राजन्, ब्रह्मा से लेकर अन्य सभी देवताओं, दैत्य, दानव, यक्ष, राक्षस, पक्षी, गंधर्व, अप्सराएँ, सर्प, पर्वत, नदियाँ, पशु, श्रेष्ठ जीव, अन्य-अमानुष योनि में जन्में प्राणी और कीट तक—सभी का आदि और अंत एक ही परमेश्वर के अधीन है। जब संहार का समय आता है, तब महाभूतों के अधिपति भगवान स्वयं पाँचों महाभूतों को समेट लेते हैं और जगत के प्रलय के लिए महान विनाश का आरंभ करते हैं। वह भगवान सूर्य रूप में होकर सबका दृष्टि छीन लेते हैं, वायु बनकर प्राणवायु को खींच लेते हैं, अग्नि बनकर सब लोकों को भस्म कर देते हैं, और प्रचंड मेघ बनकर पुनः वर्षा करते हैं। फिर वह योगी नारायण का तेजस्वी रूप धारण करके अपनी किरणों से समुद्रों को सुखा देते हैं। वह सारे समुद्र, नदियाँ, कुएँ और पर्वतों का जल अपनी किरणों से सोख लेते हैं। पृथ्वी को अपनी किरणों से भेदकर पाताल तक पहुँचते हैं और वहाँ का श्रेष्ठ रस भी पी लेते हैं। जितनी भी नमी, रक्त या अन्य द्रव जीवों में है, वह सब भी भगवान स्वयं अपने में समाहित कर लेते हैं। इसके बाद, वह प्रचंड वायु बनकर समस्त संसार को हिलाते हैं और प्राण, अपान, समान आदि समस्त प्राणवायु को अपने में खींच लेते हैं। तब समस्त देवता, सभी प्राणी और पृथ्वी में स्थित गंध, रूप, शरीर—ये सब भी वापस भगवान में लीन हो जाते हैं। जल में स्थित स्वाद, रस, जिह्वा, नमी; अग्नि में स्थित रूप, दृष्टि, पक्वता; वायु में स्थित स्पर्श, श्वास, गति; आकाश में स्थित शब्द, श्रवण, आकाश—ये सब गुण भी समेट लिए जाते हैं। एक ही क्षण में भगवान इस संसार की माया—मन, बुद्धि और क्षेत्रज्ञ—सबका संहार कर देते हैं। तब श्रेष्ठतम भगवान हृषीकेश को शरणार्थी भाव से सबने घेर लिया। वृक्षों की शाखाओं में, जो प्रचंड वायु से हिल रही थीं, आपसी घर्षण से अग्नि उत्पन्न हुई और वह अग्नि अनेक रूपों में प्रज्वलित हुई। वह सर्वभक्षी प्रलयाग्नि चारों ओर फैलकर पर्वत, वृक्ष, लता, वल्लरी, घास—सब कुछ भस्म कर देती है। जब सब लोक भस्म हो जाते हैं, तब भगवान हरि, जगत के आचार्य, काल के अंत में उस अग्नि को भी शांत कर देते हैं। फिर महाबली कृष्ण सहस्रगुना वर्षा बनकर, दिव्य जल से पृथ्वी को तृप्त करते हैं। इसके बाद, शुद्ध, मधुर, मंगलमय, पवित्र दूध समान जल से पृथ्वी को परम शांति प्राप्त होती है। जल की उस बाढ़ से ढँकी हुई पृथ्वी एक विशाल समुद्र में परिवर्तित हो जाती है, जहाँ कोई भी प्राणी शेष नहीं रहता। महान आत्माएँ भी, जब सूर्य, वायु, आकाश सब लुप्त हो जाते हैं, उस अनंत शक्ति के स्वामी भगवान में लीन हो जाती हैं। अपने सामर्थ्य से समुद्रों को भी सुखाकर, समस्त जीवों को भस्म और जलमग्न कर, वह सनातन पुरुष अकेले ही शयन करते हैं। अपनी प्राचीन योगमाया का रूप धारण कर, अनंत शक्ति से युक्त होकर, एकमात्र जलसमुद्र में योगनिद्रा में स्थित हो जाते हैं। हजारों कल्पों तक, उस एकमात्र जलसमुद्र में, कोई भी उन्हें—प्रकट या अप्रकट—जान नहीं सकता। कौन यह पुरुष है, उसका योग क्या है, वह योग का स्वामी कौन है, और भगवान कब तक इस एकमात्र समुद्र की अवस्था को बनाए रखते हैं—यह कोई नहीं जानता। भगवान क्या करेंगे, यह भी कोई नहीं समझ सकता। वहाँ कोई द्रष्टा नहीं, कोई गमन करने वाला नहीं, कोई जानने वाला नहीं, उनके अतिरिक्त और कुछ भी ज्ञात नहीं है। आकाश, पृथ्वी, वायु, जल, प्रकाश, प्रजापति, लोकों के आधार, देवताओं के स्वामी, ब्रह्मा, वेदों का निवास और महान ऋषि—इन सबको शांत करके, भगवान पुनः शयन का निर्णय करते हैं। जब सब एक ही समुद्र में समा जाते हैं, तब तेजस्वी भगवान नारायण पृथ्वी को जल से ढँककर हंस रूप में शयन करते हैं। उस महान अंधकार के मध्य, उस विशाल समुद्र के विस्तार में, वह निर्मल, परम, अविनाशी ब्रह्म ज्ञात होता है। भगवान, जो अंधकार से आवृत हैं, अपना सच्चा स्वरूप प्रकट करते हैं; जहाँ मन की शुद्धता स्थिर होती है, वहीं सत्य का वास है, असत्य का नहीं। वह परम ज्ञान, जो पूर्वकाल में था, ब्रह्मा ने उसे वन-ग्रंथों में गुप्त रूप से प्रकट किया, और वही उपनिषदों की वाणी के रूप में स्मरण किया जाता है। कहा गया है कि पुरुष ही यज्ञ है; वही परम कहलाता है, और जो कोई भी 'पुरुष' कहा जाता है, वही परम पुरुष है। जो ब्राह्मण यज्ञ करते हैं, और जो ऋत्विज कहलाते हैं, वे सभी प्रारंभ में उसी पुरुष से उत्पन्न हुए; अब सुनो, वे यज्ञ से कैसे प्रकट हुए। भगवान ने अपने मुख से सबसे पहले ब्रह्मा और सामगान करने वाले प्रास्तोत्र, होतृ और अपनी भुजाओं से अध्वर्यु को उत्पन्न किया। ब्रह्मा के मुख से ब्राह्मण पुरोहित, प्रास्तोत्र, पीठ से मित्र और वरुण, तथा प्रतिप्रास्तोत्र को रचा। पेट से प्रति-हर्ता और पोटृ, जंघाओं से अचावाक, घुटनों से नेष्ट्र को उत्पन्न किया। हाथों से अग्नीध्र, घुटनों से सुब्रह्मण्य, पैरों से ग्रावस्तुत और यजुर्वेद के उन्नेतृ को प्रकट किया। इस प्रकार, भगवान जगतपति ने ये सोलह प्रधान ऋत्विज, जो सभी यज्ञों के उद्घोषक हैं, उत्पन्न किए। यही पुरुष, जो यज्ञ कहलाता है, वेदमय है; समस्त वेद, उनके अंग, उपनिषद और विधियाँ उसी से बनी हैं।