ಮಾಘ ಮಾಸದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಪ್ರತಿಮಾಸವೂ, ಹಾಲು, ಬೇಯಿಸಿದ ತರಕಾರಿ, ಮೊಸರನ್ನ, ಹುರಿದ ಕೇಕುಗಳು, ಅಶೋಕದ ಕಡ್ಡಿಗಳು ಹಾಗೂ ಇಂದ್ರಕೇಕುಗಳನ್ನು ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕುಮುದ, ಮಾಧವಿ, ಗೌರಿ, ರಂಭಾ, ಭದ್ರಾ, ಜಯಾ, ಶಿವಾ, ಊಮಾ, ರತಿ, ಸತಿ, ಮಂಗಳ ಹಾಗೂ ರತಿಲಾಲಸಾ ಎಂಬ ದೇವತೆಗಳ ನಾಮಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿ ತಿಂಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯೊಂದಿಗೆ ಜಪಿಸಬೇಕು—“ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪಂಚಗವ್ಯ ಸೇವಿಸುವುದು ವಿಧಿಯಾಗಿದ್ದು, ಸದಾ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ರಾತ್ರಿ ಭೋಜನವನ್ನು ಅನುಮತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮತ್ತೆ, ಮಾಘ ಮಾಸ ಬಂದಾಗ, ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ಐದು ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಚಿನ್ನದ ಗೌರಿ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಇಡಬೇಕು. ಆ ಪ್ರತಿಮೆ ಬೆರಳಿನಷ್ಟು ಗಾತ್ರದ್ದಾಗಿದ್ದು, ಜಪಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಕಮಂಡಲುವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳೊಂದಿಗೆ, ಚಂದ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಬಿಳಿ ಕಣ್ಣುಳ್ಳ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಹೊದಿಸಿಕೊಂಡಿರಬೇಕು. ಹಾಗೆಯೇ, ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ಎರಡು ಹಸುವುಗಳನ್ನು ಚಿನ್ನದ ಮುಖ ಹಾಗೂ ಬಿಳಿ ವಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆಗಳ ಸಮೇತ, “ಭವಾನಿ ಪ್ರಸನ್ನವಾಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ರಸಕಲ್ಯಾಣಿನಿ ವ್ರತವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಆಚರಿಸಿದವರು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲೇ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇಂತಹ ಸಾಧಕನು ಒಂಬತ್ತು ಸಾವಿರ ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಯಾವುದೇ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಪ್ರತಿಮಾಸವೂ ಗೌರಿಗೆ ಚಿನ್ನದ ಕಮಲವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಸಾವಿರ ಅಗ್ನಿಷ್ಟೋಮ ಯಾಗಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಏಕೆಂದರೆ ಮಹಿಳೆ, ಕನ್ಯೆ ಅಥವಾ ವಿಧವೆ ಯಾರು ಆಚರಿಸಿದರೂ, ಅವರಿಗೂ ಅದೇ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಶುಭ ಭಾಗ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಗೌರಿ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಈ ವ್ರತವಿಧಾನವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೆವೋ, ಅವರು ಕಲಿ ದೋಷದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ; ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ ಹಿತಾರ್ಥ ಈ ದಾನ ಮಾಡಿದವರು ದೇವಚರ್ಯೋತ್ಪತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಾಯಕರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಮತ್ತೊಂದು ಪಾಪನಾಶಕವಾದ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಆರ್ದ್ರಾನಂದಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ತೃತೀಯ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆಶಾಢ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷ ತೃತೀಯ ತಿಥಿಯಲ್ಲಿ, ಅಶಾಢ ನಕ್ಷತ್ರ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮ, ಮೃಗ, ಹಸ್ತ, ಮೂಲ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ದರ್ಬಾ ಗಿಡದಿಂದ ಸುಗಂಧಿತ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ನಂತರ ಬಿಳಿ ಹೂಮಾಲೆ, ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಬಿಳಿ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಭವಾನಿಯನ್ನು ಮಹಾದೇವನೊಂದಿಗೆ ಮಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ, ಹಿತವಾಗಿ ಶುಭ್ರ ಹೂಗಳಿಂದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ, “ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸುದೇವಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ಶಂಕರನಿಗೆ, ಕಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ದುಃಖನಾಶಕನಿಗೆ, ಪ್ರಭುವಿನಲ್ಲಿ ಆನಂದನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ” ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು. ತೊಡೆಯನ್ನು ರಂಭೆಗೆ, ನಡುವನ್ನು ಬಾಣಧಾರಿ ಶಿವನಿಗೆ, ಕಂಬಗಳನ್ನು ಆದಿತ್ಯ ದೇವಿಗೆ, ಕೈಗಳನ್ನು ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ಶಿವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ನಾಭಿಯನ್ನು ಮಾಧವಿಗೆ, ಉರಿಯನ್ನು ಭವಾನಿಗೆ, ಸಂತೋಷದಾತಾ ಶಂಕರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಉತ್ತ್ಕಂಟಿನಿಗೆ, ನೀಲಕಂಠ ಹರನಿಗೆ, ಹಸ್ತಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲಧಾರಿಣಿಗೆ, ರುದ್ರ ಪ್ರಭುವಿಗೆ, ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಚರಿಣಿಗೆ, ಹರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು. ಮುಖವನ್ನು ವಿಲಾಸಿನಿಗೆ, ವೃಷೇಶನಿಗೆ, ನಗುವನ್ನು ಲಾಸ್ಯಪ್ರಿಯೆಗೆ, ವಿಶ್ವಮುಖನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮದನವಾಸಿನಿಗೆ, ವಿಶ್ವಧಾಮ ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಗೆ, ಭ್ರೂಗಳನ್ನು ನೃತ್ಯಪ್ರಿಯೆಗೆ, ತಾಂಡವೇಶನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಲಲಾಟವನ್ನು ಇಂದ್ರಾಣಿಗೆ, ಹವ್ಯವಾಹನಿಗೆ, ಕಿರೀಟವನ್ನು ಸ್ವಾಹೆಗೆ, ಗಂಗಾಧರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ ಶಿವ ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿಯು ವಿಶ್ವರೂಪಿಗಳಾಗಿ, ಕರುಣಾಮಯ ಮುಖಗಳಿಂದ, ಪಾದ, ಮುಖ, ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು. ಪೂಜೆಯ ನಂತರ, ಬಣ್ಣದ ಪುಡಿಯಿಂದ ಕಮಲ, ನೀಲೋಟ್ಪಲ ಹೂಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಬೇಕು. ಪುಡಿಯಿಂದ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಕಂಕಣ, ಸ್ವಸ್ತಿಕ, ಅಂಕುಶ, ಚಾಮರ ಮೊದಲಾದ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಹಾಕಿದಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಪ್ರತಿಪಕ್ಷವೂ, ನಾಲ್ಕು ಸನ್ನ ಬಟ್ಟಲಿನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಸಹಿತ ತುಪ್ಪವನ್ನು, ಕರಂಡಿ, ಅಕ್ಕಿ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ನಂತರ ಇನ್ನೂ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಹಾಲಿನ ಹಿಟ್ಟಿನ ನಾಲ್ಕು ಪಾತ್ರೆಗಳು, ನಂತರ ಎಳ್ಳಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಕರಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಚಂದನ ನೀರು, ಹೂನೀರು, ಚಂದನ ಲೇಪನ, ಕೇಸರಿ ನೀರು, ಮೊಸರಾಗದ ಹಾಲು, ಹಾಲು, ಹಸುವಿನ ಕೊಂಬಿನಿಂದ ತೆಗೆದ ನೀರು ನೀಡಬೇಕು. ಹಿಟ್ಟು ನೀರು, ಕುಷ್ಟ ಚೂರಣ ನೀರು, ಉಶೀರ ನೀರು, ಜೋಳದ ಹಿಟ್ಟು ನೀರು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಎಳ್ಳು ನೀರನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ರುಚಿಸಿ, ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಿಂದ ಪ್ರತಿ ಪಕ್ಷವೂ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪೂಜೆಗೆ ಬಿಳಿ ಹೂವುಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ದಾನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಬೇಕು: “ಪಾಪಹಾರಿಣಿ, ಶುಭಕರಿ ಗೌರಿ ಸದಾ ನನ್ನ ಮೇಲಿರಲಿ, ಲಲಿತಾ ಭವಾನಿ ಭಾಗ್ಯ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧಿಗಳನ್ನು ಕರುಣಿಸಲಿ.” ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಪ್ಪು, ಬೆಲ್ಲದ ಮಡಕೆ, ಸರ್ಜಿಕಾ, ಚಂದನ, ಕಣ್ಣು ಹಚ್ಚುವ ಬಟ್ಟೆ, ಚಿನ್ನದ ಕಮಲವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಚಿನ್ನದ ಉಮಾಮಹೇಶ್ವರ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬಿನ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಹತ್ತಿಯ ಹಾಸಿಗೆ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ತಲೆಗೊಡಲು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾಂಪತ್ಯ ಸಮೇತರಾಗಿ, “ಗೌರಿ ಪ್ರಸನ್ನವಾಗಲಿ” ಎಂದು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಇದು ಆರ್ದ್ರಾನಂದಕಾರಿ ಎಂಬ ಶಾಶ್ವತ ತೃತೀಯ ವ್ರತ. ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಶಂಭುವಿನ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಸಂತೋಷ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ದುಃಖವಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆ, ಕನ್ಯೆ ಅಥವಾ ವಿಧವೆ ಯಾರು ಆಚರಿಸಿದರೂ, ದೇವಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಪಕ್ಷವೂ ಮಂತ್ರಪೂಜೆಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು ಆಚರಿಸಿದವರು, ರುದ್ರಾಣಿಯ ಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ, ಮರಳಿ ಹುಟ್ಟುವುದು ಅಪರೂಪ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಮೂರು ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವರಿಂದ ಸನ್ಮಾನ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ವಿವಾಹಿತೆಯಾದರೂ, ವಿಧವೆಯಾದರೂ, ಈ ಆನಂದದಾಯಕ, ದುಃಖನಾಶಕ ತೃತೀಯ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಗೆ, ಮನೆಮಂದಿಯೊಳಗೆ ನೂರಾರು ಸುಖಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ; ನಂತರ ಗೌರಿಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಮತ್ತೊಂದು ತೃತೀಯ ವ್ರತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಇದು ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದಾನ, ಅರ್ಪಣೆ, ಪಠಣ ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಕ್ಷಯವಾಗದು. ವೈಶಾಖ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷ ತೃತೀಯ ಆಚರಿಸಿದವರು ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ.