ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿ, ಸಾಗರದ ಗಂಭೀರತೆಯಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ, ಪರ್ವತದಷ್ಟು ಭಾರವಾದ ಒಬ್ಬ ಪುರುಷನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಅರ್ಧಶರೀರವನ್ನು ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಂಡು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಪುರುಷನು ಮೋಡದಂತೆ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರಕಾಶವು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹಸುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನದೇ ಆದ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಈ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ “ನೀನು ಯಾರು? ಈ ದೇವರನ್ನು ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವವನು ಯಾರು?” ಎಂದು ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಆ ಪುರುಷನ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಎಳೆದೊಯ್ಯಲಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು, ಅದ್ಭುತದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಇದನ್ನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯವೆಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಹಳೆ ಕಾಲದಂತೆ, ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ, ಅನೇಕ ತಪೋವನಗಳ ನಡುವೆ ಅವನು ಸಂಚರಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ನೂರಾರು ಯಜ್ಞಕರನ್ನು, ದೇವತೆಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವವರನ್ನು, ತಮ್ಮ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ದಾನಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರನ್ನು, ಯಜಮಾನರನ್ನೂ ಅವರ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನೂ ಕಂಡನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಣಗಳು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದವು; ನಾಲ್ಕು ಆಶ್ರಮಗಳೂ, ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ಸರಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಹೀಗೆ, ಶತ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಜ್ಞಾನಮಯನಾದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲಾ ಸಂಚರಿಸಿದರೂ, ಆ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದನ್ನೂ ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಆಗ, ಒಂದು ವೇಳೆ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು; ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಒಂದು ವಟವೃಕ್ಷದ ದಾಳಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅದೇ ರೀತಿ, ಆ ಒಂದೇ ಸಾಗರದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶವು ಮೋಡದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಗು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ನಿರಾಳವಾಗಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಗು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದುದರಿಂದ, ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಮಹರ್ಷಿ, ನೇರವಾಗಿ ಆ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಲು ಧೈರ್ಯಪಡಲಿಲ್ಲ. ನೀರಿನ ಬಳಿ ನಿಂತು, “ನಾನು ಮೊದಲು ಕಂಡದ್ದು ಇದೇ” ಎಂದು ಆತ್ಮಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಇದನ್ನು ದೈವಿಕ ಮಾಯೆಯ ಕೃತ್ಯವೆಂದು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು. ಆ ಆಳವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಭಯದಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆತ್ತಲೆಯಾಗುವಂತೆ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತೇಲತೊಡಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಭಗವಂತನು, ಪರಮಾತ್ಮನು, ಗಂಭೀರವಾದ ಮೇಘದ ನಾದದಂತೆ, “ಸುಸ್ವಾಗತ, ಯೋಗಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಗನೇ” ಎಂದು ಅವನನ್ನು ಕರೆಯಿತು. “ಭಯಪಡಬೇಡ, ಮಗನೇ, ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಾ, ಭಯಪಡುವುದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ,” ಎಂದು ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಕಳೆದುಹೋದ, ದುಃಖಿತನಾದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಆ ಮಗುವಿನತ್ತ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಯಾರು ನನ್ನನ್ನು ಹೆಸರಿನಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ? ನನ್ನ ತಪಸ್ಸನ್ನು, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ವ್ರತವನ್ನು, ವಯಸ್ಸನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುವಂತಿದೆ. ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ಶೋಭಿಸುವುದಲ್ಲ, ನನಗೂ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಕೂಡ ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಇಂತಹ ಭಯಕರ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುವರು? ಯಾರು ನನ್ನನ್ನು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾ, ಮರಣವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುವರು?” ಹೀಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಪುನಃ ಭಗವಂತನು ಅದೇ ರೀತಿ ಅವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ಹೃಷೀಕೇಶ, ನಿನ್ನ ಗುರು, ಜೀವದಾತಾ; ನೀನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರದೆ ಏಕೆ ನಿಂತಿದ್ದೀಯ?” “ಮಗನಿಗಾಗಿ ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಅಂಗಿರಸನು, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದರು. ಅವರ ಭಾರವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ಅಮಿತಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ನಿನ್ನನ್ನು ಪಡೆದರು. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿ, ಆತ್ಮಸ್ಥನಾಗಿ, ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದೆನು. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಯೋಗಮಾರ್ಗದಿಂದ ಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಧೈರ್ಯಪಡುವವರು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪ್ರಭುವಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟದವರಲ್ಲದೆ, ಮತ್ತಾರಿದ್ದಾರೆ?” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದ ಕಿರಣ ಮತ್ತು ಕಣ್ಮುಂದೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಮಸ್ತಕದ ಮೇಲೆ ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನೂ ವಂಶವನ್ನೂ ಹೇಳಿ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿರುವ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯನಾದ ಆತನು, ಭಗವಂತನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಣಾಮಮಾಡಿದನು. “ಹೇ ನಿರ್ದೋಷೀ, ನೀನು ಈ ಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಗುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಈ ಮಹಾಮಾಯೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭಗವಂತನೇ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀನು ಯಾವ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯೋ ಅದನ್ನು ತಿಳಿಸು; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮಹಾತ್ಮನೇ—ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವವರು ಮತ್ತಾರಿದ್ದಾರೆ?” ಆಗ ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಾರಾಯಣ, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಸಂಹಾರಕನು; ನಾನು ಸಹಸ್ರಶಿರಸ್ಸು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವವನು, ಆ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿರುವವನು. ನಾನು ಸೂರ್ಯನ ವರ್ಣದ ಪುರುಷನು, ಬ್ರಹ್ಮಪೂರ್ಣ ಯಜ್ಞನು; ನಾನು ಅಗ್ನಿ, ಹೋಮವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವವನು, ಕ್ಷಯವಾಗದ ಜಲನಾಥನು. ಇಂದ್ರನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಶಕ್ರನು; ಮಳೆಯಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ವರ್ಷನು; ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯೋಗಿ, ಯುಗಾಂತದಲ್ಲಿ ನಾನು ಪರಿವರ್ತನೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು; ನಾಗಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಶೇಷನು, ಪಕ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ತಾರ್ಕ್ಷ್ಯನು. ನಾನು ಕಾಲರೂಪಿಯಾದ ಮರಣ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಲೋಕಗಳಿಗೂ; ನಾನು ಧರ್ಮ, ನಾನು ತಪಸ್ಸು, ಎಲ್ಲ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿರುವವರಿಗೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು, ಪಾರಿಜಾತ ಸಮುದ್ರ, ಮಹಾಸಾಗರ; ಪರಮಸತ್ಯವಾದುದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಜೀವಿಗಳ ಪ್ರಭು. ನಾನು ಸಾಂಖ್ಯ, ನಾನು ಯೋಗ, ನಾನು ಪರಮಪದ; ನಾನು ಆರಾಧನೆ, ಯಜ್ಞ, ಜ್ಞಾನಾಧಿಪತಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವವನು. ನಾನು ಬೆಳಕು, ನಾನು ಗಾಳಿ, ನಾನು ಭೂಮಿ, ನಾನು ಆಕಾಶ; ನಾನು ನೀರು, ಸಾಗರ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು, ಹತ್ತಿರದ ದಿಕ್ಕುಗಳು. ನಾನು ಮಳೆ, ನಾನು ಚಂದ್ರ, ನಾನು ಮೋಡ, ನಾನು ಸೂರ್ಯ; ಪಾರಿಜಾತ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಇದ್ದೇನೆ, ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಗ್ನಿಸ್ವರೂಪ. ಹೋಮದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುವಾಗ ನಾನು ಅಗ್ನಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಆದಿಕಾಲದವನು, ಪರಮಾತ್ಮ, ಅಂತಿಮ ಗುರಿಯೂ ನಾನು. ಭೂತ, ಭವಿಷ್ಯ, ವರ್ತಮಾನಗಳ ಮೂಲವೂ ನಾನು; ನೀನು ನೋಡುವುದೆಲ್ಲವೂ, ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀನು ಕೇಳುವುದೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀನು ಅನುಭವಿಸುವುದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನನ್ನಲ್ಲೇ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳು; ಈ ವಿಶ್ವವನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ರಚಿಸಿದ್ದೆ, ಈಗಲೂ ರಚಿಸುವೆನು—ನನ್ನನ್ನು ನೋಡು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಯುಗದಲ್ಲಿಯೂ, ಓ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ನಾನು ಈ ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲ ರಚಿಸುವೆನು; ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಈ ಎಲ್ಲವೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆಂದು ತಿಳಿ.” ಈ ರೀತಿ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಪರಮಾತ್ಮನ ದಿವ್ಯ ರೂಪವನ್ನೂ, ಅವನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನೂ, ಅವನ ಮಾಯೆಯ ಅದ್ಭುತತೆಯನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿದನು.