ಬಲಿ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಯೋಗಬಲ ಮತ್ತು ಒಂದು ಕಲ್ಪದಷ್ಟು ದೀರ್ಘ ಆಯುಷ್ಯವನ್ನು ವರವಾಗಿ ನೀಡಿದರು. ಇದಲ್ಲದೆ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಅಜೇಯತ್ವ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪರಮ ಜ್ಞಾನ, ತ್ರಿಕಾಲದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಸಂತತಿಯಲ್ಲಿಯು ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ಎಂಬಂತಹ ಮಹಾವರಗಳು ದೊರೆತವು. ಬಲಿಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ವಿಜಯ, ಧರ್ಮದ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಅಧಿಕಾರವೂ ದೊರೆಯಿತು. ಬಲಿಯ ಐದು ಪುತ್ರರು—ವಂಗ, ಅಂಗ, ಸುಹ್ಮ, ಪುಂದ್ರ ಮತ್ತು ಕಾಲಿಂಗ—ಇವರು. ಈಗ ಅವರಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಂಗನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಬಲಿಯ ಐದು ಪುತ್ರರು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದರು? ಅವನ ಪತ್ನಿಯ ಹೆಸರು ಏನು? ಯಾರಿಂದ ಆ ಸಂತಾನ ಉಂಟಾಯಿತು? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಅವರ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಉಶಿಜ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಯಿದ್ದ. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಮಮತಾ, ಅತ್ಯಂತ ಪಾತಿವ್ರತ್ಯಶಾಲಿನಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಉಶಿಜನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಕಾಮಭಾವನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಮಮತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆಗ ಮಮತಾ, ಸುಂದರವಾದಳಾದ ಅವಳು, ತನ್ನ ಮಾವನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ನಾನು ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಅಣ್ಣನಿಂದ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ.’’ ಅವಳು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ಈ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿರುವ ಮಗನು ವೇದವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ಕೋಪಗೊಂಡುಬಿಡಬಹುದು, ಬೃಹಸ್ಪತೇ. ನಿಮ್ಮ ಬೀಜ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುವುದು ಇಲ್ಲ, ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೂ ನೀವು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದು ಸರಿ ಅಲ್ಲ. ಯೋಚಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದುದನ್ನು ಮಾಡಿ.’’ ಆದರೂ, ಕಾಮಬಲದಿಂದ ಬೃಹಸ್ಪತಿ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಆಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಬೀಜವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಗನು ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘‘ಓ ಪಿತಾಜಿ, ವಾಕ್ಪತಿಯೇ, ಇಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರಿಗೆ ಜಾಗವಿಲ್ಲ; ನಿಮ್ಮ ಬೀಜ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದು, ನಾನು ಮೊದಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.’’ ಈ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಪತ್ನಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಮಗುವಿಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದನು: ‘‘ಗರ್ಭದಲ್ಲಿಯೇ ನೀನು ನನಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿರಬೇಕು.’’ ಆ ಶಾಪದಿಂದ ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಎಂಬ ಋಷಿಯು ಜನಿಸಿದರು. ಅವನಿಂದ ಬೃಹತ್ಕೀರ್ತಿ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಪಾಲಿಸಿ ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿದ್ದನು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಧರ್ಮೋಪದೇಶ ಮತ್ತು ಸೌರಭೇಯ ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಎತ್ತುಕೊಂಡನು. ಅವನ ಮಾವನು, ಅಂದರೆ ಸಹೋದರನೇ ಅವನಿಗೆ ಅವಶ್ಯಕವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಒಂದು ಎಮ್ಮೆ ಆ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿಗೆ ಬಂತು. ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಸೌರಭಿಯ ಮಗನು ದರ್ಭಾ ಹುಲ್ಲನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಆ ಎಮ್ಮೆಗೂಡನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆ ಎಮ್ಮೆ ಚಲಿಸಲಾರದೆ ನಿಂತಿತು. ಆಗ ಆ ಎಮ್ಮೆ ಮಾತನಾಡಿತು: ‘‘ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡು, ಬಲಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ನಾನು ನನ್ನಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠನನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ, ನೀನು ಕೂಡ ಅಪೂರ್ವ ಬಲಶಾಲಿಯೆ. ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡು, ನಾನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ, ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳು.’’ ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ನಾನು ಜೀವಿಸುವವರೆಗೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೀ? ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನೂ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ.’’ ಎಮ್ಮೆ ಹೇಳಿತು: ‘‘ನಮಗೆ ಪಾಪವೂ ಇಲ್ಲ, ಕಳವನ್ನೂ ಅಲ್ಲ. ತಿನ್ನುವುದರಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಕುಡಿಯುವುದರಲ್ಲಿ ನಿಯಮವಿಲ್ಲ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ನಿಯಮಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಹಸುವಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಏನು ಮಾಡಬಾರದು ಎಂಬ ನಿಯಮವಿಲ್ಲ.’’ ಹೀಗೆ ಹಸುವಿನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಆತಂಕಗೊಂಡನು, ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ಬಿಡಿದನು. ನಂತರ ತನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯ ನೀಡಿ ಆ ಹಸುವಿನ ಒಡೆಯನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಹಸುವಿನ ಒಡೆಯನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಪೂರ್ಣ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಹಸುವಿನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಲು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು. ನಂತರ ಅವನು ಗೌತಮನ ಕಿರಿಯ ಪತ್ನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವಳು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಅವಳನ್ನು ಅವನು ಬಂಜೆಯ ಹಸುವಿನಂತೆ ಕಂಡನು, ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಸುವಿನ ಧರ್ಮವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಸೊಸೆಗೂ ಹತ್ತಿರವಾದನು, ಅವಳನ್ನು ಗದರಿಸಿದನು, ಹಿಡಿದನು. ಆಕೆ ತನ್ನ ಮಹಿಮೆಯಿಂದ ಆಗಬೇಕಾದ ಘಟನೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ನೀನು ಈ ವಿಪರೀತ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು, ಬಂಜೆಯ ಎಮ್ಮೆನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ.’’ ‘‘ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯ, ಅಯೋಗ್ಯ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಸುವಿನ ಧರ್ಮದಿಂದ ಮಗಳಿಗಾಗಿ ಬಯಸುವ ನೀನನ್ನು ನಾನು ಈಗ ತೊರೆಯುತ್ತೇನೆ. ದುಷ್ಟನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕರ್ಮದಂತೆ ಹೋಗು.’’ ಅವನನ್ನು ಮರದ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ, ಗಂಗೆಗೆ ಬಿಸಾಡಿದಳು: ‘‘ನೀನು ಕುರುಡು, ವೃದ್ಧ, ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದವನು, ಆದ್ದರಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟೆ.’’ ನದಿ ಹರಿವಿನಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ವೀರೋಚನನ ಪುತ್ರ ಬಲಿ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಆಂತರಿಕ ಭವನದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯ ನೀಡುತ್ತಾ, ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಬಲಿ, ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ವರವನ್ನು ಕೇಳಲು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ದೀರ್ಘತಮಸ್, ‘‘ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಗೆ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದ ಪುತ್ರರು ಹುಟ್ಟಲಿ’’ ಎಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ರಾಜನು ಅವನು ವೃದ್ಧ, ಕುರುಡು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸುದೇಷ್ಣೆಯನ್ನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆದರೆ ರಾಣಿ ಹೋಗಲೇ ಇಲ್ಲ. ಅವಳ ಬದಲು, ಅವಳು ತನ್ನ ಶೂದ್ರಿ ದಾಸಿಯನ್ನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ಆ ದಾಸಿಯಲ್ಲಿಯೇ ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಕಕ್ಷೀವತ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಶೂದ್ರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸಿದನು. ಆ ಶೂದ್ರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕಂಡು ಬಲಿ, ‘‘ಇವರು ನನ್ನವರೇ’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ದೀರ್ಘತಮಸ್ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ‘‘ಇವರು ನನ್ನವರೇ’’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಅವರು ಋಷಿಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದವರು, ವೇದದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದವರು, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಬುದ್ಧಿವಂತರು, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯವರು, ಶುದ್ಧ ಚರಿತ್ರೆಯವರು. ಹೀಗೆ ಬಲಿಯ ಸಂತಾನ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘತಮಸ್ ಋಷಿಯ ಮಹಿಮೆ ಈ ರೀತಿ ಆಗಿತ್ತು.