ശുദ്ധമായ ജലത്തിൽ നിന്ന് ആചാരപ്രകാരം ചൊരിഞ്ഞ്, മുൻവശത്ത് ഒരു താമര വരയ്ക്കണം. അവിടേയ്ക്ക് അക്ഷത, പുഷ്പങ്ങൾ, ജലം, ചുവന്ന ചന്ദനം എന്നിവയുമായി ശ്രദ്ധാപൂർവം അർഘ്യം അർപ്പിക്കണം. അർഘ്യത്തിനൊപ്പം സൂര്യഭഗവാന്റെ നാമങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കണം: വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപമായവനേ, വിഷ്ണുവിന്റെ മുഖമായവനേ, ആയിരം കിരണങ്ങളുള്ളവനേ, ശാശ്വതനായവനേ, സർവ്വപ്രകാശകനായവനേ, നമസ്കാരം. ശിവനായ പ്രഭുവേ, സർവ്വജനങ്ങൾക്കും പ്രിയനായവനേ, ലോകനാഥനായവനേ, ദിവ്യചന്ദനഭൂഷിതനായവനേ, നിനക്ക് നമസ്കാരം. താമരയിൽ ഇരിക്കുന്നവനേ, കുണ്ദലവും കങ്കണവും ധരിച്ചവനേ, ലോകങ്ങളുടെ പ്രഭുവേ, സർവ്വജഗത്തെയും ഉണർത്തുന്നവനേ, നമസ്കാരം. സകല പാപപുണ്യങ്ങളെയും കാണുന്നവനേ, സർവ്വവ്യാപിയായവനേ, സത്യസ్వరൂപനായ ദേവനേ, ഭാസ്കരാ, ദയചെയ്യേണമേ, നമസ്കാരം. ദിവാകരനും പ്രഭാകരനുമായ സൂര്യഭഗവാനെ മൂന്നു പ്രാവശ്യം നമസ്കരിച്ചു, സൂര്യനെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ, ഒരു പശുവിനെ, പൊന്നിനെ സ്പർശിച്ചശേഷം, വിഷ്ണുലോകത്തിലേക്ക് കടക്കണം. ഇതിന്റെ ശേഷം, പണ്ടുകാലത്ത് മാർകണ്ടേയൻ പാണ്ഡുപുത്രനോട് പറഞ്ഞതുപോലെ, പ്രയാഗയുടെ മഹത്വം ഞാൻ പറയാം. ഭാരതയുദ്ധം കഴിഞ്ഞ്, പൃഥാപുത്രൻ രാജ്യം നേടി, അന്നേരം കുന്തീപുത്രനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ തന്റെ സഹോദരങ്ങളുടെ വേദനയിൽ അലഞ്ഞു, വീണ്ടും വീണ്ടും ആലോചിച്ചു. രാജാവായ സുവ്യോധനനോടൊപ്പം ഇരുന്ന്, പതിനൊന്ന് അക്ഷൗഹിണി സേനയുടെ ധീരനായ നായകനായ സുവ്യോധനനോടൊപ്പം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. നമുക്ക് അനവധി കഷ്ടങ്ങൾ നൽകിയവർ എല്ലാം നശിച്ചു; വാസുദേവനിൽ ആശ്രയിച്ച പാണ്ഡവർ അഞ്ചുപേർ മാത്രം ശേഷിച്ചു. ഭീഷ്മനെയും, ദ്രോണമുനിയെയും, മഹാബലശാലിയായ കർണ്ണനെയും, രാജാവ് ദുര്യോധനനെയും അവന്റെ പുത്രന്മാരെയും സഹോദരന്മാരെയും കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും ധീരന്മാരെന്നു കരുതിയവരും നശിച്ചു; ഗോവിന്ദാ, നമുക്ക് ഈ രാജ്യം എന്തിനാണ്, സുഖങ്ങൾ എന്തിനാണ്, ജീവൻ പോലും എന്തിനാണ്? ‘അയ്യോ, എത്ര ഭയാനകമാണ്’ എന്ന ചിന്തയിൽ ആ രാജാവ് ദു:ഖഭാരത്തിൽ വിറച്ച്, തല താഴ്ത്തി, ഒരു നേരം അചഞ്ചലനായി നിന്നു. പിന്നെ മനസ്സു സമാധാനപ്പെട്ടപ്പോൾ, വീണ്ടും വീണ്ടും ആലോചിച്ചു; ഏത് വ്രതം ആചരിക്കണം, ഏത് തീർത്ഥാടനത്തിൽ പോകണം എന്നു. എങ്ങനെ ഞാൻ ഈ മഹാപാപത്തിന്റെ കളങ്കത്തിൽ നിന്ന് ഉടൻ മോചിതനാകാം? അവിടെ വസിച്ചാൽ പുരുഷൻ വിഷ്ണുവിന്റെ പരമപദം പ്രാപിക്കും. എങ്ങനെ ഞാൻ കൃഷ്ണനോട് ചോദിക്കണം, എന്നെ ഇതിൽ ഏർപ്പെടുത്തിയവനോട്? എങ്ങനെ ഞാൻ ധൃതരാഷ്ട്രനോട് ചോദിക്കണം, അവന്റെ നൂറുപുത്രന്മാരും കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കുമ്പോൾ? എങ്ങനെ ഞാൻ വ്യാസനോട് ചോദിക്കണം, അവന്റെ വംശം നശിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ? ഇങ്ങനെ, രാജാവ് യുദ്ധിഷ്ഠിരനും പാണ്ഡവർ എല്ലാവരും സഹോദരശോകത്തിൽ മുഴുകി കരയുന്നു. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന മഹാത്മാക്കളായ പാണ്ഡവർ, കുന്തിയും ദ്രൗപദിയും, വലിച്ചുകെട്ടിയവർ എല്ലാവരും നിലത്ത് വീണു, എല്ലായിടത്തും കരയുന്നു. അന്നേരം, കാശിയിൽ മാർകണ്ടേയൻ യുദ്ധിഷ്ഠിരനെ അറിയാമായിരുന്നു; ദു:ഖത്തിൽ വീണ രാജാവ് കരയുന്നവനായി. വളരെ വേഗം, മഹാതപസ്വിയായ മാർകണ്ടേയൻ ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് എത്തി, രാജധാനിയിലെ വാതിൽക്കൽ നിന്നു. വാതിൽരക്ഷകൻ അതു കണ്ടു ഉടൻ രാജാവിനെ അറിയിച്ചു: “മാർകണ്ടേയൻ നിങ്ങളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; മഹർഷി വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്നു.” ഉടനെ ധർമ്മപുത്രൻ വാതിലിലേക്ക് ഓടി. “സ്വാഗതം മഹാഭാഗവേ! സ്വാഗതം മഹർഷേ! ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് എന്റെ കുടുംബം രക്ഷിതമാകുന്നു. മഹർഷിയെ കണ്ടു എന്റെ പിതൃകൾ സന്തോഷിച്ചു; ഇന്ന് ഞാൻ ശരീരശുദ്ധനായി.” യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ മഹർഷിയെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി, പാദപ്രക്ഷാലനം തുടങ്ങിയ സദാചാരങ്ങൾ നടത്തി ആദരിച്ചു. തൃപ്തനായ മാർകണ്ടേയൻ, പൂജിതനായി രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “എന്താണ് നിന്നെ കരയിപ്പിക്കുന്നത്, എന്താണ് നിന്നെ ദു:ഖത്തിലാക്കുന്നത്, എന്ത് കാരണമാണ്? വേഗത്തിൽ പറയൂ.” മഹർഷേ, രാജ്യം നേടുന്നതിന്റെ പേരിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സംഭവിച്ച എല്ലാം അറിഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഞാൻ ആകുലനായി. “മഹാബാഹുവായ രാജാവേ, ക്ഷത്രിയരുടെ നിത്യധർമ്മം കേൾക്കൂ: യുദ്ധത്തിൽ പോരാടുന്ന ജ്ഞാനികൾക്ക് പാപം ഇല്ല. രാജാവായ ക്ഷത്രിയനു എങ്ങനെയായാലും, മനസ്സു ഉറപ്പിച്ചു പാപത്തിൽ ദു:ഖിക്കേണ്ടതില്ല.” അതിനുശേഷം, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ തലയണയിച്ച് വിനയപൂർവം മഹർഷിയോട് ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെയാണ് പാപനാശം? എങ്ങനെയാണ് അതിൽ നിന്ന് മോചനം?” മഹാജ്ഞാനിയായവനേ, മൂന്നു ലോകങ്ങളും കാണുന്നവനേ, ദയവായി ചുരുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞുതരൂ. “മഹാബാഹുവായ രാജാവേ, കേൾക്കൂ, പാപനാശം എങ്ങനെ ലഭിക്കും; ധാർമ്മികന്മാരായ പുരുഷന്മാർക്ക് പ്രയാഗയാത്രയാണു ശ്രേഷ്ഠം.” “പ്രാചീനകാലത്ത് ബ്രഹ്മാവു പറഞ്ഞതുപോലെ, നീ ശരിയായി പറഞ്ഞതുപോലെ, ആ പ്രയാഗയാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എങ്ങനെ ആളുകൾ പ്രയാഗയിലേക്കു പോകുന്നു? അവിടെ മരിക്കുന്നവർക്കു എന്ത് ഫലമാണ്? അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവർക്കു എന്താണ് ഫലം? അവിടെ വസിക്കുന്നവർക്കു എന്താണ് ഫലം? എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ.” “പ്രിയനേ, ഞാൻ പറഞ്ഞുതരാം, അതിലെ പരമഫലം; പുരാതനകാലത്ത് ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഇടയിൽ ഞാൻ കേട്ടതുപോലെ. പ്രയാഗ മുതൽ പ്രതിഷ്ഠാനത്തോളം, നഗരത്തിൽ നിന്ന് വാസുകി സരസ്സുവരെ, കംബലയും അശ്വതരനും ബഹുമൂലകസർപ്പനും ഇടയിൽ—ഇതാണ് പ്രജാപതിയുടെ ക്ഷേത്രം, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തം. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവർ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഉയരുന്നു; അവിടെ മരിക്കുന്നവർ വീണ്ടും ജന്മം പ്രാപിക്കാറില്ല. അതുകൊണ്ടു തന്നെ ബ്രഹ്മാവും മറ്റു ദേവന്മാരും അതിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ എത്തുന്നു. അനവധി തീർത്ഥങ്ങൾ അവിടെ ഉണ്ട്, പാപനാശിനിയായ ശുഭപ്രദമായവ, രാജാവേ, അവയെല്ലാം നൂറു വർഷം പറഞ്ഞാലും തീരില്ല. ഞാൻ പ്രയാഗയുടെ മഹത്വം ചുരുക്കത്തിൽ പറയുന്നു. അവിടെ ഗംഗയെ അറുപതിനായിരം ധനുസുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു; സൂര്യൻ തന്റെ ഏഴു കുതിരകളുമായി യമുനയെ എന്നും കാത്തിരിക്കുന്നു. ഇന്ദ്രൻ പ്രത്യേകിച്ച് പ്രയാഗയെ എന്നും സംരക്ഷിക്കുന്നു; ഹരിയും ദേവതകളും ചേർന്ന് ആ പുണ്യസ്ഥലത്തെ കാത്തു നില്ക്കുന്നു.