ಮೂವರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ, ಪ್ರಿಯವಳೇ, ವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಶತ್ರುವಿನ ಹೊತ್ತಿರುವ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಭೃಗುಗಳಲ್ಲಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಕಾವ್ಯರು, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದ ವೃಷಪರ್ವನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಆಲೋಚಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಅಧರ್ಮವು, ರಾಜನೇ, ಕೂಡಲೇ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ; ಹಾಲು ಹಸು immediate ಆಗಿ ಹಾಲು ಕೊಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅಲ್ಲ. ಅದು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಆವರ್ತನದಲ್ಲಿ, ಬೇರುಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುತ್ತದೆ. ಒಬ್ಬನು ತನ್ನಲ್ಲಿಯೂ, ತನ್ನ ಪುತ್ರರಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಮೊಮ್ಮಗರಲ್ಲಿ ಕೂಡ ದೋಷವನ್ನು ಕಾಣದೆ ಇದ್ದರೆ, ಆ ಕಾರ್ಯವು ಜೀವನದ ಮೂರು ಗುರಿಗಳನ್ನು ಮೀರುತ್ತದೆ. ಪಾಪವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಗುರು ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಫಲಿಸುವಂತೆ; ನೀನು ಅಂಗಿರಸ ಪುತ್ರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ಕಚನನ್ನು ಕೊಂದಾಗ, ಅದೇ ಆಗಿತ್ತು. ಅವನು ನಿರ್ದೋಷವಾದ ವರ್ತನೆ, ಧರ್ಮಜ್ಞ, ಸೇವೆಗೆ ಉತ್ಸುಕ, ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದ — ಅವನು ಮರಣಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲ; ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ಮಗಳು ಕೂಡ, ಅವಳ ಹತ್ಯೆಗಾಗಿ. ವೃಷಪರ್ವನ, ಇದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೋ: ನಾನು ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇರುವುದೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವವನಾಗಿ ಗುರುತಿಸುತ್ತೇನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದೀ, ಅವಳು ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದರೂ. ಆಗ, ಭಾರ್ಗವ, ನಿನಗೆ ನಾನು ದೋಷ ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವಿದೆ — ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು ಎಂದು ವೃಷಪರ್ವನು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಭಾರ್ಗವ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ತೊರೆಯುವೆಂದು ಇಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ನನಗೆ ಬೇರೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ಅಸುರರೇ, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸೋ ಅಥವಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಹೋಗೋ; ನನಗೆ ನನ್ನ ಮಗಳ ಸಂಕಟವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವಳು ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದವಳು. ದೇವಯಾನಿಯನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಬೇಕು; ಅವಳ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವಳ ಕಲ್ಯಾಣದ ಪೂರಕ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಇರುವಂತೆ. ಭಾರ್ಗವ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಸುರರ ರಾಜರಿಗೆ ಸೇರಿದ ಎಲ್ಲ ಐಶ್ವರ್ಯ — ಆನೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು — ನೀನು ಅದರ ಅಧಿಪತಿ, ನಾನು ಕೂಡ ಹಾಗೆ. ದೈತ್ಯರ ರಾಜರಿಗೆ ಸೇರಿದ ಎಲ್ಲ ಕೊಡುಗೆಗಳೂ, ಮಹಾಸುರ, ಅವುಗಳ ಅಧಿಪತಿ ನಾನು — ದೇವಯಾನಿಯನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು ವೇಗವಾಗಿ ಆ ರಾಜನೊಡನೆ ಹೋಗಿ, ದೇವಯಾನಿಗೆ ‘ಓ ಭಾಗ್ಯವಂತೆಯೇ, ನಿನ್ನ ಬೇಡಿಕೆ ಪೂರೈಸಲಾಗಿದೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ದೇವಯಾನಿ, ‘ಭಾರ್ಗವ, ನೀನು ರಾಜನ ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕೆ ಅಧಿಪತಿಯೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ; ರಾಜನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ‘ಓ ದೇವಯಾನಿ, ನಿನ್ನ ಶುದ್ಧ ನಗು, ನೀನು ಯಾವ ಆಶಯವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸು, ನಾನು ಅದನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ, ಅದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟವಾದರೂ.’ ‘ನಾನು ಸಾವಿರ ಸೇವಕಿಯರೊಂದಿಗೆ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ನನ್ನ ದಾಸಿಯಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಅವಳು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿರುವ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು.’ ‘ಓ ಧಾಯಿಯೇ, ಏಳು, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಕರೆ ತರಲು ಹೋಗು; ದೇವಯಾನಿ ಯಾವುದು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ ಅದು ಮಾಡಲಿ.’ ಆಗ ಧಾಯಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ‘ಓ ಭಾಗ್ಯವಂತ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ಏಳು, ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರು’ ಎಂದಳು. ‘ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ದೇವಯಾನಿಯ ಒತ್ತಡದಿಂದ ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಅವಳ ಯಾವ ಆಶಯವಿದೆಯೋ ಅದು ನೀನು ಪೂರೈಸಬೇಕು, ನಿರ್ದೋಷವಂತೆಯೇ. ನೀನು ದೇವಯಾನಿಗೆ ದಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೀ, ಸುಂದರವಳೇ.’ ‘ಅವಳು ಬಯಸುವ ಯಾವ ಆಶಯವಿದೆಯೋ, ನಾನು ಇಂದು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಶುಕ್ರ ಅಥವಾ ದೇವಯಾನಿಗೆ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಕೋಪಬರುವಂತಾಗಬಾರದು.’ ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಸಾವಿರ ಯುವತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ, ಅದ್ಬುತ ಪ್ರಾಸಾದವನ್ನು ತೊರೆದು, ಪಲ್ಲಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟಳು. ‘ಸಾವಿರ ಯುವತಿಯರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ನಿನ್ನ ದಾಸಿ ಮತ್ತು ಸೇವಕಿ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರುವ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.’ ‘ನಾನು ಪ್ರಶಂಸಿತವನ ಮಗಳು, ಕೇಳಿ ಪಡೆಯುವವನ ಮಗಳು; ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನ ಮಗಳು ಹೇಗೆ ದಾಸಿಯಾಗಬಹುದು?’ ‘ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರಬಹುದೋ, ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರುವ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ.’ ವೃಷಪರ್ವನ ಮಗಳು ದಾಸ್ಯವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ದೇವಯಾನಿ, ರಾಜರಲ್ಲಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನಿಗೆ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ತಂದೆ, ನಾನು ನಗರ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ನಿನ್ನ ಜ್ಞಾನವು ನಿರ್ವಿಕಾರ, ನೀನು ವಿದ್ಯಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀ.’ ಅಂತ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಎಲ್ಲಾ ದಾನವರು ಗೌರವಿಸಿದಂತೆ, ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಇದಾದ ನಂತರ, ಬಹು ಕಾಲದ ಬಳಿಕ, ದೇವಯಾನಿ, ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದವಳು, ರಾಜರಲ್ಲಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು, ಆಟಕ್ಕಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಳು. ಸಾವಿರ ಸೇವಕಿಯರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯೊಂದಿಗೆ, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದಳು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷಭರಿತ ಸಂಗಡಿಗರೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ಹಬ್ಬದ ಮಾದು, ವಸಂತದ ಸಿಹಿ ಜೇನು ಕುಡಿದು, ಆಟದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದರು. ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿಂದರು; ಮತ್ತೆ, ರಾಜ ನಹುಷನು, ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅತನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಬಾಯಾರಿದ್ದು, ನೀರನ್ನು ಬಯಸಿದನು; ದೇವಯಾನಿ, ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅತನು ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು, ದೈವಿಕ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವರನ್ನು, ಕುಡಿಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು; ದೇವಯಾನಿಯನ್ನು, ಪವಿತ್ರ ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ನಡುವೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಸುಂದರದಲ್ಲಿ ಅಪ್ರತಿಯ, ಮಹಾನಗರದ ಹೆಣ್ಣು, ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಅವಳಿಗೆ ಪಾದಸೇವೆ ಮುಂತಾದ ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಎರಡು ಸಾವಿರ ಯುವತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಎರಡು ಯುವತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದ ದೇವಯಾನಿಗೆ, ನಹುಷನು ಅವರ ವಂಶ ಮತ್ತು ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ‘ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ರಾಜನೇ. ನಾನು ಅಸುರರ ಗುರು ಶುಕ್ರನ ಮಗಳು ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ಈ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ದಾಸಿ; ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುವೆಡೆ ಅವಳು ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ದಾನವರ ರಾಜ ವೃಷಪರ್ವನ ಮಗಳು.’ ‘ಆದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತ, ಈ ಮಹಾನಗರದ ಯುವತಿ, ಅಸುರರ ರಾಜನ ಮಗಳು, ಹೇಗೆ ದಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ? ನನಗೆ ಬಹಳ ಕುತೂಹಲವಾಗಿದೆ’ ಎಂದು ನಹುಷನು ಕೇಳಿದರು.