യയാതിയുടെ മനസ് അചഞ്ചലമായിരിക്കുന്നു; അതിനെ സ്പർശിക്കാൻ മറ്റൊരു പുരുഷന് കഴിയുമോ, പ്രത്യേകിച്ച് അതിനെ ഒരു മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ, മഹർഷി സ്വയം, അല്ലെങ്കിൽ നീയോ എടുത്തിരിക്കുമ്പോൾ? കഠിനമായി കോപംകൊണ്ട ബ്രാഹ്മണനെ നേരിടുന്നത്, വിഷമുള്ള പാമ്പിനെയും എല്ലാ ദിശകളിൽ വായുള്ള അഗ്നിയെയും അപേക്ഷിച്ച്, ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ബുദ്ധിയുള്ളവർക്കു. ബ്രാഹ്മണൻ പാമ്പിനെയും അഗ്നിയെയും അപേക്ഷിച്ച് എങ്ങനെ കൂടുതൽ ഭയാനകനാണ്, എന്നതിനെപ്പറ്റി നീ ചോദിക്കുന്നു, മഹാനായവനേ. വിഷമുള്ള പാമ്പ് ഒരാളെ മാത്രം കടിക്കും; ആയുധം ഒരാളെ മാത്രം കൊല്ലും; എന്നാൽ കോപംകൊണ്ട ബ്രാഹ്മണൻ പുരാതനമായ രാജ്യങ്ങൾ പോലും നശിപ്പിക്കും. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ബ്രാഹ്മണനെ കൂടുതൽ ഭയാനകനെന്ന് കരുതുന്നത്, ഭീതിയുള്ളവനേ; അതിനാലാണ് നിന്റെ പിതാവ് നിന്നെ എനിക്ക് നൽകാതിരുന്നത്, അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നില്ല. നിന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രസാദം പോലെ എന്നെ സ്വീകരിക്കൂ; നീ, രാജാവേ, എന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കിയിരിക്കുന്നു; കന്യാവിനെ സ്വീകരിക്കുന്നവനും, അവളെ നൽകുന്നവനും ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല. അതിനുശേഷം, ദേവയാനിയുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം, അവളുടെ ദായികയുള്ളവൾ വേഗത്തിൽ പോയി, സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ അതേപോലെ അവളുടെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു. അവൾ പറഞ്ഞതും കേട്ടു, ഭാർഗവൻ രാജാവിനെ കാണിച്ചു; ബ്രാഹ്മണൻ അങ്ങനെ എത്തിയതും, ഭൂമിയുടെ അധിപൻ യയാതി അവനെ കണ്ടു. യയാതി കൈകൾ ചേർത്ത്, തല കുനിച്ചുകൊണ്ട്, ബ്രാഹ്മണൻ കവി യെ വന്ദിച്ചു; കവി സ്നേഹപൂർവ്വമായ, ഹൃദയസ്പർശിയായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “ഈ രാജാവ്, പിതാവേ, നഹുഷന്റെ പുത്രൻ, എന്റെ മകളുടെ കൈ ഒരു കഠിന സാഹചര്യത്തിൽ എടുത്തിരിക്കുന്നു; ഞാൻ നിന്നെ വന്ദിക്കുന്നു, അവനോട് എന്നെ നൽകൂ, ഞാൻ ലോകത്തിൽ മറ്റൊരു ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല.” “ഈ മകളെ, ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവളെ, നീ, വീരനേ, ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കിയിരിക്കുന്നു; അവളെ, ഞാൻ നൽകുന്നവളെ, നഹുഷന്റെ പുത്രനേ, രാജ്ഞിയായി സ്വീകരിക്കൂ.” “ഞാൻ വ്യത്യസ്തമായി പ്രവർത്തിച്ചാൽ, ഭാർഗവനേ, പാപം എന്നെയും അവളെയും സ്പർശിക്കും, ബ്രാഹ്മണനേ, വർഗ്ഗങ്ങൾ കലർന്നതുകൊണ്ടു; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.” “അധർമ്മത്തിൽ നിന്നു ഞാൻ നിന്നെ മോചിപ്പിക്കുന്നു; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം തിരഞ്ഞെടുക്കൂ; ഈ വിവാഹത്തിൽ നീ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു, ഞാൻ നിന്റെ രഹസ്യപാപം നീക്കുന്നു.” “ദേവയാനിയെ, ശുദ്ധമായ ചിരിയുള്ളവളെ, നീ ധർമ്മത്തിൽ ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കൂ; അവളോടൊപ്പം, അതുല്യമായ സന്തോഷം നേടൂ.” “ഇതേ, ഈ കന്യാവായ ശർമിഷ്ഠ, വൃഷപർവന്റെ മകൾ, രാജാവേ, നീ എപ്പോഴും ആദരിക്കണം; എന്നാൽ അവളെ കിടക്കയിലേക്കു വിളിക്കരുത്.” ഇങ്ങനെ ശുക്രൻ പറഞ്ഞതും, യയാതി അവനെ വലതുകാൽ ചുറ്റി, ആനന്ദപൂർവ്വം തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി, മഹാത്മാവിന്റെ അനുമതിയോടെ. യയാതി തന്റെ നഗരത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, അത് ഇന്ദ്രന്റെ നഗരത്തെപ്പോലെയാണ്, അവൻ തന്റെ അന്തർഗൃഹത്തിൽ ദേവയാനിയെ പാർപ്പിച്ചു. ദേവയാനിയുടെ സമ്മതത്തോടെ, വൃഷപർവന്റെ മകൾക്കായി അശോകവനത്തിന് സമീപം ഒരു വീട് നിർമിച്ച് അവളെ അവിടെ പാർപ്പിച്ചു. അസുരവംശത്തിലെ ശർമിഷ്ഠ, ആയിരം ദാസിമാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ, വസ്ത്രം, ഭക്ഷണം, പാനം എന്നിവയൊക്കെ ലഭിച്ചു, നല്ല പരിപാലനവും ഉണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട്, നഹുഷന്റെ പുത്രനായ രാജാവ് ദേവയാനിയോടൊപ്പം ദൈവങ്ങളുടെ ഉദ്യാനത്തിൽപോലെയാണ്, സന്തോഷത്തോടെ വർഷങ്ങൾ ചിലവഴിച്ചു. ശരിയായ കാലം വന്നപ്പോൾ, ദേവയാനി, സുന്ദരിയായവൾ, ആദ്യം ഗർഭം ധരിച്ചു, ഒരു മകൻ ജനിച്ചു. ആയിരം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വൃഷപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠ യൗവനത്തിലേക്ക് എത്തി, പദ്മാക്ഷി, തന്റെ കാലം പ്രാപിച്ചു. ധർമ്മവതിയും പ്രകാശമുള്ളവളുമായ ശർമിഷ്ഠ വിചാരിച്ചു: “എന്റെ കാലം വന്നിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഭർത്താവില്ല.” “എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്? എങ്ങനെ ഞാൻ സന്തോഷം കണ്ടെത്തും? ദേവയാനി പ്രസവിച്ചു, ഞാൻ യൗവനം പ്രാപിച്ചു, പക്ഷേ വെറുതെയാണ്.” “അവൾ ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതുപോലെ, ഞാനും അവനെ തിരഞ്ഞെടുക്കും. രാജാവ് എന്നെ ഒരു മകന്റെ ഫലമെന്നു നൽകണം—ഇത് എന്റെ ഉറച്ച തീരുമാനമാണ്. ഇപ്പോൾ ആ ധർമ്മവാൻ, ഒറ്റയ്ക്ക് എന്നിലേക്ക് വരുമോ?” അത് സമയത്ത് രാജാവ് അശോകവനത്തിന് സമീപം വന്നപ്പോൾ, ശർമിഷ്ഠയെ കണ്ടു, അത്ഭുതപ്പെട്ടു. രാജാവിനെ ഒറ്റയ്ക്ക് കണ്ടപ്പോൾ, ശർമിഷ്ഠ, മനോഹരമായ ചിരിയോടെ, അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, കൈകൾ ചേർത്ത് വന്ദിച്ചു, ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “നഹുഷന്റെ പുത്രനേ, നിന്റെ വീട്ടിൽ—സോമൻ, ഇന്ദ്രൻ, വായു, യമൻ, വരുൺ—ആരും സ്ത്രീയെ കാണാൻ അവകാശമുണ്ടോ?” “രാജാവേ, നീ എപ്പോഴും എന്നെ എന്റെ സൗന്ദര്യവും വംശവും സ്വഭാവവും കൊണ്ടു അറിയുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്നോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നത്, കൃപയോടെ എന്നോട് ഈിടുക, മനുഷ്യരുടെ അധിപനേ.” “നീ ദൈത്യവംശത്തിലെ ധർമ്മവതിയായ മകളാണ്, കുറ്റമറ്റ പെരുമാറ്റമുള്ളവളാണ്; ഞാൻ നിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിൽ സൂചിയുടെ അറ്റത്തോളം പിഴവ് കാണുന്നില്ല.” “ദേവയാനിയെ വിവാഹം കഴിച്ചപ്പോൾ ശുക്രൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു: വൃഷപർവന്റെ മകളെ നീ കിടക്കയിലേക്കു വിളിക്കരുത്.” “വാക്കുകൾ കളിയിലോ, സ്ത്രീകളിൽ, വിവാഹസമയത്ത്, മരണഭീഷണിയിൽ, എല്ലാ സമ്പത്തും നഷ്ടമായപ്പോൾ—ഈ അഞ്ച് പൊള്ളായ്മകൾ പാപമില്ലെന്ന് പറയുന്നു.” “സാക്ഷികളായി ചോദിക്കുമ്പോൾ, അവർ വ്യത്യസ്തമായി സംസാരിക്കുന്നു; അവരുടെ വാക്കുകൾ പൊള്ളയാകുന്നു, രാജാവേ. പക്ഷേ, ഒരേ ലക്ഷ്യത്തിൽ ചേർന്ന്, പൊള്ളയുള്ളവൻ സത്യം വേദനിപ്പിക്കുന്നു.” “രാജാവേ, ജീവികളിൽ അധികാരമുള്ളവൻ രാജാവാണ്; അവൻ പൊള്ളയുള്ളത് പറയുമ്പോൾ നശിക്കുന്നു. സമ്പത്തിനായി കഷ്ടത നേരിടുമ്പോഴും, അവൻ പൊള്ളയുള്ളത് ചെയ്യരുത്.” “ഇരുപ്രകാരമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ ഉണ്ട്, രാജാവേ: ഭർത്താവ് സുഹൃത്തും അധിപനും ആയിരിക്കുന്നു. വിവാഹം സമത്വമാണ്; നീ എന്റെ സുഹൃത്താണ്, കാരണം നീ എന്റെ ഭർത്താവാണ്.” “ചോദിക്കുന്നവർക്കു നൽകുക എന്നതാണ് എന്റെ വ്രതം; നീ സന്തോഷത്തിനായി എന്നോട് ചോദിക്കുന്നു. പറയൂ, ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം?” “അധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, രാജാവേ, ധർമ്മം സ്ഥാപിക്കൂ. നിന്റെ വഴി, ഞാൻ സന്താനത്തെ ധരിക്കാനും ലോകത്തിലെ ഉത്തമധർമ്മം പാലിക്കാനും കഴിയട്ടെ.” “മൂന്ന് പേർ സമ്പത്ത് ഇല്ല, രാജാവേ: ഭാര്യ, ദാസി, മകൻ. അവർ നേടുന്നതെല്ലാം അവരെ സ്വന്തമാക്കുന്നവന്റെ സമ്പത്താണ്.” “നീ എന്നെ അനുഭവിക്കേണ്ടവനാണ്, ഭാർഗവനേ, ഞാൻ നിന്റെ അധികാരത്തിൽ; ദേവയാനിയും ഞാനും രാജാവേ, നീ പരിപാലിക്കണം; എന്നെ സ്വീകരിക്കൂ.” ഇങ്ങനെ അവളോഡു പറഞ്ഞു, രാജാവ് സത്യം അംഗീകരിച്ചു, ശർമിഷ്ഠയെ ആദരിച്ച്, ധർമ്മം സ്ഥാപിച്ചു.