हे राजन्, अब मैं आपको सृष्टि की आदि कथा सुनाता हूँ, जैसा कि शास्त्रों में वर्णित है। बुद्धि से मोह उत्पन्न हुआ, अहंकार से अभिमान, कंठ से प्रसन्नता, नेत्रों से मृत्यु, और हाथ के मध्य से ब्रह्मा का एक पुत्र प्रकट हुआ। इस प्रकार, हे भरतवंशी, ब्रह्मा के नौ पुत्र उत्पन्न हुए, और फिर एक दसवीं पुत्री, जिसका नाम अंगजा प्रसिद्ध है। अब इन नामों का अर्थ जानिए—मोह बुद्धि से उत्पन्न होता है, अहंकार स्मरण किया जाता है, और क्रोध तथा बुद्धि—इनका क्या तात्पर्य है? सत्त्व, रजस और तमस—ये तीन गुण बताए गए हैं; जब ये संतुलन में रहते हैं, वही सृष्टि की मूल प्रकृति कहलाती है। कोई इसे प्रधान कहते हैं, तो कोई अव्यक्त; यही सब प्राणियों की रचना और परिवर्तन करती है। गुणों के विक्षोभ से तीन देवता उत्पन्न हुए—एक ही रूप के तीन विभाग: ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर। प्रधान के विकार से महत्तत्त्व उत्पन्न हुआ, जो सदा ‘महान’ कहा जाता है और समस्त लोकों का मूल है। महत्तत्त्व से अहंकार उत्पन्न हुआ, जिससे प्रजा की वृद्धि हुई; फिर उससे पाँच ज्ञानेन्द्रियाँ (इन्द्रियाँ) उत्पन्न हुईं—जो बुद्धि के अधीन हैं—और पाँच अन्य कर्मेन्द्रियाँ, जो क्रिया के अधीन हैं। ये ज्ञानेन्द्रियाँ हैं—श्रवण (सुनना), स्पर्श (छूना), दृष्टि (देखना), रसना (स्वाद लेना) और घ्राण (सूंघना)। कर्मेन्द्रियाँ हैं—उत्सर्जन (त्याग), सृजन (उत्पत्ति), हस्त (हाथ), पाद (पैर) और वाक् (वाणी)। इनके विषय हैं—शब्द, स्पर्श, रूप, रस और गंध; और इनके कार्य हैं—त्याग, भोग, ग्रहण, गमन और वाणी। इन सबसे मन ग्यारहवीं इन्द्रिय है, जिसमें क्रिया और ज्ञान दोनों के गुण हैं; इसके सूक्ष्म तत्त्व ही इसकी रचना करते हैं, और ज्ञानीजन इसे उनका स्वरूप बताते हैं। चूंकि सूक्ष्म तत्त्व इसमें स्थित हैं, इसलिए शरीर को यही कहा जाता है; और शरीर से संयुक्त होने के कारण जीवात्मा को ‘शरीरी’ कहा गया है। मन जब सृष्टि की इच्छा करता है, तो सृष्टि की रचना होती है। सूक्ष्म शब्द तत्त्व से आकाश उत्पन्न हुआ, जिसमें शब्द का गुण है। आकाश के विकार से वायु उत्पन्न हुई, जिसमें शब्द और स्पर्श दोनों के गुण हैं; वायु के स्पर्श तत्त्व से अग्नि उत्पन्न हुई। अग्नि के विकार से वह तीनगुणी हुई—शब्द, स्पर्श और रूप के साथ; अग्नि के विकार से जल उत्पन्न हुआ, जिसमें चार गुण हैं। जल स्वाद तत्त्व से उत्पन्न हुआ, और उसमें मुख्य रूप से स्वाद का गुण है; पृथ्वी गंध तत्त्व से उत्पन्न हुई, और उसमें पाँचों गुण विद्यमान हैं, विशेषकर गंध। यही श्रेष्ठ बुद्धि है। इन्हीं से पच्चीसवाँ पुरुष, अर्थात् जीवात्मा, जगत का अनुभव करता है। ईश्वर की इच्छा के अधीन यह जीवात्मा भी कहा गया है; इस प्रकार मनुष्य का शरीर छब्बीस तत्त्वों से बना है। चूंकि यह तत्त्वों का समूह है, इसे कपिल आदि ऋषियों ने ‘सांख्य’ कहा है। इन तत्त्वों की स्थापना कर सृष्टिकर्ता ने संसार की रचना की। ब्रह्मा ने सृष्टि के लिए सावित्री को अपने हृदय में स्थापित किया और ध्यानमग्न हो गए। तब उन्होंने जाप करते हुए अपने शुद्ध शरीर को भेदकर, अपने आधे भाग को स्त्री रूप में और आधे को पुरुष रूप में बना दिया। वह स्त्री शतरूपा कहलायी, जिसे सावित्री भी कहते हैं। हे शत्रुओं को संतप्त करने वाले, वही देवी सरस्वती, गायत्री और ब्रह्माणी भी हैं; ब्रह्मा ने उसे अपनी पुत्री के रूप में देखा। उसे देखकर ब्रह्मा कामदेव के बाणों से व्याकुल हो उठे—'अहो, इसका सौंदर्य! अहो, इसका सौंदर्य!'—ऐसा प्रजापति ने कहा। तब वसिष्ठ आदि पुत्रों ने पुकारा—'बहन!'—पर ब्रह्मा को केवल उसका मुख ही दिखता रहा। बार-बार वे कहते—'अहो, इसका सौंदर्य!'—और झुककर पुनः उसे निहारते रहे। लज्जा के कारण शतरूपा अपने पुत्रों के सामने अपने पिता के चारों ओर घूमने लगीं, ताकि उनकी दृष्टि से बच सकें। तब ब्रह्मा के दाहिने ओर एक मुख प्रकट हुआ, जो आश्चर्य से पीला था; पश्चिम दिशा में एक और मुख प्रकट हुआ, जो आश्चर्य से दमक रहा था। बाईं ओर, पीछे, चौथा मुख प्रकट हुआ, जो काम के बाणों से व्याकुल था; और इसी प्रकार, उनकी इच्छा के कारण ऊपर की ओर पाँचवाँ मुख भी उत्पन्न हो गया। उस मुख को ब्रह्मा ने अपनी जटाओं से ढक लिया। फिर ब्रह्मा ने अपने पुत्रों से कहा—'सर्वत्र प्रजा की रचना करो—देव, असुर और मनुष्य।' ऐसा कहे जाने पर, वे सब विविध प्राणियों की सृष्टि करने लगे; जब वे सृष्टि के लिए चले गए, तब एक पुत्र श्रद्धापूर्वक वहीं रह गया। तब ब्रह्मांडात्मा ने निष्कलंक शतरूपा को पत्नी रूप में स्वीकार किया। प्रबल इच्छा से, किंचित संकोच के साथ, उन्होंने कमल निवास में शतरूपा के साथ रमण किया। सौ दिव्य वर्षों तक, जैसे सामान्य लोग करते हैं, वैसे ही समय व्यतीत हुआ; फिर दीर्घकाल बाद शतरूपा को एक पुत्र उत्पन्न हुआ—मनु। वह स्वयंभुव कहलाए; हमने सुना है कि वे विराट भी कहे जाते हैं। रूप, गुण और स्वभाव की समानता के कारण वे आदिपुरुष कहलाते हैं। उन्हीं से अनेक पुत्र उत्पन्न हुए, जो अपने व्रतों के लिए प्रसिद्ध 'वैराज' कहलाए; और स्वयंभुव से, हे महाभाग, सात और फिर सात और उत्पन्न हुए। वे सभी, स्वारोचिष आदि से प्रारंभ होकर, ब्रह्मा के समान रूपवाले, और उत्तम आदि के नेतृत्व में, ऐसे ही आप भी अब सातवें हैं। अब, हे प्रभो, एक शंका उठती है—स्वजन में ऐसा संयोग अत्यंत क्लेशदायक है; फिर कमल से उत्पन्न ब्रह्मा इस कार्य से दोषयुक्त क्यों नहीं हुए? और एक ही वंश में वैवाहिक संबंध कैसे संभव हुआ? मेरी इस शंका का समाधान कीजिए, हे प्रभो। इस दिव्य आदि सृष्टि की उत्पत्ति रजोगुण से हुई है; यह इन्द्रियों से परे है, और इसके जो embodied रूप हैं, वे भी इन्द्रियों की पहुँच से बाहर हैं।