ನರೇಂದ್ರ, ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳಿಂದ, ಸತ್ಯದಿಂದ, ಮತ್ತು ಅಹಿಂಸೆಯಿಂದ ದೊರಕುವ ಪುಣ್ಯವು, ಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗುವುದರಿಂದ ಕೂಡ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಗಂಗೆಯೊಳಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೂ, ಆ ಸ್ಥಳವು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಗಂಗೆಯು ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತದ ಬಳಿ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಆ ಪುಣ್ಯವು ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದ ಹತ್ತಿರದಿಗಿಂತ ದಶಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಪರಮಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯು ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಚಾರಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಮಾನವರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ, ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ನಾಗರನ್ನು, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಆಕೆ "ತ್ರಿಪಥಗಾ" ಎಂದೆ ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಎಲುಬುಗಳು ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತವೋ, ಅಷ್ಟು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಅವನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಪತನವಾದ ನಂತರ, ಅವನು ಜಂಬುದ್ವೀಪದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ತೀರ್ಥ, ಎಲ್ಲ ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಮಹಾಪಾತಕರಿಗೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವವಳು. ಗಂಗೆಯು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಿದ್ದರೂ, ಮೂರು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ದುರ್ಲಭಳು: ಗಂಗಾದ್ವಾರ, ಪ್ರಯಾಗ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಸಂಗಮ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಮೃತರಾದವರು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಪಾಪಗಳಿಂದ ಕಲುಷಿತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ, ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುವವರಿಗೆ, ಗಂಗೆಯ ಮಾರ್ಗಕ್ಕಿಂತ ಸಮಾನವಾದ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಆಕೆ ಪವಿತ್ರರಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರಳು, ಶುಭಗಳಲ್ಲಿ ಶುಭಳು, ಮಹಾದೇವನ ತಲೆಯಿಂದ ಬಿದ್ದವಳು, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವಳು. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ನೈಮಿಷ ತೀರ್ಥವು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿತ್ತು; ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕರ, ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಆದರೆ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮ ಪರಿಹಾರ ಇಲ್ಲ. ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳು, ರಾಜನೇ; ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗುವುದು ಖಚಿತ. ಗಂಗೆಯ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಾನಸ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಮೂರು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ಗೋವು, ಭೂಮಿ, ಅಥವಾ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು, ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಇಚ್ಛೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಥವಾ ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಯಾರು ಗಂಗೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಮೃತರಾದರೂ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನರಕವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಅಪ್ಸರೆಯರ ಹಾಡಿನಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಬಕಗಳಿಂದ ಆಡುವ ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ, ರಾಜಗಳ ರಾಜನೇ, ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷಯವಾದ ಮೇಲೆ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಚಿನ್ನ, ರತ್ನ, ಮತ್ತು ಮುತ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಹಾ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಅರವತ್ತು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಅರವತ್ತು ಕೋಟಿ ನದಿಗಳು ಸೇರುತ್ತವೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಲಕ್ಷ ಗೋವುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ನಡುವೆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಜ್ವಲಿಸಿದವರು ರೋಗ ಮತ್ತು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಐದು ಇಂದ್ರಿಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪನ್ನರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಕೂದಲುಗಳಿವೆ, ಅಷ್ಟು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಪತನವಾದ ನಂತರ, ಅವರು ಜಂಬುದ್ವೀಪದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ; ಮಹಾ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ, ರಾಹು ಚಂದ್ರನನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದಾಗ ನೀರಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವರು, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸೋಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದು, ಅಲ್ಲಿ ಸೋಮದೊಂದಿಗೆ ಅರವತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೆ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಮಾನವರು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರು ಸೇವಿಸುವ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಪತನವಾದರೂ, ಅವರು ಸಮೃದ್ಧ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ತಲೆಯನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ, ಕಾಲನ್ನು ಮೇಲೆ ಮಾಡಿ, ದಹಿಸುವ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಪತನವಾದರೂ, ಅವರು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡುವವನು ಆಗುತ್ತಾರೆ; ಮಹಾ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ತಮ್ಮದೇ ಶರೀರವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ದೇಹವನ್ನು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಭಕ್ಷಿಸಿದ ಫಲವನ್ನು ಕೇಳು. ಅವರು ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳು ಸೋಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿಂದ ಪತನವಾದರೂ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜನಾಗಿ ಜನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸದಾಚಾರಿ, ಸುಂದರ, ಪಂಡಿತ, ಮತ್ತು ಮೃದುಭಾಷಿಗಳು; ಮಹಾ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ. ಯಮುನೆಯ ಉತ್ತರ ತೀರ ಮತ್ತು ಪ್ರಯಾಗದ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ "ಋಣವಿಮೋಚನ" ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ವಾಸ ಮಾಡಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು, ಎಲ್ಲ ಋಣಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಋಣವಿಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನೇ, ನೀವು ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಪ್ರಯಾಗದ ಸ್ತುತಿಯಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಸ್ವಾಮೀ—ಅದು ಯಾವುದು? ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಯಾವ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ? ರಾಜನೇ, ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಕೇಳು: ವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜ್ಞಾನಿ ಅದನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ದೇಹದೊಡನೆ ಸಂಪೂರ್ಣ, ರೋಗರಹಿತ, ಐದು ಇಂದ್ರಿಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ರಾಜನೇ, ಅವನು ತನ್ನ ಹತ್ತಿರದ ಹತ್ತು ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಹಿಂದಿನ ಹತ್ತು ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಧರ್ಮದ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ನೀವು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಸ್ವಾಮೀ; ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಅನೇಕ ಪುಣ್ಯಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ. ಅನೇಕ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷರು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ curiosity ಇದೆ. ಮಹಾ ಶೂರ ರಾಜನೇ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಋಷಿಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು; ನಾನು ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ್ದನ್ನು ಈಗ relate ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.