साधु साध्वित्यवोचंस्ते तत्र दैत्याः सविस्मयाः सो ऽगच्छत्पारियात्रस्य गिरेः कन्दरमुत्तमम्
वहाँ पर दैत्य आश्चर्यचकित होकर बोले—'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!' फिर वह पारियात्र पर्वत की उत्तम गुफा में चला गया।
सर्वर्तुकुसुमाकीर्णं नानौषधिविदीपितम् नानाधातुरसस्रावचित्रं नानागुहागृहम्
वह गुफा हर ऋतु के फूलों से सजी थी, तरह-तरह की औषधियों से प्रकाशित थी, अनेक खनिजों की धाराओं से भरी हुई थी और उसमें कई प्रकार की गुफाएँ और घर थे।
गहनैः सर्वतो गूढं चित्रकल्पद्रुमाश्रयम् अनेकाकारबहुलं पृथक्पक्षिकुलाकुलम्
वह चारों ओर से घने जंगलों से छिपी थी, सुंदर कल्पवृक्षों की छाया में थी, उसमें अनेक प्रकार के रूप और पक्षियों के झुंड भरे हुए थे।
नानाप्रस्रवणोपेतं नानाविधजलाशयम् प्राप्य तत्कन्दरं दैत्यश् चचार विपुलं तपः
वहाँ अनेक झरने और तरह-तरह के जलाशय थे। उस गुफा में पहुँचकर दैत्य ने कठोर तपस्या आरंभ की।
निराहारः पञ्चतपाः पत्त्रभुग्वारिभोजनः शतं शतं समानां तु तपांस्येतानि सो ऽकरोत्
वह बिना अन्न के, पाँच प्रकार की तपस्या करते हुए, पत्ते और पानी ही खाता रहा। सैकड़ों-सैकड़ों वर्षों तक उसने यही तप किया।
ततः स्वदेहादुत्कृत्य कर्षं कर्षं दिने दिने मांसस्याग्नौ जुहावासौ ततो निर्मांसतां गतः
फिर वह हर दिन अपने शरीर से मांस काटकर अग्नि में आहुति देने लगा। इस तरह वह बिल्कुल मांसहीन हो गया।
तस्मिन्निर्मांसतां याते तपोराशित्वमागते जज्वलुः सर्वभूतानि तेजसा तस्य सर्वतः
जब वह मांसहीन होकर तपस्या में लीन हो गया, तब उसके तेज से सभी प्राणी चारों ओर जलने लगे।
उद्विग्नाश्च सुराः सर्वे तपसा तस्य भीषिताः एतस्मिन्नन्तरे ब्रह्मा परमं तोषमागतः
उसकी तपस्या से डरकर सभी देवता व्याकुल हो उठे। इसी बीच ब्रह्मा अत्यंत प्रसन्न हो गए।
तारकस्य वरं दातुं जगाम त्रिदशालयात् प्राप्य तं शैलराजानं स गिरेः कन्दरस्थितम् उवाच तारकं देवो गिरा मधुरया युतः
तारक को वर देने के लिए वे देवताओं के लोक से आए। पर्वतराज की गुफा में उसे पाकर, भगवान ने मधुर वाणी में तारक से कहा—
पुत्रालं तपसा ते ऽस्तु नास्त्यसाध्यं तवाधुना वरं वृणीष्व रुचिरं यत्ते मनसि वर्तते
बेटा, अब बस करो, तुम्हारी तपस्या पूरी हो गई। अब तुम्हारे लिए कुछ भी असंभव नहीं है। जो भी सुंदर वर तुम्हारे मन में है, वह माँग लो।
इत्युक्तस्तारको दैत्यः प्रणम्यात्मभुवं विभुम् उवाच प्राञ्जलिर्भूत्वा प्रणतः पृथुविक्रमः
ऐसा सुनकर दैत्य तारक ने आत्मभू ब्रह्मा को प्रणाम किया और हाथ जोड़कर, नम्रता से, अपनी इच्छा प्रकट की।
देवभूतमनोवास वेत्सि जन्तुविचेष्टितम् कृतप्रतिकृताकाङ्क्षी जिगीषुः प्रायशो जनः
आप देवताओं के मन और सब प्राणियों के आचरण जानते हैं। लोग प्रायः बदला लेने या फल पाने की इच्छा से ही विजय की कोशिश करते हैं।
वयं च जातिधर्मेण कृतवैराः सहामरैः तैश्च निःशेषिता दैत्याः क्रूरैः संत्यज्य धर्मिताम् तेषामहं समुद्धर्ता भवेयमिति मे मतिः
हम जन्म और धर्म से ही देवताओं के शत्रु हैं। उन क्रूर देवताओं ने धर्म छोड़कर दैत्यों का नाश कर दिया है। मेरी इच्छा है कि मैं उनका उद्धार करूँ।
अवध्यः सर्वभूतानाम् अस्त्राणां च महौजसाम् स्यामहं परमो ह्येष वरो मम हृदि स्थितः
मैं सभी प्राणियों और शक्तिशाली अस्त्रों से अवध्य हो जाऊँ—यही सर्वोच्च वर मेरे हृदय में स्थिर है।
एतन्मे देहि देवेश नान्यो मे रोचते वरः तमुवाच ततो दैत्यं विरिञ्चिः सुरनायकः
हे देवों के स्वामी, मुझे यही वर दीजिए; मुझे कोई और वर पसंद नहीं है। तब देवताओं के प्रधान ब्रह्मा ने उस दैत्य से इस प्रकार कहा।
न युज्यन्ते विना मृत्युं देहिनो दैत्यसत्तम यतस्ततो ऽपि वरय मृत्युं यस्मान्न शङ्कसे
हे श्रेष्ठ दैत्य, बिना मृत्यु के कोई भी देहधारी जीव नहीं रह सकता; इसलिए मृत्यु को छोड़कर कोई और वर मांगो, क्योंकि तुम उससे नहीं डरते।
ततः संचिन्त्य दैत्येन्द्रः शिशोर्वै सप्तवासरात् वव्रे महासुरो मृत्युम् अवलेपेन मोहितः
फिर दैत्यों के राजा ने सोचकर, अहंकार में मोहित होकर, माँगा कि उसे बालक के जन्म के सातवें दिन ही मृत्यु मिले।
ब्रह्मा चास्मै वरं दत्त्वा यत्किंचिन्मनसेप्सितम् जगाम त्रिदिवं देवो दैत्यो ऽपि स्वकमालयम्
ब्रह्मा ने उसे मनचाहा वर देकर स्वर्ग को प्रस्थान किया, और दैत्य भी अपने घर लौट गया।
उत्तीर्णं तपसस्तं तु दैत्यं दैत्येश्वरास्तथा परिवव्रुः सहस्राक्षं दिवि देवगणा यथा
जब उस दैत्य ने तपस्या पूरी कर ली, तब दैत्यराजों ने उसे वैसे ही घेर लिया जैसे स्वर्ग में देवता इन्द्र को घेरते हैं।
तस्मिन्महति राज्यस्थे तारके दैत्यनन्दने ऋतवो मूर्तिमन्तश्च स्वकालगुणबृंहिताः
जब तारक, दैत्यों का आनंद, महान राज्य में स्थित हुआ, तब ऋतुएँ भी अपने-अपने गुणों से सजीव रूप में प्रकट हुईं।
अभवन्किंकरास्तस्य लोकपालाश्च सर्वशः कान्तिर्द्युतिर्धृतिर्मेधा श्रीरवेक्ष्य च दानवम्
उसके सभी सेवक लोकपाल बन गए; सुंदरता, तेज, धैर्य, बुद्धि और समृद्धि उस दानव की रक्षा करने लगीं।
परिवव्रुर्गुणाकीर्णा निश्छिद्राः सर्व एव हि कालागुरुविलिप्ताङ्गं महामुकुटभूषणम्
वे सब गुणों से युक्त और दोषरहित होकर उसे घेरते थे; उसके शरीर पर सुगंधित अगरु का लेप था और सिर पर विशाल मुकुट शोभा देता था।
रुचिराङ्गदनद्धाङ्गं महासिंहासने स्थितम् वीजयन्त्यप्सरःश्रेष्ठा भृशं मुञ्चन्ति नैव ताः
उसके अंग सुंदर कंगनों से सजे थे, वह सिंहासन पर विराजमान था; श्रेष्ठ अप्सराएँ उसे निरंतर पंखा झलती थीं और कभी थकती नहीं थीं।
चन्द्रार्कौ दीपमार्गेषु व्यजनेषु च मारुतः कृतान्तो ऽग्रेसरस्तस्य बभूवुर्मुनिसत्तमाः
उसके मार्ग में चाँद और सूरज दीपक बने, वायु पंखा बना; मृत्यु स्वयं उसके आगे-आगे चलती थी, हे श्रेष्ठ मुनि।
एवं प्रयाति काले तु वितते तारकासुरः बभाषे सचिवान्दैत्यः प्रभूतवरदर्पितः
इस प्रकार समय बीतता गया, और अनेक वरों के गर्व से भरे तारकासुर ने अपने दैत्य मंत्रियों से कहा।
राज्येन कारणं किं मे त्व् अनाक्रम्य त्रिविष्टपम् अनिर्याप्य सुरैर्वैरं का शान्तिर्हृदये मम
मेरे राज्य का क्या अर्थ है यदि मैं स्वर्ग को न जीतूं? जब तक मैं देवताओं को पराजित कर शत्रुता समाप्त नहीं करता, तब तक मेरे हृदय को शांति कैसे मिलेगी?
भुञ्जते ऽद्यापि यज्ञांशान् अमरा नाक एव हि विष्णुः श्रियं न जहति तिष्ठते च गतभ्रमः
आज भी देवता स्वर्ग में यज्ञ का भाग भोग रहे हैं; विष्णु अपनी लक्ष्मी को नहीं छोड़ते और भ्रम से रहित हैं।
स्वस्थाभिः स्वर्गनारीभिः पीड्यन्ते ऽमरवल्लभाः सोत्पला मदिरामोदा दिवि क्रीडायनेषु च
स्वर्ग की स्त्रियाँ, जो देवताओं की प्रिय हैं, कमल लिए, मदिरा के नशे में चूर होकर, खेल-उद्यानों में देवताओं को अपने रूप से मोहित करती हैं।
लब्ध्वा जन्म न यः कश्चिद् घटयेत्पौरुषं नरः जन्म तस्य वृथा भूतम् अजन्मा तु विशिष्यते
जो मनुष्य जन्म पाकर भी पुरुषार्थ नहीं करता, उसका जन्म व्यर्थ है; उससे तो अजन्मा ही श्रेष्ठ है।
मातापितृभ्यां न करोति कामान् बन्धूनशोकान्न करोति यो वा कीर्तिं हि वा नार्जयते हिमाभां पुमान्स जातो ऽपि मृतो मतं मे
जो अपनी माता-पिता की इच्छाएँ पूरी नहीं करता, बंधुओं का दुख दूर नहीं करता, या चाँद जैसी उज्ज्वल कीर्ति नहीं कमाता, वह जन्म लेकर भी मेरे विचार में मरा ही है।