ಈ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಪವಿತ್ರ ಕಥನದಲ್ಲಿ, ಮಾನವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುವಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ಯಜ್ಞ, ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ, ಶ್ರಾದ್ಧ, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಅನ್ನದಾನ ಎಂಬ ಏಳು ಮಾರ್ಗಗಳ ಮೂಲಕ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಪವಿತ್ರ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗಿರುವವರು ದೇಹ ತ್ಯಜಿಸುವವರೆಗೆ ಈ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲೇ ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇವರು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಸೋಮಪಾನ ಮಾಡುವ ಪಿತೃಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಸಂತಾನವಂತರು ಮತ್ತು ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ. ಇವರ ಬಂಧುಗಳು ಒಂದೇ ಕುಲದವರಾಗಿ ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮಾಸಿಕ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಪಿತೃಗಳು ಸೋಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಾನವ ಪಿತೃಗಳೇ ಮಾಸಿಕ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವವರು. ಆದರೆ, ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಮಿಶ್ರರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಆಶ್ರಮಧರ್ಮದಿಂದ ತಪ್ಪಿ ಹೋಗಿರುವವರು ಹಾಗೂ ಸ್ವಧಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಹಾ ಹವಿಸುಗಳಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ದೇಹವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ದುಃಖಕರ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು, ಯಮನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇತರೂಪದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಗಳಿಗಾಗಿ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ದೀರ್ಘ, ಬಹಳ ದುರ್ಬಲರಾಗಿದ್ದು, ಕೂದಲು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ನಗ್ನರಾಗಿದ್ದು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಮತ್ತು ತಾವರೆಕೋಲಗಳ ಬಳಿ ಇವರು ಪರರ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಾ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಶಾಲ್ಮಲಿ ಮರ, ವೈತರಣಿ ನದಿ, ಕುಂಭೀಪಾಕ ಎಂಬ ಕೆಂಡದ ಪಾತ್ರೆ, ದಹನವಾದ ಮರಳುಗಾಡು ಮುಂತಾದ ನರಕಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರೇ ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಕತ್ತಿಯ ಎಲೆಗಳ ಕಾಡಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ದುಃಖ ಮತ್ತು ನಿದ್ರಾಹೀನತೆಯಿಂದ ಪಿಡುಗಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆಗ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಂಧುಗಳು ಪಿತೃಗಳ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ, ಅವರ ಕುಲವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ, ಮೂರು ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದಾಗ, ಆ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಫಲಗಳು ಪ್ರೇತಲೋಕದಲ್ಲಿರುವ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತವೆ ಹಾಗೂ ಅವರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಯಾರಿಗೂ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಅರ್ಪಣೆ ಸಿಕ್ಕದಿದ್ದವರು ಐದು ವಿಧದ ನರಕಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರೇ ತಮ್ಮ ಕರ್ಮದಂತೆ ಜಡಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ವಿವಿಧ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯೊಡನೆ ಇರುವಂತೆ, ಶ್ರಾದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾವಾಗ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ನಿಯಮಾನುಸಾರ, ಯೋಗ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೋ, ಆಗ ಅದರಿಂದ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದರೂ, ಆ ಅನ್ನ ಅವರ ಬಳಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತದೆ. ಹೇಗೆ ಕಂದವು ನಸುಕಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಸಿಗುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ಉಚ್ಚರಿಸಲಾದ ಮಂತ್ರ ಆ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಗುರಿಪಡಿಸಿದ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸುತ್ತದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ಮನುವು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ದೋಷವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದ ಶ್ರಾದ್ಧವೇ ಫಲಪ್ರದವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಸನತ್ಕುಮಾರರೂ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಯಾರು ಪಿತೃಗಳ ಆಗಮನ, ನಿರ್ಗಮನ ಹಾಗೂ ಶ್ರಾದ್ಧದ ಫಲವನ್ನು ತಿಳಿದಿರುವರೋ, ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ ಪಿತೃಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷವು ಕನಸು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಗಾಗಿ. ಹೀಗಾಗಿ, ಪಿತೃಗಳೇ ದೇವತೆಗಳು, ದೇವತೆಗಳೂ ಪಿತೃಗಳು; ಪರಸ್ಪರ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪಿತೃರೂ ದೇವರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಪಿತೃಗಳೇ ದೇವತೆಗಳು, ಮಾನವರು ಕೂಡ ಪಿತೃಗಳೇ; ತಂದೆ, ತಾತ, ಮತ್ತು ಪ್ರಪಿತಾಮಹರೂ ಹೌದು. ಸೋಮಪಾನ ಮಾಡುವ ಪಿತೃಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಹೀಗೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಪಿತೃಗಳ ಈ ಮಹಿಮೆ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಸೋಮ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಐಲ ಎಂಬ ಸಂಯೋಗ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ತಿಥಿಗಳ ಕಾಲ ಮತ್ತು ನರಕಸ್ಥಳಗಳ ವಿವರಣೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ಸಾಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ—ಇದು ಶಾಶ್ವತ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲ ವಿಕೃತಿಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ, ಆದರೆ ಯಾರು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುವರೋ, ಅವರು ಇದನ್ನು ನಂಬಬೇಕು. ಈ ಸ್ವಾಯಂಭುವ ದೇವರ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಮತ್ತು ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈಗ ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಲಿ? ಈಗ, ಸ್ವಾಯಂಭುವ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳ ಸ್ವಭಾವಿಕ ಕ್ರಮವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂದಿದ್ದೀರಿ. ಭೂಮಿಯ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ನೀಡಲಾಗಿದೆ; ಈಗ ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳ ಪ್ರಮಾಣ, ಕ್ರಮ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿವರವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಲೋಕದ ಮಾನದಂಡದಂತೆ, ಮಾನವನ ಒಂದು ವರ್ಷ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ಇದೇ ಲೆಕ್ಕದಂತೆ, ನಾನು ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳ ಅವಧಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹದಿನೈದು ನಿಮೇಷಗಳು ಒಂದು ಕಾಷ್ಠಾಗಳಾಗುತ್ತವೆ; ಮೂವತ್ತೊಂದು ಕಾಷ್ಠೆಗಳು ಒಂದು ಕಲೆಯಾಗುತ್ತವೆ; ಮೂವತ್ತೊಂದು ಕಲೆಗಳು ಒಂದು ಮುಹೂರ್ತವಾಗುತ್ತವೆ; ಹೀಗಾಗಿ ಮೂವತ್ತೊಂದು ಮುಹೂರ್ತಗಳು ಒಂದು ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಸೂರ್ಯನು ಮಾನವರಿಗೆ ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ವಿಭಜಿಸುವನು; ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನಿದ್ರೆಗೆ, ಹಗಲು ಅವರ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಗೆ. ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಸೇರಿ ಒಂದು ತಿಂಗಳಾಗುತ್ತದೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣಪಕ್ಷ ಅವರ ಹಗಲು, ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷ ಅವರ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯ ರಾತ್ರಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಮೂವತ್ತೊಂದು ಮಾನವ ತಿಂಗಳುಗಳೇ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಒಂದು ತಿಂಗಳಾಗುತ್ತದೆ; ಮೂರುನೂರ ಅರವತ್ತು ತಿಂಗಳುಗಳು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಒಂದು ವರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಾನವನ ಮಾನದಂಡದಂತೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸುವರು; ಪಿತೃಗಳ ಲೆಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇದು ಮೂರು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡು ತಿಂಗಳಾಗುತ್ತದೆ. ಲೌಕಿಕ ಲೆಕ್ಕದಂತೆ, ಮಾನವನ ವರ್ಷ ಹೀಗೆ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ; ಇದು ದೈವದ ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಎಂದೇ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಸೇರಿ ಒಂದು ವರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ; ಸೂರ್ಯನು ಉತ್ತರಾಯಣದಲ್ಲಿ ಹಗಲು, ದಕ್ಷಿಣಾಯಣದಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ—ಹೀಗೆ ದೈವದ ಹಗಲು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಲೆಕ್ಕಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಮೂವತ್ತೊಂದು ವರ್ಷಗಳು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಒಂದು ತಿಂಗಳಾಗುತ್ತದೆ; ನೂರು ಮಾನವ ವರ್ಷಗಳು ಮೂರು ದೈವ ತಿಂಗಳಾಗುತ್ತವೆ; ಹೀಗೆ ಲೆಕ್ಕ ಇರುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ದೈವ ನಿಯಮವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ ಮೂರು ನೂರ ಅರವತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅರವತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಸೇರಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಒಂದು ವರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಮೂರು ಸಾವಿರ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಮೂವತ್ತು ಮಾನವ ವರ್ಷಗಳು ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳ ಒಂದು ವರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಒಂಬತ್ತು ಸಾವಿರ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ತೊಂಬತ್ತು ಮಾನವ ವರ್ಷಗಳು ಧ್ರುವನ ಒಂದು ವರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಮೂವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅರವತ್ತು ಸಾವಿರ ಮಾನವ ವರ್ಷಗಳು ಸೇರಿ, ಇದನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಸಾವಿರ ದೈವ ವರ್ಷವೆಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ ಋಷಿಗಳು ದೈವ ಲೆಕ್ಕದಂತೆ ಹಾಡಿದ್ದಾರೆ; ದೈವ ಮಾನದಂಡದಿಂದಲೇ ಯುಗಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದಾರೆ.