ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿಯೂ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಗಳ ಕುರಿತು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಫಲಗಳೂ ವಿವರವಾಗಿವೆ. ಸಾತ್ವಿಕ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಮಹಿಮೆ ಪ್ರಧಾನವಾಗಿದೆ; ರಾಜಸ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಹತ್ವವೇ ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅದೇ ರೀತಿ ಅಗ್ನಿಯ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ಮತ್ತು ತಾಮಸ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಮಹಿಮೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ; ಮಿಶ್ರ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳ ಮಹಿಮೆ ವರ್ಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನು ಹದಿನೆಂಟು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿ, ವೇದಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಭಾರತ ಎಂಬ ಮಹಾಕಥೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಪ್ರಕಟವಾದ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಮೀಕಿಯಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಮನ ಪರಮ ಕಥೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾರದನಿಗಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥಕ್ಕೆ ಸಾಧನವಾಗಿರುವಂತೆ ಐದು ಲಕ್ಷದ ಐದರಿಂದ ಶ್ಲೋಕಗಳಾಗಿ ಪ್ರಚುರಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲಚಕ್ರಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವು ಎಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತಾರೆ; ಪುರಾಣಗಳ ಕ್ರಮ ಶುಭಕರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಜೀವದಾಯಕವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಯಾರು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೇ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಶುಭಕರ, ಕೀರ್ತಿಯ ಸಂಪತ್ತು, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದದ್ದು, ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಮೃತದಂತೆ; ನಿಜವಾಗಿ, ಇದು ಸದಾ ಮಾನವರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾನು ದಾನ, ವ್ರತ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸಗಳ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಇಲ್ಲಿ ಮತ್ಸ್ಯ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮಹಾತ್ಮರಾದ ನಾರದ ಮತ್ತು ಮಹಾದೇವರ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥವನ್ನು ಸಾಧಿಸುವದನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ಬಾರಿ, ನಾರದನು ವಿನಯದಿಂದ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ತನ್ನ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕಾಮನನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ ಹರನನ್ನು ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭೋ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವ, ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನ ನಾಯಕ, ಶುಭ, ಆರೋಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವನೇ—ಯಾವ ರೀತಿ ಪುರುಷನು ನಿಮಗೆ ಅಥವಾ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ? ಅಥವಾ, ಪತಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಸಕಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಸ್ತ್ರೀಯು ಹೇಗೆ ಕ್ರಮೇಣ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು? ದಯಮಾಡಿ, ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವುದಾದರೂ ವ್ರತವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿ." ಮಹಾದೇವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾರದ, ನೀನು ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೇಳಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯಿಗಾಗಿ ಕೇಳಲಾಗುವ ವ್ರತವನ್ನು ಕೇಳು. ನಕ್ಷತ್ರಪುರুষ ಎಂಬ ವ್ರತವು ನಾರಾಯಣಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ; ಅದನ್ನು ಪಾದದಿಂದ ಮೇಲೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ, ವಿಷ್ಣು ನಾಮಗಳನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಾ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಚೈತ್ರ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಿಸಿ, ವಾಸುದೇವನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಕ್ಷತ್ರದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಮೂಲ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಧರನಿಗೆ ಪಾದದಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು; ಗುಲ್ಪಾವನಂತನಿಗೆ ಪಾದಗಡೆಯಲ್ಲಿ; ರೋಹಿಣಿಯಲ್ಲಿ ವರದನಿಗೆ ಪಿಂಡಗಳಲ್ಲಿ; ಜಾನು (ಮೂಳೆ) ಅಥವಾ ಅಶ್ವಿಕುಮಾರದಲ್ಲಿ ಮೊಣಕಾಲುಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಪೂರ್ವಾ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಾಷಾಢ ಸಂಯೋಗದಲ್ಲಿ 'ಶಿವಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ತೊಡೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಪೂರ್ವಾ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಾ ಫಲ್ಗುಣಿಯಲ್ಲಿ 'ಪಂಚಶರಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಕಟಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕಟಿಯಲ್ಲಿ 'ಶಾರಂಗಧರ ವಿಷ್ಣವೇ ನಮಃ' ಎಂದು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಕೃತಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಭಾದ್ರಪದಗಳಲ್ಲಿ 'ಕೇಶಿನಿಷೂದನಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಪಾರ್ಶ್ವಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ರೇವತಿಯಲ್ಲಿ 'ದಾಮೋದರಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಎರಡು ಬದಿಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಅನುರಾಧಾದಲ್ಲಿ 'ಮಾಧವಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಹೃದಯವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಧನಿಷ್ಠಾದಲ್ಲಿ ಬೆನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಇದು ಅನೇಕ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ವಿಶಾಖಾದಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಖಡ್ಗ, ಗದಾಧಾರನಿಗೆ ಭುಜಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹಸ್ತ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ 'ಮಧುಸೂದನಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಕೈಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಪುನರ್ವಸು ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ 'ಸಾಮಗಾನಪತಯೇ ನಮಃ' ಎಂದು ಬೆರಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಸರ್ಪನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಮತ್ಸ್ಯರೂಪದ ನಖಗಳನ್ನು, ಕುರ್ಮರೂಪದ ಪಾದಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಜ್ಯೇಷ್ಠ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಕಂಠವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ವರಾಹನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು; ಕಿವಿಯ ಮೂಲಕ ಜನಾರ್ದನನು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯನಾಶಕನಾದ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ನರಸಿಂಹನಿಗೂ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಬೇಕು. ಸ್ವಾತಿ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ವಾಮನನಿಗೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು; ಹಲ್ಲಿನ ತುದಿಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಹರಿಯ ಬಾಯಿಯನ್ನು, ಭೃಗುಪ್ರಿಯನನ್ನು, ವರುಣನಲ್ಲಿಯೂ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಮಘಾ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಮೂಗನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಮೃಗಶಿರಾದ ಉತ್ತಮ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಚಂಚಲ ದೃಷ್ಟಿಯ ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಚಿತ್ರೀ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಶಾಂತ ಸ್ವರೂಪ ಬುದ್ಧನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಕಪಾಲವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಭರಣಿಯಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ತಲೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಕಲ್ಕಿಸ್ವರೂಪನ ವಿಷ್ವೇಶ್ವರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಆರ್ದ್ರ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಪುರುಷೋತ್ತಮನ ಕೂದಲುಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಉಪವಾಸದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ವ್ರತದ ಸಮಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ, ಸಕಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಸಮಗಾನಿಗಳ ಸ್ವರೂಪ, ವಾಣಿ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆ ಹೊಂದಿರುವ ದ್ವಿಜನಿಗೆ, ಚಿನ್ನದ, ಅಗಲವಾದ, ಉದ್ದವಾದ, ಮುತ್ತು, ಚಂದ್ರಕಾಂತಿ ಮತ್ತು ವಜ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಪೂರ್ಣ ಕುಂಭದಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು, ಬಟ್ಟೆ, ಹಸು, ಹಾಸಿಗೆ ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಸಮೇತವಾಗಿ ದ್ವಿಜನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. "ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭ, ಅಚ್ಯುತ, ರುದ್ರಸ್ವರೂಪ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ಮನೋರಥಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸು" ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. ಪುರುಷೋತ್ತಮನಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಸಮೇತ ಚಿನ್ನದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು, ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾ, ಗಂಟುಗಳಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತು ದೋಷವಿಲ್ಲದೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ವಿಷ್ಣುಭಕ್ತರಿಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆಯಲ್ಲಿಯೂ ದುಃಖವಿಲ್ಲದಂತೆ, ಈ ವ್ರತದಿಂದ ಸುಂದರ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಕೇಶವನಿಗೆ ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. "ಜನಾರ್ದನ, ನಿಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯು ಎಂದಿಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲವಾದಂತೆ, ನನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯೂ ಜನ್ಮ ಜನ್ಮಾಂತರದಲ್ಲೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿರಬಾರದು" ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಬಟ್ಟೆ, ಹಾರ, ಲೇಪನ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ನಕ್ಷತ್ರಪುರಷನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಬೇಕು. ಎಲ್ಲಾ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸವಿಟ್ಟ ಬಳಿಕ, ಎಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಉಪ್ಪು, ಹಾಗೂ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕ ಆಹಾರವನ್ನು, ಧನದ ಬಗ್ಗೆ ಮೋಸವಿಲ್ಲದೆ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಈ ವಿಧವಾಗಿ ನಕ್ಷತ್ರಪುರಷನನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಎಲ್ಲ ಮನೋರಥಗಳು ಪೂರೈಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಯಾವುದೇ ಪಾಪಗಳು—ತಾನು ಅಥವಾ ಪಿತೃಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ ಆಗಿದ್ದರೂ ಸಹ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಇದು ಕಳಿಯುಗದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮುರಾರಿಯ ಮಹಿಮೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಫಲಗಳನ್ನು ಮಾನವರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಯಾರು ಉಪವಾಸ ಮಾಡಲು ಅಸಾಧ್ಯ, ಅಥವಾ ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಅಥವಾ ಅಭ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ ಕೂಡಾ, ಅದೇ ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗಾಗಿ ಯಾವ ವ್ರತವು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂಬುದನ್ನು ಈಗ ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.