मैं ही सभी प्राणी हूँ, सभी देवताओं में भी मैं ही हूँ; सर्पों में मैं शेष हूँ और पक्षियों में मैं तक्षक हूँ। मैं ही मृत्यु हूँ, जिसे काल कहते हैं, सभी प्राणियों और लोकों का; मैं धर्म हूँ और तप भी, सभी आश्रमों में निवास करने वालों के लिए। मैं ही दिव्य नदियाँ हूँ, क्षीरसागर और महान समुद्र भी; जो परम सत्य है, वही मैं हूँ—प्राणियों का स्वामी। मैं ही सांख्य हूँ, मैं योग हूँ, और मैं ही वह परम अवस्था हूँ; पूजा और यज्ञ भी मैं ही हूँ, और ज्ञान का स्वामी भी मैं ही कहलाता हूँ। मैं प्रकाश हूँ, मैं वायु हूँ, मैं पृथ्वी हूँ, मैं आकाश हूँ; मैं जल हूँ और समुद्र भी, तारे और दसों दिशाएँ भी मैं हूँ। मैं वर्षा हूँ, मैं चंद्रमा हूँ, मैं वर्षा का मेघ हूँ, मैं सूर्य हूँ; क्षीरसागर में मैं उपस्थित हूँ, और समुद्र में मैं अग्नि रूप में हूँ। भस्म करने वाली अग्नि बनकर मैं जल की आहुति पीता हूँ; मैं ही प्राचीन हूँ, परम हूँ, और वही अंतिम लक्ष्य भी हूँ। जो कुछ हुआ, जो होगा, और जो है—उसका मूल मैं हूँ; जो कुछ तुम देखते हो, हे ऋषि, और जो कुछ सुनते हो—वह भी मैं हूँ। इस संसार में जो कुछ तुम्हें अनुभव होता है, उसे मेरा ही रूप जानो; सृष्टि मैंने पहले रची थी, और अब भी रचने वाली हूँ—मुझे देखो। हर युग में, हे मार्कण्डेय, मैं पूरी सृष्टि रचता रहूँगा; समझो, मार्कण्डेय, कि यह सब, यह सम्पूर्ण, वास्तव में मेरा ही विस्तार है। मेरी शिक्षाओं को सुनने की इच्छा रखते हुए, मेरी गर्भ में सुखपूर्वक निवास करो; ब्रह्मा मेरे शरीर में निवास करता है, देवताओं और ऋषियों के साथ। मुझे प्रकट और अप्रकट के मिलन के रूप में जानो, असुरों का शत्रु; मैं ही एकाक्षरी मंत्र हूँ, और त्र्यक्षरी, मुक्तिदायक भी हूँ। तीन पुरुषार्थों से परे, मैं ही ओम् हूँ, उनके अर्थ का सूचक; ऐसे ही प्राचीन पुराणों के ज्ञानी भगवान ने कहा। फिर भगवान ने शीघ्र ही महान ऋषि मार्कण्डेय को अपने मुख से भीतर खींच लिया; और श्रेष्ठ ऋषि भगवान के उदर में प्रवेश कर गया। वहाँ, उस एकांत स्थान में, उसने अविनाशी हंस को सुखपूर्वक सुना; मैं स्वयं, विविध रूप धारण कर, महासागर में विचरण करता रहा, जब चंद्रमा और सूर्य लुप्त थे, धीरे-धीरे घूमता हुआ—भगवान, हंस कहलाकर, समय के प्रवाह में सृष्टि को रचता और विचरण करता रहा। वह तेजस्वी भगवान, जल रूप होकर, तप करता है, अपने शरीर को छिपाकर, जलचर जाति में जन्म लेता है। फिर वह महान आत्मा, अत्यंत शक्तिशाली, सृष्टि की इच्छा से, पंचमहाभूतों और ब्रह्माण्ड पर मनन करता है। जब वह मनन कर रहा था, वायु शांत थी और समुद्र भी स्थिर था, एक सूक्ष्म, गहन, जल से भरी, और आकाश रहित दुनिया में— वह, जो जल में स्थित है, महासागर को हल्का सा आंदोलित करता है; तब अनंत तरंगों से, प्राचीन काल में एक सूक्ष्म दरार उत्पन्न होती है। उस दरार से ध्वनि उत्पन्न होती है, और उससे वायु का जन्म होता है; वायु को मार्ग मिलते ही, वह स्थिर रहकर, शक्तिशाली हो जाती है। जब वह शक्तिशाली वायु बढ़ती है, तो महासागर उसकी शक्ति से आंदोलित होता है; उस विक्षुब्ध जल में, जब वह मंथन होता है, अग्नि के स्वामी वैश्वानर, जो अंधकारमय मार्ग के हैं, प्रकट होते हैं। तब अग्नि उस प्रचुर जल को सुखाने लगती है; जैसे-जैसे समुद्र कम होता है, एक बड़ा द्वार खुलता है और आकाश फैल जाता है। शुद्ध जल, जो आत्मा के तेज से उत्पन्न है, अमृत के समान है; आकाश द्वारों के कारण उत्पन्न होता है, और वायु आकाश से जन्म लेती है। इन दोनों के संयोग से अग्नि उत्पन्न होती है, जो वायु से जन्म लेती है; यह देखकर महान भगवान, पंचमहाभूतों के प्रकटकर्ता, प्रसन्न होते हैं। तत्वों को देखकर, भगवान, लोकों की सृष्टि के परम उद्देश्य से, ब्रह्मा के विविध रूपों के जन्म पर विचार करते हैं। एक हजार चतुर्युगों के अंत में, ब्रह्माण्ड की आत्मा, जो अनेक जन्मों वाला है, ब्रह्मा का अर्पण कहलाता है। वह ज्ञान, जो ब्रह्माण्ड के लिए पृथ्वी पर बरसता है, उन द्विजों से, जिनकी आत्मा तप से शुद्ध होती है, योगियों में श्रेष्ठ बनता है। योग और पूर्ण सत्ता से युक्त जानकर, योग के ज्ञाता ने ब्रह्माण्ड के स्वामी को ब्रह्मा की परम अवस्था में नियुक्त किया। फिर, उन महान जलों में, भगवान हरि, अच्युत, सभी लोकों के रचयिता, उचित क्रम से जल में क्रीड़ा करते हैं। उस समय, उन्होंने अपने नाभि से एक कमल उत्पन्न किया, जो हजार पंखुड़ियों वाला, निष्कलंक, सूर्य के समान उज्ज्वल, और स्वर्णिम रंग का था। उसकी दहकती ज्वालाएँ यज्ञ की अग्नि के समान चमकती थीं, शरद के सूर्य की शुद्ध चमक से दीप्त; वह भव्य कमल, श्रेष्ठ आभा वाला, महान आत्मा के सुंदर वक्षस्थल के समीप प्रकट हुआ। फिर उन्होंने योग से संपन्न, महान तेजस्वी ब्रह्मा की रचना की, जो सभी लोकों के रचयिता हैं और चारों दिशाओं में मुख रखते हैं। उस स्वर्णिम कमल में, जो कई योजन तक फैला था, सभी प्रकाश के गुणों से युक्त, और पृथ्वी के चिन्हों से अलंकृत था—उस कमल को प्राचीन शास्त्रों के ज्ञाता पृथ्वी का परम रूप मानते हैं, जिसे महान ऋषियों ने नारायण से उत्पन्न बताया है। वह पद्मा ही रसादेवी है, जिसे पृथ्वी कहा जाता है; जो कमल के तत्व के शिक्षक हैं, वे उन दिव्य पर्वतों को जानते हैं। ये हैं—हिमवत, मेरु, नील, निषध, कैलास, मुञ्जवान, और गंधमादन। साथ ही पवित्र त्रिशिखर, सुंदर मंदार, उदय, पिंजर, और विंध्य पर्वत। ये देवताओं और महान आत्माओं, सिद्धों, और सदाचारी जनों के निवास हैं, जो सभी इच्छित फल प्रदान करते हैं। इन पर्वतों के बीच वह प्रदेश है जिसे जम्बूद्वीप कहते हैं, जिसकी आकृति जम्बूद्वीप जैसी है, जहाँ यज्ञ-कार्य संपन्न होते हैं। इन पर्वतों से अमृत के समान दिव्य जल प्रवाहित होता है; सैकड़ों दिव्य, रमणीय नदियाँ और पवित्र घाटों का उल्लेख मिलता है।