ಓ ಶ್ರದ್ಧಾಳು, ಈಗ ನಾನು ಪವಿತ್ರ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾದ ಮಹಾನ್ ಋಷಿಗಳ ವರ್ಣನೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ತಾರಕಾಸುರನ ವಧೆಯ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ, ಸರಳವಾಗಿ ತಿಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆಂಗಿರಸ, ತ್ರಿತ, ಭರದ್ವಾಜ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಕೃತವಾಚ, ಗರ್ಗ ಮತ್ತು ಸ್ಮೃತಿ-ಸಂಕೃತಿ—ಇವರು ಆಂಗಿರಸ ವಂಶದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಗಳಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಗುರುವಿತ, ಮಂದಾತ, ಅಂಬರೀಷ, ಯುವನಾಶ್ವ, ಪುರುಕತ್ಸ, ಸ್ವಶ್ರವಸ್ ಮತ್ತು ಸದಸ್ಯವಾನ್ ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಅಜಮೀಧ, ಅಶ್ವಹಾರ್ಯ, ಉತ್ತ್ಕಲ, ಕವಿ, ಪೃಷದಶ್ವ, ವಿರೂಪ, ಕಾವ್ಯ ಮತ್ತು ಮುಡ್ಗಲ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಗಳೂ ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಂಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಉತಾಥ್ಯ, ಶರದ್ವಾನ್ಸ್, ವಜಿಶ್ರವ, ಅಪಸ್ಯೌಷ, ಸುಚಿತ್ತಿ ಮತ್ತು ವಾಮದೇವ ಎಂಬ ಋಷಿಗಳೂ ಇದ್ದರು. ಋಷಿಜ, ಬೃಹಚುಕ್ಲ, ದೀರ್ಘತಮ, ಕಕ್ಷಿವಾನ್—ಈ ಮೂವತ್ತಮೂರು ಮಂದಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆಂಗಿರಸ ಋಷಿಗಳೆಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ಎಲ್ಲರೂ ಮಂತ್ರಕೃತರು. ಈಗ ಕಶ್ಯಪ ವಂಶದ ಋಷಿಗಳನ್ನೂ ಕೇಳು: ಕಶ್ಯಪ, ಸಹವತ್ಸರ, ನೈಧ್ರುವ ಮತ್ತು ನಿತ್ಯ. ಅಸಿತ, ದೇವಲ—ಈ ಆರು ಮಂದಿ ಬ್ರಹ್ಮವಾದಿಗಳು; ಅತ್ರಿ, ಅರ್ಧಸ್ವನ, ಶವಸ್ಯ ಮತ್ತು ಗವಿಷ್ಠಿರ. ಕರ್ಣಕ ಋಷಿ, ಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಪರ್ವತಿಥಿ ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಈ ಆರು ಮಹರ್ಷಿಗಳೂ ಮಂತ್ರಕೃತರು. ವಸಿಷ್ಠ, ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪರಾಶರ—ಇವರು ವಸಿಷ್ಠ ವಂಶದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು. ಐದನೆಯವರು ಇಂದ್ರನಂತೆ ಭರದ್ವಸು, ಆರನೆಯವರು ಮಿತ್ರಾವರುಣ ಮತ್ತು ಏಳನೆಯವರು ಕುಂಡಿನ. ಈ ಏಳು ಮಂದಿ ವಸಿಷ್ಠರು, ಬ್ರಹ್ಮವಾದಿಗಳು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಗಾಧಿಪುತ್ರ, ದೇವರಾತ, ಬಲ, ಮಧುಛ್ಛಂದ, ಅಘಮರ್ಷಣ, ಅಷ್ಟಕ, ಲೋಹಿತ, ಭ್ರತಕಿಲ ಮತ್ತು ಮಂಬುಧಿ ಎಂಬ ಋಷಿಗಳೂ ಇದ್ದರು. ದೇವಶ್ರವ, ದೇವರಾತ, ಪುರಾಣ, ಧನಂಜಯ, ಶಿಶಿರ ಮತ್ತು ಶಾಲಂಕಾಯನ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಗಳೂ ಇದ್ದರು. ಈ ಹದಿಮೂರು ಮಂದಿ ಕೌಶಿಕ ವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಹ್ಮಿಷ್ಠರು. ಅಗಸ್ತ್ಯ, ದೃಢದ್ಯುಮ್ನ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಬಾಹು—ಈ ಮೂವರು ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಹ್ಮಿಷ್ಠರು. ಮನುವೈವಸ್ವತ ಮತ್ತು ಇಲಾಪುತ್ರ ಪುರೂರವ—ಇವರು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಂತ್ರಜ್ಞರು. ಭಾಲಂದಕ, ವಸಶ್ವ ಮತ್ತು ಶಂಕಿಲ—ಈ ಮೂವರು ವೈಶ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಂತ್ರಕೃತರು. ಹೀಗೆ ಒಟ್ಟು ತೊಂಬತ್ತೆರಡು ಮಂದಿ ಮಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಗಿಟ್ಟಿರುವವರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ—ಈ ಮೂರು ವರ್ಣಗಳ ಋಷಿಪುತ್ರರ ಕಥೆಯೂ ಇದೆ. ಇವರು ಋಷಿಕರ ಪುತ್ರರು, ವಿದ್ಯಾವಂತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇಷ್ಟಾಗ, ಸೌತಪುತ್ರ, ಈ ಮಹಾನ್ ತಾರಕಾಸುರ ವಧೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಮತ್ಸ್ಯಮುನಿಯಿಂದ ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು? ಯಾವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಕಥೆ ನಡೆದಿತು? ನೀನು ಹೇಳುವ ಈ ಕಥೆ ಅಮೃತದಂತಿದೆ—ನಾವು ಎಷ್ಟು ಕೇಳಿದರೂ ತೃಪ್ತಿ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಆಗ, ಮನು ಮಹಾರಾಜನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ದೇವತೆಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ಸ್ಯರೂಪದ ಜನಾರ್ದನ ದೇವರು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು: ಶರವಣದಲ್ಲಿ ಆರುಮುಖನಾದ ದೇವರು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದರು? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮಪುತ್ರನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಒಂದು ವೇಳೆ, ವಜ್ರಾಂಗ ಎಂಬ ದೈತ್ಯನು ಇದ್ದನು, ಅವನ ಮಗ ತಾರಕ. ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ದೈತ್ಯನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಅವರ ನಗರಗಳಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದನು. ಭಯಭೀತರಾದ ದೇವತೆಗಳು ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ದೇವತೆಗಳ ಭಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: "ಭಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ, ದೇವತೆಗಳೇ. ಶಂಕರನ ಪುತ್ರನು, ಹಿಮಾಲಯಪುತ್ರಿಯ ಮೊಮ್ಮಗನು, ಆ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವನು." ಅನಂತರ, ಒಂದು ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಶಿವನು ಅಗ್ನಿದೇವನ ಬಾಯಿಗೆ ತನ್ನ ವೀರ್ಯವನ್ನು ಇಟ್ಟನು. ಅಗ್ನಿದೇವನು ಆ ವೀರ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಾಗ ಅದು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಸುಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು; ಅದು ಅವರ ಹೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹರಿದು, ಜಜ್ಜದೆ ಹೊರಬಂದಿತು. ಆ ವೀರ್ಯವು ಪವಿತ್ರ ನದಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿಂದ ಕಸರಗಿಡದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಗುಹ ಎಂಬ ಶಿಶು ಜನಿಸಿದನು. ಆ ಬಾಲಕನು ಏಳು ದಿನದ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಾರಕಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು: "ಈ ಕಥೆ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ, ಪಾಪಹರಣಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರವಾಗಿ ನಮಗೆ ಹೇಳು" ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದರು. "ವಜ್ರಾಂಗ ಎಂಬ ದೈತ್ಯರಾಜನು ಯಾರು? ಅವನು ಯಾವ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದನು? ಅವನ ಮಗ ತಾರಕ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕಷ್ಟಕೊಟ್ಟನು? ಅವನನ್ನು ಯಾರು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಆ ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿ ಸಂಹಾರವಾಯಿತು? ಗುಹನ ಜನನ ಕಥೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳು" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಆಗ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಜನಿಸಿದ ದಕ್ಷನು ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಅವನು ಮೊತ್ತಮೊದಲು ಅರವತ್ತಾರು ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಧರ್ಮನಿಗೆ, ಹದಿನಮೂರು ಕಶ್ಯಪನಿಗೆ, ಇಪ್ಪತ್ತೇಳು ಸೋಮನಿಗೆ, ನಾಲ್ಕು ಅರಿಷ್ಠನೇಮಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಎರಡು ಬಾಹುಕನ ಮಗನಿಗೆ, ಎರಡು ಆಂಗಿರಸರಿಗೆ, ಎರಡು ಕೃಶಾಶ್ವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಅದಿತಿ, ದಿತಿ, ದನು, ವಿಶ್ವಾ, ಅರಿಷ್ಠಾ, ಸುರಸಾ, ಸುರಭಿ, ವಿನತಾ, ತಾಮ್ರಾ, ಕ್ರೋಧವಶಾ ಮತ್ತು ಇರಾ—ಇವರು ಆ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದರು. ಕದ್ರು ಮತ್ತು ಕದ್ರುಮುನಿ ಲೋಕದ ತಾಯಂದಿರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಹಸುವಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ತಾಯಂದಿರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇವರಿಂದ ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಚರಾಚರ ಜೀವಿಗಳು ಉಂಟಾದರು. ಇವರಿಂದ ವಿವಿಧ ಪ್ರಕಾರದ ಜೀವಿಗಳು ಜನಿಸಿದರು; ಇತರ ಜೀವಿಗಳು ಕೂಡ ಇವರಿಂದಲೇ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರ, ಉಪೇಂದ್ರ, ಪೂಷಣ್ ಇವರು ದಿತಿಯ ಸಂತಾನ. ದಿತಿಯಿಂದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮುಂತಾದವರು ಜನಿಸಿದರು; ದಾನವರು ದನುವಿನ ಪುತ್ರರು, ಹಸುಗಳು ಸುರಭಿಯ ಸಂತಾನ. ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿನತೆಯ ಪುತ್ರರು, ಅವರಲ್ಲಿ ಗರುಡನು ಮುಖ್ಯನು; ನಾಗಗಳು ಕದ್ರುವಿನ ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇವುಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಉಂಟಾದರು. ಹೀಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ನಾಗ, ಗರುಡ, ಹಸುಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು—ಎಲ್ಲರ ವಂಶಾವಳಿ, ಅವರ ಕಥೆಗಳು ಈ ಪವಿತ್ರ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಗೊಂಡಿವೆ.