ಯಯಾತಿ ಮಹಾರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು ಎಂಬುದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಅವನು ರಾಜ ವಸುಮತ್, ಅಷ್ಟಕ, ಮಹಾಬಲ ಪ್ರತರ್ದನ ಹಾಗೂ ಶಿಬಿಯವರೊಂದಿಗೆ ದೇವಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಪವಿತ್ರ ಕರ್ಮ ಯಾವುದು? ಅವನು ಮತ್ತೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಇಂದ್ರನು ಅವನನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು? ಈ ಎಲ್ಲ ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮಹರ್ಷೇ, ದೇವರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನೀನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕು. ಯಯಾತಿ, ಭೂಮಿಯ ರಾಜನು, ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದನು; ಕುರು ವಂಶವನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದವನು, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಹೆಸರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ಅವನು ಸತ್ಯವಂತಿಕೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ದನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನ ಮಹಿಮೆ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಕುರಿತು, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೂ, ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಲು ನಾನು ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಯಯಾತಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಯಯಾತಿ, ನಹುಷನ ಮಗನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮಗ ಪುರುವನ್ನು ರಾಜ್ಯದ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ತನ್ನ ಮಗರಾದ ಯದು ಮುಂತಾದವರನ್ನು ಅವರವರ ಭಾಗ್ಯಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಅವನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣುಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾ ವಾಸಿಸಿದನು. ಅವನದು ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತ ಜೀವನವಾಗಿತ್ತು, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದನು, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅಗ್ನಿಗಳಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯ ವಿಧಿಯಂತೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಸದಾ ಅರಣ್ಯದ ಆಹಾರದಿಂದ ಸತ್ಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ವ್ರತವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಸ್ವಂತಕ್ಕಾಗಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸದೆ ಉಳಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವನು ಇಂತಹ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದನು; ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ವಾಕ್ಕು ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ನಂತರ ಒಂದು ವರ್ಷ ವಾಯುವನ್ನೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಮತ್ತೊಂದು ವರ್ಷ ಐದು ಅಗ್ನಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಆರು ತಿಂಗಳು ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ವಾಯುವನ್ನಷ್ಟೇ ಸೇವಿಸಿ ಜೀವಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಧರ್ಮಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಿಂದ, ಅವನು ಲೋಕಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಯಯಾತಿ ದೇವತೆಗಳ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದನು, ಮೂವತ್ತು ದೇವತೆಗಳು, ಸಾಧ್ಯ, ಮರುತ್ಗಣ, ವಸುಗಳು ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೂ ಹೋದನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಜನು ಅಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ವಾಸಿಸಿದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಯಯಾತಿ ಶಕ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆಗ ಶಕ್ರನು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ನೀನು ಪುರುವಿಗೆ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ನಿನ್ನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನರ ಮಧ್ಯೆ ಸಂಚರಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟ ಮೇಲೆ, ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದೆಯೆಂದು ನನಗೆ ಹೇಳು." ಯಯಾತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಜನರ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ನಾನು ಪುರುವನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದೆ. ಗಂಗೆಯೂ ಯಮುನೆಯೂ ನಡುವಿನ ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲಾ ಅವನದು; ಭೂಮಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅವನು ರಾಜನು, ಅವನ ಸಹೋದರರು ಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಆಳುತ್ತಾರೆ. ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದವನು ಕ್ರೋಧವಂತನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಕ್ಷಮಾಶೀಲನು ಅಕ್ಷಮಶೀಲನಿಗಿಂತ ಉತ್ತಮ. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಮಾನವನು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವಂತನು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಪ್ರತಿಯಾಗಿ ಅವಮಾನಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನು ಸಹಿಸುತ್ತದೆ; ಅವನು ಅವಮಾನಿಸುವವನನ್ನು ದಹಿಸಿ ಶುಭವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಯಾರನ್ನೂ ಅವಮಾನಿಸಬಾರದು, ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಬಾರದು, ಹೀನನಿಂದ ಏನನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು; ಯಾರಿಗೂ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಬಾರದು, ಹಿತವಿಲ್ಲದ, ಲೋಭದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಬಾರದು. ಕಟುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವನನ್ನು, ಬಾಯಿಂದ ಕಂಟಕದಂತಹ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಇತರರನ್ನು ನೋಯಿಸುವವನನ್ನು, ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ದೈವಿಯಾಗಿಯೇ ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಧರ್ಮವಂತರಿಂದ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕು, ಅವರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು, ಸದಾ ಅವರ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಹಿಸಬೇಕು, ಸದಾಚಾರವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಬಾಯಿಂದ ಬಾಣದಂತಹ ಮಾತುಗಳು ಬರುತ್ತವೆ, ಅವುಗಳಿಗೆ ಬಲಿಯಾದವರು ಮೂರು ದಿನ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವು ಜೀವವನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬಳಸದಿರಬೇಕು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಜನರ ಸ್ನೇಹ, ದಾನ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಗಿಂತ ಒಕ್ಕೂಟವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಸದಾ ಮೃದುಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಬೇಕು, ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬಿಡಬೇಕು, ಯೋಗ್ಯರನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು, ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ಶಪಥವನ್ನಾಡಬಾರದು." ಇಷ್ಟೆಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಯಯಾತಿ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ಶಕ್ರನು ಕೇಳಿದನು: "ಯಯಾತಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಯಾರು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ?" ಯಯಾತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ದೇವತೆಗಳು, ಮಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು ಅಥವಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಯಾರೂ ನನ್ನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಸಮಾನರಿಲ್ಲ." ಆದರೆ, ಯಯಾತಿ ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು, ಕಡಿಮೆವರನ್ನು, ಅವರ ಯಥಾರ್ಥ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ಗೌರವಿಸದೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷಯವಾಯಿತು, ಅವನ ಲೋಕಗಳು ನಾಶವಾಯಿತು, ಅವನು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಯಯಾತಿಯು ಹೇಳಿದನು: "ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮಾನವರು ಎಲ್ಲರನ್ನು ನಾನು ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದೆ. ದೇವಲೋಕವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ನಾನು ಧರ್ಮವಂತರ ನಡುವೆ ಬಿದ್ದೆನು." ಶಕ್ರನು ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಧರ್ಮವಂತರ ನಡುವೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯೆ, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಯಯಾತಿಯೇ, ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಬೇಡ." ಅವನ ನಂತರ, ಯಯಾತಿ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಅಷ್ಟಕನಂತಹ ಧರ್ಮವಂತ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ನೀನು ಯಾರು? ವಸವನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರೂಪವುಳ್ಳ ಯುವಕನಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಜ್ವಲಿಸುತ್ತ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿಯ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತ, ಮೋಡದಂತೆ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿರುವೆ. ನಿನ್ನನ್ನು ನಾವು ಸೂರ್ಯನ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಬೀಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಎಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ದೇವಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದೆ, ಇಂದ್ರ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ, ನಿನ್ನ ಪತನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ಯಾರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಧೈರ್ಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ನೀನು ಕೂಡ ನಮಗೆ ಯಾರು ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ಕೇಳುತ್ತೇವೆ, ನಿನ್ನ ರೂಪ ಆಕರ್ಷಣೀಯವಾಗಿದೆ—ನೀನು ಯಾರು? ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀ?" "ಭಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ದುಃಖವನ್ನೂ ಸಂಶಯವನ್ನೂ ಬಿಡು, ನೀನು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರೂಪವುಳ್ಳವನು. ಇಂದ್ರನು ಕೂಡ ನಿನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮವಂತರ ನಡುವೆ ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವಂತರು ಸದಾ ಸುಖವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವರಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗುತ್ತಾರೆ; ನೀನು ಅವರಲ್ಲಿ ಅಮರಾಧಿಪತಿಗೆ ಸಮಾನ. ಎಲ್ಲ ಚರಾಚರ ಜೀವಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ; ನೀನು ಸಮಾನರ ನಡುವೆ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಅಗ್ನಿಯು ದಹನದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿ ಸ್ವೀಕರಣದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನು ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಭುವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಧರ್ಮವಂತರಲ್ಲಿ ಬಂದವನು ಪ್ರಭುವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ." ಯಯಾತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನಹುಷನ ಪುತ್ರ ಯಯಾತಿ, ಪುರುವಿನ ತಂದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದ ಕಾರಣ, ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕದಿಂದ ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರ ಲೋಕದಿಂದ ಬಿದ್ದುಹೋದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ.