ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಖ್ಯಾತನಾಮನಾದ ಮನುವು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪುತ್ರನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಸೂರ್ಯವಂಶದವರಂತೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಸಹನೆಯನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಲಯ ಪರ್ವತದ ಒಂದು ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಗೂ ಧಾರಾಳವಾಗಿದ್ದ ಆ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿ ರಾಜನು, ಸಂತೋಷ-ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಭಾವದಿಂದ, ಪರಮ ಯೋಗವನ್ನು ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದನು. ಹೀಗೇ ಲಕ್ಷ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಕಮಲಾಸನನಾದ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಅವನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು, "ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ವರವನ್ನು ಕೇಳು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಆ ರಾಜನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಹಾಪಿತಾಮಹನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, "ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಒಂದು ಅಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವರವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. "ಯುಗಾಂತ್ಯದ ಪ್ರಳಯದಲ್ಲಿ, ಚರಾಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ರಕ್ಷಿಸಲು ನನಗೆ ಶಕ್ತಿ ದೊರಕಲಿ" ಎಂದು ಮನುವು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು, "ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ," ಎಂದು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿ, ತಕ್ಷಣ ಅತ್ತಲೇ ಅಂತರಧಾನರಾದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆಕಾಶದಿಂದ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಮಾಡಿದರು. ಒಂದು ದಿನ, ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪಿತೃಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮೀನು ಅವನ ಕೈಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಆ ಮೀನು ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಮನುವು ದಯೆಯಿಂದ ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ, ತನ್ನ ಕೈಗವಚದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ-ಹಗಲು ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಆ ಮೀನು ಹದಿನಾರು ಬೆರಳಷ್ಟು ಅಗಲವಾದನು ಮತ್ತು, "ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ರಕ್ಷಿಸು!" ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಆಗ ಮನುವು ಆ ನೀರಿನ ಜೀವಿಯನ್ನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಯೂ, ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ, ಆ ಮೀನು ಮೂರು ಮುಷ್ಟಿಗಳಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು. ಮತ್ತೆ, ಆ ಮೀನು ದುಃಖದಿಂದ, "ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ರಕ್ಷಿಸು! ನಾನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಮನುವಿಗೆ ಹೇಳಿತು. ಆದಾಗ ಮನುವು ಆ ಮೀನುವನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ಹಾಕಿದನು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಸರಿಯಾಗಿ ಸೇರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆ ಮೀನನ್ನು ಸರೋವರಕ್ಕೆ ಬಿಡಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಒಂದು ಯೋಜನದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು. ಮತ್ತೆ, "ರಕ್ಷಿಸು, ರಕ್ಷಿಸು, ಮಹಾರಾಜನೇ!" ಎಂದು ಬೇಸರದಿಂದ ಕೂಗಿತು. ನಂತರ ಮನುವು ಆ ಮೀನನ್ನು ಗಂಗೆಯೊಳಗೆ ಬಿಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬೆಳೆದಿತು. ಆಗ ಭೂಪಾಲಕನು ಅದನ್ನು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಸಿದನು. ಸಮುದ್ರವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಆ ಮೀನು ತುಂಬಿಕೊಂಡಾಗ, ಮನುವಿಗೆ ಭಯವಾಯಿತು. "ನೀನು ಯಾರು? ಅಸುರರಾಧಿಪತಿ ನೀನೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಅಥವಾ ನೀನು ವಾಸುದೇವನೇ? ಇಂತಹ ರೂಪ ಯಾರಿಗಿದೆಯೆ? ಇಪ್ಪತ್ತಾಯಿರ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ದೇಹ ಯಾರಿಗಿದೆ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಕೇಶವನೆ! ನೀನು ಮೀನಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಹೃಷೀಕೇಶ, ಜಗದ್ಗುರು, ಜಗದಾಧಾರ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ," ಎಂದು ಶರಣಾದನು. ಆಗ ಆ ಧನ್ಯನಾದ ಜನಾರ್ದನನು ಮೀನು ರೂಪದಲ್ಲಿ, "ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ! ನೀನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾಪರಹಿತನೇ," ಎಂದು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. "ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ರಾಜನೇ, ಪರ್ವತಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ವನಗಳುಳ್ಳ ಭೂಮಿ ಜಲಾವೃತವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೋಣಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಸೇರಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಮಹಾಪ್ರಾಣಿಗಳ ರಕ್ಷಣೆಗೆ. ಸ್ವೇದಜ, ಅಂಡಜ, ಉದ್ಭಿಜ ಹಾಗೂ ಜರಾಯುಜ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ, ದುರ್ಬಲರಾಗಿರುವವರನ್ನೂ, ಈ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು ರಕ್ಷಿಸು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ. ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ ಆಘಾತದಿಂದ ದೋಣಿ ಅಲೆಯಾಡುವಾಗ, ನನ್ನ ಈ ಕೊಂಬಿಗೆ ಬಲವಾದ ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೋ. ಚರಾಚರ ಪ್ರಪಂಚ ಪ್ರಳಯವಾಗುವ ಮುಕ್ತಾಯದಲ್ಲಿ, ನೀನೇ ಲೋಕನ ಪಿತೃಭೂತನಾಗುತ್ತೀ, ಮಹಾರಾಜನೇ. ಕೃತಯುಗ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನೀನು ಜ್ಞಾನವಂತನಾಗಿ, ಮನ್ವಂತರಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜ್ಯನಾಗುತ್ತೀ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿ, ಮನುವು ಮಧುಸೂದನನಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭು, ಎಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಈ ಪ್ರಳಯ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ? ನಾನು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು? ನಾನಿನ್ನೊಡನೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಸೇರುವೆನು?" ಮಧುಸೂದನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇಂದಿನಿಂದ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಳೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ; ಭಯಾನಕ ದುರ್ಭಿಕ್ಷ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಆಗ ಜೀವಿಗಳು ಕಡಿಮೆ ಆಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಏಳುವ ಸೂರ್ಯರ ಏಳು ಭಯಾನಕ ಕಿರಣಗಳು ಹೊತ್ತಿಗೆಗಳನ್ನೇ ಸುರಿಯುತ್ತವೆ. ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಔರ್ವನ ಅಗ್ನಿ ಭಯಾನಕವಾಗುತ್ತದೆ; ಪಾತಾಳದ ಸಂಕರ್ಷಣನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ವಿಷಾಗ್ನಿ, ಭವದ ಭಾಲದಲ್ಲಿನ ತೃತೀಯ ನೇತ್ರದಿಂದ ಅಗ್ನಿ—allವು ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತವೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಸುಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತವೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ; ಭೂಮಿ ಬೂದಿಯಾಗುವವರೆಗೆ. ಆಕಾಶವೂ ಭಾರಿಯಾಗಿ ಬಿಸಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ದೇವತೆಗಳು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳೊಡನೆ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಸಂವರ್ತ, ಭೀಮನಾದ, ದ್ರೋಣ, ಚಂಡ, ಬಲಾಹಕ, ವಿದ್ಯುತ್ಪತಾಕ, ಶೋಣ—ಇವು ಏಳು ಪ್ರಳಯಮೇಘಗಳು. ಅವು ಅಗ್ನಿಯ ಸ್ವೇದದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಜಲಮಯಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ. ಸಮುದ್ರಗಳೆಲ್ಲಾ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಬೆರೆದು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಒಂದು ಸಮುದ್ರವಾಗಿಸಲಿವೆ, ವೇದ ದೋಣಿಯನ್ನೂ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಬೀಜಗಳನ್ನೂ. ನಾನು ನೀಡಿದ ಹಗ್ಗದಿಂದ ದೋಣಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಕೊಂಬಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊ; ನಾನು ಮೀನಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸುವೆನು. ದೇವತೆಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋಗುವಾಗ ನೀನು ಮಾತ್ರ ಬ್ರಹ್ಮನೊಡನೆ, ಚಂದ್ರಸೂರ್ಯರೊಡನೆ, ನಾಲ್ಕು ಲೋಕಗಳೊಡನೆ ಉಳಿಯುತ್ತೀ. ಪುಣ್ಯವಾದ ನರ್ಮದಾ ನದಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಭವ, ವೇದಗಳು, ಪುರಾಣಗಳು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳೂ ನಿನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಇರುತ್ತವೆ. ನಿನ್ನೊಡನೆ ಈ ವಿಶ್ವ ಮಧ್ಯಪ್ರಳಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ; ಚಾಕ್ಷುಷ ಪ್ರಳಯದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟೊಂದು ಸಮುದ್ರವಾಗುವಾಗ, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನಾನು ವೇದಗಳನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುವೆನು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಶ್ರೀಮಹಾಪುರುಷನು ಅತ್ತಲೇ ಅಂತರಧಾನರಾದನು. ಮನುವು ಕೂಡ ವಾಸುದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸುವ ಮಹಾ ಪ್ರಳಯವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು.