പാതാളലോകത്തിൽ, കച്ചവമായ രൂപം സ്വീകരിച്ച ജനാർദ്ദനൻ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയുടെ മഹത്വം വേദങ്ങളോട് വിവരിച്ച സമയം ഓർക്കപ്പെടുന്നു. ഇന്ദ്രദ്യുമ്നനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട്, ശക്രന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ മഹർഷിമാർക്കായി ഈ ലക്ഷ്മീ കല്പയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പതിനെട്ട് ആയിരം ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ ഒരു വിശാല ഗ്രന്ഥം അവിടെ പ്രതിപാദ്യമാണ്. ഉത്തരായണസമയത്ത് കൂർമപുരാണവും സ്വർണ്ണക്കച്ചവയും ദാനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് ആയിരം പശുക്കളെ ദാനം ചെയ്ത ഫലം ലഭിക്കും. കല്പത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ, മീനരൂപം ധരിച്ച ജനാർദ്ദനൻ, മനുവിന് വേണ്ടി നരസിംഹന്റെ കഥയും വേദപ്രവർത്തിയുടെ രഹസ്യങ്ങളും വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഏഴ് കല്പങ്ങളുടെ കഥ മഹർഷിമാർക്ക് വിശദീകരിച്ച ഈ ഗ്രന്ഥം മത്സ്യപുരാണം എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് പതിനാലായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. വിഷുവിനിടെ സ്വർണ്ണമത്സ്യവും പശുവും ദാനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഭൂമി മുഴുവൻ ദാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും. ഗരുഡകല്പത്തിൽ, അണ്ഡത്തിൽ നിന്നു ഗരുഡൻ ഉദിക്കുന്നതിനെ കുറിച്ച് കൃഷ്ണൻ ഉപദേശിച്ചിരിക്കുന്നു; ആ ഗരുഡോപദേശം ഇവിടെ പ്രതിപാദ്യമാണ്. പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ ഭാഗം സ്വർണ്ണഹംസം ചേർത്ത് പാരായണം ചെയ്യപ്പെടുന്നു; അതിനെ ഇവിടെ ദാനം ചെയ്യുന്നവർ പരമസിദ്ധി നേടി ശിവലോകത്തിൽ വസിക്കും. ബ്രഹ്മാവ് വീണ്ടും ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിന്റെ മഹത്വം വിശദീകരിച്ച് ബ്രഹ്മാണ്ഡപുരാണം പന്ത്രണ്ടായിരി ഇരുനൂറ്റി (12,200) ശ്ലോകങ്ങളാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഭാവി കല്പങ്ങളുടെ വിശദമായ കഥകൾ കേൾക്കാവുന്നത് ബ്രഹ്മാണ്ഡപുരാണത്തിലാണ്. ഈ പുരാണം പാരായണസമയത്ത് ഒരു ഉണ്ണിയുടുത്ത്, സ്വർണ്ണപശുവും ചേർത്ത് ദാനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് ആയിരം രാജസൂയയാഗഫലവും ബ്രഹ്മലോകഫലവും ലഭിക്കും. ഇത് നാലു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ മഹത്തായ കൃതി, അത്ഭുതമുനിയായ വ്യാസൻ രചിച്ചതാണ്; എന്റെ പിതാവും പിതാമഹനും ഞാൻ തന്നെയും നിങ്ങൾക്കു ഇത് ഉപദേശിച്ചു. ലോകക്ഷേമത്തിനായി മഹാമുനി ഇതിന്റെ സംഗ്രഹം അവതരിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ ഇതിന് അർബുദം (100,000,000,000) ശ്ലോകങ്ങളാണ്. ഇപ്പോൾ ലോകത്തിൽ സ്ഥാപിതമായ ഉപപുരാണങ്ങൾ ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം: പദ്മപുരാണത്തിൽ നരസിംഹന്റെ കഥ പറയപ്പെടുന്നു; അതാണ് നരസിംഹപുരാണം, പതിനെട്ട് ആയിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉള്ളത്. കാർത്തികേയൻ നന്ദയുടെ മഹത്വം വിവരിച്ചിടത്താണ് നന്ദീപുരാണം എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. സാമ്പനെ ആസ്പദമാക്കി പറയുന്ന കഥയും ലോകത്തിൽ സാമ്പപുരാണം എന്നറിയപ്പെടുന്നു. പണ്ഡിതന്മാർ പ്രാചീനകല്പത്തിലെ പുരാണങ്ങളെ അറിയുന്നു; പുരാണങ്ങളുടെ ക്രമം ഐശ്വര്യവും കീർത്തിയും ദീർഘായുസും നൽകുന്നു. അവിടെ ആദിത്യനാമവും പരാമർശിക്കുന്നു. പതിനെട്ടിനേക്കാൾ വ്യത്യസ്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്ന പുരാണം എങ്കിൽ, അതും ഇവയിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിച്ചതെന്ന് അറിയണം. പുരാണങ്ങളിൽ അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു: കഥ, സൃഷ്ടി, പ്രലയം, വംശാവലി, മനുവിന്റെ ചക്രങ്ങൾ, സന്തതികളുടെ കർമ്മങ്ങൾ—ഇവയാണ് പുരാണങ്ങളുടെ അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ. ബ്രഹ്മാവിന്റെ, വിഷ്ണുവിന്റെ, സൂര്യന്റെ, രുദ്രന്റെ, ലോകത്തിന്റെ മഹത്വം, കൂടാതെ പ്രലയം, ദാനങ്ങൾ എന്നിവയും ഈ അഞ്ചു വിഭാഗത്തിലും പ്രതിപാദ്യമാണ്. ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയും അവയ്ക്കു വിരുദ്ധമായ ഫലങ്ങളും എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും ഉണ്ട്. സാത്ത്വികപുരാണങ്ങളിൽ ഹരിയുടെ മഹത്വമാണ് പ്രധാനമായും പ്രതിപാദിക്കുന്നത്; രാജസപുരാണങ്ങളിൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ മഹത്വമാണ് മുൻപന്തിയിൽ. അഗ്നിയുടെ മഹത്വവും താമസപുരാണങ്ങളിൽ ശിവന്റെ മഹത്വവും, മിശ്രപുരാണങ്ങളിൽ സരസ്വതിയുടെയും പിതൃകളുടെയും മഹത്വവും വിവരിക്കുന്നു. പതിനെട്ടു പുരാണങ്ങൾ രചിച്ചശേഷം സത്യവതീപുത്രൻ ഭാരതകഥ മുഴുവനും ഒരു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളായി വേദാർത്ഥസമ്പന്നമായി വികസിപ്പിച്ചു. വാല്മീകി പറഞ്ഞും ബ്രഹ്മാവ് പ്രഖ്യാപിച്ചും വരുന്ന ആ പരമകഥ, വിശദമായി നോക്കുമ്പോൾ ഒരു നൂറ് കോടി ശ്ലോകങ്ങളിലേക്കാണ് വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. നാരദനുവേണ്ടിയും വീണ്ടും വാല്മീകിക്കുവേണ്ടിയും ഇതെല്ലാം സമാഹരിച്ച്, ലോകത്തിൽ വാല്മീകി ഇതിനെ ധർമ്മത്തിനും കാമത്തിനും അർത്ഥത്തിനും ഉപാധിയാക്കി അവതരിപ്പിച്ചു; അങ്ങനെ ഈ അഞ്ചരലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങൾ മനുഷ്യരിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്. പണ്ഡിതന്മാർ പുരാണങ്ങളെ പ്രാചീനകല്പത്തിലെവയെന്നു തിരിച്ചറിയുന്നു; പുരാണങ്ങളുടെ ക്രമം ഭാഗ്യകരവും പ്രശസ്തവും ആയുര്ദായകവുമാണ്. ഇതു പാരായണം ചെയ്യുന്നോ, കേൾക്കുന്നോ ചെയ്താൽ പരമപദം നേടും. ഇതു വിശുദ്ധവും കീർത്തിയുടെ നിധിയുമാണ്; പിതൃകൾക്ക് അതിപ്രീതികരവും ദേവതകളിൽ അമൃതത്തോടു സമാനവുമാണ്; മനുഷ്യരുടെ പാപങ്ങൾ ഇതു നിശ്ചയമായി അകറ്റുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ദാനങ്ങളുടെ, വ്രതങ്ങളുടെ, ഉപവാസങ്ങളുടെ കർത്തവ്യങ്ങൾ മുഴുവൻ മത്സ്യപുരാണത്തിൽ പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ വിശദമായി പറയും. മഹാത്മാവായ നാരദനും മഹാദേവനും തമ്മിലുള്ള സംഭാഷണത്തിൽ സംഭവിച്ചതു പോലെ, ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം നേടുവാനുള്ള മാർഗ്ഗം ഞാൻ ഇവിടെ വിവരിക്കും. ഒരു ദിവസം, വിനയപൂർവം അഹംഭാവം ഇല്ലാതെ നാരദൻ, തന്റെ ശരീരഭാഗങ്ങൾക്കും കാമദേവന്റെയും നാശകനായ ഹരനെ, കൈലാസത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവനെ ചോദിച്ചു: "പ്രഭോ, ദേവാദിദേവനായ ബ്രഹ്മാവിന്റെയും വിഷ്ണുവിന്റെയും ഇന്ദ്രന്റെയും നേതാവേ, മംഗളവും ആരോഗ്യവും സൗന്ദര്യവും ദീർഘായുസും ഐശ്വര്യവും സമൃദ്ധിയും ഉള്ളവനേ, ഒരാൾ എങ്ങനെ നിങ്ങളുടെ അല്ലെങ്കിൽ വിഷ്ണുവിന്റെ ഭക്തനാകുന്നു?" "അല്ലെങ്കിൽ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളോടും ഭാഗ്യത്തോടും കൂടിയ ഒരു സ്ത്രീ, വിധവയായാലും, ക്രമേണ മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ് നേടുന്നത്? ദൈവമേ, അതിനുള്ള വ്രതം ഏതെങ്കിലും ഇവിടെ ദയവായി പ്രസ്താവിക്കണമേ." ശിവൻ മറുപടി നൽകി: "ബ്രാഹ്മണാ, ലോകക്ഷേമത്തിനായി നീ നല്ലതാണു ചോദിച്ചത്. സമാധാനത്തിനായി ഇവിടെ കേൾക്കുന്ന ഈ വ്രതം കേൾക്കൂ, നാരദാ. നക്ഷത്രപുരുഷവ്രതം, നാരായണസ്വരൂപമായതാണിത്; ഇത് കാൽമുതൽ മേൽക്കൂടി ക്രമമായി വിഷ്ണുനാമങ്ങൾ ജപിച്ച് ആചരിക്കണം." "ചൈത്രമാസം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ ബ്രാഹ്മണനെ കൊണ്ട് പാരായണം നടത്തിച്ച് വാസുദേവസ്വരൂപത്തെ നക്ഷത്രക്കളിൽ ആദ്യം പൂജിക്കണം. മൂലനക്ഷത്രത്തിൽ വിശ്വധരനെ കാൽവരെയും, ഗുല്ഫാവനന്തനെ കങ്കണവരെയും വന്ദിക്കണം; രോഹിണിയിൽ വരദനെ ചങ്കുകൾവരെയും, അശ്വികുമാരനക്ഷത്രത്തിൽ മുട്ടുകൾവരെയും പൂജിക്കണം." "പൂർവയും ഉത്തരാശാഢയും ചേരുന്നിടത്ത് തൊണ്ടകൾ ശിവനോടു നമഃ എന്നു പൂജിക്കണം; പൂർവഫല്ഗുനിയും ഉത്തരഫല്ഗുനിയും ചേർന്നിടത്ത് കിടക്കയെ പഞ്ചശരനോടു നമഃ എന്നു പൂജിക്കണം." "നാരദാ, കമരം ശാർംഗധരവിഷ്ണുവിനോടു നമഃ എന്നു പൂജിക്കണം; കൃതികയിലും ഭാദ്രപദയിലുമാണ് അരക്കാൽ കേശിനിഷൂദനനോടു നമഃ എന്നു പൂജിക്കേണ്ടത്." "രേവതിയിൽ ഇരുവശങ്ങളും ദാമോദരനോടു നമഃ എന്നു പൂജിക്കണം; അനുരാധയിൽ മാര്ധവനെ ഹൃദയത്തിൽ നമസ്കരിക്കണം." ഇങ്ങനെ, മഹർഷികൾക്കായി പരമേശ്വരൻ വിവരണം തുടർന്നു.