ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುವ ಅಗ್ನಿಗಳು, ಹಾಗೂ ಹಿಂದಿನ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಅಗ್ನಿಗಳು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಈ ಅಗ್ನಿಗಳ ವಿವರಣೆ ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಸ್ವಾಯಂಭುವ ಮನ್ವಂತರದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಈ ಮಹತ್ತ್ವಪೂರ್ಣ ಅಗ್ನಿಗಳು ಇದ್ದವು; ಇವು ಜಡ ಮತ್ತು ಚೇತನ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ. ಅಗ್ನಿಧ್ರರು, ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದವರು, ಹಿಂದೆ ಹವನಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರು; ಇಚ್ಛಿತ ಹಾಗೂ ಅವಶ್ಯಕ ಅಗ್ನಿಗಳು ವಿಧಿ ಪ್ರಕಾರ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ. ಕಳೆದ ಮನ್ವಂತರದಲ್ಲಿ, ಶುಕ್ರರು ಮತ್ತು ಯಮರೊಂದಿಗೆ, ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳ ಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ, ಈ ಅಗ್ನಿಗಳು ಮೊದಲ ಮನ್ವಂತರದಲ್ಲಿ ಇದ್ದವು. ಈ ರೀತಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತಿಳಿದವರ ಮೂಲಸ್ಥಾನಗಳು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ; ಇವು ಸವರಣಿಗಳ ಏಳು ಚಕ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಸ್ವಾರೋಚಿಷನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ, ತಿಳಿಯಬೇಕಾದವು. ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತಿಳಿದವರ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲ ಮನ್ವಂತರಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲ ಮನ್ವಂತರಗಳಲ್ಲಿ, ವಿವಿಧ ರೂಪ ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅಗ್ನಿಗಳು ಪ್ರಸ್ತುತ ಯಮ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವು. ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಬರುವ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ, ಆಗಾಗ್ಗೆ ಬರುವ ಅಗ್ನಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಗಳ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ—ಇನ್ನೇನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ? ಈಗ, ವಿಷ್ಣುವು ಕೇಳಲಾದಾಗ ಹೇಳಿದ ಪರಮೋನ್ನತ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು—ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾವು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ. ಆ ಏಕಮಾತ್ರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ, ಜಾನಾರ್ದನನು ಮತ್ಸ್ಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಮೂಲ ಮತ್ತು ಪುನಃ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ವಿಶ್ವದ ಆತ್ಮನು, ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರನಾದ ಮನುವಿಗೆ, ಕರ್ಮಯೋಗ ಮತ್ತು ಸಾಂಖ್ಯದ ಶಿಸ್ತನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು. ಹೇ ಸೂತ, ನಾವು ಕರ್ಮಯೋಗದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಯದ ವಿಷಯವೇನೂ ಇಲ್ಲ, ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು. ವಿಷ್ಣುವು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ನಾನು ಕರ್ಮಯೋಗವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸಹಸ್ರ ಜ್ಞಾನಯೋಗಗಳಿಗಿಂತ ಕರ್ಮಯೋಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಶಂಸಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕರ್ಮಯೋಗದಿಂದ ಜ್ಞಾನ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅದು ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿ. ಬ್ರಹ್ಮನು ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತಾನೆ, ಕೇವಲ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅಲ್ಲ. ಆದುದರಿಂದ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದವನು ಶಾಶ್ವತ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಸಂಪೂರ್ಣ ವೇದವೇ ಧರ್ಮದ ಮೂಲ, ಹಾಗೆಯೇ ಅದನ್ನು ತಿಳಿದವರ ನಡತೆ ಕೂಡ. ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಆತ್ಮದ ಎಂಟು ಗುಣಗಳು ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿವೆ: ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲಿನ ದಯೆ, ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡುವವರ ಮೇಲಿನ ಕ್ಷಮೆ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಸೂಯೆ ಇಲ್ಲದಿರುವುದು, ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಒಳಗೂ ಹೊರಗೂ ಶುದ್ಧತೆ, ಕಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದು, ಶುಭಾಚರಣೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು, ಸಂಪತ್ತಿನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಕಂಜುಸಿತನ ಇಲ್ಲದಿರುವುದು—even ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಗಳಿಸಿದದ್ದೂ ಸಹ—and ಯಾವಾಗಲೂ ಪರಸ್ತ್ರೀಯರ ಮತ್ತು ಪರಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಆಸೆ ಇಲ್ಲದಿರುವುದು. ಈ ಆತ್ಮಗುಣಗಳ ಎಂಟನ್ನು ಪುರಾಣಜ್ಞರು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇದುವೇ ಕರ್ಮಯೋಗ, ಇದು ಜ್ಞಾನಮಾರ್ಗಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕರ್ಮಯೋಗವಿಲ್ಲದೆ ಜ್ಞಾನ ಯಾರಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಶ್ರುತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಮೃತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸದಾ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಚಾರಿಸಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವರನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಹವನ ಮತ್ತು ಉಪಚಾರಗಳ ಮೂಲಕ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಬೇಕು; ಜೀವಿಗಳು, ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಭೂತಗಣಗಳಿಗೂ ತೃಪ್ತಿ ಉಂಟುಮಾಡಬೇಕು. ಋಷಿಗಳನ್ನು ಪಠನದ ಮೂಲಕ, ಪಿತೃಗಳನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಹವನದಿಂದ, ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಅನ್ನದಾನದಿಂದ, ಮತ್ತು ಭೂತಗಣಗಳನ್ನು ಬಲಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈ ಐದು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಐದು ಗೃಹಹತ್ಯೆಗಳ ನಿವಾರಣೆಗೆ ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ: ಒಡಕೆ, ಗಿರಣಿ, ಅಡುಗೆಮಂಟಪ, ನೀರಿನ ಮಡಿಕೆ, ಮತ್ತು ಕುಚ್ಚು. ಈ ಐದು ಗೃಹಹತ್ಯೆಗಳು ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ಸೇರಿವೆ; ಅವುಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆ ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಈ ಐದು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ವಿಧಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡು ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆತ್ಮಗುಣಗಳಿಲ್ಲದವನು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಆತ್ಮಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದವನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಬೇಕು; ಸದಾ ಧನವನ್ನು ಬಳಸಿ ಗೋಮಾತೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕು. ಗೋವು, ಭೂಮಿ, ಚಿನ್ನ, ಬಟ್ಟೆ, ಸುಗಂಧ ಪುಷ್ಪಗಳು ಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಸೂರ್ಯ, ರುದ್ರ, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಆತ್ಮರೂಪಿಯಾದ ಶುಭಸ್ವರೂಪನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ವ್ರತ, ಉಪವಾಸ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅಸೂಯೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಇಂದ್ರಿಯಾತೀತ, ಶಾಂತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ, ಅವ್ಯಕ್ತ, ಶಾಶ್ವತ, ವಾಸುದೇವ, ವಿಶ್ವರೂಪನಾದ ಅವನಿಂದ ಈ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಪಂಚವು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಭಗವಂತ, ಸೂರ್ಯ, ನಂದೀಶ್ವರ, ಎಂಟು ವಸುಗಳು, ಹನ್ನೊಂದು ಗಣಾಧಿಪತಿಗಳು, ಲೋಕಪಾಲಕರು, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಮಾತೃಗಳು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಚರಾಚರ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ; ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳ ನಾಲ್ವರು ಅವ್ಯಕ್ತನಾದ ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಮೂಲ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಓಂ, ಓಂ—ಬ್ರಹ್ಮ, ಸೂರ್ಯ, ವಿಷ್ಣು ಅಥವಾ ಶಿವನಿಂದ ಭೇದವಿಲ್ಲದೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಚರಾಚರವು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಆಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳ ಪರಮಾಧಾರವೂ, ಈ ಮೂವರ ಮೂಲವೂ ವೇದರೂಪದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಪೂಷಣನನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಮೊದಲಿಗೆ ಗೌರವಿಸಿ, ದಾನ, ವ್ರತ, ಉಪವಾಸ, ಪಠಣ, ಹವನ ಮುಂತಾದವುಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಯಾರು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ವೇದಾಂತ, ಶಾಸ್ತ್ರ, ಸ್ಮೃತಿಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾನೆ, ಸದಾ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ಭಯಪಡುವನು, ಅವನಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸಾಧಿಸದಿರುವುದೇನೂ ಇಲ್ಲ. ಹೇ ಸೂತ, ಪುರಾಣಗಳ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ, ಹಾಗೆಯೇ ದಾನದ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಯಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಆದಿಪುರುಷನು, ವಿಶ್ವಾತ್ಮನು ಮನುವಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ—ನೀನು ಅದನ್ನು ಕೇಳು. ಪುರಾಣವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನು ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಗಿಂತ ಮೊದಲೇ ಸ್ಮರಿಸಿದನು; ನಂತರ ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ವೇದಗಳು ಉದ್ಭವಿಸಿದವು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದಿನ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಪುರಾಣವಿತ್ತು, ಅದು ಪಾಪರಹಿತವಾಗಿತ್ತು, ನೂರು ಕೋಟಿ ಶ್ಲೋಕಗಳಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳ ಸಾಧನವಾಗಿತ್ತು. ಲೋಕಗಳು ದಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ನಾನು ಅಶ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳನ್ನೂ, ವಿಶಾಲವಾದ ಪುರಾಣವನ್ನೂ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದೆ. ನಂತರ ಮಿಮಾಂಸಾ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ; ಪುನಃ ಚಕ್ರದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ನೀರಿನ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮತ್ಸ್ಯರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರकटವಾಯಿತು.