एक समय की बात है, एक तेजस्वी और तपस्वी महर्षि ने अपने मन के संकल्प से, बिना किसी संयोग के, अपने ही शरीर से एक पुत्र उत्पन्न करने का निश्चय किया। उन्होंने सोचा, “मैं अपने शरीर और blazing आत्मा से, मन की शक्ति से, एक पुत्र की सृष्टि करूंगा।” यह पुत्र उनके अपने स्वरूप से उत्पन्न होगा—मानो वे समस्त प्राणियों को भस्म कर देने की इच्छा रखते हों। तप में लीन होकर, महर्षि ने अपनी जांघ को पवित्र अग्नि में रखा और एक तिनके से मंथन करने लगे, जैसे पुत्रोत्पत्ति के लिए अरणि मंथन करते हैं। अचानक, उनकी जांघ को भेदते हुए, एक अग्नि से आच्छादित, बिना ईंधन के, प्रचंड तेजस्वी पुत्र प्रकट हुआ, जिसकी इच्छा थी कि वह समस्त संसार को जला डाले। यह वही अग्नि थी, जिसे उर्वशी की जांघ से प्रकट हुआ बताया जाता है, और जिसे ‘और्व’ नाम से जाना गया—तीनों लोकों को भस्म करने वाला। जन्म लेते ही वह पुत्र, भूख से दुर्बल स्वर में अपने पिता से बोला, “पिता, मुझे तीव्र भूख सताती है; मुझे संसार को भक्षण करने दो।” वह अग्नि पुत्र अपनी ज्वालाओं से आकाश तक फैल गया, दसों दिशाओं में प्रज्वलित हो उठा और समस्त प्राणियों को जलाने लगा। इसी बीच, ब्रह्मा जी प्रकट हुए और महर्षि और्व का सम्मान करते हुए बोले, “अपने पुत्र को संयमित करो और संसार पर दया दिखाओ।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “हे महर्षि, मैं तुम्हारे पुत्र के लिए उत्तम निवास का प्रबंध करूंगा। यह मेरा सत्य वचन है, हे पुत्र! ध्यान से सुनो।” महर्षि ने उत्तर दिया, “मैं धन्य हूं, क्योंकि आज प्रभु ने मेरे पुत्र के लिए यह उत्तम समझ दी है, यह वास्तव में परम कृपा है।” ब्रह्मा बोले, “जब उचित समय आएगा, प्रातःकाल, तुम्हारा पुत्र पितरों के अर्पण से तृप्त होकर सुखी होगा। उसका निवास कहां होगा, उसका आहार क्या होगा—इसका प्रबंध मैं कर दूंगा।” ब्रह्मा ने बताया, “उसका निवास समुद्र में स्थित पातालाग्नि के मुख में होगा। हे महर्षि, मेरा गर्भ जल है, और जो उसे पिएगा, उसे सुख मिलेगा। जहां मैं निरंतर जल का पान अर्पण रूप में करता था, वही अर्पण अब मैं तुम्हारे पुत्र के लिए देता हूं—वही उसका निवास बनेगा।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “युग के अंत में, हे पुत्र, मैं और यह अग्नि, दोनों साथ-साथ विचरेंगे और उन लोगों का ऋण हरेंगे, जिनकी संतान नहीं है। यह अग्नि, जो जल का पान करती है, मैंने कालांत के लिए उत्पन्न की है—यह सब प्राणियों को, देवता, असुर और राक्षसों सहित, भस्म कर देगी।” अग्नि ने कहा, “एवं अस्तु,” और अपनी ज्वालाओं से घिरे हुए, पिता को प्रकाश प्रदान करते हुए, वह समुद्र के मुख में प्रविष्ट हो गया। इसके बाद ब्रह्मा और सभी महान ऋषि, और्व की अग्नि का तेज देखकर, अपने-अपने स्थान लौट गए। इस अद्भुत घटना को देखकर हिरण्यकशिपु ने, पूर्ण शरीर से प्रणाम कर, उच्च स्वर में कहा, “हे महर्षि, आपके तप से यह अद्भुत घटना समस्त संसार के सामने घटी है; आपके तप से स्वयं ब्रह्मा जी भी संतुष्ट हैं। मैं स्वयं, यदि संभव हो सके, आपके और आपके पुत्र के सेवक बनने को तत्पर हूं।” हिरण्यकशिपु ने आगे कहा, “देखिए, मैं पूर्ण रूप से आपकी उपासना में रत हूं; यदि मैं असफल होऊं, तो दोष केवल मेरा ही होगा। मैं धन्य हूं, कृतार्थ हूं, क्योंकि आप, मेरे गुरु, मेरे समक्ष हैं; आपके तप से आज मुझे कोई भय नहीं है।” फिर उन्होंने कहा, “मेरे पुत्र द्वारा रचित यह मायावी अग्नि—ईंधन रहित, अग्नि से भी अजेय—आप स्वीकार करें। यह शक्ति आपके वंश को वश में करने, मित्रों की रक्षा और शत्रुओं के विनाश के लिए सहायक होगी।” महर्षि ने ‘एवं अस्तु’ कहा और वह शक्ति स्वीकार की। तब हिरण्यकशिपु, अपना उद्देश्य पूर्ण कर, प्रसन्न मन से स्वर्ग चला गया। यह वही माया थी, जिसे स्वयं और्व ने अग्नि से उत्पन्न किया था और जो देवताओं के लिए भी असह्य थी। परंतु जब वह दैत्य पराजित हुआ, तब यह शक्ति निष्क्रिय हो गई—क्योंकि स्वयं और्व ने उस पर शाप दिया था। अब, यदि इस माया को रोकना है और प्रभु को प्रसन्न करना है, तो सोम, इंद्र, वरुण और चंद्रमा को मेरे साथ सहचर रूप में दिया जाए। इनके साथ, और यादवों से घिरे हुए, मैं आपके अनुग्रह से इस माया का नाश करूंगा—इसमें कोई संदेह नहीं। इंद्र ने प्रसन्न होकर कहा, “एवं अस्तु,” और देवताओं की वृद्धि के लिए सोम को युद्ध के अग्रभाग में बुलाया। इंद्र बोले, “सोम, जाओ और पाशधारी (वरुण) की सहायता करो, असुरों के विनाश और देवताओं की विजय के लिए। तुम शक्ति में मेरे समकक्ष हो, और प्रकाश के अधिपतियों के अधिपति हो; जो स्वाद का ज्ञान रखते हैं, वे कहते हैं कि समस्त रस तुम्हारे ही हैं।” “तुम्हारी वृद्धि और क्षय प्रकट हैं, जैसे समुद्र की लहरें; दिन-रात का प्रवाह तुम ही निर्धारित करते हो, और संसार में काल का संयोग रचते हो। तुम्हारी देह पर जो चिह्न है, वह चंद्रमा के समान है और जगत की छाया से बना है; देवता और नक्षत्रों से उत्पन्न भी इसे नहीं जानते, हे सोम।” “तुम सूर्य के पथ और अन्य प्रकाशों से ऊपर स्थित हो; अपनी कांति से अंधकार को दूर कर समस्त संसार को प्रकाशित करते हो। श्वेत-प्रभ, शीतल-काय, ज्योतियों के स्वामी, तुम चंद्रमा हो; काल-संयोग के आत्मा, प्रिय, यज्ञ के सार, अविनाशी हो।” “वनस्पतियों के स्वामी, कर्मकांड के स्रोत, हर के मुकुटधारी, शीतल-किरण वाले, अमृतधारी, चंचल, श्वेत वाहन वाले हो। जो तेजस्वी हैं, उनमें तुम तेज हो; सोमपान करने वालों में तुम सोम हो; सभी प्राणियों में कोमलता तुम हो, अंधकार का नाश करने वाले, और नक्षत्रों के अधिपति हो।” “अब, महा-सेन और सेना सहित वरुण के साथ जाओ; उस दैत्य-माया को शांत करो, जिससे हम युद्ध में जल रहे हैं।” इस प्रकार, देवताओं और ऋषियों के बीच, अग्नि, सोम, इंद्र और वरुण के सहयोग से, दैत्य की माया का अंत सुनिश्चित हुआ।