ಹಾಗೆಯೇ, ನಾನು ಇನ್ನೊಂದು ಪವಿತ್ರ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ತೃತೀಯ ವ್ರತವಾಗಿದ್ದು, ಲೋಕದಲ್ಲಿ "ಆರ್ಧ್ರಾನಂದಕಾರಿ" ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಆಷಾಢ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ತೃತೀಯ ತಿಥಿಯಲ್ಲಿ, ಆಷಾಢ ನಕ್ಷತ್ರ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮ, ಮೃಗ, ಹಸ್ತ ಅಥವಾ ಮೂಲ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಆ ದಿನ, ದರ್ಭಾ ಗಿಡದ ಪರಿಮಳವಿರುವ ನೀರಿನಿಂದ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಬಿಳಿ ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಬಿಳಿ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಲೇಪಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಭಾವದಿಂದ ಮಹಾದೇವನೊಂದಿಗೆ ಮಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಿರುವ ಭವಾನಿಯನ್ನು ಬಿಳಿ ಪರಿಮಳದ ಹೂಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಪೂಜೆಗೆಂದು, "ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸುದೇವಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಜಂಘೆಗಳಲ್ಲಿ ಶಂಕರನಿಗೆ, ದುಃಖವನ್ನು ಹರುವುದು ಶಂಖದ ಬಳಿ, ಆನಂದಸ್ವರೂಪನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ" ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. ರಂಭೆಗೆ ಜಂಘೆಯ ಪೂಜೆ, ಬಾಣಧಾರಿ ಶಿವನಿಗೆ ಕಟಿಯ ಪೂಜೆ, ಆದಿತ್ಯ ದೇವಿಗೆ ಸೊಂಟದ ಪೂಜೆ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ಶಿವನಿಗೆ ಕೈಗಳ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಹಾಗೆಯೇ, ಮಾಧವಿಗೆ ನಾಭಿಯ ಪೂಜೆ, ಭವಾನಿಗೆ ಉಡುಗೆಯ ಪೂಜೆ, ಚಂದ್ರಧಾರಿ ಶಂಕರನಿಗೆ ಉಡುಗೆಯ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಉತ್ಕಂಟಿನಿಗೆ, ನೀಲಕಂಠ ಹರನಿಗೆ, ಹಸ್ತದಲ್ಲಿ ಕಮಲಧಾರಿಣಿಗೆ, ರುದ್ರನಿಗೆ, ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿರಂಭಿಣಿಗೆ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ಹರನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಬೇಕು. ದೇವಿಯ ಮುಖವನ್ನು ವಿಲಾಸಿನಿಗೆ, ವೃಷೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಮುದ್ದು ನಗುವನ್ನು ಲೀಲಾವತಿಗೆ, ವಿಶ್ವಮುಖನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮದನವಾಸಿನಿಗೆ, ವಿಶ್ವಧಾಮಾ ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಗೆ, ಭ್ರೂಗಳನ್ನು ನೃತ್ಯಪ್ರಿಯೆಗೆ, ತಾಂಡವೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಬೇಕು. ದೇವಿಯ ಲಲಾಟವನ್ನು ಇಂದ್ರಾಣಿಗೆ, ಹವ್ಯವಾಹನಿಗೆ, ಶಿರಸ್ಸನ್ನು ಸ್ವಾಹೆಗೆ, ಗಂಗಾಧರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಶಿವ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿಯ ಶರೀರ, ಮುಖ, ಪಾದ, ಕೈಗಳು ವಿಶ್ವರೂಪವಾಗಿದ್ದು, ಅವರ ಮುಖಗಳು ಕೃಪಾಸ್ವರೂಪವಾಗಿವೆ ಎಂದು ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ಶಿವಪಾರ್ವತಿಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿದ ನಂತರ, ಬಣ್ಣದ ಪುಡಿಯಿಂದ ಕಮಲ ಮತ್ತು ನೀಲಕಮಲಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಪುಡಿ ಬಿದ್ದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ವಲಯ, ಸ್ವಸ್ತಿಕ, ಅಂಕುಶ, ಚಾಮರದ ಆಕಾರಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಬೇಕು. ಎಷ್ಟು ಪುಡಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತದೆಯೋ, ಅಷ್ಟು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾಲ್ಕು ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಗಳ ಗೀವನ್ನು, ಶಕ್ತಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಜೊತೆಗೆ ಒಕ್ಕಲು ಮತ್ತು ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಕಲಸಿ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಇನ್ನೂ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ಮೊದಲಿನಂತೆ, ಒಕ್ಕಲು ಮೇಲೆ ನಾಲ್ಕು ಪಾತ್ರೆಗಳ ಹಿಟ್ಟನ್ನು, ನಂತರ ಎಳ್ಳಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಚಂದನದ ನೀರು, ಹೂದ ನೀರು, ಚಂದನ ಲೇಪನ, ಕೇಸರಿ ನೀರು, ಮೆಣಸು ಹಾಕದ ಮೊಸರು, ಹಾಲು, ಹಸುಗೋಂಬೆಯ ನೀರು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಹಿಟ್ಟಿನ ನೀರು, ಕುಷ್ಟಪುಡಿಯ ನೀರು, ಉಶೀರದ ನೀರು, ಯವ ಹಿಟ್ಟಿನ ನೀರು ಇವುಗಳನ್ನೂ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಎಳ್ಳಿನ ನೀರನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಸವಿಯಬೇಕು ಮತ್ತು ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಪ್ರತಿಪಕ್ಷದಲ್ಲಿಯೂ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು. ಯಾವುದೇ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಬಿಳಿ ಹೂಗಳು ಸದಾ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿವೆ. ದಾನ ಮಾಡುವಾಗ ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಹೇಳಬೇಕು: "ಗೌರಿ ಸದಾ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಸನ್ನಳಾಗಿರಲಿ, ಪಾಪಹಾರಿಣಿಯಾಗಿರಲಿ, ಲಲಿತಾ ಭವಾನಿ ಶುಭವನ್ನು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡಲಿ." ವರ್ಷದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಉಪ್ಪು, ಬೆಲ್ಲದ ಕುಂಭ, ಸಾರ್ಜಿಕಾ, ಚಂದನ, ಕಣ್ಣಿನ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಕಮಲವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಚಿನ್ನದ ಉಮಾಮಹೇಶ್ವರನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬಿನ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಹತ್ತಿ ಹಾಸಿಗೆಯುಳ್ಳ ಹಾಸಿಗೆ ಮತ್ತು ತಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹಾಗೂ ಅವನ ಪತ್ನಿಗೆ "ಗೌರಿ ನನಗೆ ಪ್ರಸನ್ನಳಾಗಲಿ" ಎಂದು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಇದು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕವಾಗಿ ಶಾಶ್ವತವಾದ ತೃತೀಯ ವ್ರತ "ಆರ್ಧ್ರಾನಂದಕಾರಿ" ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವನು ಶಂಭುವಿನ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಆನಂದ, ಶ್ರೀ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ ದೊರಕುತ್ತದೆ; ದುಃಖ ಎನ್ನುವುದು ಇಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆ, ಯುವತಿ ಅಥವಾ ವಿಧವೆ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೂ ದೇವಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಪಕ್ಷದಲ್ಲಿಯೂ, ಮಂತ್ರಪೂಜೆಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು, ರುದ್ರಾಣಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ—ಅಲ್ಲಿ ಮರಳಿ ಹುಟ್ಟುವ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರನ್ನು ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವರು ಮೂರು ಯುಗಗಳವರೆಗೆ ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮದುವೆಯಾದವಳಾಗಲಿ, ವಿಧವೆಯಾಗಲಿ, ಈ ತೃತೀಯ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಸುಖಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಗೌರಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಇದೀಗ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ಮತ್ತೊಂದು ತೃತೀಯ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಏನು ದಾನ ಮಾಡಲಾಗಲಿ, ಅರ್ಪಣೆಯಾಗಲಿ, ಪಠಣವಾಗಲಿ ಅದು ಕ್ಷಯವಾಗದು. ವೈಶಾಖ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ತೃತೀಯ ತಿಥಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವರು ತಮ್ಮ ಸತ್ಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಕ್ಷಯರಹಿತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅದು ಕೃತ್ತಿಕಾ ನಕ್ಷತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಸಂಯುಕ್ತವಾದಾಗ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಏನು ದಾನ, ಅರ್ಪಣೆ, ಪಠಣ ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಕ್ಷಯವಾಗದು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಆ ದಿನ ಅವರ ವಂಶವೂ ಕ್ಷಯರಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ, ಪುಣ್ಯವೂ ಕ್ಷಯರಹಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ವಿಷ್ಣುವು ಅವನಿಗೆ ಅಕ್ಷತದಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು "ಅಕ್ಷಯ" ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಪುರುಷನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಅಕ್ಷತ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೂಡ ಅಕ್ಷತ ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಹಿಟ್ಟಿನ ಹಲ್ವೆಗಳನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ತಾನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದಂತೆ, ಅವನು ಅಕ್ಷಯ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ತೃತೀಯ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಿದರೂ, ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ತೃತೀಯ ತಿಥಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ರಾಜಸೂಯ ಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಪರಮಪದವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾನೆ. "ಮಧುಸೂದನನೇ, ಯಾವ ವ್ರತದಿಂದ ಮಧುರವಾದ ಮಾತು, ಜನರಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯ, ಎಲ್ಲ ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣತೆ, ಗಂಡು ಹೆಂಡತಿಯ ಸೌಹಾರ್ದತೆ, ಬಂಧುಗಳಲ್ಲಿ ಐಕ್ಯತೆ, ಪುರುಷರಿಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ದೊರಕುತ್ತದೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, "ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಿದ್ದೀಯ, ರಾಜನೇ! ಈಗ ನಾನು ಸರಸ್ವತೀ ವ್ರತವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದರ ಪಠಣದಿಂದಲೇ ಸರಸ್ವತಿಯು ಪ್ರಸನ್ನಳಾಗುತ್ತಾಳೆ. ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ದಿನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು, ಅಥವಾ ಭಾನುವಾರ ಗ್ರಹ-ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಪ್ರಭಾವದಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಪಾಯಸವನ್ನು ಊಟಕ್ಕೆ ನೀಡಿ, ಅವರು ವೇದ ಪಠಣ ಮಾಡುವಂತೆ ಮಾಡಬೇಕು," ಎಂದು ಶ್ರೀಮಹಾವಿಷ್ಣು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ.