दैत्य सेना, युद्ध में बिखर गई थी और उनकी बुद्धि भ्रमित हो गई थी। उनका तेज़ जैसे अंधकार में डूब गया था, और वे कटे हुए पंखों वाले पर्वतों की तरह गिर पड़े। दैत्यराज, गहरे अंधकार से घिरा हुआ, रात्रि के समुद्र के समान हो गया था, मानो स्वयं देवताओं का संहारक भी उस अंधकार में छिप गया हो। तभी मायासुर ने एक महान तामसिक माया उत्पन्न की, जो औरवा अग्नि से प्रज्वलित थी, और वह अग्नि जैसे युग के अंत में प्रकट होती है। उस मायाजाल ने सभी देवताओं को जला दिया। दैत्य, सूर्य के रूप धारण कर, युद्ध में तत्काल उठ खड़े हुए। औरवा माया से पीड़ित और जलते हुए, देवताओं ने शीतलता और जल देने वाले चंद्रमा के लोक की शरण ली। औरवा अग्नि से जलते हुए, देवताओं का मन भ्रमित हो गया। वे दुःखी होकर शरण की खोज में वज्रधारी इन्द्र से प्रार्थना करने लगे। जब दैत्य सेना देवताओं की सेना को नष्ट कर रही थी और सब ओर माया का जाल फैला था, तब इन्द्र के आग्रह पर वरुण ने इन शब्दों में कथा कही। "हे इन्द्र, एक बार ब्रह्मर्षियों से उत्पन्न महर्षि औरवा ने अत्यंत कठोर तप किया था। उनका पूर्व तेज़ ब्रह्मा के समान था। जब वे सूर्य के समान तप कर रहे थे, तब दिव्य ऋषियों और देवराजियों का समूह उनके पास आया।" "हिरण्यकशिपु, दानवों का स्वामी, भी उस परम तेजस्वी महर्षि के पास गया और अपनी विनती रखी। तब ब्रह्मर्षियों ने धर्मयुक्त वचन कहे—‘हे महर्षि, आपकी वंश-परंपरा जड़ से कट गई है। आप अकेले रह गए हैं, आपकी कोई संतान नहीं है। आपने युवावस्था से ब्रह्मचर्य का व्रत लिया और कठिन तप में लगे रहे।" "शुद्ध आत्मा वाले ऋषियों की कई वंश-परंपराएँ हैं, पर उनके शरीर अकेले हैं, संतान नहीं है। अतः हम सबकी संतान जड़ से कट गई है, लेकिन आप तप में अग्रणी, प्रजापति के समान तेजस्वी, अभी शेष हैं। अतः अपनी वंश-परंपरा के लिए कुछ करें, अपनी शक्ति से स्वयं को बढ़ाएँ। अपने तप से, जो आपने अर्जित किया है, दूसरा शरीर रचें।" ऋषियों के ऐसे वचन सुनकर औरवा ऋषि भीतर तक आहत हो गए। उन्होंने उन ऋषि समूहों को डाँटा और बोले—"पुरातन काल में ऋषियों के बीच यह सनातन आचार स्थापित था—वन में रहकर ऋषि की विधि का पालन करना, कंद-मूल-फल पर जीवन बिताना।" "ब्रह्मा से उत्पन्न ब्राह्मण, जिन्होंने आत्मज्ञान प्राप्त किया है, उनका ब्रह्मचर्य इतना सशक्त होता है कि वह स्वयं ब्रह्मा का मन भी डोल सकता है। गृहस्थ आश्रम में तीन जीवन-मार्ग हैं, पर हमारे लिए, जो वन में निवास करते हैं, तपस्वी जीवन सर्वोत्तम है।" "पानी पर जीने वाले, वायु पर जीने वाले, दाँतों से पीसकर खाने वाले, पत्थर से कूटकर खाने वाले, और पंचाग्नि में तप करने वाले—ये सभी कठिन तप के व्रतों में दृढ़ रहते हैं और ब्रह्मचर्य के बल से परम पद की खोज करते हैं।" "ब्राह्मण का ब्राह्मणत्व ब्रह्मचर्य से ही स्थापित होता है, ऐसा ब्रह्मचर्य जानने वाले परलोक में कहते हैं। सत्य और तप दोनों ब्रह्मचर्य में स्थित हैं; जो ब्राह्मण ब्रह्मचर्य में दृढ़ रहते हैं, वे स्वर्ग में निवास करते हैं।" "योग के बिना सिद्धि नहीं, और सिद्धि के बिना यश नहीं; इस संसार में यश का कोई मूल ब्रह्मचर्य से बड़ा नहीं, और कोई तप उससे श्रेष्ठ नहीं।" "जो व्यक्ति इन्द्रियों और पंचभूतों को संयमित कर ब्रह्मचर्य में स्थित होता है, उससे बढ़कर कोई तप नहीं।" "जटाधारी होकर भी यदि संयोग नहीं, व्रत लेकर भी यदि दृढ़ता नहीं, और आचरण में ब्रह्मचर्य नहीं—ये तीनों केवल दिखावा हैं।" "पत्नी कहाँ, संयोग कहाँ, और भावों का भ्रम कहाँ? क्या ब्रह्मा ने मन से ही मन की संतान नहीं रची थी?" "यदि आप सब, जो आत्मज्ञान रखते हैं, तप की शक्ति से सम्पन्न हैं, तो प्रजापति के कार्य से मन से ही पुत्र रचें।" "मन से रचित गर्भ तपस्वियों द्वारा स्थापित किया जाना चाहिए; व्रत से मुक्त तपस्वियों के लिए न संयोग है, न बीज।" "जो आपने यहाँ निर्भय होकर कहा, धर्म और उद्देश्य त्यागकर, वह मुझे, भले ही श्रेष्ठ जनों द्वारा कहा गया, दुष्टों के समान प्रतीत होता है।" "अब मैं इस शरीर को, प्रज्वलित आंतरिक आत्मा के साथ, मन की सामग्री से, संयोग के बिना, अपने शरीर से उत्पन्न पुत्र रचूँगा।" "इस प्रकार मेरा अपना आत्मा, इस उग्र विधि से, दूसरा आत्मा उत्पन्न करेगा, मानो जीवों को भस्म करने की इच्छा हो।" "तप से प्रेरित होकर, ऋषि ने अपनी जाँघ को यज्ञाग्नि में रखा; एक तिनके से, उन्होंने अपनी जाँघ को अग्नि की उत्पत्ति के लिए मंथन किया।" "अचानक, उनकी जाँघ से एक अग्नि-पुत्र प्रकट हुआ, जो बिना ईंधन के, संसार को जलाने की इच्छा रखता था।" "उर्वशी की जाँघ को फाड़कर, वह प्रचंड अग्नि, औरवा नामक, संहारक, उत्पन्न हुई, मानो तीनों लोकों को जलाने की इच्छा हो।" "जन्म लेते ही, औरवा अग्नि ने अपने पिता से भूख के कारण दुर्बल स्वर में कहा—‘पिता, मुझे भूख सताती है; मुझे संसार को भस्म करने दो।’" "उस अग्नि ने अपनी ज्वालाओं को आकाश तक फैलाया, दसों दिशाओं में प्रज्वलित हुआ, और सभी जीवों को जलाने लगा।" "तभी ब्रह्मा, औरवा ऋषि का सम्मान करते हुए, बोले—‘अपने पुत्र को रोकिए और संसार पर दया दिखाइए।’" "‘हे ऋषि, आपके पुत्र के लिए मैं उत्तम स्थान प्रदान करूँगा। यह सत्य है, हे पुत्र, श्रेष्ठ वक्ताओं में, मेरे वचन सुनो।’" "‘आज प्रभु मेरे पुत्र के लिए यह समझ प्रदान कर रहे हैं, मैं धन्य और कृपा-प्राप्त हूँ; यह वास्तव में सर्वोच्च अनुग्रह है।’" इस प्रकार, औरवा अग्नि की उत्पत्ति, ब्रह्मचर्य और तप की महिमा, और ब्रह्मा की कृपा का अद्भुत प्रसंग पूर्ण हुआ।