മഹാഭാരതത്തിലെ ഈ ഭാഗത്തിൽ, മഹർഷി മാർകണ്ഡേയൻ യുദ്ധിഷ്ഠിരനോടു പറഞ്ഞു: “ഭാരതശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, മാഘമാസത്തിൽ പതിനായിരം തീർത്ഥങ്ങളും മൂന്നു കോടി പുണ്യനദികളും ഗംഗാനദിയിലേക്കു എത്തുന്നു.” പിന്നെ അദ്ദേഹം രാജാവിനോടു ആശ്വാസം നൽകി: “മഹാരാജാവേ, ഭയമില്ലാതെ രാജ്യം ഭരിക്കുക; യജ്ഞം ചെയ്യുന്നവരെ, പ്രത്യേകിച്ച്, നീ വീണ്ടും കാണും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, മഹാതപസ്വിയായ മാർകണ്ഡേയൻ അവിടെ രാജാവിന്റെ മുമ്പിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. അതിനുശേഷം, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് വന്നു, വിധിപ്രകാരം സ്നാനം ചെയ്തു, അതിലൂടെ പരമാനന്ദം പ്രാപിച്ചു. പിന്നെ, ആ ദിവ്യസംവാദത്തിൽ മറ്റൊരു മഹർഷിയായ നന്ദീഷ് പറഞ്ഞു: “ദിവ്യർഷിയേ, നീയും പ്രയാഗയിലേക്കു പോവുക; ഇന്ന് സ്നാനം ചെയ്താൽ നിന്റെ ലക്ഷ്യം സഫലമാകും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് നന്ദീഷ് അപ്രത്യക്ഷനായി, നാരദനും ഉടൻ പ്രയാഗയിലേക്കു യാത്രയായി. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തു, മന്ത്രങ്ങൾ ജപിച്ച്, നിർദ്ദേശിച്ച വിധിയിൽ ഹോമം നടത്തി, പ്രമുഖ ദ്വിജന്മാർക്ക് ദാനം നൽകി, പിന്നെ തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അപ്പോൾ, ഭഗവാനോടു ചോദ്യം ഉയർന്നു: “പ്രഭോ, എത്ര ദ്വീപുകളും സമുദ്രങ്ങളും, പർവതങ്ങളും ഉണ്ട്? എത്ര ദേശങ്ങൾ ഉണ്ട്, അവയിൽ ഓർക്കപ്പെടുന്ന നദികൾ ഏവ? ഭൂമിയുടെ അളവുമെന്ത്? ലോകാലോകത്തിന്റെ അളവുമെന്ത്? ചന്ദ്രനും സൂര്യനും അവരുടെ ഗതികളും അളവുകളും എത്രയാണെന്ന് വിശദമായി പറയൂ; നമുക്ക് എല്ലാം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്.” ശ്രീഭഗവാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയിൽ ആയിരം ദ്വീപുകളുണ്ട്, അതിൽ ഏഴാണ് പ്രധാനപ്പെട്ടത്; മുഴുവൻ ലോകത്തെയും ക്രമത്തിൽ വിവരിക്കാൻ സാധ്യമല്ല. എന്നാൽ ആ ഏഴ് ദ്വീപുകളും, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ഗ്രഹങ്ങളും മനുഷ്യബുദ്ധിക്കനുസരിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കും. ചില വസ്തുക്കൾ മനുഷ്യബുദ്ധിക്ക് അതീതമാണ്; അവയെ വിവരണം ചെയ്യാനാവില്ല. ജംബൂദ്വീപത്തിന്റെ ഏഴ് പ്രദേശങ്ങളും അതിന്റെ വിസ്തീർണമൊക്കെ ഞാൻ ക്രമത്തിൽ വിശദീകരിക്കാം; അവയുടെ അളവ് യോജനകളിൽ പറയാം. ആ ദ്വീപിന്റെ വീതി ഒരു ലക്ഷം യോജനമാണ്; വിവിധ ജനതകളും മനോഹരനഗരങ്ങളും അവയെ അലങ്കരിക്കുന്നു. സിദ്ധന്മാരും ചാരണന്മാരും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന, ധാതുക്കൾ നിറഞ്ഞു കിടക്കുന്ന, ശിഖരങ്ങൾ ഉയരുന്ന പർവതങ്ങൾ അവിടെ ഉണ്ട്. ആ പ്രദേശങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നു വലിയ നദികൾ ഒഴുകുന്നു; ആറ് വലിയ പർവതശൃംഖലകൾ അവിടെയുണ്ട്. ദ്വീപിന്റെ കിഴക്കും പടിഞ്ഞാറും സമുദ്രങ്ങൾ കടക്കേണ്ടിവരും; അവിടെ ഹിമവാൻ, ഹേമകൂടം, ഹിമവത് എന്നിവയും ഉണ്ട്. ചുറ്റും മനോഹരമായ മുഖമുള്ള വലിയ നിഷധപർവതവും, അതിന്റെ നടുവിൽ സ്വർണ്ണത്താൽ നിർമ്മിതമായ, ഉയർന്ന, നാലു വർണ്ണങ്ങളാൽ വിഭജിച്ചിരിക്കുന്ന, എല്ലായിടത്തും ഇരുപത്തിയാലായിരം യോജന വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന മെരു പർവതവും ഉണ്ട്. ആ പർവതത്തിന്റെ ആകൃതി വൃത്താകൃതിയാണെങ്കിലും ചതുരാകൃതിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു; വിവിധ വർണ്ണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ നാഭിയിൽ നിന്നു ജനിച്ച, അജ്ഞാതജനനമായ ആ മെരു പർവതത്തിന്റെ കിഴക്കേ ഭാഗം വെള്ളയാണു—അതുകൊണ്ട് ബ്രാഹ്മണസ്വഭാവം അവിടെ സ്ഥാപിതമാണ്. തെക്കേ ഭാഗം മഞ്ഞയാണ്—അത് വൈശ്യസ്വഭാവം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പടിഞ്ഞാറ് ഭൃംഗിപത്രത്തിന്റെ നിറം—അത് ശൂദ്രസ്വഭാവം. വടക്കേ ഭാഗം ചുവപ്പാണ്—ക്ഷത്രിയസ്വഭാവം. ഈ നിറങ്ങൾ അങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമാണ്. മെരു പർവതം നീല, വെളുപ്പ്, മഞ്ഞ, സ്വർണ്ണം, മയില്പൊക്കിന്റെ നിറം, ഉത്തമസ്വർണ്ണം എന്നിവയാൽ നിർമ്മിതമായിരിക്കുന്നു; അതിന് കൊമ്പ് പോലുള്ള ആകൃതിയുമുണ്ട്. ഈ പർവതങ്ങൾ ദൈവികരായ സിദ്ധന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും സന്ദർശിക്കുന്നു; അവയുടെ ഇടയിൽ ഒൻപതിനായിരം യോജന ദൂരം ഉണ്ട്. അവയുടെ നടുവിൽ, മെരു പർവതത്തെ ചുറ്റി, ഇലാവൃത എന്ന പ്രദേശം ഇരുപത്തിയാലായിരം യോജന വീതിയിലായി സമചതുരമായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ നടുവിൽ മെരു പർവതം, പുകരഹിതമായ അഗ്നിപോലെ, ദക്ഷിണാർദ്ധവും ഉത്തരാർദ്ധവും സമമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഈ ഏഴ് പ്രദേശങ്ങൾക്കു തങ്ങളുടേതായ പർവതങ്ങൾ ഉണ്ട്; ഓരോ പർവതവും വടക്കും തെക്കും രണ്ടായിരം യോജന വീതിയിലാണ്. ജംബൂദ്വീപത്തിന്റെ വീതി ഇവയുടെ നീളത്തിൽ നിർവചിക്കപ്പെടുന്നു; നീല, നിഷധ തുടങ്ങിയ മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് അതിലും കുറവാണ്. ശ്വേത, ഹേമകൂടം, ഹിമവാൻ തുടങ്ങിയവയും ഉണ്ട്. ഹേമകൂടം ജംബൂദ്വീപിന്റെ അളവിൽ നിന്ന് പന്ത്രണ്ടിൽ ഒന്നിനാലാണ് കുറവ്; ഹിമവാൻ ഇരുപതിൽ ഒന്നിനാൽ കുറവാണ്. ഹേമകൂടം എൺപത്തിയെട്ടായിരം യോജന നീളം; ഹിമവാൻ എൺപതിനായിരം യോജന കിഴക്കു മുതൽ പടിഞ്ഞാറ് വരെ വ്യാപിക്കുന്നു. ദ്വീപിന്റെ വൃത്താകൃതിയെ ആശ്രയിച്ചാണ് വർദ്ധനവും കുറവും. പ്രദേശങ്ങളും പർവതങ്ങളും വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അവിടെയാണു ജനവാസം, ഏഴു പ്രദേശങ്ങൾ അങ്ങനെ വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ഏഴ് പ്രദേശങ്ങൾ കഠിനമായ പർവതങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; നദികൾ അവരെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കാനാവാത്ത വിധത്തിൽ വിഭജിക്കുന്നു. വിവിധ ജീവജാലങ്ങൾ അവിടെയുണ്ട്; ഈ ഹിമപർവതപ്രദേശം ഭാരതം എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമാണ്. ഹേമകൂടത്തിന് അപ്പുറം കിംപുരുഷം എന്ന പ്രദേശമാണ്. ഹേമകൂടം മുതൽ നിഷധ വരെ ഹരിവർഷം എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഹരിവർഷത്തിന് അപ്പുറം, മെരുവിന്റെ സമീപം, ഇലാവൃത പ്രദേശം; ഇലാവൃതയ്ക്ക് അപ്പുറം നീല, രമ്യക എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രദേശം. രമ്യകയ്ക്ക് അപ്പുറം ശ്വേത, ഹിരണ്യക എന്നറിയപ്പെടുന്നു; ഹിരണ്യകയ്ക്കപ്പുറം ശ്രിങ്ങശാകങ്കുരം എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ദിവ്യർഷിയേ, വടക്കും തെക്കും വില്ലുപോലെ ചുരുണ്ടിരിക്കുന്ന നാലു ദീർഘ പ്രദേശങ്ങൾ ഉണ്ട്; അതിന്റെ നടുവിലാണ് ഇലാവൃത. നിഷധയുടെ കിഴക്കേ ഭാഗത്ത് ദക്ഷിണാർദ്ധം, അതിനപ്പുറം ഇലാവൃത, പടിഞ്ഞാറ് ഉത്തരാർദ്ധം എന്നിങ്ങനെ പ്രദേശങ്ങൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഇങ്ങനെ മഹർഷികൾ ഭൂമിയുടെ ദിവ്യഘടനയും, ജംബൂദ്വീപം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളുടെയും പർവതങ്ങളുടെയും വിശിഷ്ടതയും, അതിലെ ജനതകളുടെയും, ഹിമവാന്റെ മഹത്വവും, ഭാരതത്തിന്റെ വിശിഷ്ടതയും ഭക്തിയോടുകൂടി വിശദീകരിച്ചു.