ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಕರ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಜ ದುರ್ಯೋಧನನು ಅವನ ಪುತ್ರರು ಹಾಗೂ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲ ರಾಜರು, ತಾವು ಶೂರವೀರರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದವರು ಕೂಡ ಹತಹತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಗೋವಿಂದಾ, ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಏನು ಲಾಭ? ಭೋಗಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ಜೀವದಿಂದಲೂ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಯೋಚಿಸಿ, "ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ!" ಎಂದು ರಾಜನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ತಲೆಕೆಳಗಿಟ್ಟು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಸ್ವಲ್ಪ ಚೈತನ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಯೋಚಿಸಿದನು—ಈ ಭೀಕರ ಪಾಪದಿಂದ ಬೇಗನೆ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಲು ಯಾವ ವ್ರತವನ್ನು ಅಥವಾ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು? ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುವುದರಿಂದ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು ಎಂದು ಆತನು ಆಲೋಚಿಸಿದನು. "ನನಗೆ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ? ನೂರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನನ್ನು ಹೇಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಲಿ? ವಂಶವೃಕ್ಷ ನಾಶವಾದ ವ್ಯಾಸರನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ?" ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅತ್ತರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕುಂತಿ, ದ್ರೌಪದಿ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರು ಕೂಡ ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಎಲ್ಲ ಮಹಾತ್ಮರೂ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅತ್ತರು. ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಪರಿಚಿತನಾಗಿದ್ದ. ಈಗ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಅತ್ತಿದ್ದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹಸ್ತಿನಾಪುರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಅರಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ದ್ವಾರಪಾಲನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ತಕ್ಷಣ ರಾಜನಿಗೆ ಸುದ್ದಿ ನೀಡಿದನು: "ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ." ಧರ್ಮಪುತ್ತ್ರನು ಕೂಡಲೇ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಓಡಿ ಹೋದನು. "ಸ್ವಾಗತ, ಧನ್ಯಾತ್ಮನೆ! ಸ್ವಾಗತ, ಮಹರ್ಷಿಯೆ! ಇಂದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಫಲವಂತವಾಗಿದೆ; ಇಂದು ನನ್ನ ವಂಶ ಉಳಿದಿದೆ. ಇಂದು ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ, ಮಹರ್ಷಿಯವರನ್ನು ಕಂಡು. ಇಂದು ನಾನು ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನದಿಂದ," ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಆಸೀನಗೊಳಿಸಿ, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಗೌರವ ಪೂರ್ವಕ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ರಾಜನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದು, "ಏಕೆ ಅತ್ತಿದ್ದೀಯ? ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ದುಃಖಗೊಂಡಿದ್ದೀಯ? ಯಾವುದು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಮಹರ್ಷಿಯೆ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದು, ನಾನು ಆಲೋಚನೆಗಳ ಬಲೆಗೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಹೇಳಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದರು: "ವೀರ ರಾಜನೆ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕೇಳು: ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹೋರಾಡುವ ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಗೆ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ, ಪಾಪವೇ ಇಲ್ಲ. ಹೃದಯವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿ, ಪಾಪದ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಿಸಬೇಡ." ಆ ಬಳಿಕ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ಪಾಪನಾಶದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಯೆ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸದಾ ನೋಡುವ ನೀನು, ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಲು ಯಾವ ಉಪಾಯವಿದೆ ಎಂದು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳು." ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದರು: "ವೀರ ಬಾಹು ರಾಜನೇ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳ ನಾಶಕ್ಕೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಯಾತ್ರೆ ಎಂದರೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದು." "ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ನೀನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು, ಮಹರ್ಷಿಯೆ. ಜನರು ಹೇಗೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ? ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ? ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ? ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ? ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿ ಇದೆ," ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯವನೇ, ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನಡುವೆ ಕೇಳಿದ ಪ್ರಯಾಗದ ಪರಮ ಫಲವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರಯಾಗದಿಂದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನವರೆಗೆ, ನಗರದಿಂದ ವಾಸುಕಿಯ ಸರೋವರದವರೆಗೆ, ಕಂಬಲ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತಾರ ನಡುವಿನ ಭಾಗ, ಬಹುಮೂಲಕ ನಾಗನಿರುವ ಸ್ಥಳ—ಇದು ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ." "ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ, ರಾಜನೇ, ಅವುಗಳ ಮಹಿಮೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." "ಅಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಅರವತ್ತು ಸಾವಿರ ಬಿಲ್ಲುಗಳು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ; ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಏಳು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಯಮುನೆಯನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇಂದ್ರನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಹರಿಯು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾನೆ. ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ಶಿವನು ಆ ವಟವೃಕ್ಷವನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ದೇವತೆಗಳು ಆ ಪುಣ್ಯ ಸ್ಥಳವನ್ನು, ಪಾಪನಾಶಕವಾದವನ್ನು, ಕಾಯುತ್ತಾರೆ." "ಅಧರ್ಮದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಲೋಕವು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದವರ ಅಲ್ಪ ಪಾಪವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಪುಣ್ಯ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡರೂ, ಹೆಸರು ಉಚ್ಚರಿಸಿದರೂ, ಅಲ್ಲಿನ ಮಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರೂ, ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು." "ಅಲ್ಲಿ ಐದು ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ; ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಹರಿಯುತ್ತದೆ; ಪ್ರಯಾಗದ ಪ್ರವೇಶದಲ್ಲೇ ಪಾಪವು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಸಾವಿರ ಯೋಜನ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ—even if one has committed many sins—ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ಅವಳನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರೆ ಪಾಪವಿಲ್ಲ; ಅವಳನ್ನು ಕಂಡರೆ ಶುಭಫಲ; ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಕುಡಿಯುವುದರಿಂದ ಏಳನೇ ತಲೆಮಾರಿಗೆ ಶುದ್ಧತೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಸತ್ಯವಂತನು, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ಅಹಿಂಸೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದವನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನು, ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಗೋ-ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುವವನು—ಅಂತಹವನು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪಾಪವಿಲ್ಲ; ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಆಶಯವಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಸಮೃದ್ಧಿಯಾಗಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ಅನಂತರ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯು ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಯಾವ ಜನ್ಮದಲ್ಲೇ ಹುಟ್ಟಿದರೂ, ಇಚ್ಛಿತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ." "ಸೂರ್ಯಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ದೇವಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಪುಣ್ಯಯಮುನಾ ಅಲ್ಲೇ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಾಳೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮಹೇಶ್ವರನೂ ಸದಾ ಸ್ವಯಂ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ.