ഭക്തൻ ഗോവിന്ദനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ച ശേഷം, രാത്രിയിൽ എണ്ണയില്ലാത്ത, അന്നമില്ലാത്ത, ഉപ്പില്ലാത്ത ഭക്ഷണം കഴിക്കണം; ഈ നാലു നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന കാലംവരെ അങ്ങനെ തുടരണം. അതിനുശേഷം, പ്രഭാതത്തിൽ, ദീപങ്ങളും വിഭവങ്ങളുമുള്ള പാത്രങ്ങളും അലങ്കരിച്ച്, ലക്ഷ്മീപതിയായ ഭഗവാനോടൊപ്പം ഒരു വിശേഷമായ കിടക്ക അർപ്പിക്കണം. ആ കിടക്കയ്ക്ക് പാദപീഠം, ചപ്പലുകൾ, കുട, വിസിരി, ഇരിപ്പ് തുടങ്ങിയ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വസ്തുക്കളെല്ലാം ഒരുക്കണം; അതിന്മേൽ വെള്ള പൂക്കളും വസ്ത്രവും വിരിച്ചിരിക്കണം. വിശ്രമത്തിനായി തലയണയും, വിവിധതരത്തിലുള്ള പഴങ്ങളും, ആഭരണങ്ങളും ധാന്യങ്ങളും, തനിക്കാവുന്നത്ര ഒരുക്കി അലങ്കരിക്കണം. അവസാനത്തിൽ, ദോഷരഹിതനായി, വിഷ്ണുഭക്തനായ, ഗൃഹസ്ഥനായ, വേദപാരായണനായ, നല്ല സ്വഭാവമുള്ള ബ്രാഹ്മണനോട് ആ കിടക്ക അർപ്പിക്കണം. അവിടെ അവനെ ഇരുത്തി, ദമ്പതികളെ യോജിച്ചും അലങ്കരിച്ചും, ഭാര്യക്ക് വിഭവങ്ങൾ നിറച്ച ഒരു പാത്രം നൽകണം. ബ്രാഹ്മണനോട്, ആവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങളോടും കുമ്പവും കൂടെ, ദേവാധിപതിയായ വിഷ്ണുവിന്റെ സ്വർണ്ണപ്രതിമ അർപ്പിക്കണം. ഹരിക്ക് അശൂന്യശയന വ്രതം നിർമലഹൃദയത്തോടെ, നാരയണഭക്തിയോടെ, കഞ്ചനമില്ലാതെ ആരെങ്കിലും നിർവഹിച്ചാൽ, അവൻ ഭാര്യയോട് ഒരിക്കലും വേർപെടുകയില്ല, ബ്രാഹ്മണേ; ചന്ദ്രനും സൂര്യനും നക്ഷത്രങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നവരെ ഒരു സ്ത്രീക്കും വിധവയാകേണ്ടി വരില്ല; ആ ദമ്പതികൾക്ക് ദോഷമോ ദുഃഖമോ ഉണ്ടാകില്ല. അവന്റെ പുത്രന്മാരും, പശുക്കളും, രത്നങ്ങളും നശിക്കുകയുമില്ല; ഏഴായിരം കല്പയും എഴുനൂറ് കല്പയും അശൂന്യശയന വ്രതം ആചരിക്കുന്നവർ വിഷ്ണുലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടും. ഇനി, ഭംഗിയും ഐശ്വര്യവും നൽകുന്ന മറ്റൊരു ഭാവി സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് കേൾക്കൂ: ദ്വാപരയുഗത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ, യുദ്ധിഷ്ഠിരനെ മുൻനിർത്തിയുള്ള മഹാനുഭാവന്മാരും പിപ്പലാദ മഹർഷിയും തമ്മിൽ ഒരു സംവാദം നടക്കും. നൈമിശാരണ്യ വനത്തിൽ വസിച്ചിരുന്ന ധർമ്മപുത്രനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായവൻ, മഹർഷി പിപ്പലാദനോട് സമീപിച്ച് ചോദിക്കും: ആരോഗ്യം, ഐശ്വര്യം, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരത, പുരോഗതി, ദോഷരഹിതത്വം, ശിവഭക്തി, വിഷ്ണുഭക്തി എന്നിവ എങ്ങനെ ലഭിക്കും? അതിനു പണ്ഡിതനായ പിപ്പലാദൻ ധർമ്മപുത്രനോടു പറയുന്ന ഉത്തരം കേൾക്കൂ. “നല്ല ചോദ്യം ചോദിച്ചിരിക്കുന്നു, ഭാഗ്യവാനേ! ഞാൻ ഇപ്പോൾ പറയാം. ഇതാണ് അങ്കാര വ്രതം. രാജാവേ, അതിനെക്കുറിച്ചാണ് അദ്ദേഹം പറയുന്നത്. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട്, പുരാതനമായ ഒരു കഥയും ഇവിടെ പറയപ്പെടുന്നു: വിരോചനനും ജ്ഞാനിയായ ഭാഗർഗവനും തമ്മിലുള്ള സംവാദം. പതിനാറാം വയസ്സിൽ അപാരമായ രൂപവും തേജസ്സും ഉള്ള പ്രഹ്ലാദപുത്രനായ വിരോചനനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭൃഗുവംശജനായ ശുക്രാചാര്യൻ ചിരിച്ചു. “അത്യുത്തമം, അത്യുത്തമം, ബലവാനായ വിരോചനേ! ആശംസകൾ!” അങ്ങനെ ചിരിക്കുമ്പോൾ, ദേവന്മാരുടെ ശത്രുവായവൻ അവനോട് ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണേ, നീ അപ്രതീക്ഷിതമായി ‘അത്യുത്തമം, അത്യുത്തമം’ എന്നുവെച്ച് ചിരിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? കാര്യം പറയൂ.” അപ്പോൾ, വാക്കുകളിൽ പ്രാവീണ്യമായ ശുക്രൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വം കണ്ടതിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ അത്ഭുതംകൊണ്ടു ചിരിച്ചത്. പുരാതനകാലത്ത്, ദക്ഷയാഗം നശിപ്പിച്ചതിൽ കോപംകൊണ്ട ത്രിശൂലധാരിയായ ശിവന്റെ ഭയാനകമായ നെറ്റിയിൽ നിന്ന് ഒരു വിയർപ്പിന്റെ തുള്ളി വീണു. ആ തുള്ളി ഏഴു പാതാളങ്ങളെയും തുളച്ച്, ഏഴു സമുദ്രങ്ങളെയും ദഹിപ്പിച്ചു; അനേകം മുഖങ്ങളോടും കണ്ണുകളോടും, തീപിടിച്ച ഭയാനകമായ ആ തുള്ളി, വീരഭദ്രനായി അറിയപ്പെടുന്നവൻ, പത്തായിരം കൈകളും കാലുകളും ഉള്ളവൻ, യാഗം നശിപ്പിച്ചു, ഭൂമിയിൽ വീണ്ടും ജനിച്ചു, മൂന്നുലോകവും ദഹിപ്പിച്ചപ്പോൾ ശിവൻ തന്നെ തടഞ്ഞു. ‘ദക്ഷയാഗം നശിപ്പിച്ച ദുഃഖം നീ തീർത്തു; ഇനി ലോകങ്ങളെ ദഹിപ്പിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല,’ ശിവൻ പറഞ്ഞു. ‘നീ ഗ്രഹങ്ങളിൽ പ്രധാനനായ് ശാന്തി നൽകുന്നവനാകുക; ജനങ്ങൾ നിന്നെ കാണുകയും ആരാധിക്കുകയും, എനിക്ക് നിന്ന് അനുഗ്രഹങ്ങൾ ലഭിക്കുകയും ചെയ്യും. ഭൂമിയുടെ പുത്രനായ് അങ്കാരക എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുക; ദേവലോകത്തിൽ നിനക്ക് സമം ആരുമില്ല.’ നാലാം ദിവസമായ അങ്കാരകവാസരത്തിൽ നിന്നെ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് അനന്തമായ സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കും. അങ്ങനെ അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച വീരഭദ്രൻ, ഇഷ്ടരൂപം കൈക്കൊണ്ടു, ഉടൻ തന്നെ വീണ്ടും ഗ്രഹമായി. ഒരിക്കൽ നീ, ഒരു ശൂദ്രൻ അങ്കാരകനെ ഉത്തമമായി ആരാധിക്കുകയും Bali അർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതിനെ നേരിൽ കണ്ടു. അതു കൊണ്ടാണ്, ദേവശത്രുക്കളിൽ ഉത്തമനായവനേ, നിനക്ക് അപാരമായ സൗന്ദര്യവും ഭംഗിയും ലഭിച്ചത്; മറ്റാരിലും ഇല്ലാത്ത ഭംഗി നിന്റെ ഉള്ളിൽ ഉദിച്ചു. അതിനാൽ, ദേവരും ദാനവരും നിന്നെ വിരോചനൻ എന്നു വിളിക്കുന്നു; ശൂദ്രൻ ആ വ്രതം നിർവഹിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ നിന്നെ കാണുമ്പോൾ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടതാണു. ‘അത്യുത്തമം, അത്യുത്തമം! എത്ര വലിയ മഹത്വം! അതിനെ കാണുന്നവർക്ക് പോലും സൗന്ദര്യവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കും; നിർവഹിക്കുന്നവർക്ക് എത്രയോ അധികം!’ ഭൂമിപുത്രനോടുള്ള ഭക്തിയോടെ പശു മുതലായ ദാനങ്ങൾ അർപ്പിച്ചതിനാൽ, അവഹേളിക്കപ്പെട്ടാലും, നീ ദേവശത്രുവിന്റെ ഗർഭത്തിൽ ജനിച്ചത് അതിന്റെ ഫലമാണ്. ഭാഗർഗവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട പ്രഹ്ലാദപുത്രൻ അത്ഭുതത്തോടെ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: ‘ആ വ്രതത്തിന്റെ സത്യവും, ഞാൻ മുൻജന്മത്തിൽ കണ്ട ആ ദാനവും മുഴുവൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിന്റെ മഹത്വവും വിധിയും നീ വിശദമായി വിവരിക്കണം.’ അപ്പോൾ, അവൻ വീണ്ടും വിശദമായി പറഞ്ഞു: ‘നാലാം ദിവസം അങ്കാരകവാസരമായപ്പോൾ, ദാനവൻ, പട്മരാഗം രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച്, മണ്ണുപയോഗിച്ച് സ്നാനം ചെയ്യണം. വടക്കേ ദിശയിൽ മുഖം തിരിച്ച്, അഗ്നിയെ ആചാരപ്രകാരം സ്ഥാപിച്ച്, മന്ത്രചൊല്ലി, ശൂദ്രൻ മൗനത്തിൽ ഇരിക്കണം; ഭൗമനെ ഓർത്ത്, ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കണം. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചശേഷം, വളപ്പിൽ പശുവിന്റെ ചാണകം പുരട്ടി, ചുറ്റുമുള്ള സ്ഥലത്ത് പൂക്കളും അക്ഷതകളും അലങ്കരിക്കണം. പൂജ കഴിഞ്ഞ്, കുങ്കുമയാൽ എട്ടു ദളങ്ങളുള്ള ഒരു പദ്മം വരയ്ക്കണം; കുങ്കുമം ലഭ്യമല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പു ചന്ദനവും ഉപയോഗിക്കാം.’ ഇങ്ങനെ, വ്രതത്തിന്റെ എല്ലാ ഘട്ടങ്ങളും മഹത്വവും ഭക്തനും ഗുരുവും തമ്മിലുള്ള സംവാദത്തിലൂടെ വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കപ്പെട്ടു.