ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಾದವರೆ, ಈಗ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಾಚೀನ ಸಾಗರದ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬನೇ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನಲ್ಲಿ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಿದ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭಗವಂತನು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನನ್ನು ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನುಂಗಿಕೊಂಡನು. ಅನೇಕ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಆ ಮಹಾನುಭಾವನು ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿಂದಲೇ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಭಗವಂತನ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಭ್ರಮಿಸುತ್ತ, ಭೂಮಿಯ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು, ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು, ದೇವತೆಗಳ ನಿವಾಸಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅನೇಕ ದೇಶಗಳನ್ನು, ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು, ಹಳೆಯ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಜಪ, ಹೋಮ, ಶಾಂತಿ, ತಪಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭಗವಂತನ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದ. ದೇವಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದ ಅವನು ಸ್ವತಃ ತನ್ನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹೊರಬಂದ ನಂತರ, ಅವನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವೃತಗೊಂಡಿರುವ ಜಗತ್ತನ್ನು, ಆ ಪ್ರಾಚೀನ ಸಾಗರದ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯ ಜಾಗೃತವಾಯಿತು; ತನ್ನ ಜೀವದ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆದರೆ ದೇವರನ್ನು ಕಂಡ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನು ಪರಮ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಕೈಮುಗಿದು, ಆತಂಕದಿಂದ, "ನನಗೆ ಇದು ಏನು? ಇದು ಗೊಂದಲವೋ, ಇಲ್ಲವೇ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೇ?" ಎಂದು ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು. "ಇನ್ನೊಂದು ಸ್ಥಿತಿಯೂ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ದುಃಖವು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ, ನಿಜವೂ ಅಲ್ಲ." ಎಂದು ಅವನು ತಾನೇ ತಾನೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡನು. ಚಂದ್ರನು, ಸೂರ್ಯನು ಗಾಳಿಗೆ ಕಳೆದುಹೋದಂತೆ, ಪರ್ವತಗಳು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಮಾಯವಾಗಿರುವಂತೆ ಕಂಡು, "ಇದು ಯಾವ ರೀತಿ ಜಗತ್ತು?" ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವನು ಒಂದು ಪರ್ವತದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಪುರುಷನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಪುರುಷನು ಅರ್ಧ ಶರೀರವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿದ್ದನು; ಮಳೆಮೋಡವು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ. ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ತೇಜಸ್ಸು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಸೂರ್ಯನು ಹಸುಗಳಿಗೆ ಜೋತೆಯಾದಂತೆ, ರಾತ್ರಿ ಅವನು ಎಚ್ಚರಿನಂತಿದ್ದನು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, "ನೀನು ಯಾರು? ದೇವರನ್ನು ನೋಡಲು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆ?" ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಭಗವಂತನು ಹೊಟ್ಟೆಗೆಳೆದುಕೊಂಡನು. ಮತ್ತೆ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಮಹಾ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ಇದನ್ನೂ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯವೆಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಹಿಂದಿನಂತೆ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಭ್ರಮಿಸುತ್ತ, ಪವಿತ್ರ ನೀರುಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಆಶ್ರಮಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಶತಕೋಟಿ ಯಜ್ಞಕರ್ತೃಗಳನ್ನು, ದೇವತಾದಯಿತ ಪವಿತ್ರ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ದಾನಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದ ಯಜಮಾನರನ್ನೂ ಕಂಡನು. ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಣಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮ ನಡತೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಚತುರ್ವರ್ಣ ಮತ್ತು ಚತುರ್ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಪಾಲನೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ರೀತಿ, ನೂರು ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಾಡಿದರೂ, ಅವನು ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಬೇರೆ ಏನನ್ನೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಒಂದು ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಭಗವಂತನ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಆಗ ಅವನು ಒಂದು ವಟವೃಕ್ಷದ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದ ಒಂದು ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆಗ, ಆ ಒಂದು ಸಾಗರದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶವು ಮಂಜಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಗು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೂ ಇಲ್ಲದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಿರಾಳವಾಗಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದನು, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೂಡಿದನು, ಆದರೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಆ ಮಗುವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಲು ಅವನಿಗೆ ಧೈರ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನೀರಿನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ದೂರ ನಿಂತು, "ಇದನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆಯೂ ನೋಡಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಇದನ್ನು ದೇವಮಾಯೆಯ ಕ್ರಿಯೆಯೆಂದು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು. ಆ ಆಳವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತೇಲುತ್ತಾ, ಭೀತಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿದ್ದವು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನು, ಪರಮಾತ್ಮನು, ಗುಡುಗು ಮೋಡದಂತೆ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, "ಸ್ವಾಗತ, ಯೋಗಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಗನೆ," ಎಂದು ಮಾತಾಡಿದನು. "ಭಯಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಮಗನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಬಾ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ," ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಆಯಾಸದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಆ ಮಗುವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಡೆಸಿದ ತಪಸ್ಸನ್ನು, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಪವಿತ್ರ ಯೋಗವನ್ನು, ವಯಸ್ಸನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದಂತೆ, ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಕರೆಯುವವನಾರು? ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಈ ರೀತಿಯ ವರ್ತನೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ, ನನಗೂ ಸರಿಯಲ್ಲ; ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಕೂಡ ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಗಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವವರು ಯಾರಿದ್ದಾರೆ? ನನ್ನನ್ನು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಎಂದು ಕರೆಯುವವರು ಯಮಧರ್ಮನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಬಯಸುವವರೇ?" ಹೀಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದ ನಂತರ, ಪುನಃ ಭಗವಂತನು, ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಅದೇ ರೀತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ಹೃಷೀಕೇಶನು, ನಿನ್ನ ಗುರು, ಜೀವದಾತ, ಪ್ರಾಚೀನನು; ನೀನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದೇಕೆ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?" "ಮಗನಿಗಾಗಿ ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಅಂಗಿರಸನು, ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ ಘೋರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಆ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವಾಗಿ ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ ಪಡೆದನು; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದೆನು, ಆತ್ಮಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ, ಅನಂತ ಬಲವಂತನಾಗಿ." "ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇಂತಹ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಯಾರು ಪ್ರಜಾಪತಿಯುಳಿದವರೆಂದು ಹುಟ್ಟಿಲ್ಲದೆ, ಯೋಗಮಾರ್ಗದಿಂದ, ಈ ಏಕ ಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ?" ಆಗ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದ ಪ್ರಕಾಶ, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ, ಕೈಗಳನ್ನು ಶಿರಸ್ಸಿಗೆ ಮುಟ್ಟಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಹೆಸರು, ವಂಶವನ್ನು ಹೇಳಿ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿ, ಭಗವಂತನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿದನು. "ನೀನು ಈ ಏಕ ಸಾಗರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಗುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಈ ಮಾಯೆಯನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ದೋಷರಹಿತನೇ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಹೆಸರಿನಿಂದ ನೀನು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯೆ? ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು, ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು, ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಯಾರು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಲು ಅರ್ಹನು?" "ನಾನು ನಾರಾಯಣನು, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ನಾಶಕನು; ನಾನು ಸಹಸ್ರಶಿರಸ್ಸು, ಆ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಸೂರ್ಯನ ವರ್ಣದ ಪುರುಷನು, ಬ್ರಹ್ಮಯುಕ್ತ ಯಜ್ಞನು; ನಾನು ಅಗ್ನಿ, ಹೋಮದ ವಹಕನು, ಜಲಗಳ ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ದೇವನು. ಇಂದ್ರನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಶಕ್ರನು; ಮಳೆಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ವರ್ಷ; ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯೋಗಿ; ಯುಗಾಂತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ಪರಿವರ್ತನೆಯು." ಹೀಗೆ, ಭಗವಂತನ ಅಪೂರ್ವ ಮಾಯೆ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನ ಅನುಭವಗಳು, ಮತ್ತು ದೇವರ ಪರಮ ಸತ್ಯವು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನಿಗೆ ಅನಾವರಣವಾಯಿತು.