ദീർഘകാലം മുമ്പ്, മഹാനായ മനു രാജാവ്, തന്റെ മഹത്തായ തപസ്സിനാൽ പ്രശസ്തനായിരുന്നു. അവൻ രാജ്യം തന്റെ പുത്രനു ഏല്പിച്ചു, സൂര്യവംശത്തിലെ ക്ഷമയുള്ളവൻ പോലെ സഹനത്തോടെ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. മലയപർവതങ്ങളിലൊരിടത്ത്, സകലഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നനായ ധീരനായ രാജാവ്, സന്തോഷത്തിലും ദുഃഖത്തിലും തുല്യനായി, പരമയോഗം പ്രാപിച്ചു. അവിടെ, ഒരു ലക്ഷം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കമലാസനനായ ബ്രഹ്മാവ് അവനിൽ സംതൃപ്തനായി പ്രത്യക്ഷനായി, "നിന്റെ ആഗ്രഹം പറയു," എന്ന് അനുഗ്രഹമായി പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ രാജാവിനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തപ്പോൾ, മനു ബ്രഹ്മാവിന് നമസ്കരിച്ചു, "എനിക്ക് ഒരൊറ്റ, അതുല്യമായ വരം തന്നേ ദാനമാകണം," എന്നു പറഞ്ഞു. "പ്രളയകാലത്ത് ചലനരഹിതരും ചലിക്കുന്നവരുമായ എല്ലാ ജന്തുക്കളെയും ഞാൻ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയട്ടെ," എന്നാണവൻ ആഗ്രഹിച്ചു. "അങ്ങനെ തന്നെയാകട്ടെ," എന്ന് ബ്രഹ്മാവ് അനുഗ്രഹിച്ചു അപ്രത്യക്ഷനായി; ദേവതകൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവർഷം ചെയ്തു. ഒരു ദിവസം, മനു തന്റെ ആശ്രമത്തിൽ പിതൃകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുമ്പോൾ, വെള്ളത്തോടൊപ്പം ഒരു ചെറിയ മീൻ അവന്റെ കൈകളിൽ വീണു. ആ മീനിന്റെ രൂപം കണ്ടതോടെ, മനു കരുണയോടെ അതിനെ സംരക്ഷിക്കുവാൻ ശ്രമിച്ചു, തന്റെ കൈയുടെ കുഴിയിൽ വെച്ചു. ഒരു ദിവസം രാത്രിക്കുള്ളിൽ ആ മീൻ പതിനാറ് വിരൽ വീതിയിലേക്കു വളർന്നു; "എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, എന്നെ രക്ഷിക്കൂ!" എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. അതിനാൽ മനു അതിനെ ഒരു ചെറിയ കുഴിയിൽ വെച്ചു; അവിടെയും ഒരു രാത്രിയിൽ, ആ മീൻ മൂന്നു കൈ നീളത്തിൽ വളർന്നു. വീണ്ടും, ആ മീൻ ദുഃഖത്തോടെ "എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, ഞാൻ നിന്നിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചിരിക്കുന്നു," എന്ന് പറഞ്ഞു. അതിനാൽ മനു അതിനെ കിണറിലേക്കു മാറ്റി; പക്ഷേ അവിടെയും അതിന് സ്ഥലം പോരായിരുന്നപ്പോൾ, മനു അതിനെ ഒരു തടാകത്തിലേക്കു മാറ്റി. അവിടെ വെച്ചപ്പോൾ, ഒരു യോജന വലിപ്പം വരെ ആ മീൻ വളർന്നു; വീണ്ടും, "എന്നെ രക്ഷിക്കൂ, മഹാരാജാവേ!" എന്നു പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം മനു ആ മീനെ ഗംഗയിലേക്കു വിടുകയും അവിടെ പോലും അതിന്റെ വലിപ്പം കൂട്ടുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ, ഭൂമിയുടെ അധിപൻ അതിനെ സമുദ്രത്തിലേക്കു വിട്ടു. എന്നാൽ സമുദ്രം മുഴുവൻ നിറഞ്ഞ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, മനു ഭയപ്പെട്ട്, "ആസുരരുടെ അധിപനേ, നീ ആരാണ്?" എന്ന് ചോദിച്ചു. "അല്ലെങ്കിൽ നീ വാസുദേവനാകാം; ഇതുപോലെ മറ്റാരും ഉണ്ടാകുമോ? ഇരുപതിനായിരം യോജന വലിപ്പമുള്ള രൂപം ആരുടെയാകും?" "നിനെയാണ് ഞാൻ തിരിച്ചറിയുന്നു, കേശവാ. മീനരൂപത്തിൽ എന്നെ പരീക്ഷിക്കുന്നു. ഹൃഷീകേശാ, ലോകനാഥാ, വിശ്വാധാരാ, ഞാൻ നിനക്ക് നമസ്കരിക്കുന്നു," എന്ന് മനു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അഭിസംബോധന ചെയ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മീനരൂപത്തിലുള്ള ജനാർദ്ദനൻ പ്രസാദത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ശഭാഷ്, ശഭാഷ്! നീ എന്നെ യഥാർത്ഥത്തിൽ തിരിച്ചറിയുകയാണ്, പാപരഹിതനായവനേ." "കൂടുതൽ വൈകാതെ, രാജാവേ, ഈ ഭൂമി മലകളും കാടുകളും കൂടെ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങും. ദേവതകൾ ചേർന്ന് നിർമിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ കപ്പൽ മഹാജന്തുസമൂഹത്തെ സംരക്ഷിക്കുവാൻ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു. പേശി, അണ്ഡം, ഉൽഭിദ്, ജരായുജം എന്നിങ്ങനെ ജനിക്കുന്ന എല്ലാ ജീവികളും, ആശ്രയമില്ലാത്തവരെയും നീ ഇതിൽ വെച്ചു സംരക്ഷിക്കണം, ധർമ്മനിഷ്ഠനായവനേ. പ്രളയകാലത്ത് കാറ്റ് ഈ കപ്പലിനെ തള്ളുമ്പോൾ, നീ എന്റെ കൊമ്പിൽ ഈ കപ്പൽ കെട്ടി ഉറപ്പിക്കുക. അപ്പോൾ സഞ്ചരിക്കുന്നവയും അചലങ്ങളായവയും എല്ലാം ലയിച്ചശേഷം, ഭൂമിയുടെ രാജാവായ നീ ലോകത്തിന്റെ പ്രജാപതിയായി മാറും. കൃതയുഗാരംഭത്തിൽ, സർവ്വജ്ഞനായ മനുവേ, നീ മന്വന്തരാധിപനായി ദേവതകൾക്കും അർഹനാവും." ഇങ്ങനെ കേട്ട മനു, മധുസൂദനനോടു ചോദിച്ചു: "പ്രഭോ, എത്ര വർഷം കഴിഞ്ഞാൽ ഈ പ്രളയം വരും? എങ്ങനെ ഞാൻ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കും? വീണ്ടും എങ്ങനെ ഞാൻ നിന്നോടു ഒന്നാകാം?" "ഇന്ന് മുതൽ നൂറുവർഷത്തേക്കും അതിലധികവും ഭൂമിയിൽ മഴയുണ്ടാകില്ല; ഒരു മഹാദുരിതം ഉണ്ടാകും. അപ്പോൾ ജീവികൾ കുറയുകയും നശിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സമയത്ത്, ഏഴു സൂര്യന്മാരുടെ ഏഴു ഭയങ്കര കിരണങ്ങൾ ദഹിപ്പിക്കുന്ന ചിന്തകൾ പോലെ അഗ്നികണങ്ങൾ മഴപോലെ പെയ്യും. കാലാന്ത്യത്തിൽ ഔർവനാമമുള്ള അഗ്നി അതിമഹത്തായി ജ്വലിക്കും; പാതാളത്തിൽ സംകർഷണന്റെ വായിൽ നിന്നു വിഷാഗ്നിയും, ഭവന്റെ കൺമുമ്പിലെ മൂന്നാം കണ്ണിൽ നിന്നു അഗ്നിയും പ്രകടിക്കും. ഈ അഗ്നി മൂലം മൂന്നു ലോകങ്ങളും ദഹിക്കും; ഭൂമി മുഴുവനും ചാരമായിത്തീരുമ്പോൾ ആകാശം അത്യന്തം ചൂടാകുകയും, ദേവതകളും നക്ഷത്രങ്ങളും കൂടെ ലോകം നശിക്കുകയും ചെയ്യും." "സംവർത്തം, ഭീമനാദം, ദ്രോണം, ചണ്ഡം, ബലാഹകം, വിദ്യുത്പതാക, ഷോണം—ഇവയാണ് പ്രളയമേഘങ്ങൾ. അഗ്നിയുടെ വിയർപ്പിൽ നിന്നു ജനിച്ച ഇവ ഭൂമിയെ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിക്കും; സമുദ്രങ്ങൾ കലങ്ങി ഒന്നായി ചേരും. മൂന്നു ലോകങ്ങളും ഒരു ഏകസമുദ്രമായി മാറും; വേദങ്ങളുടെയും സകലജീവികളുടെ വിത്തുകളുടെയും കപ്പലും അതിൽ ഉൾക്കൊള്ളും. ഞാൻ നിന്നെ നൽകിയ കയറുപയോഗിച്ച്, നീ ഈ കപ്പൽ എന്റെ കൊമ്പിൽ കെട്ടി ഉറപ്പിക്കുക; മീനരൂപത്തിൽ ഞാൻ നിന്നെ സംരക്ഷിക്കും." "ദേവതകൾ പോലും ദഹിക്കപ്പെടുമ്പോൾ നീ മാത്രമാകും ശേഷിക്കുക, ബ്രഹ്മാവും ചന്ദ്രസൂര്യധാരിയുമായവനും നാലു ലോകങ്ങളും കൂടെ. നർമദാനദി, മാർക്കണ്ഡേയമഹർഷി, ഭവൻ, വേദങ്ങൾ, പുരാണങ്ങൾ, സകലശാസ്ത്രവിദ്യകളും ചുറ്റിപ്പറ്റി—നീയും ഈ സർവ്വവും ഇടക്കാല പ്രളയത്തിൽ നിലനിൽക്കും. ചാക്ഷുഷമന്വന്തരപ്രളയത്തിൽ ഏകസമുദ്രം ഉദിക്കും; അപ്പോൾ, രാജാവേ, നിന്റെ സൃഷ്ടിയാരംഭത്തിൽ ഞാൻ വേദങ്ങളെ പ്രസ്താവിക്കും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഭഗവാൻ അവിടെയേയ്ക്ക് അപ്രത്യക്ഷനായി. മനുവും വാസുദേവന്റെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ജനിച്ച യോഗത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു, പ്രവചിച്ച മഹാപ്രളയം വരുവോളം ആചരണത്തിൽ തുടർന്നു.