दुष्प्राप्यं मानुषैः पुण्यं प्रयागं तु युधिष्ठिर देवदानवगन्धर्वा ऋषयः सिद्धचारणाः तदुपस्पृश्य राजेन्द्र स्वर्गलोकमुपासते
हे युधिष्ठिर, प्रयाग वह पुण्य स्थान है जिसे मनुष्यों के लिए पाना बहुत कठिन है। राजन्, देवता, दानव, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध और चारण—ये सब वहाँ स्नान करके स्वर्गलोक में निवास करते हैं।
शृणु राजन्प्रयागस्य माहात्म्यं पुनरेव तु यच्छ्रुत्वा सर्वपापेभ्यो मुच्यते नात्र संशयः
राजन्, अब फिर से प्रयाग का महात्म्य सुनो। इसे सुनने से मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं है।
आर्तानां हि दरिद्राणां निश्चितव्यवसायिनाम् स्थानमुक्तं प्रयागं तु नाख्येयं तु कदाचन
जो दुखी हैं, जो दरिद्र हैं, या जो अपने संकल्प में अडिग हैं—उन सबके लिए प्रयाग को श्रेष्ठ स्थान बताया गया है। इस स्थान को कभी भी हल्के में नहीं लेना चाहिए।
व्याधितो यदि वा दीनो वृद्धो वापि भवेन्नरः गङ्गायमुनयोर्मध्ये यस्तु प्राणान्परित्यजेत्
चाहे कोई रोगी हो, दुखी हो या वृद्ध हो—यदि वह गंगा और यमुना के बीच अपने प्राण त्यागता है,
दीप्तकाञ्चनवर्णाभैर् विमानैः सूर्यसंनिभैः गन्धर्वाप्सरसां मध्ये स्वर्गे क्रीडति मानवः
तो वह मनुष्य स्वर्ण के समान चमकते और सूर्य जैसे तेजस्वी विमानों में, गंधर्वों और अप्सराओं के बीच स्वर्ग में क्रीड़ा करता है।
ईप्सितांल्लभते कामान् वदन्ति ऋषिपुंगवाः सर्वरत्नमयैर्दिव्यैर् नानाध्वजसमाकुलैः वराङ्गनासमाकीर्णैर् मोदते शुभलक्षणैः
ऋषियों का कहना है कि वहाँ वह मनुष्य अपनी इच्छा के सभी सुख पाता है—जहाँ दिव्य रत्नों से सजे, अनेक ध्वजाओं से शोभित भवन हैं, सुंदर शुभ-लक्षणों वाली स्त्रियों से घिरा हुआ वह आनंद करता है।
गीतवाद्यविनिर्घोषैः प्रसुप्तः प्रतिबुध्यते यावन्न स्मरते जन्म तावत्स्वर्गे महीयते
गान और वाद्य की मधुर ध्वनि से वह स्वर्ग में जागता है और जब तक उसे अपना जन्म याद रहता है, तब तक वहाँ सम्मानित होता है।
ततः स्वर्गात्परिभ्रष्टः क्षीणकर्मा दिवश्च्युतः हिरण्यरत्नसम्पूर्णे समृद्धे जायते कुले तदेव स्मरते तीर्थं स्मरणात्तत्र गच्छति
जब उसके पुण्य क्षीण हो जाते हैं और वह स्वर्ग से गिरता है, तब वह सोने-रत्नों से भरे, समृद्ध कुल में जन्म लेता है। वह उस तीर्थ को याद करता है, और स्मरण के बल से फिर वहाँ पहुँच जाता है।
देशस्थो यदि वारण्ये विदेशस्थो ऽथवा गृहे प्रयागं स्मरमाणो ऽपि यस्तु प्राणान्परित्यजेत् ब्रह्मलोकमवाप्नोति वदन्ति ऋषिपुंगवाः
चाहे वह अपने देश में हो, वन में हो, विदेश में हो या घर पर—जो प्रयाग को स्मरण करते हुए प्राण त्यागता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है—ऐसा ऋषियों ने कहा है।
सर्वकामफला वृक्षा मही यत्र हिरण्मयी ऋषयो मुनयः सिद्धास् तत्र लोके स गच्छति
वह उस लोक में जाता है जहाँ वृक्ष सभी इच्छाएँ पूरी करते हैं, भूमि स्वर्णमयी है, और वहाँ ऋषि, मुनि और सिद्ध जन निवास करते हैं।
स्त्रीसहस्रावृते रम्ये मन्दाकिन्यास्तटे शुभे मोदते ऋषिभिः सार्धं सुकृतेनेह कर्मणा
मंदाकिनी के सुंदर तट पर, हजारों स्त्रियों से घिरा हुआ, वह मनुष्य ऋषियों के साथ अपने पुण्य कर्मों के फलस्वरूप आनंद करता है।
सिद्धचारणगन्धर्वैः पूज्यते दिवि दैवतैः ततः स्वर्गात्परिभ्रष्टो जम्बूद्वीपपतिर्भवेत्
स्वर्ग में उसे सिद्ध, चारण, गंधर्व और देवता पूजते हैं। फिर जब वह स्वर्ग से गिरता है, तो जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है।
ततः शुभानि कर्माणि चिन्तयानः पुनः पुनः गुणवान्वित्तसम्पन्नो भवतीह न संशयः
इसके बाद वह बार-बार शुभ कर्मों का विचार करता है और इस संसार में गुणवान और धनसम्पन्न बनता है—इसमें कोई संदेह नहीं है।
कर्मणा मनसा वाचा धर्मसत्यप्रतिष्ठितः गङ्गायमुनयोर्मध्ये यस्तु गां सम्प्रयच्छति
जो मनुष्य अपने कर्म, मन और वाणी से धर्म और सत्य में स्थित होकर, गंगा और यमुना के बीच गाय दान करता है,
सुवर्णमणिमुक्ताश्च यदि वान्यत्परिग्रहम् स्वकार्ये पितृकार्ये वा देवताभ्यर्चने ऽपि वा सफलं तस्य तत्तीर्थं यथावत्पुण्यमाप्नुयात्
चाहे वह सोना, रत्न, मोती या कोई और वस्तु हो—अपने लिए, पितरों के लिए या देवताओं की पूजा के लिए—उस तीर्थ में दिया गया दान उसे पूरा पुण्य देता है।
एवं तीर्थे न गृह्णीयात् पुण्येष्वायतनेषु च निमित्तेषु च सर्वेषु ह्य् अप्रमत्तो भवेद्द्विजः
ऐसे तीर्थ स्थानों या पुण्य स्थलों पर कभी भी दान नहीं लेना चाहिए। सभी अवसरों पर द्विज को हमेशा सतर्क रहना चाहिए।
कपिलां पाटलावर्णां यस्तु धेनुं प्रयच्छति स्वर्णशृङ्गीं रौप्यखुरां कांस्यदोहां पयस्विनीम्
जो कोई कपिल वर्ण की, पाटल रंग वाली, स्वर्ण सींगों वाली, चाँदी के खुरों वाली, कांसे के पात्र में दुहने योग्य और दूध देने वाली गाय दान करता है,
प्रयागे श्रोत्रियं सन्तं ग्राहयित्वा यथाविधि शुक्लाम्बरधरं शान्तं धर्मज्ञं वेदपारगम्
प्रयाग में योग्य ब्राह्मण को, जो शांत स्वभाव का हो, श्वेत वस्त्रधारी हो, धर्म को जानने वाला और वेदों का पारंगत हो—उसे विधिपूर्वक वह गाय दान कराता है—
सा गौस्तस्मै प्रदातव्या गङ्गायमुनसंगमे वासांसि च महार्हाणि रत्नानि विविधानि च
उस गाय को गंगा और यमुना के संगम पर देना चाहिए, साथ में बहुमूल्य वस्त्र और तरह-तरह के रत्न भी देने चाहिए।
यावद्रोमाणि तस्या गोः सन्ति गात्रेषु सत्तम तावद्वर्षसहस्राणि स्वर्गलोके महीयते
उस गाय के शरीर पर जितने रोम होते हैं, हे श्रेष्ठ पुरुष, उतने ही हजार वर्षों तक वह स्वर्गलोक में सम्मानित होता है।
यत्रासौ लभते जन्म सा गौस्तस्याभिजायते न च पश्यति तं घोरं नरकं तेन कर्मणा उत्तरान्स कुरून्प्राप्य मोदते कालमक्षयम्
जहाँ भी वह व्यक्ति जन्म लेता है, वह गाय भी उसके साथ जन्म लेती है; और उस पुण्य कर्म से वह भयानक नरक को नहीं देखता। उत्तर कुरु पहुँचकर वह अनंत काल तक आनंद करता है।
गवां शतसहस्रेभ्यो दद्यादेकां पयस्विनीम् पुत्रान्दारांस्तथा भृत्यान् गौरेका प्रति तारयेत्
अगर कोई लाख गायों में से एक दूध देने वाली गाय दान करता है, तो वह उसी एक गाय से अपने पुत्रों, पत्नियों और सेवकों—सबको पार कर देता है।
तस्मात्सर्वेषु दानेषु गोदानं तु विशिष्यते दुर्गमे विषमे घोरे महापातकसम्भवे गौरेव रक्षां कुरुते तस्माद्देया द्विजोत्तमे
इसलिए सभी दानों में गौदान सबसे श्रेष्ठ है। कठिन, संकट और भयानक परिस्थितियों में, जहाँ बड़े पाप होते हैं, केवल गाय ही रक्षा करती है; इसलिए उसे उत्तम ब्राह्मण को देना चाहिए।
यथा यथा प्रयागस्य माहात्म्यं कथ्यते त्वया तथा तथा प्रमुच्ये ऽहं सर्वपापैर्न संशयः
जैसे-जैसे आप प्रयाग का माहात्म्य सुनाते हैं, वैसे-वैसे मैं सभी पापों से मुक्त होता जाता हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं।
भगवन्केन विधिना गन्तव्यं धर्मनिश्चयैः प्रयागे यो विधिः प्रोक्तस् तन्मे ब्रूहि महामुने
भगवान, किस विधि से धर्मनिष्ठ होकर प्रयाग जाना चाहिए? वह जो नियम बताया गया है, हे महर्षि, कृपा करके मुझे बताइए।
कथयिष्यामि ते राजंस् तीर्थयात्राविधिक्रमम् आर्षेण विधिनानेन यथादृष्टं यथाश्रुतम्
हे राजन्, मैं आपको तीर्थयात्रा की विधि, जैसी देखी और सुनी गई है, प्राचीन नियम के अनुसार बताऊँगा।
प्रयागतीर्थयात्रार्थी यः प्रयाति नरः क्वचित् बलीवर्दसमारूढः शृणु तस्यापि यत्फलम्
जो व्यक्ति प्रयाग तीर्थयात्रा की इच्छा से, कहीं भी बैल पर चढ़कर जाता है, उसके फल को भी सुनो।
नरके वसते घोरे गवां क्रोष्टा हि दारुणे सलिलं न च गृह्णन्ति पितरस्तस्य देहिनः
वह भयंकर नरक में, गायों की पुकार से भरे कठोर स्थान में रहता है; उसके पितर उस देहधारी से जल ग्रहण नहीं करते।
यस्तु पुत्रांस्तथा बालान् स्नापयेत् पाययेत्तथा यथात्मना तथा सर्वं दानं विप्रेषु दापयेत्
पर जो अपने पुत्रों और छोटे बच्चों को स्नान कराता है, उन्हें जल पिलाता है, और जैसे अपने लिए करता है वैसे ही ब्राह्मणों को सब दान देता है—
ऐश्वर्यलोभमोहाद्वा गच्छेद्यानेन यो नरः निष्फलं तस्य तत्सर्वं तस्माद्यानं विवर्जयेत्
अगर कोई पुरुष धन के लोभ या मोह में वाहन से जाता है, तो उसका सारा फल निष्फल हो जाता है; इसलिए वाहन से जाना त्याग देना चाहिए।