वह युद्ध अत्यंत भयानक हो उठा था—देवताओं और दानवों से भरा हुआ, जिसने संसार में आतंक फैला दिया था, मानो किसी युग के अंत का विनाश सामने आ गया हो। दानवों ने अपने हाथों से लोहे की गदाएँ और पर्वत उठाकर देवताओं पर प्रहार किया, और उनके सामने इन्द्र स्वयं युद्ध का नेतृत्व कर रहे थे। दिशाओं के विजेता, शक्तिशाली दैत्य जब देवताओं पर टूट पड़े, तो देवताओं के मुख मुरझा गए, और वे गहरे संकट में पड़ गए। युद्ध भूमि में देवताओं पर शस्त्र, भाले और भारी गदाएँ बरसाई गईं; दिति के पुत्रों ने उनके सिर तोड़ दिए, उनके वक्षस्थल चूर-चूर कर दिए, और वे अनेक घावों से रक्त बहाते हुए धराशायी हो गए। असुरों की बाणवर्षा में घिरे हुए, दैत्यों की माया से ग्रस्त होकर देवता थम से गए, वे हिल भी नहीं पा रहे थे। असुरों ने देवताओं की सेना को निहत्था और शक्तिहीन कर दिया, और वे ऐसे प्रतीत होने लगे जैसे सूर्य अस्त हो गया हो—उनके शरीर निष्प्राण से दिखने लगे। इन्द्र, विशाल नेत्रों वाले, दैत्यों के धनुषों से छोड़े गए भयानक बाणों को अपने वज्र से काटते हुए, दैत्य सेना के बीच घुस गए। उन्होंने श्रेष्ठ दैत्यों और दानवों की विशाल सेना का संहार किया और तामस अस्त्रों के जाल से उस सेना को अंधकार में डुबो दिया। पुरुहूत (इन्द्र) की शक्ति से उत्पन्न उस भयानक अंधकार में डूबकर दैत्य आपस में एक-दूसरे को, यहाँ तक कि देवताओं के वाहन तक को पहचान न सके। माया के बंधन से मुक्त होकर, श्रेष्ठ देवताओं ने भरपूर प्रयास करते हुए, अंधकार में लिपटे दैत्य नेताओं के शरीरों को धराशायी कर दिया। दैत्य सेना, बिखर कर, अपनी चेतना खो बैठी; उनका तेज बुझ गया और वे कटे पंखों वाले पर्वतों की तरह गिर पड़ीं। उस दैत्य अधिपति पर भी इतना घना अंधकार छा गया था, मानो स्वयं देवताओं का संहारक ही अंधकार से घिर गया हो। तभी माया ने एक महान तामसिक और प्रज्वलित माया उत्पन्न की, जो औरव अग्नि से प्रकट हुई थी—ठीक वैसे ही जैसे युगांत पर अग्नि प्रकट होती है। माया द्वारा रची गई उस माया ने सभी देवताओं को जला डाला। दैत्य, सूर्य के रूप धारण कर, तुरंत युद्ध में उठ खड़े हुए। औरव माया से संतप्त और जलते हुए देवता शीतलता और जल देने वाले चंद्रलोक की शरण में भागे। औरव अग्नि से जलते हुए, अपने चित्त को खो बैठे देवता, पीड़ित और शरण खोजते हुए, वज्रधारी इन्द्र की ओर पुकार उठे। जब देवताओं की सेना दैत्यों द्वारा नष्ट की जा रही थी और माया में घिरी हुई थी, तब इन्द्र के आग्रह पर वरुण ने ये वचन कहे— "हे इन्द्र! एक समय की बात है, जब ब्रह्मर्षियों से उत्पन्न महर्षि औरव ने महान तपस्या की थी। वे पूर्व तेज से दीप्तिमान, ब्रह्मा के समान गुणों वाले थे। जब वे सूर्य के समान तप करते थे, तब दिव्य ऋषियों के समूह और देवर्षि उनके समीप पहुँचे।" "एक बार हिरण्यकशिपु, दानवों के स्वामी, उस परम तेजस्वी महर्षि के पास पहुँचे और उनसे अपनी इच्छा प्रकट की। तब ब्रह्मर्षियों ने धर्मयुक्त वचन कहे—‘हे वंदनीय! ऋषियों की वंशपरंपरा में यह कुल मूल से कट गया है।" "अब केवल आप ही शेष हैं, कोई और वंशज नहीं बचा; आप ने बाल्यकाल से ही ब्रह्मचर्य का व्रत धारण किया है और कठिन तपस्या में लगे हुए हैं। हे ब्राह्मण! शुद्ध आत्मा वाले ऋषियों में बहुत से वंश हैं, किंतु उनके शरीर अकेले ही रह गए, बिना संतान के।" "इस प्रकार, जब वंश ही मूल से कट गया है, तो हमारा कोई प्रयोजन नहीं; परंतु आप, तपस्या में श्रेष्ठ, प्रजापति के समान तेजस्वी, शेष हैं। इसलिए, अपने वंश की रक्षा के लिए, स्वयं से स्वयं की वृद्धि कीजिए। अपने अर्जित पुण्य से, एक दूसरा शरीर उत्पन्न कीजिए।" ऋषियों द्वारा ऐसे संबोधित होकर, महर्षि औरव भीतर से आहत हुए, उन्होंने उन ऋषि समूहों को उलाहना देते हुए कहा— "जैसा कि यह सनातन आचार प्राचीन ऋषियों में स्थापित था—वन में रहकर ऋषि की सेवा करना, कंद-मूल-फल पर जीवनयापन करना—" "जो ब्रह्मा से उत्पन्न ब्राह्मण है और जिसने आत्मा को जान लिया है, उसका दृढ़ ब्रह्मचर्य स्वयं ब्रह्मा के मन को भी विचला सकता है। गृहस्थाश्रम में रहने वालों के लिए तीन प्रकार के जीवन हैं; परंतु हमारे लिए, जो वन में तपस्वी हैं, तपस्वी जीवन ही श्रेष्ठ है।" "जो जल पर जीवन यापन करते हैं, जो वायु पर रहते हैं, जो दाँतों से कूटते हैं, जो पत्थर से पीसते हैं, और जो पंचाग्नि में तप करते हैं—ये सभी कठिन व्रतों में स्थित रहते हैं, ब्रह्मचर्य को श्रेष्ठ मानते हैं और परम अवस्था की खोज करते हैं।" "ब्रह्मचर्य से ही ब्राह्मण का ब्राह्मणत्व प्रतिष्ठित होता है; जो ब्रह्मचर्य को जानते हैं, वे दूसरे लोक में भी यही कहते हैं। सत्य ब्रह्मचर्य में स्थित है, तपस्या ब्रह्मचर्य में स्थित है; जो ब्राह्मण ब्रह्मचर्य में अडिग रहते हैं, वे स्वर्ग में निवास करते हैं।" "योग के बिना कोई सिद्धि नहीं, और सिद्धि के बिना कोई यश नहीं; इस संसार में ब्रह्मचर्य से बढ़कर यश का कोई मूल नहीं, और न ही कोई तपस्या उससे श्रेष्ठ है।" "जो इंद्रियों के समूह और पंचमहाभूतों को संयमित करता है और स्वयं को ब्रह्मचर्य में स्थापित करता है—उससे बढ़कर तपस्या क्या हो सकती है?" "जटाएँ धारण करना, पर बिना संयम के; व्रत करना, पर बिना संकल्प के; आचरण करना, पर बिना ब्रह्मचर्य के—ये तीनों ही कपट माने गए हैं।" "पत्नी कहाँ, संयोग कहाँ, और भावों की उलझन कहाँ? क्या यह मानसिक संतान स्वयं ब्रह्मा ने अपने मन से नहीं उत्पन्न की थी?" "यदि आप, जो स्व-ज्ञान से युक्त हैं, तपस्या की शक्ति रखते हैं, तो प्रजापति के कृत्य से मानसिक पुत्रों की सृष्टि कीजिए।" "मन से उत्पन्न गर्भ को तपस्वियों द्वारा स्थापित करना चाहिए; व्रतधारी तपस्वी के लिए न संयोग होता है, न बीज।" "जो कुछ आपने यहाँ निर्भय होकर कहा है, धर्म और प्रयोजन का त्याग कर, वह मुझे—even यदि वह सज्जनों द्वारा कहा गया हो—दुष्टों के समान प्रतीत होता है।" इस प्रकार ऋषि औरव ने अपने ब्रह्मचर्य और तपस्या के महत्व का प्रतिपादन करते हुए, ऋषियों और दानवों को उत्तर दिया।