മഹർഷിമാരും സന്യാസിമാരും തമ്മിൽ വലിയ വിവാദങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്ന കാലത്തെ കഥയാണ് ഇതിൽ വിവരിക്കുന്നത്. അവർ ഹിംസയുള്ള യാഗങ്ങളെ പ്രശംസിച്ചില്ല; പകരം, അവർ ചിതഞ്ഞ ധാന്യങ്ങൾ, മൂലങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, ഒരു പാത്രത്തിൽ ശുദ്ധജലം എന്നിവ സമർപ്പിക്കുന്നതിനെ മഹത്വപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ ശേഷിയനുസരിച്ച് ഇവ ദാനം ചെയ്തവർ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നു; അഹിംസ, അലോഭം, ആത്മനിയന്ത്രണം, സകലഭൂതങ്ങളോടും ദയ, മനസ്സിന്റെ സമാധാനം—ഇവയെല്ലാം അവർക്കു സ്വഭാവമായി. ബ്രഹ്മചര്യം, തപസ്, ശുദ്ധി, കരുണ, ക്ഷമ, ദൃഢത—ഇവയാണ് ശാശ്വതധർമ്മത്തിന്റെ ലഭിക്കാൻ അത്യന്തം പ്രയാസമുള്ള വേരുകൾ. യാഗം ദ്രവ്യത്തിലും മന്ത്രത്തിലും ആധാരമാക്കിയതാണ്; തപസ്സിന് സമത്വം സ്വഭാവമാണ്. യാഗങ്ങളിലൂടെ ദേവതകളുടെ ലോകം ലഭിക്കും; തപസ്സിലൂടെ വിരാജ് ലോകം നേടാം. കർമ്മത്തിന്റെ ത്യാഗം, അസക്തി, പ്രകൃതിയിലേക്കുള്ള ലയനം, ജ്ഞാനം—ഇത് liberation (മോക്ഷം) നേടാനുള്ള അഞ്ചു മാർഗങ്ങളാണ്. സ്വായംഭുവമനുവിന്റെ കാലത്ത്, യാഗാനുഷ്ഠാനത്തെക്കുറിച്ച് മഹർഷിമാരും ദേവതകളും തമ്മിൽ വലിയ ഒരു വിവാദം ഉണ്ടായി. അപ്പോൾ, ധർമ്മം ബലാൽ അപഹരിക്കപ്പെട്ടതായി കണ്ട മഹർഷിമാർ, വസുവിന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ച്, അവിടം വിട്ടുപോയി. മഹർഷിമാർ പുറപ്പെട്ടതിനു ശേഷം, ദേവതകൾക്ക് യാഗം ലഭിച്ചു; ബ്രാഹ്മണരും ക്ഷത്രിയരുമായി, തപസ്സിൽ നിപുണരായ രാജാക്കന്മാർ അങ്ങനെ യാഗം നടത്തി. പ്രിയവ്രത, ഉത്തരപാദ, ധ്രുവ, മേധാതിഥി, വസു, സുധാമ, വിരജ, ശംഖപാദു മുതലായ മറ്റ് രാജാക്കന്മാരും അങ്ങനെ തന്നെയാണ്. പ്രാചീനബർഹി, പർജന്യ, ഹവിർധാന തുടങ്ങിയ രാജാക്കന്മാർ തപസ്സിലൂടെ സ്വർഗ്ഗം നേടി. വളരെ മഹാത്മാക്കളായ ഈ രാജർഷിമാരുടെ പ്രശസ്തി നിലനിൽക്കുന്നു. അതിനാൽ, എല്ലാതരത്തിലും തപസ്സാണ് യാഗത്തെക്കാൾ ഉത്തമം. ഈ സകല സൃഷ്ടിയും ബ്രഹ്മാവ് തപസ്സിലൂടെ തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു; അതിനാൽ, യാഗത്തിലൂടെ അതിനെ നേടാനാവില്ല—തപസ്സാണ് എല്ലാ സിദ്ധിയുടെ മൂലകാരണമെന്ന് പറയുന്നു. ഇങ്ങനെ, സ്വായംഭുവമനുവിന്റെ കാലത്ത് യാഗാനുഷ്ഠാനത്തിന് തുടക്കം വന്നു; ആ സമയത്തുനിന്ന് യാഗം കാലങ്ങളിലൂടെ തുടരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ദ്വാപരയുഗത്തിലെ ക്രമം വീണ്ടും വിവരിക്കാം. ത്രേതായുഗം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ദ്വാപരയുഗത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു. ദ്വാപരയുഗത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ത്രേതായുഗത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വിജയമാണ് ജനങ്ങളിൽ കാണുന്നത്; ആ യുഗം കടന്നുപോകുമ്പോൾ ആ വിജയം നഷ്ടമാകും. പിന്നീട്, ആ മനുഷ്യർ വീണ്ടും ദ്വാപരയുഗത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, ലോഭം, ദൃഢത, വ്യാപാരം, യുദ്ധം, ധർമ്മസങ്കടം തുടങ്ങിയവ ഉദയം ചെയ്യുന്നു. ജാതികൾ നശിക്കുന്നു, കർത്തവ്യങ്ങൾ മറുപടി സംഭവിക്കുന്നു, യാത്രകൾ, കൊല്ലൽ, കടുത്ത ശിക്ഷ, അഹംഭാവം, അഹങ്കാരം, ക്ഷമയില്ലായ്മ, ബലം എന്നിവയും കൂടുന്നു. ഇങ്ങനെ, ദ്വാപരയുഗത്തിൽ രാഗവും തമസ്സും വീണ്ടും വർദ്ധിക്കുന്നു; കൃതയുഗത്തിൽ അധർമ്മം ഇല്ലായിരുന്നു, അത് ത്രേതായുഗത്തിൽ ആരംഭിച്ചു. ദ്വാപരയുഗത്തിൽ സംശയവും കലഹവും ഉയരുന്നു; കലിയുഗത്തിൽ അത് മുഴുവൻ നശിക്കുന്നു. ദ്വാപരയുഗത്തിൽ വർണ്ണാശ്രമധർമ്മങ്ങൾ കലർന്നു പോകുന്നു. അന്നത്തെ കാലത്ത്, ശ്രുതി-സ്മൃതി ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ ഇരട്ടത്വം വരുന്നു; വേദവും ആചാരവും വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു, ഉറപ്പുള്ള ധർമ്മം കണ്ടെത്താനാകുന്നില്ല. ഈ സംശയവും കലഹവുമാണ് സത്യധർമ്മത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മനസ്സിലാകാതെ പോകാൻ കാരണം. അങ്ങനെ, അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ ഉയരുന്നു; ഈ വ്യത്യാസങ്ങൾ കൊണ്ടു ലോകം വലിയ കലഹത്തിൽ ആകുന്നു. ഒരു വേദം നാലു ഭാഗങ്ങളായി വീണ്ടും വീണ്ടും ചുരുക്കപ്പെടുന്നു; ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും, മനുഷ്യരുടെ ആയുസ്സനുസരിച്ച്, അതിന്റെ സംക്ഷേപവും വിഭജനവും നടക്കുന്നു. ദ്വാപരയുഗത്തിലും മറ്റും ആ വേദം നാലായി വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു; മനസ്സിന്റെ വ്യത്യാസം കൊണ്ടാണ് വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെടുന്നത്. ബ്രാഹ്മണങ്ങളുടെ ക്രമവും സ്വരഭേദങ്ങളും കൊണ്ടാണ് ഋഗ്, യജുർ, സാമവേദ സംഹിതകൾ മഹർഷിമാർ എണ്ണിയിരിക്കുന്നത്. പൊതുവായും പ്രത്യേകമായും വ്യത്യാസങ്ങൾ, വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്തമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ—ഇവയാൽ ബ്രാഹ്മണങ്ങൾ, കല്പസൂത്രങ്ങൾ, വ്യാഖ്യാനങ്ങൾ, ഉപവിഭാഗങ്ങൾ എന്നിവ ഉദയം ചെയ്യുന്നു. ചിലർ ആ മാർഗങ്ങളിൽ പോകുന്നു, മറ്റുള്ളവർ അതിനെ വിരോധിക്കുന്നു; ദ്വാപരയുഗങ്ങളിൽ ഇങ്ങനെ വ്യത്യസ്ത ശാഖകളും തത്വവാദങ്ങളും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ആദിയിൽ ഏകമായിരുന്നു ആധ്വര്യവം (യജുർവേദശാഖ); പിന്നീട് അത് രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. വ്യത്യസ്തമായ അർത്ഥങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് അനേകം ഗ്രന്ഥങ്ങൾ ഉദയിച്ചത്. ആധ്വര്യവം അനേകം പാഠശാഖകളാൽ കൂടുതൽ കലഹം നേരിടുന്നു; അതുപോലെ, അതർവ്വവും സാമവേദവും പലതരത്തിൽ വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു. ദ്വാപരയുഗങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത തത്വവാദങ്ങൾ കൊണ്ടു അർത്ഥം മങ്ങിപ്പോകുന്നു; ദ്വാപരയുഗം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, കലിയുഗത്തിൽ വേദങ്ങൾ അസ്തമിക്കുന്നു. ഈ കലഹത്തിൽ നിന്നാണ് ദ്വാപരയുഗത്തിൽ ദൃഷ്ടിഭ്രംശം, മരണവും, രോഗങ്ങളും കഷ്ടങ്ങളും ഉണ്ടാകുന്നത്. വാക്കിലും മനസ്സിലും കർമ്മത്തിലും ഉണ്ടാകുന്ന കഷ്ടതകളിൽ നിന്നാണ് വൈരാഗ്യം ഉണരുന്നത്; വൈരാഗ്യത്തിൽ നിന്ന് ദു:ഖമുക്തിയുടെ അന്വേഷനം ജനിക്കുന്നു. അന്വേഷണത്തിൽ നിന്ന് വൈരാഗ്യവും, അതിൽ നിന്ന് ദോഷദർശനവും, ദോഷദർശനത്തിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനത്തിന്റെ ഉത്പത്തിയും സംഭവിക്കുന്നു. സ്വായംഭുവമനുവിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഭൂമിയിൽ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ ഗ്രന്ഥങ്ങൾക്ക് തടസ്സങ്ങൾ വന്നിരുന്നു. ആയുർവേദം, ഉപാംഗങ്ങൾ, ജ്യോതിഷം, അർത്ഥശാസ്ത്രം, ഹേതുശാസ്ത്രം എന്നിവയ്ക്കും പലതരത്തിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായി. കല്പസൂത്രങ്ങളുടെ വ്യത്യസ്ത രീതികൾ, വ്യാഖ്യാനശാസ്ത്രങ്ങളുടെ വിഭജനം, സ്മൃതിഗ്രന്ഥങ്ങളുടെ വിഭജനം, വേറിട്ട പാഠശാഖകൾ—ഇവയും ഉണ്ടായി. ദ്വാപരയുഗത്തിൽ, ജനങ്ങളിൽ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ ഉയരുന്നു; മനസ്സിലും വാക്കിലും കർമ്മത്തിലും ജീവിതം പ്രാപിക്കാനാവുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. ഈ യുഗത്തിൽ, സകലഭൂതങ്ങൾക്കും കാലം കഷ്ടതകളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: ലോഭം, അസ്ഥിരത, വ്യാപാരം, യുദ്ധം, സത്യമല്ലാത്തതിൽ സംശയം എന്നിവ അധികം കാണപ്പെടുന്നു. വേദഗ്രന്ഥങ്ങളുടെ രചന, കർത്തവ്യങ്ങളുടെ കലഹം, വർണ്ണാശ്രമങ്ങളുടെ നാശം, ആസക്തിയും ദ്വേഷവും—ഇവയും ഉണ്ടാകും. രണ്ടായിരം വർഷം പൂർത്തിയായാൽ, അതാണ് മനുഷ്യന്റെ പരമായുസ്സ്; ദ്വാപരയുഗം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ സംധ്യ നാലാം ഭാഗത്തിൽ വരുന്നു.