ಯಾರು ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಣದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಉಣ್ಣೆ ಬಟ್ಟೆಯೊಂದಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸಾವಿರ ರಾಜಸೂಯ ಯಾಗಗಳ ಫಲವನ್ನು, ಒಂದು ಬಂಗಾರದ ಹಸುವಿನೊಂದಿಗೆ, ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಮಹಾಕೃತಿಯನ್ನು ಅದ್ಭುತ ಋಷಿಯಾದ ವ್ಯಾಸರು ರಚಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ, ತಾತ, ಮತ್ತು ನಾನು ತಿಳಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಪ್ರಪಂಚದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪರಮ ಋಷಿಗಳು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೂ ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಇದು ನೂರು ಕೋಟಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ಲೋಕಗಳಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ. ಈಗ ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುವ ಉಪವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ನರಸಿಂಹನ ಕಥೆ ವಿವರವಾಗಿರುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಆ ನರಸಿಂಹ ಪುರಾಣವು ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ನಂದಾದೇವಿಯ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅದನ್ನು ನಂದೀ ಪುರಾಣ ಎಂದು ಜನರು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸಾಂಬನನ್ನು ಕೇಂದ್ರವಾಗಿಸಿಕೊಂಡು ಕಥೆ ಹೇಳಲಾಗಿರುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಅದನ್ನು ಸಾಂಬ ಪುರಾಣ ಎಂದು ಋಷಿಗಳು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಬುದ್ಧಿವಂತರಾದವರು ಪುರಾತನ ಕಲ್ಪದ ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಾರೆ; ಪುರಾಣಗಳ ಕ್ರಮವು ಐಶ್ವರ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಆ ದಿವ್ಯ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಆದಿತ್ಯನ ಹೆಸರೂ ಉಲ್ಲೇಖವಾಗಿದೆ. ಹದಿನೆಂಟು ಪುರಾಣಗಳಿಂದ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಸೂಚಿಸಲಾದ ಯಾವುದೇ ಪುರಾಣವೂ ಇದೇ ಮೂಲಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿವೆ: ಕಥಾನಕ, ಸೃಷ್ಟಿ, ಲಯ, ವಂಶಾವಳಿ, ಮನ್ವಂತರಗಳ ಚಕ್ರಗಳು ಮತ್ತು ವಂಶಜರ ಚರಿತ್ರೆಗಳು—ಈ ಐದು ಗುರುತುಗಳು ಪುರಾಣದ ಲಕ್ಷಣಗಳಾಗಿವೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಸೂರ್ಯ, ರುದ್ರ ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿನ ಮಹಿಮೆ, ಜೊತೆಗೆ ಲಯ ಮತ್ತು ದಾನಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಐದು ವಿಧದ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—ಈ ನಾಲ್ಕೂ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿಯೂ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಅವುಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಫಲಗಳೂ ಕೂಡ. ಸಾತ್ತ್ವಿಕ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಮಹಿಮೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ; ರಾಜಸ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಹಿಮೆ ಪ್ರಬಲವಾಗಿದೆ. ಹಾಗೆಯೇ ಅಗ್ನಿಯ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ತಾಮಸ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಮಹಿಮೆ, ಮಿಶ್ರ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹದಿನೆಂಟು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದ ನಂತರ, ಸತ್ಯವತಿಯ ಮಗನು ಭಾರತ ಎಂಬ ಮಹಾಕಾವ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು; ಅದು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತೃತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ವೇದಾರ್ಥದಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದೆ. ರಾಮನ ಪರಮ ಕಥೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮನು ಘೋಷಿಸಿದಂತೆ, ಅದು ವಿವರದಲ್ಲಿ ನೂರು ಕೋಟಿ ಶ್ಲೋಕಗಳಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾರದನಿಗಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿಗೆ, ಮತ್ತು ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ಪಾಂಚಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ಲೋಕಗಳಾಗಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಬುದ್ಧಿವಂತರಾದವರು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಪುರಾತನ ಕಾಲದವೆಯೆಂದು ಅರಿಯುತ್ತಾರೆ; ಪುರಾಣಗಳ ಕ್ರಮ ಧನ್ಯ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಆಯುಷ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಪವಿತ್ರ, ಕೀರ್ತಿಯ ಖಜಾನೆ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದುದು, ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಮೃತದಂತೆ; ಇದು ಸದಾ ಮಾನವರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾನು ದಾನ, ವ್ರತ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸಗಳ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇಲ್ಲಿ ಮತ್ಸ್ಯ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವಂತೆ. ಮಹಾಮನಸ್ಕ ನಾರದ ಮತ್ತು ಮಹಾದೇವರ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ ನಡೆದಂತೆ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥ ಸಾಧಿಸುವ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ಬಾರಿ, ನಾರದನು ವಿನಯದಿಂದ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಕಾಮನಾಶಕನಾದ ಹರನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಪ್ರಭೋ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವ, ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನಾಯಕ, ಶುಭ, ಆರೋಗ್ಯ, ಸೌಂದರ್ಯ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಭಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವನೇ—ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪುರುಷನು ನಿಮ್ಮ ಅಥವಾ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನಾಗಬಹುದು? ಅಥವಾ, ವಿಧವೆಯಾದರೂ ಸಕಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಮಹಿಳೆ ಹೀಗೆ ಹೀಗೆ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು? ದಯವಿಟ್ಟು, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವುದೇ ವ್ರತವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿ." ಮಹಾದೇವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ಉತ್ತಮವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದ್ದೀಯ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ! ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕೇಳಿದ್ದೀಯ. ಇಲ್ಲಿ ಕೇಳಲ್ಪಡುವ ಶಾಂತಿಯ ವ್ರತವನ್ನು ಕೇಳು, ನಾರದನೇ. ನಕ್ಷತ್ರಪುರಷ ಎಂಬ ವ್ರತವು ನಾರಾಯಣ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದ್ದು, ಅದನ್ನು ಪಾದದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ, ವಿಷ್ಣುನಾಮಗಳ ಪಠಣದೊಂದಿಗೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಚೈತ್ರ ಮಾಸ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪಾಠಕ್ಕೆ ಕೂರಿಸಿ, ವಾಸುದೇವನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಕ್ಷತ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಮೂಲ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಧರನಿಗೆ ಪಾದಪೂಜೆ, ಗುಲ್ಪಾವನಂತನಿಗೆ ಕಣ್ಗಾಲಿಗೆ ಪೂಜೆ; ರೋಹಿಣಿಯಲ್ಲಿ ವರದನಿಗೆ ಪಿಂಡಗಳ ಪೂಜೆ; ಎರಡು ಜಾನು ಅಥವಾ ಅಶ್ವಿಕುಮಾರದಲ್ಲಿ ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಾಷಾಢ ಸಂಯೋಗದಲ್ಲಿ, 'ಶಿವಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ತೊಡೆಯ ಪೂಜೆ; ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ಫಲ್ಗುಣಿ ಸಂಯೋಗದಲ್ಲಿ, 'ಪಂಚಶರಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಸೊಂಟದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಕಟಿಗೆ 'ಶಾರಂಗಧರ ವಿಷ್ಣವೇ ನಮಃ' ಎಂದು ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು, ನಾರದನೇ; ಕೃತಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಎರಡೂ ಭಾದ್ರಪದಗಳಲ್ಲಿ, 'ಕೇಶಿನಿಷೂದನಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಬದಿಗಳ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ರೇವತಿಯಲ್ಲಿ, 'ದಾಮೋದರಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಎರಡು ಪಕ್ಕಗಳ ಪೂಜೆ; ಅನುರಾದ್ಧೆಯಲ್ಲಿ, 'ಮಾಧವಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪೂಜೆ. ಧನಿಷ್ಠೆಯಲ್ಲಿ ಬೆನ್ನು 'ಪಾಪಸಮೂಹನಾಶಕ'ನಿಗೆ ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ವಿಶಾಖಾದಲ್ಲಿ 'ಶಂಖಚಕ್ರಗದಾಧರಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಭುಜಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ. ಹಸ್ತ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ 'ಮಧುಸೂದನಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಕೈಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ; ಪುನರ್ವಸು ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ 'ಸಾಮಗಾಯ ನಮಃ' ಎಂದು ಬೆರಳಿನ ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು, ನಾರದನೇ. ಸರ್ಪನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಮತ್ಸ್ಯರೂಪದ ನೇಲಿಗೆ ಪೂಜೆ; ಕುರ್ಮರೂಪದ ಪಾದಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಅವುಗಳಿಗೆ ಶರಣಾಗತಿಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಜ್ಯೇಷ್ಠ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಹರಿಯ ಕಂಠವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ, ವರಾಹನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಜನಾರ್ದನನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಪುಷ್ಯ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸನಾಶಕನಿಗೆ ಬಾಯಿಗೆ ಪೂಜೆ, ನರಸಿಂಹನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ವಾಮನನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಸ್ವಾತಿ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಹಲ್ಲಿನ ತುದಿಗೆ ಪೂಜೆ. ಭೃಗು ಪ್ರಿಯನಾದ ಹರಿಯ ಬಾಯಿಗೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು, ಮತ್ತು ವರುನ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಮಾಘ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ರಘುವಂಶದ ಪ್ರಿಯನಿಗೆ ಮೂಗಿನ ಪೂಜೆ. ಮೃಗಶಿರಾ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ; ಚಂಚಲ ನೇತ್ರಗಳ ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಬುದ್ಧನಿಗೆ, ಶಾಂತನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಚಿತ್ರಾ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ನೆತ್ತಿಗೆ ಪೂಜೆ, ಅದು ಮುರಾರಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಯೋಗ್ಯವಾದುದು. ಭರಣಿಯಲ್ಲಿ ಶಿರಸ್ಸಿಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪೂಜೆ; ವಿಶ್ವೇಶ್ವರನಿಗೆ, ಕಲ್ಕಿರೂಪದವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಆರ್ದ್ರಾ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ, ಪುರುಷೋತ್ತಮನ ಕೂದಲುಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ; ಹರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಉಪವಾಸದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು. ವ್ರತದ ಪೂರ್ಣತೆಯಾದಾಗ, ಸಕಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಸಮಗಾನಕರರ ರೂಪ, ವಚನ ಮತ್ತು ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿದವರಿಗೆ, ಚಿನ್ನದ, ವಿಶಾಲ, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಮುತ್ತು, ಚಂದ್ರಕಾಂತ ಮತ್ತು ವಜ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರೂಪವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಹರಿಯ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ತುಂಬಿದ ಕಳಶದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಬಟ್ಟೆ, ಹಸುಗಳು, ಹಾಸಿಗೆ ಮತ್ತು ಪಾತ್ರಾದಿ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು." ಹೀಗೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದ ಪುರಾಣಗಳ ಮಹಿಮೆ, ವ್ರತಗಳ ವಿಧಿ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲಗಳನ್ನು ತಿಳಿದು, ಯಾರು ಓದುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಪಾಪಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ, ಪುಣ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ, ಆಯುಷ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಅವರ ಪಾಲಾಗುತ್ತದೆ.