ശുക്രാചാര്യർ തന്റെ പുത്രിയായ ദേവയാനിയെ വിവാഹത്തിനായി യയാതിയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. “നഹുഷപുത്രാ, ഈ പുത്രിയെ ഞാൻ നിനക്കു ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു; അവളെ എന്റെ രാജ്ഞിയായി സ്വീകരിക്കണമെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” എന്നു അദ്ദേഹം സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു. “ഞാൻ വേറെ വിധം പ്രവർത്തിച്ചാൽ, ഭർഗവാ, വർണ്ണസങ്കരത്താൽ പാപം എന്നെയും അവളെയും സ്പർശിക്കും; അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു,” എന്നും ശുക്രാചാര്യർ വ്യക്തമാക്കി. “അധർമ്മത്തിൽ നിന്നു നിന്നെ മോചിപ്പിക്കുന്നു; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം തിരഞ്ഞെടുക്കാം. ഈ വിവാഹത്തിൽ നീ പ്രശംസിക്കപ്പെടും; നിന്റെ രഹസ്യ പാപം ഞാൻ നീക്കം ചെയ്യുന്നു. ദേവയാനിയെ, നിർമ്മലമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, നീ ധർമ്മപത്നിയായി സ്വീകരിച്ചു, അവളോടൊപ്പം അപാരമായ സുഖം അനുഭവിക്കണമെന്നു ഞാൻ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ, വൃശപർവന്റെ പുത്രിയായ ശർമിഷ്ഠയെ നീ എപ്പോഴും ആദരിക്കണം, രാജാവേ, പക്ഷേ അവളെ കിടക്കയിലേക്ക് വിളിക്കരുത്,” എന്നും ശുക്രാചാര്യർ ഉപദേശിച്ചു. ശുക്രാചാര്യരുടെ ചുറ്റും പ്രദക്ഷിണം കഴിച്ച്, യയാതി സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ രാജധാനിയിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെയെത്തിയ യയാതി, ഇന്ദ്രപുരിയെപ്പോലെയുള്ള നഗരത്തിൽ തന്റെ അന്തഃപുരത്തിൽ ദേവയാനിയെ പാർപ്പിച്ചു. ദേവയാനിയുടെ സമ്മതത്തോടെ, വൃശപർവന്റെ പുത്രിയായ ശർമിഷ്ഠയ്ക്ക് അശോകവനത്തിനരികിൽ ഒരു വീട് പണിതു അവളെ അവിടെ പാർപ്പിച്ചു. ആയിരം ദാസിമാരുടെ സേവനത്തിൽ ശർമിഷ്ഠയ്ക്ക് വസ്ത്രവും ആഹാരവും പാനീയവും സമൃദ്ധമായി ലഭിച്ചു; അവൾ വളരെ നല്ല രീതിയിൽ പരിപാലിക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, നഹുഷപുത്രനായ രാജാവ് ദേവയാനിയോടൊപ്പം ദൈവങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽപോലെ അനന്തസുഖത്തോടെ വർഷങ്ങൾ കഴിച്ചു. സമയമായപ്പോൾ, ദേവയാനി ഗർഭം ധരിച്ചു, ഒരു പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു. ആയിരം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വൃശപർവന്റെ പുത്രിയായ ശർമിഷ്ഠ യൗവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, കമലനയനിയായ അവൾക്കു കാലഘട്ടം എത്തിയിരുന്നു. ധാർമികയും തേജസ്സുള്ളതുമായ ശർമിഷ്ഠ ചിന്തിച്ചു: “എനിക്ക് കാലഘട്ടം എത്തി, പക്ഷേ ഭർത്താവ് ഇല്ല. എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? എന്ത് ചെയ്യണം? എങ്ങനെ സന്തോഷം നേടാം? ദേവയാനി പ്രസവിച്ചു, ഞാൻ യൗവനത്തിലേക്ക് വൃഥാ എത്തി.” “അവൾ ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കിയത് പോലെ, ഞാനും തിരഞ്ഞെടുക്കും. രാജാവ് എന്നെ സന്താനഫലം നൽകണം—ഇതാണ് എന്റെ ഉറച്ച തീരുമാനമെന്നു” ശർമിഷ്ഠ കരുതി. “ഇപ്പോൾ ആ ധാർമികൻ രഹസ്യമായി എന്നരികിൽ വരുമോ?” അപ്പോൾ, രാജാവ് അശോകവനത്തിനരികിൽ എത്തി, അവിടെ ശർമിഷ്ഠയെ കണ്ടു, അതിൽ രാജാവിന് അത്ഭുതം തോന്നി. രാജാവിനെ ഒറ്റയ്ക്ക് കണ്ട ശർമിഷ്ഠ, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സമീപിച്ചു, കൈകൂപ്പി വന്ദിച്ചു പറഞ്ഞു: “നഹുഷപുത്രാ, നിന്റെ വീടിൽ സോമനോ, ഇന്ദ്രനോ, വായുവോ, യമനോ, വരുണനോ സ്ത്രീയെ നോക്കാൻ അർഹതയുള്ളവരുണ്ടോ?” “രാജാവേ, നീ എപ്പോഴും എന്റെ സൗന്ദര്യവും വംശവും സ്വഭാവവും അറിയുന്നവൻ. അതിനാൽ, ദയചെയ്ത് എന്നോട് ഐക്യപ്പെടണമെന്നു ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു.” അതിനുത്തരമായി രാജാവ് പറഞ്ഞു: “നീ ദൈത്യപുത്രിയായ ധാർമികയും നിഷ്കളങ്കയുമാണ്; നിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ഒരു സൂചിക്കതിർ പോലും അപരാധം കാണുന്നില്ല. ദേവയാനിയെ വിവാഹം കഴിക്കുമ്പോൾ ശുക്രാചാര്യർ പറഞ്ഞിരുന്നു—വൃശപർവന്റെ ഈ പുത്രിയെ കിടക്കയിലേക്ക് വിളിക്കരുതെന്ന്.” അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഹാസ്യത്തിൽ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾക്കും, സ്ത്രീകളിൽ, വിവാഹസമയത്ത്, മരണഭീഷണിയിൽ, എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ—ഈ അഞ്ചു കള്ളങ്ങളും പാപമല്ല. സാക്ഷികളായി ചോദിക്കുമ്പോൾ അവർ വ്യത്യസ്തമായി സംസാരിക്കും; അവരുടെ വാക്കുകൾ കള്ളമാവും. എന്നാൽ ഐക്യദാർഢ്യത്തോടെ കള്ളം പറയുന്നത് സത്യത്തെ വേദനിപ്പിക്കുന്നു. ജീവികൾക്കിടയിൽ രാജാവാണ് അധികാരം; അവൻ കള്ളം പറഞ്ഞാൽ നശിക്കും. സമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടാലും അവൻ കള്ളം ചെയ്യരുത്. ഭർത്താവ് സുഹൃത്തും പ്രഭുവുമാണ്; വിവാഹം സമത്വമാണെന്നു പറയുന്നു; ഭർത്താവായതിനാൽ നീ എന്റെ സുഹൃത്താണ്. ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ നൽകും എന്നതാണ് എന്റെ വ്രതം; നീ സുഖത്തിനായി എന്നോട് ചോദിക്കുന്നു, എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് പറയൂ. രാജാവേ, എന്നെ അധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം, ധർമ്മം സ്ഥാപിക്കണം; നിന്നാൽ ഞാൻ സന്താനവതിയായി ലോകത്തിലെ പരമധർമ്മം ആചരിക്കട്ടെ. ഭാര്യ, ദാസി, പുത്രൻ—ഇവർക്ക് സമ്പത്ത് ഇല്ല; അവർ നേടുന്നതെല്ലാം അവരെ കൈവശമുള്ളവന്റെ സമ്പത്താണ്. ഭർഗവാ, ഞാൻ നിനക്ക് അനുഭവിക്കാനാണ്; ദേവയാനിയെയും എന്നെയും നീ പരിപാലിക്കണം; എന്നെ സ്വീകരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ ശർമിഷ്ഠ പറഞ്ഞപ്പോൾ രാജാവ് സത്യം അംഗീകരിച്ചു, ധർമ്മം പാലിച്ച് അവളെ ആദരിച്ചു. ശേഷം, രാജാവ് ശർമിഷ്ഠയുമായി ഐക്യപ്പെട്ടു, പരസ്പരം ആദരവോടെ അവിടെ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു. ആ ഐക്യത്തിൽ, മനോഹരഭ്രൂകൂട്ടമുള്ള വൃശപർവന്റെ പുത്രി ശർമിഷ്ഠ ആദ്യമായി ഗർഭം ധരിച്ചു. കാലം കഴിഞ്ഞ്, കമലനയനായ രാജ്ഞി ഒരു ദൈവസമാനമായ പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു. ഒരു രാജകുമാരൻ ജനിച്ചെന്നു കേട്ട ദേവയാനി, ശുദ്ധപുഞ്ചിരിയോടെ, ശർമിഷ്ഠയെക്കുറിച്ച് വല്ലാതെ വിഷാദവും ആശങ്കയും അനുഭവിച്ചു. അവളെ സമീപിച്ച് ദേവയാനി ചോദിച്ചു: “മനോഹരഭ്രൂകൂട്ടമുള്ളവളേ, നീ ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് തെറ്റായി എന്തിന് പെരുമാറി?” ശർമിഷ്ഠ മറുപടി നൽകി: “ഒരു ധാർമികനും വേദപാരായണനും ആയ ഒരു മഹർഷി എന്റെ അടുത്ത് വന്നു. ഞാൻ ധർമ്മാനുസൃതമായി അവനോടു ഒരു വരം ചോദിച്ചു. ഞാൻ ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് അധർമ്മമായി പ്രവർത്തിച്ചിട്ടില്ല, ശുദ്ധപുഞ്ചിരിയുള്ളവളേ; അതിനാൽ എന്റെ കുട്ടി ആ മഹർഷിയിൽ നിന്നാണ്; ഞാൻ നിനക്കു സത്യം പറയുന്നു.” ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “അങ്ങനെയെങ്കിൽ, ശർമിഷ്ഠേ, എനിക്ക് കോപമില്ല. നീ ഒരു മുതിർന്ന, ഉത്തമനായ ദ്വിജനിൽ നിന്ന് സന്താനമുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അതു നല്ലതാണ്. എന്നാൽ, അതു സത്യമാണെങ്കിൽ, ആ ദ്വിജനെ എങ്ങനെ അറിയാം? അവന്റെ വംശവും പേരും ഉത്ഭവവും എനിക്ക് അറിയണം.” അതിനുപോലും ശർമിഷ്ഠ പറഞ്ഞു: “സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള തേജസ്സും ജ്യോതിസ്സും നിറഞ്ഞവനെ ഞാൻ കണ്ടു; ശുദ്ധപുഞ്ചിരിയുള്ളവളേ, അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ചോദിക്കാൻ എനിക്ക് ധൈര്യം ഉണ്ടായില്ല.” ഇങ്ങനെ, ശുക്രാചാര്യരുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ യയാതിയും ദേവയാനിയും ശർമിഷ്ഠയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധങ്ങൾ, അവരുടെ സന്താനങ്ങൾ, ആകെയുള്ള സംഭവങ്ങൾ—all ശാസ്ത്രവാക്യങ്ങൾക്കനുസൃതമായി—നടന്നു.