ലോകത്തിൽ ജീവിക്കുന്നവർ പാകം ചെയ്ത അന്നം അഥവാ ഹോമത്തിൽ അർപ്പിക്കുന്ന ഭോജനങ്ങൾ പിതൃലോകത്തുള്ള പിതാക്കന്മാരിലേക്ക് എങ്ങനെ എത്തുന്നു? അതിന് കാരണം ആരാണ് എന്ന് പുരാണങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നു. ഒരു ദ്വിജൻ ആഹാരം കഴിക്കുമ്പോഴും അഥവാ അഗ്നിയിൽ ഹോമം ചെയ്യുമ്പോഴും, പിതൃകൾക്കായി അർപ്പിക്കുന്ന അന്നം, അതു നല്ലതായാലും ചീത്തയായാലും, അവർ എങ്ങനെ അനുഭവിക്കുന്നു എന്നു ചോദിക്കുന്നു. വേദങ്ങൾ പറയുന്നു: വസുക്കൾ പിതാക്കന്മാരാണ്, രുദ്രന്മാർ പിതാമഹന്മാർ, അതുപോലെ പ്രപിതാമഹന്മാരും ആദിത്യന്മാരുമാണ്. പാചകവും ഹോമവും ചെയ്യുമ്പോൾ പിതൃകളുടെ പേര്, ഗോത്രം എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായ മാർഗ്ഗം. ശ്രാദ്ധമന്ത്രങ്ങളും, വിശ്വാസവും, പരമഭക്തിയോടെ ചെയ്യപ്പെടണം. അഗ്നിഷ്വാത്തന്മാർ തുടങ്ങിയവർ ഇവരുടെ അധിപതികളായി സ്ഥാപിതരാണ്. പിതാക്കന്മാർ മറ്റൊരു ജന്മം സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അവരെ പേരു, ഗോത്രം, കാലം, ദേശം എന്നിവകൊണ്ട് ആഹ്വാനിക്കാം. അന്നം അർപ്പിക്കുമ്പോൾ, ആ ആഹാരം അന്നത്തെ രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച ജീവികൾക്ക് അതു തൃപ്തി നൽകുന്നു. പിതാവ് പുണ്യഫലത്തിൽ ദേവതയായാൽ, അന്നം അമൃതമായി ദൈവരൂപത്തിലേക്കും പിന്തുടരും; അസുരരായാൽ ഭോഗവസ്തുവായി മാറും; മൃഗരൂപത്തിൽ പുല്ലായി മാറും. ശ്രാദ്ധഭോജ്യം വായുവായി സർപ്പരൂപത്തിലേക്കും, യക്ഷരൂപത്തിൽ പാനീയമായി, രാക്ഷസരൂപത്തിൽ മാംസമായി മാറും. ദാനവരായാൽ മായയായി, പ്രേതരായാൽ രക്തവും വെള്ളവും ആയി, മനുഷ്യരായാൽ വിഭിന്ന രുചികളുള്ള വിഭവങ്ങളായി മാറുന്നു. സുഖം അനുഭവശക്തിയാണ്, സ്ത്രീകൾ പ്രിയപ്പെട്ടവരാണ്, ഭക്ഷണം ഭക്ഷണശേഷിയാണ്, ദാനം സമ്പത്തിന്റെ ദാനശക്തിയാണ്, സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും കൂടി. വിശ്വാസം പുഷ്പമാണ്, ബ്രഹ്മാനുഭവം ഫലമാണ്; ദീർഘായുസ്, പുത്രന്മാർ, സമ്പത്ത്, ജ്ഞാനം, സ്വർഗ്ഗം, മോക്ഷം, സന്തോഷം എന്നിവയും അതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നു. തൃപ്തരായ പിതൃകൾ മനുഷ്യരെ രാജാവാക്കുന്നു; പുരാതനകാലത്ത് കൗശികപുത്രന്മാർ അഞ്ചു ജന്മബന്ധങ്ങളിലൂടെ മോക്ഷം നേടി വിഷ്ണുവിന്റെ പരമപദം പ്രാപിച്ചതായി കേട്ടിട്ടുണ്ട്. എങ്ങനെ കൗശികപുത്രന്മാർ പരമയോഗം പ്രാപിച്ചു? ഈ അഞ്ചു ജന്മബന്ധങ്ങളിലൂടെ കർമക്ഷയം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? കുരുക്ഷേത്രത്തിൽ ധാർമ്മികനായ മഹാമുനിയായിരുന്ന കൗശികൻ എന്നൊരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏഴു പുത്രന്മാരുടെ പേരുകളും കാര്യങ്ങളും കേൾക്കൂ: ശ്വസൃപ, ക്രോധന, ഹിംസ്ര, പിശുന, കവി, വാഗ്ദുഷ്ട, പിതൃവർത്തിൻ—ഇവരായിരുന്നു. ഇവർ ഗർഗ്ഗമുനിയുടെ ശിഷ്യന്മാരായി. അച്ഛൻ മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവർക്കു കഠിനമായ ഒരു ദുര്ഭിക്ഷം നേരിട്ടു; മഹാ വരൾച്ചയാൽ ലോകങ്ങൾ ഭയപ്പെട്ടു. ഗുരുവായ ഗർഗ്ഗന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, അവർ കാട്ടിൽ ഒരു പാൽകാളയെ സംരക്ഷിച്ചു. വിശപ്പാൽ പീഡിതരായി, അവർ ആ കാളയെ ഭക്ഷിക്കാമോ എന്ന് ആലോചിച്ചു. അപ്പോൾ ഏറ്റവും ചെറുപ്പനായ സഹോദരൻ പറഞ്ഞു: 'ഇവളെ കൊല്ലേണ്ടി വരുമെങ്കിൽ, ശ്രാദ്ധാർത്ഥമായി ചെയ്യുക.' ശ്രാദ്ധത്തിനായി അവളെ നിയോഗിക്കുമ്പോൾ, അവൾ നിരസിച്ചു: 'ഞാൻ ചെയ്യില്ല, പാപമാണ്.' എന്നാൽ പിതൃഭക്തരായ സഹോദരന്മാർ അനുമതി നൽകിയതോടെ, അവൾ അത് ചെയ്തു. അവൻ മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ ശ്രാദ്ധം നടത്തി, വീണ്ടും അവളെ അർപ്പിച്ചു. രണ്ട് സഹോദരന്മാരെ ദൈവാതിഥികളാക്കി, മൂവരെയും അനന്തരമായി പിതാവിനായി ശ്രാദ്ധത്തിൽ പങ്കെടുപ്പിച്ചു. അതുപോലെ, ഓരോരുത്തരെയും അതിഥിയായി നിയോഗിച്ച്, ശ്രാദ്ധകർമ്മം മന്ത്രങ്ങളോടെ, ഭക്തിയോടെ പിതാവിനെ സ്മരിച്ച് നിർവഹിച്ചു. കാളയില്ലാതെ, ഒരു കാളക്കുട്ടിയെ ഗുരുവിന് അർപ്പിച്ചു; കാളയെ കടുവ കൊന്നപ്പോൾ, 'ഈ കാളക്കുട്ടിയെ സ്വീകരിക്കണം' എന്നു പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ ആ കാളയെ അവർ ഭക്ഷിച്ചു; എന്നാൽ ആ ഏഴു തപസ്വികളും വേദശക്തിയിൽ ആശ്രയിച്ച്, ആ ക്രൂരകൃത്യത്തിൽ ഭയമില്ലാതെ തുടരുകയായിരുന്നു. കാലത്തിന്റെ ആകർഷണത്തിൽ, അവർ ദശപുരത്തിൽ വേട്ടക്കാരുടെ ഗൃഹത്തിൽ ജനിച്ചു; പൂർവ്വജന്മസ്മരണയോടെ, പിതൃഭക്തിയാൽ മനസ്സുകൾ രൂപപ്പെട്ടവരായി. ശ്രാദ്ധരൂപത്തിൽ ചെയ്ത ആ ക്രൂരകൃത്യത്തിന്റെ ഫലമായി, അവർ ക്രൂരകർമ്മം ചെയ്യുന്ന വേട്ടക്കാരുടെ വീട്ടിൽ ജനിച്ചു. എങ്കിലും, പിതാക്കളുടെ മഹത്വത്താൽ, അവർ പൂർവ്വജന്മസ്മരണയോടെ ജനിച്ചു; വൈരാഗ്യത്തിലും യോഗത്തിലും അവർ വീണ്ടും ഉപവാസം ആരംഭിച്ചു. പിതൃഭക്തിയാൽ, അവർ കാലഞ്ജരപർവ്വതത്തിൽ കുരങ്ങുകളായി ജനിച്ചു; അവിടെ നീലകണ്ഠൻ മുമ്പിൽ, ജ്ഞാനത്താൽ, വൈരാഗ്യത്താൽ അവർ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചു. തീർത്ഥയാത്രയുടെ അവസാനം, ഉപവാസം പാലിച്ച്, ജനങ്ങൾ കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കെ അവർ ധർമ്മപൂർവ്വം ജീവൻ വിട്ടു. മാനസസരസ്സിൽ, ആ ഏഴുപേരും ചക്രവാകപക്ഷികളായി ജനിച്ചു; പേര് കൊണ്ടും കർമ്മത്തിലും യോഗികളായി. അവരുടെ പേരുകൾ: സുമനാ, കുമുദ, ശുദ്ധ, ചിദ്രദർശി, സുനേത്രക, സുനേത്ര, അംശുമാൻ—ഇവരായിരുന്നു, യോഗത്തിൽ അതിവിശിഷ്ടർ. അവരിൽ മൂവർക്കു യോഗത്തിൽ നിന്നും വീഴലുണ്ടായി; അവർ ബോധം കുറവോടെ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു, ഒരു ഗോപുരത്തിൽ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് പ്രകാശിക്കുന്ന ഒരാളെ കണ്ടു. വിവിധവിധത്തിൽ കളിച്ചും, മഹാശക്തിയോടെ, പാഞ്ചാലവംശത്തിൽ ജനിച്ചവനും, ധാരാളം ശക്തിയും വാഹനങ്ങളും ഉണ്ടായവനുമായിരുന്നു അവൻ. ആ ജലജീവികളിൽ ഒരാൾ രാജാസനം ആഗ്രഹിച്ചു; ശ്രാദ്ധം നിർവഹിച്ച ബ്രാഹ്മണൻ പിതൃഭക്തിയാൽ പിതാവിനോടു മകനുപോലെ സ്നേഹമുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റുള്ള രണ്ട് പേർ, ശക്തിയും വാഹനങ്ങളും ഉള്ളവനെ കണ്ടപ്പോൾ, സ്വമതമനുസരിച്ച് മനുഷ്യരിൽ മന്ത്രിമാരായി. അവരിൽ, ആഗ്രഹരഹിതരായവർ ശ്രേഷ്ഠബ്രാഹ്മണന്മാരായി; vibhrājaൻ്റെ മകൻ ബ്രഹ്മദത്തനായി പ്രശസ്തനായി. മന്ത്രിമാരുടെ രണ്ടു പുത്രന്മാർ കണ്ഢരികയും സുബാലകനുമാണ്; ബ്രഹ്മദത്തൻ രാജാവായി അഭിഷിക്തനായി, പണ്ഡിതനായ പുരോഹിതൻ ഉപദേഷ്ടാവായി. പാഞ്ചാലരാജാവ് ധീരനും, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും നിപുണനും, എല്ലാ ജീവികളിലും യോഗത്തിൽ പ്രഗത്ഭനും, അവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതിലും പ്രാവീണ്യം പുലർത്തിയവനുമായിരുന്നു. രാജാവിന്റെ ഭാര്യ ദേവലന്റെ ഭാഗ്യശാലിയായ പുത്രിയാണ്, സാംനതി എന്നറിയപ്പെട്ട, മുമ്പ് കപില എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടവൾ. അവൾ പിതൃകർമ്മങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതിനാൽ ബ്രഹ്മജ്ഞാനിനിയായി; അവളോടൊപ്പം രാജാവിന്റെ പുത്രൻ രാജ്യത്തെ ഭരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, രാജാവ് അവളോടൊപ്പം തോട്ടത്തിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, പ്രേമവിവാദത്തിൽ കലഹിക്കുന്ന രണ്ട് കീടങ്ങളെയാണ് കണ്ടത്.