ಮನುಷ್ಯನು ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಜಲವನ್ನು ಸಿಪ್ಪಿಸಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಒಂದು ಕಮಲವನ್ನು ರಚಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಅಕ್ಷತ, ಹೂವು, ಜಲ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಚಂದನವನ್ನು ಸಮರ್ಪಣೆಗಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನ ನಾಮಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಬೇಕು: ವಿಷ್ಣುರೂಪನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ವಿಷ್ಣುಮುಖನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳಿರುವ, ಶಾಶ್ವತ, ಸರ್ವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಪರಮೇಶ್ವರನಿಗೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರೀತಿಯುತನಾದ, ಲೋಕನಾಥನಿಗೆ, ದಿವ್ಯ ಚಂದನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು—ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಕಮಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡ, ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಭುಜಬಂದಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನಿಗೆ, ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿಗೆ, ಜಗತ್ತನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸುವವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ನೀನು ಎಲ್ಲ ಸತ್ಕರ್ಮ-ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀ, ಸರ್ವವ್ಯಾಪಕ, ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪ ದೇವ, ಭಾಸ್ಕರ, ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸು ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಬೇಕು. ದಿವಾಕರ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾಕರನಿಗೆ ಮೂರು ಬಾರಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಹಸು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ನಂತರ ವಿಷ್ಣುಲೋಕದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಬೇಕು. ಇದಾದ ನಂತರ, ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಪಾಂಡುಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದ ಪ್ರಯಾಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾಭಾರತದ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆದ ನಂತರ, ಪ್ರಥಾಪುತ್ರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಸಯೋಧ್ಯನನೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು—ಅವನ ಬಳಿ ಹನ್ನೊಂದು ಸೇನೆಗಳಿದ್ದವು. ನಮಗೆ ಅಪಾರವಾದ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲರೂ ಈಗ ನಾಶವಾಗಿದ್ದಾರೆ; ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿ ಐದು ಪಾಂಡವರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಕರ್ಣ ಮತ್ತು ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ದೊರೆಯಾದ ದುರ್ಯೋಧನನನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದ್ದೇವೆ. ಎಲ್ಲಾ ರಾಜರು ಮತ್ತು ತಾವು ವೀರರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದವರೂ ಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಗೋವಿಂದ, ನಮಗೆ ಈ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಭೋಗಗಳಿಂದ, ಬದುಕಿನಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? 'ಅಯ್ಯೋ, ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕ!' ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ದುಃಖದಿಂದ ಮೌನವಾಗಿ, ತಲೆಬಾಗಿಕೊಂಡು ನಿಂತಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ನಂತರ, ಅವನು ತಾನು ಯಾವ ವ್ರತ ಅಥವಾ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಆಲೋಚಿಸತೊಡಗಿದನು. 'ಯಾವುದರಿಂದ ನಾನು ಈ ಮಹಾಪಾಪದಿಂದ ಬೇಗ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು? ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುವುದರಿಂದ ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು?' ಎಂದು ಅವನು ಚಿಂತಿಸಿದನು. 'ನನಗೆ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ? ಶತಪುತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ? ವಂಶವಿನಾಶವಾದ ವ್ಯಾಸರನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ?' ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ದುಃಖದಿಂದ, ಪಾಂಡವರು ಸಹೋದರರಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಾ ಅಳಲುತೊಡಗಿದರು. ಕುಂತಿ, ದ್ರೌಪದಿಯೂ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಅತ್ತರು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅತ್ತಿಕೆ ಹಬ್ಬಿತು. ಅವನಿಗೆ ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪರಿಚಯವಿತ್ತು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶೀಘ್ರವೇ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹಸ್ತಿನಾಪುರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಅರಮನೆ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಬಾಗಿಲಿನ ರಕ್ಷಕನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ತಕ್ಷಣ ರಾಜನಿಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದನು: "ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ." ಧರ್ಮಪುತ್ರನು ತಕ್ಷಣ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಓಡಿ ಹೋದನು. "ಸ್ವಾಗತ! ಧನ್ಯನಾದವನೇ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ! ಇಂದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಫಲಪ್ರದವಾಯಿತು; ನನ್ನ ವಂಶ ಉಳಿಯಿತು. ಇಂದು ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು; ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನದಿಂದ ನಾನು ಶುದ್ಧನಾದೆನು," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿ, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಸತ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮೇಲೆ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಕೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಅಳುತ್ತೀ? ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ದುಃಖಿತನಾಗಿದ್ದೀಯ? ಎನ್ನೆಲ್ಲಾ ಹೇಳು." "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ತಿಳಿದು, ನಾನು ಆತಂಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದರು: "ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನೇ, ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದವರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ ಪಾಪವಲ್ಲ. ರಾಜನಿಗೆ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ ಅಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪಾಪವೇ ಇಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿ, ಪಾಪವನ್ನು ಕುರಿತು ದುಃಖಿಸಬೇಡ." ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತಲೆಯೊಡ್ಡಿ, ವಿನಯದಿಂದ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪವಿನಾಶದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸದಾ ನೋಡುವ ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಸಣ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿ—ಯಾವ ಉಪಾಯದಿಂದ ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು?" ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನೇ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪವಿನಾಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಯಾತ್ರೆಯಾದ ಪ್ರಯಾಗಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಕೇಳು." "ಪ್ರಭು, ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ದೇವತಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದಂತೆ, ನೀನು ಸರಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು. "ಜನರು ಹೇಗೆ ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ? ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರಿಗೇನು ಫಲ? ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಏನು ಫಲ? ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸು; ನನಗೆ ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿಯಿದೆ," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯನೇ, ನಾನು ಆ ಪವಿತ್ರ ಫಲವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನಡುವೆ ಕೇಳಿದ್ದೆನು. ಪ್ರಯಾಗದಿಂದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನವರೆಗೆ, ನಗರದಿಂದ ವಾಸುಕಿಯ ಸರೋವರವರೆಗೆ, ಕಂಬಲ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತರ ನಡುವಿನ ಭಾಗ, ಬಹುಮೂಲಕ ನಾಗನ ನಡುವೆ ಇರುವ ಪ್ರದೇಶ—ಇದು ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಕ್ಷೇತ್ರ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾದಿ ದೇವತೆಗಳು ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳ ವರ್ಣನೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಪ್ರಯಾಗದ ಮಹಿಮೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಅರವತ್ತು ಸಾವಿರ ಬಾಣಗಳು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ; ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಏಳು ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಯಮುನೆಯನ್ನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇಂದ್ರನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಗವನ್ನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಹರಿಯು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾನೆ.