യമുനയും തപതിയും വീണ്ടും നദികളായി മാറി. ഭയാനക സ്വഭാവമുള്ള വിഷ്ടിയും കാലമായി നിലകൊണ്ടു. വിവസ്വതിന്റെ പുത്രനായ മനുവിന് പത്തു ശക്തിയുളള പുത്രന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ ആദ്യനായ ഇല, പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി നടത്തിയ യാഗത്തിൽ നിന്നാണ് ജനിച്ചത്. ഇക്ഷ്വാകു, കുശനാഭ, അരിഷ്ട, ധൃഷ്ട, നരിഷ്യന്ത, കരൂഷ, ശര്യാതി, പൃഷധ്ര, നാഭാഗ—ഇവരും ദിവ്യവും മാനുഷസ്വഭാവവും കലർന്ന ശക്തരായ മനുവിന്റെ പുത്രന്മാരായിരുന്നു. ധാർമ്മികനായ മനു തന്റെ മൂത്ത പുത്രനായ ഇലയെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം അദ്ദേഹം വീണ്ടും മഹാവനത്തിലേക്ക് വന്നു തപസ്സിൽ ലീനനായി. രാജാവായ ഇല ദിക്കുകളെ ജയിക്കാൻ ഭൂമിയിൽ മുഴുവൻ യാത്ര ചെയ്തു, എല്ലാ ദ്വീപുകളും പര്യടിച്ചു, ദേശാധിപന്മാരെ കീഴടക്കി. അങ്ങനെ ഇല ശിവന്റെ ദൈവികമായ വനത്തിലേക്ക്, അശ്വങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള രഥത്തിൽ, മനോഹരവും ആശാപൂർത്തീകരിക്കുന്ന വൃക്ഷലതകളും നിറഞ്ഞ മഹാശരവണ എന്ന സ്ഥലത്തെത്തി. അവിടെ ചന്ദ്രക്കലധാരിയായ ശംഭു, ദേവാധിദേവൻ, സന്തോഷത്തോടെ വസിക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ ഉമാദേവിയോടൊപ്പം ശിവൻ അവിടെ ഒരു പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു: “നിന്റെ ഈ വനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ഏതു പുരുഷനും പത്ത് യോജന ദൂരത്തിൽ സ്ത്രീയാവും.” ഈ പ്രതിജ്ഞയെ അറിയാതെ രാജാവായ ഇല ശരവണവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അകത്തു കയറിയയുടൻ തന്നെ അദ്ദേഹം തന്റെ പുരുഷത്വം നഷ്ടപ്പെട്ടു, സ്ത്രീയായി മാറി. അവന്റെ മുഴുവൻ പുരുഷത്വവും ഇല്ലാതായി; അത്ഭുതത്തോടെ രാജാവ് സ്ത്രീരൂപം ധരിച്ചു—ഉയർന്ന നിറഞ്ഞ മധ്യസ്ഥനങ്ങൾ, കുനിഞ്ഞ കാൽമുട്ടുകളും ഉരസ്സും, പടർന്നു നീളുന്ന കൺപീലികൾ, ശശിയുടെ പൂർണചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖം, നയനദീപ്തിയുള്ള ദൃഷ്ടി. ഭുജങ്ങൾ ദീർഘവും ഉയർന്നതും, കറുത്ത വളഞ്ഞ മുടി, മൃദുലമായ രോമം, മനോഹരമായ പല്ലുകൾ, മൃദുവും ഗംഭീരവുമായ വാക്കുകൾ. കറുത്തും വെളുപ്പും കലർന്ന വർണ്ണം, ഹംസയോ ഗജയോ പോലെയുള്ള നട, വില്ലുപോലെയുള്ള ഭ്രൂകൂട്ടം, ചെമ്പുനിറമുള്ള നഖങ്ങളുള്ള നീളമുള്ള വിരലുകൾ—ഇങ്ങനെ അവൾ അതി മനോഹരിയായി. ആ വനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ആ ദീപ്തിയുള്ള യുവതി ചിന്തിച്ചു: “ആർ ആണ് എന്റെ അച്ഛൻ, സഹോദരൻ? ആരാണ് അമ്മ? എനിക്ക് ആരാണ് ഭർത്താവ്? എത്രകാലം ഞാൻ ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കും?” ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, സോമപുത്രനായ ബുധൻ അവളെയും അവളുടെ സുഹൃത്തുക്കളെയും കണ്ടു. ഇലയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ആകർഷിതനായ ബുധൻ അവളെ സ്വന്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, മോഹത്തിൽ പെടുകയും ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ദ്വിജാതിയായ രൂപത്തിൽ, ദണ്ഡവും കംഡലുമും ഗ്രന്ഥവും ധരിച്ച്, ബാംബു ദണ്ഡങ്ങളിൽ നിർമ്മിച്ച നിരവധി യജ്ഞോപവീതങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ജടാമുടിയും കുണ്ദലങ്ങളും, ബ്രഹ്മമൂർത്തിയിൽ, യഥാവിധി കഠ്, പുഷ്പം, ദർഭയും ജലം വഹിക്കുന്ന ശിഷ്യന്മാരോടുകൂടി, ബുധൻ അവിടെ സഞ്ചരിച്ചു. എന്നാൽ അവൻ ഇലയെ വിളിച്ചില്ല, വനത്തിന് പുറത്തു മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞുനിന്നു. അവസാനമായി, അലക്ഷ്യത്തോടെ അവളോട് ചോദിച്ചു: “അഗ്നിഹോത്രം ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടെയാണ് പോയത്? ഇതാണ് നിന്റെ വിശ്രമസമയം, അതിപ്പോൾ അവസാനിക്കുന്നു. വാ, വാ, വിശാലനിതംബയുള്ളവളേ, എന്തിനാണ് നീ ഉണർന്നിരിക്കുന്നതും വിഷമിക്കുന്നതും? ഇത് വൈകുന്നേരം വിനോദത്തിനുള്ള സമയമാണ്; ഉണരുകയും, എന്റെ ഭവനം പുഷ്പങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കുകയും ചെയ്യുക.” ഇലയ് മറുപടി പറഞ്ഞു: “മഹാതപസ്വീ, ഇതൊന്നും എനിക്ക് അറിയില്ല. എന്റെ സ്വരൂപം, ഭർത്താവായ നീയും, എന്റെ വംശവും—എല്ലാം ദയവായി അറിയിക്കൂ.” അപ്പോൾ ബുധൻ പറഞ്ഞു: “ഇലയേ, നീ ദീപ്തിയുള്ളവളാണ്; ഞാൻ ബുധൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കാമുകൻ, കലകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ. ഞാൻ ഉന്നത വംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, എന്റെ പിതാവ് ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ പ്രധാനൻ.” അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഇല ബുധന്റെ ഭവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ദൈവികമായ മായയാൽ നിർമ്മിച്ച രത്നസ്തംഭങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ആ ഭവനത്തിൽ ഇല തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയതായി കരുതി സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. “എന്ത് ആചാരം, എന്ത് സൗന്ദര്യം, എന്ത് സമ്പത്ത്, എന്ത് വംശം—എന്റെയും ഭർത്താവിന്റെയും! എന്ത് പരമമായ ആകർഷണം!” ഇങ്ങനെ അവൾ ആലോചിച്ചു. ഇല ദീർഘകാലം ബുധനോടൊപ്പം ആനന്ദിച്ചു, ഇന്ദ്രഭവനത്തിലെപോലെ എല്ലാ സൗഖ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്ന ആ ഭവനത്തിൽ. അതിനുശേഷം, രാജാവിനെ തിരയാനായി മനുവിന്റെ പുത്രന്മാരായ സഹോദരന്മാർ—ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ—ശരവണവനത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ അവർ ഒരു കുതിരയെ, രത്നരഥത്തിൽ നിന്നു പുറപ്പെട്ട പ്രകാശമണികളാൽ ദീപ്തമായ ഒരു കുതിരയെ, മുന്നിൽ നില്ക്കുന്നത് കണ്ടു. അതിന്റെ സൗന്ദര്യം അതുല്യമായിരുന്നു. ആ രഥം തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു: “ഇത് മഹാത്മാവിന്റെ ചന്ദ്രപ്രഭ എന്ന കുതിരയാണ്.” “ഈ ഉത്തമകുതിര എങ്ങനെ കുതിരയായിത്തീർന്നു? എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചത്?” എന്നിങ്ങനെ അവർ വൈത്രാവരുൺ പുരോഹിതനോട് ചോദിച്ചു. “ഇത് എങ്ങനെയുള്ള അത്ഭുതം?” എന്ന് അവർ ചോദിച്ചപ്പോൾ, യോഗദർശനശേഷിയുള്ള വസിഷ്ഠൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “പണ്ടെ, ശരവണവനത്തിൽ ശിവഭാര്യയായ ഉമാദേവി ഒരു പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു: ഇവിടെ പ്രവേശിക്കുന്ന ഏതു പുരുഷനും സ്ത്രീയാവും. ഈ കുതിരയും രാജാവിനോടൊപ്പം സ്ത്രീയായി. എന്നാൽ, അവൻ കുബേരനോട് സാമ്യമുള്ളവനായി വീണ്ടും പുരുഷത്വം പ്രാപിക്കും.” “അതുപോലെ, പിനാകിനായ ശിവനെ ആരാധിച്ചാൽ ഫലം ലഭിക്കും.” അങ്ങനെ മനുവിന്റെ പുത്രന്മാർ മഹേശ്വരൻ വസിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. അവർ പാർവതിയേയും പരമേശ്വരനെയും വിവിധ സ്തുതികളാൽ പ്രാർത്ഥിച്ചു. ദൈവദമ്പതികൾ പറഞ്ഞു: “ഈ പ്രതിജ്ഞ ലംഘിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ—ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ അശ്വമേധയാഗത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലം ഇരുവർക്കും ലഭിക്കും. അപ്പോൾ കിംപുരുഷൻ വീണ്ടും പുരുഷനാകും.” ഇങ്ങനെ സമ്മതിച്ച ശേഷം വൈവസ്വതപുത്രന്മാർ മടങ്ങി. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ അശ്വമേധയാഗഫലത്താൽ കിംപുരുഷൻ ചേലയായി. ഒരു മാസം അവൻ പുരുഷനായി, മറ്റൊരു മാസം സ്ത്രീയായി. ബുധന്റെ ഭവനത്തിൽ വസിച്ചപ്പോൾ, നീല ഗർഭിണിയായി.