ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ಇರುವ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಆದಿತ್ಯನ ತೀರ್ಥವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದನ್ನು ನಿರಂಜನ ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಮೂವರು ತುಂಗಳಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ ಪ್ರಾತಃ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮತ್ತು ಸಂಧ್ಯಾ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯಾರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರ, ನೀನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಗಳು ಪಾಪವಿನಾಶಕರಾಗಿವೆ ಎಂದು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರೂ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೂ ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ಇಬ್ಬರೂ ಸಮಾನ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುವವರೆಂದು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಗಂಗೆಯು ಹಿರಿಯಳಾದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ. ಆದಕಾರಣ, ಕುಂತಿಪುತ್ರನೇ, ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡು. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಯಾವ ಪಾಪವಾದರೂ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಪ್ರಾತಃಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ಈ ಕಥನವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನವಾದ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಸಾವಿರಾರು, ಲಕ್ಷಾರು, ಸಾವಿರ ಲಕ್ಷ ತೀರ್ಥಗಳು ಇದ್ದು, ಅವೆಲ್ಲವೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ, ಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೇ ನೀಡುವವೆಯೆಂದು ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸೋಮತೀರ್ಥವು ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ ಮಹಾಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ನೂರಾರು ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯವು ಪವಿತ್ರವಾದುದು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕರವು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರವು ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು, ಏಕೆ ಒಂದು ತೀರ್ಥವನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೀನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತೀಯೆ? ಅಲ್ಲಿನ ಮಹಿಮೆ ಅಪಾರ, ಅಳವಡಿಸಲಾಗದಂತಹದು, ಅದನ್ನು ನಂಬಬಾರದು, ಅದಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವೂ ಇಲ್ಲ. ಪರಮ ದೈವಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಬಯಸಿದ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಏಕೆ ನೀನು ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಬಹು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತೀಯೆ? ನೀನು ಕಂಡಂತೆ ಮತ್ತು ಕೇಳಿದಂತೆ ನನಗೆ ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸು. ನಂಬಲಾಗದಂತಹುದನ್ನು, ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದರೂ, ಪಾಪದಿಂದ ಬಳಲಿದ ಮನಸ್ಸಿನ ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲದವನಿಗೆ ಹೇಳಬಾರದು. ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲದವರು, ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನವರು, ಶುಭದೇವತೆಗಳಿಂದ ದೂರವಾದವರು—ಇವರೆಲ್ಲ ಪಾಪಿಗಳು. ನೀನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ. ಈಗ ನೀನು ಕೇಳು, ನಾನು ನೋಡಿದ್ದು, ಕೇಳಿದ್ದು, ನೇರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ತಿಳಿದಂತೆ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೋಡಿದಂತೆ, ನೋಡದಿದ್ದರೂ ಅಥವಾ ಕೇಳಿದಂತೆ, ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಆಧಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಯೋಗದ ಮೂಲಕ ಆತ್ಮವನ್ನು ಏಕೀಕರಿಸಬೇಕು. ಆದರೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಅಲ್ಲ ಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಸಾವಿರಾರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರವೂ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ಕಷ್ಟ. ಮಾನವರು ಸಾವಿರ ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸಗಳ ನಂತರ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವಂತೆ, ಎಲ್ಲ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಆ ದಾನದಿಂದ ಯೋಗ ಸಿದ್ಧಿಯಾಗದು. ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಬೇರೆಡೆ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗ ನಾನು ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಭರತಕುಲದವನೇ, ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಕೇಳು—ಬ್ರಹ್ಮನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲವೂ ಬ್ರಹ್ಮನಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರೂ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಹೀಗಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನಾದ ಪ್ರಯಾಗನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವವನು. ಬ್ರಹ್ಮನೂ ಸಹ ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾನೆ. ತೀರ್ಥಗಳ ರಾಜನಾದ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನೇನೂ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ದೈವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದವನು ಮತ್ತೆ ಮಾನವನಾಗಲು ಬಯಸುವನೋ? ಇದೇ ಉದಾಹರಣೆಯಿಂದ ನೀನು ಅತಿ ಪವಿತ್ರವಾದ ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳು. ನೀನು ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀಯೆ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುವುದೇನೆಂದರೆ—ಯೋಗದ ಮೂಲಕ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುವುದು? ಕರ್ಮದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುವುದು? ಯಾರು ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಭೋಗ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಹಸುಗಳಂತೆಯೇ. ನಾನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳುತ್ತೇನೆ—ಆ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದೆ? ರಾಜನೇ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾದ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಭೂಮಿ, ಹಸು, ಅಗ್ನಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ವೇದ, ಚಿನ್ನ, ನೀರು, ಮಹಿಳೆಯರು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಹೇಗೆ ದೊರಕುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ತಾಯಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ತಂದೆಯನ್ನು ನಿಂದಿಸುವ ಅತಿ ನೀಚ ಪುರುಷರಿಗೆ ಏರಿಕೆ ಇಲ್ಲ; ಪ್ರಜಾಪತಿಯೇ ಹೀಗೆ ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಯೋಗದ ಸಾಧನೆಯು ಬಹು ದುರ್ಲಭವಾದ ಸ್ಥಳ; ದುಷ್ಕರ್ಮ ಮಾಡಿದವರು ಭೀಕರ ನರಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಎತ್ತಿನಂತೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು, ಕುದುರೆ, ಹಸು, ರಥ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತು, ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕದಿದು, ನಂತರ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಭೋಗಿಸುವವರು ದಾನಿಗಳು. ಇಂತಹ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರು ಪುನಃ ನರಕದಲ್ಲಿ ಪಾಕವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ನಾನು ಯೋಗ, ಧರ್ಮ, ದಾನ ಮತ್ತು ಸತ್ಯ-ಅಸತ್ಯ, ಸತ್ತ್ವ-ಅಸತ್ತ್ವಗಳ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ಸೂರ್ಯನು ಹೇಳಿದಂತೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನೇ, ಪುನಃ ಪ್ರಯಾಗದ, ನೈಮಿಷ, ಪುಷ್ಕರ, ಗೋತೀರ್ಥ ಮತ್ತು ಸಿಂಧು ಸಾಗರಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಗಯಾ, ಚಿತ್ರಕ, ಗಂಗೆಯು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಸೇರುವ ಸಂಗಮ—ಇವುಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು, ಹಾಗೂ ಪವಿತ್ರ ಶಿಲಾಸಮೂಹಗಳು ಇದ್ದವೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳು ಮತ್ತು ಮೂವತ್ತು ಕೋಟಿ ಹೆಚ್ಚು ತೀರ್ಥಗಳು ಸದಾ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಯಾಗದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಅಗ್ನಿಕುಂಡಗಳಿವೆ; ಅವುಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಹ್ನವಿ ಗಂಗೆಯು ಉದ್ಭವವಾಗುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳೂ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತವೆ. ಸೂರ್ಯಪುತ್ರಿಯಾದ ಯಮುನಾದೇವಿ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳು ಗಂಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ತರುತ್ತಾಳೆ. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನಾ ನಡುವಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಗರ್ಭವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಜಸಿಂಹನೇ, ಪ್ರಯಾಗದ ಶೋಡಶಾಂಶಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಾದ ತೀರ್ಥ ಮತ್ತೊಂದಿಲ್ಲ. ವಾಯುದೇವರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಮೂರು ಕೋಟಿ ಐದು ಲಕ್ಷ ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿವೆ—ಅವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಗಂಗೆಯೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಯಾಗವು ಕಂಬಲ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತಾರ ಹಾಗೂ ಭೋಗವತಿಗಳ ಆಸನವಾಗಿದೆ; ಇದೇ ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಯಜ್ಞವೇದಿಯಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನೇ, ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳು ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ಋಷಿಗಳು ಪ್ರಜಾಪತಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ.