ഭാരതഭൂമിയിൽ മഹർഷിമാർ നാലു യുഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: കൃതയുഗം, ത്രേതായുഗം, ദ്വാപരയുഗം, കലിയുഗം—ഇവയാണ് യുഗങ്ങളുടെ ചതുര്വിഭാഗം. ആദ്യം കൃതയുഗം, അതിന് ശേഷം ത്രേതായുഗം, പിന്നെ ദ്വാപരയുഗം, ഒടുവിൽ കലിയുഗം—ഇങ്ങനെയാണ് യുഗക്രമം. കൃതയുഗം നാലായിരം വർഷങ്ങളാണ് ദൈവീയമായി കണക്കാക്കുന്നത്; അതിന്റെ പ്രഭാതവും സന്ധ്യയും സമദൈർഘ്യമാണ്. ശേഷിക്കുന്ന മൂന്നു യുഗങ്ങളിൽ, അവയുടെ പ്രഭാതവും സന്ധ്യയും ഉൾപ്പെടെ, ആയിരങ്ങളും നൂറുകളും ഓരോ നാലിലൊന്നായി കുറയുന്നു. യുഗഗണനയിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവർ പറയുന്നു: ത്രേതായുഗം മൂവായിരം വർഷം, അതിൽ മൂന്നുനൂറ് വർഷം സന്ധ്യയും അതിനോട് തുല്യമായ സന്ധ്യാംശവും. ദ്വാപരയുഗം ഇരായിരം വർഷം, നാലുനൂറ് വർഷം സന്ധ്യയും സന്ധ്യാംശവും. കലിയുഗം ആയിരം വർഷം, ഇരുനൂറ് വർഷം സന്ധ്യയും ശേഷിപ്പും. ഇങ്ങനെ, കൃത, ത്രേത, ദ്വാപര, കലി—ഈ നാലു യുഗങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ദൈവീയമായി പന്ത്രണ്ടായിരം വർഷം എന്നു പറയുന്നു. ഇപ്പോൾ മനുഷ്യവർഷങ്ങളിൽ ഈ യുഗങ്ങൾ എത്രയെന്ന് കേൾക്കൂ: പത്തുനിയുതം, അതിൽ രണ്ട് കൂടി, പിന്നെ അഞ്ചു ചേർത്ത്—ഇങ്ങനെ ഇരുപത്തി എട്ടായിരം വർഷം കൃതയുഗത്തിനാണ്. അതുപോലെ, ഒരു പ്രയുതം, പിന്നെ രണ്ടുനിയുതം കൂടി ചേർത്ത്, അൻപത്തിഅാറായിരം വർഷം—ഇതാണ് ത്രേതായുഗത്തിന്റെ മനുഷ്യഗണന. ദ്വാപരയുഗം എൺപതിനായിരം വർഷമാണ്, അഞ്ഞൂറ്റി നാല്പത്തിയാറായിരം വർഷം ദ്വാപരയുഗത്തിനും. കലിയുഗം നാലുനിയുതം വർഷം, അതിന് മുപ്പത്തിരണ്ടായിരം കൂടി ചേർത്ത്—ഇതാണ് മനുഷ്യഗണനയിൽ കലിയുഗം. ഇങ്ങനെ, സന്ധ്യയും സന്ധ്യാംശവും ഉൾപ്പെടെ, നാലു യുഗങ്ങളുടെ മനുഷ്യഗണന ഇതാണ്. ഈ നാലു യുഗചക്രം, അതിന്റെ അധികവർഷങ്ങൾ ചേർത്ത് എഴുപത്തിയൊന്ന് തവണ ആവർത്തിക്കുമ്പോൾ, കൃത, ത്രേത, ദ്വാപര, കലി എന്നിവയോടെ അതിനെ മന്വന്തരം എന്നു പറയുന്നു. മനുഷ്യഗണനയിൽ ഒരു മന്വന്തരം എത്രയെന്നു കേൾക്കൂ: മുപ്പത്തിയൊന്ന് കോടിയും, പത്തുലക്ഷം കൂടി, മുപ്പത്തിരണ്ടായിരം, എൺപത് കൂടി, ആറുമാസം കൂടി—ഇതാണ് ഒരു മന്വന്തരത്തിന്റെ മനുഷ്യഗണന. ദൈവീയഗണനയിൽ മനുമാരുടെ ഇടവേളയെക്കുറിച്ച് പറയാം: അത് നൂറായിരം വർഷം എന്നാണ് പറയുന്നത്. നാല്പതിനായിരം വർഷം മന്വന്തരത്തിന്റെ ദൈർഘ്യം, യുഗങ്ങളോടുകൂടി അതിന്റെ കാലം പറയുന്നു. ഈ നാലു യുഗചക്രം എഴുപത്തിയൊന്ന് തവണ ആവർത്തിക്കുമ്പോൾ അതിനെ മന്വന്തരം എന്നു വിളിക്കുന്നു. അറിവുള്ളവർ പറയുന്നു: ഒരു കല്പം ഇതിന്റെ പതിനാലുഭവം ആണ്; അതിനു ശേഷം മഹാപ്രളയം സംഭവിക്കുന്നു. കല്പത്തിന്റെ അളവ് ഇരട്ടിയാണെന്നും, നാലു യുഗചക്രം കൃതയും ത്രേതയും ഉൾപ്പെടെ വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇനി ഞാൻ ത്രേത, ദ്വാപര, കലി എന്നിവയുടെ സൃഷ്ടിയെ വിശദീകരിക്കും; അവ രണ്ടും ഒരുമിച്ച് സംഭവിക്കുന്നതിനാൽ വേർതിരിച്ച് പറയാൻ കഴിയില്ല. ഈ വിഷയത്തിൽ, മുൻകാലങ്ങളിൽ ഞാൻ вам് പറഞ്ഞില്ല; കാരണം, മഹർഷികളുടെ വംശാവലിയിൽ മുഴുകിയിരുന്നതു കൊണ്ടാണ്. ത്രേതായുഗത്തിൽ അവശിഷ്ടം ഞാൻ പറയുന്നില്ലായിരുന്നു; ഇപ്പോൾ ഞാൻ പറയുന്നു—ശ്രദ്ധിച്ച് കേൾക്കൂ. ത്രേതായുഗാരംഭത്തിൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ പ്രേരണയോടെ മനുവും സപ്തർഷിമാരും വേദധർമ്മവും ആചാരധർമ്മവും പ്രഖ്യാപിച്ചു. സപ്തർഷിമാർ ശ്രൗതധർമ്മം, വിവാഹം, അഗ്നിഹോത്രം, ഋഗ്, യജുർ, സാമവേദങ്ങൾ എന്നിവ സമൃദ്ധമായി പ്രസ്താവിച്ചു. മനു സ്വായംഭുവൻ ആചാരധർമ്മം, ചര്യയോടുകൂടിയതും വംശപരമ്പരാഗതമായതും വർണ്ണാശ്രമക്രമത്തോടുകൂടിയതുമായതും പ്രഖ്യാപിച്ചു. സത്യനിഷ്ഠ, ബ്രഹ്മചര്യ, അധ്യയനം, തപസ് എന്നിവയിലൂടെ, മഹർഷിമാരുടെ അതിവിശേഷമായ തപസ്സിലൂടെ, യഥാക്രമം ഈ ധർമ്മങ്ങൾ നിലനിന്നു. ത്രേതായുഗാരംഭത്തിൽ സപ്തർഷിമാരിൽ നിന്നും മനുവിൽ നിന്നും, ഒരിക്കൽ അജ്ഞാനത്താലും മറ്റൊരു പ്രാവശ്യം ജ്ഞാനത്താലും, ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചു. താരകാദി ദർശനങ്ങളിലൂടെ ആ മന്ത്രങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചു; ആദ്യകാല്പത്തിൽ അവ ദേവന്മാരിൽ സ്വയമേവ ഉദിച്ചുവന്നു. പിന്നെ, ഔദ്യോഗികരിലും സിദ്ധരിലും മറ്റുള്ളവരിലും മന്ത്രയോഗം വ്യാപകമായി നടന്നു; മുമ്പത്തെ കല്പങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മന്ത്രങ്ങൾ ഉദിച്ചുവന്നിരുന്നു, ഇപ്പോഴും അവയുടെ രൂപങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു. ഋഗ്, യജുർ, സാമൻ, അതർവൺ മന്ത്രങ്ങളും, സപ്തർഷിമാർ പ്രസ്താവിച്ചവയും—മനു ആചാരധർമ്മം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ത്രേതായുഗാരംഭത്തിൽ വേദങ്ങൾ ഏകതയായി നിലനിന്നു; അതാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആയുസ്സ് കുറയുന്നതിനാൽ ദ്വാപരയുഗത്തിൽ വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. മഹർഷിമാർ തപസ്സിലൂടെ, രാവും പകലും വേദങ്ങൾ പഠിച്ചു. ദിവ്യമായ വേദങ്ങൾ ആദിയില്ലാത്തതും അന്തമില്ലാത്തതുമാണ്; സ്വയംഭൂവായ ബ്രഹ്മാവ് അവയെ അവയുടെ അംഗങ്ങളോടുകൂടി, സ്വധർമ്മത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചു. ഓരോ യുഗത്തിലും വേദങ്ങൾക്കും അവയുടെ ധർമ്മത്തിനും യുക്തമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നു. ക്ഷത്രിയർക്കു ഉപനയനം, വൈശ്യർക്കു ഹവിഷ്യജ്ഞങ്ങൾ, ശൂദ്രർക്കു സേവാജ്ഞങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണർക്കു ജപജ്ഞങ്ങൾ—ഇങ്ങനെ യജ്ഞങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ത്രേതായുഗത്തിൽ വർണ്ണങ്ങൾ ഉദിച്ചു; അവ ധർമ്മം പാലിച്ചു, കർമങ്ങൾ ചെയ്തു, സന്താനത്തോടെ, സമൃദ്ധിയോടെ, സന്തോഷത്തോടെയും ജീവിച്ചു. ബ്രാഹ്മണർ ബ്രാഹ്മണരെ, ക്ഷത്രിയർ ക്ഷത്രിയരെ, വൈശ്യർ വൈശ്യരെ, ശൂദ്രർ അവരെ പിന്തുടർന്ന്—ഇങ്ങനെ പരസ്പരം ആശ്രയിച്ചു. അവരിൽ ഗുണങ്ങൾ ഉത്തമമായിരുന്നു; വർണ്ണാശ്രമക്രമത്തിൽ ധർമ്മങ്ങൾ നിലനിന്നു. മനസ്സിൽ, വാക്കിൽ, കൈകൊണ്ടുള്ള പ്രവർത്തിയിൽ—ത്രേതായുഗത്തിൽ കർമം തടസ്സമില്ലാതെ വിജയകരമായി നടന്നു. ദീർഘായുസ്, ഉത്തമരൂപം, ബലം, ബുദ്ധി, ആരോഗ്യവും ധർമ്മവും—ഇവയൊക്കെ ത്രേതായുഗത്തിൽ എല്ലാവർക്കും സാധാരണമായിരുന്നു. ബ്രഹ്മാവ് അവർക്കു വർണ്ണാശ്രമക്രമം, സംഹിതകളും മന്ത്രങ്ങളും, ആരോഗ്യവും ധർമ്മവും സ്ഥാപിച്ചു. ബ്രഹ്മപുത്രന്മാരായ മഹർഷിമാർ സംഹിതകളും മന്ത്രങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു; ദേവതകൾ തന്നെയാണ് യജ്ഞത്തെ സ്ഥാപിച്ചത്.