दैत्यगण, कालनेमि के नेतृत्व में, क्रोध से व्याकुल होकर अपनी अपनी सेनाओं के साथ तेजी से आगे बढ़े। वे आश्चर्यचकित और उत्साहित थे, और युद्धभूमि में गर्जना करते हुए बोले, “वीरों, दौड़ो! उसे पकड़ो! युद्ध की पंक्तियाँ बनाओ!” तभी उन्होंने उस बालक को देखा, और उनके सेनानायक तारक ने, जो अत्यंत भयानक रूप वाला था, उस बालक से कहा, “बच्चे, क्या तुम युद्ध करने आए हो, या फिर अपने गेंद से खेलने के लिए यहाँ हो?” तारक ने व्यंग्य से आगे कहा, “तुमने दैत्यों को नहीं देखा है, जिनका युद्ध अत्यंत भयंकर होता है। तुम अभी बच्चे हो, तुम्हारी समझ सीमित है, और तुम छोटी-छोटी बातों को ही देख सकते हो।” परंतु वह बालक, जो देवताओं को आनंदित कर रहा था, निडर होकर तारक के सामने खड़ा हुआ और बोला, “तारक, अब मैं तुम्हें शास्त्रों का अर्थ दिखाऊँगा।” उसने आगे कहा, “युद्धभूमि में शास्त्रों का अर्थ शब्दों से नहीं, निर्भीक वीरों के कर्म से प्रकट होता है। मेरी बाल्यावस्था को तुच्छ मत समझो—कभी-कभी एक बालक भी कालरूपी सर्प बन जाता है।” “सूर्य भी जब छोटा होता है, तब भी उस पर सीधा देखना कठिन है; वैसे ही मैं भी, यद्यपि बालक हूँ, पराजित नहीं किया जा सकता। कोई मंत्र छोटा हो सकता है, फिर भी, दैत्य, उसकी चमक देखो, वह कितनी स्पष्ट है।” बालक के ऐसा कहने पर दैत्य ने गदा फेंकी, परंतु बालक ने अपनी अद्भुत, अमोघ वज्र से उसे रोक दिया। इसके बाद दैत्यराज ने लोहे का भारी गदा फेंका, किंतु कार्तिकेय, जो देवताओं के शत्रु का संहारक था, ने उसे अपने हाथ में पकड़ लिया। फिर षण्मुख कार्तिकेय ने अपनी गदा दैत्य की ओर फेंकी, जिसकी गर्जना से युद्धभूमि गूंज उठी; उस प्रहार से दैत्य कांप उठा, जैसे पर्वतों का स्वामी हिल जाता है। अब दैत्य ने देखा कि षण्मुख युद्ध में अपराजेय है, तो उसके मन में विचार आया, “निश्चित ही अब मेरा समय आ गया है, इसमें कोई संदेह नहीं।” उसे क्रोधित देखकर, कालनेमि के नेतृत्व में सभी दैत्यराज उस बालक पर भयंकर युद्ध में टूट पड़े। लेकिन उनके सभी प्रहार व्यर्थ गए, बालक पर उनका कोई असर नहीं हुआ; वह तेजस्वी बालक अडिग खड़ा रहा। फिर भी दैत्यराज, जो युद्ध के पारंगत थे, बार-बार भालों और बाणों से प्रहार करते रहे। देवताओं के ये बलशाली शत्रु अपनी सेनाओं सहित बालक पर टूट पड़े, किंतु कार्तिकेय पर उनके अस्त्र-शस्त्रों का कोई प्रभाव नहीं हुआ, उसे कोई पीड़ा नहीं हुई। यह युद्ध देवताओं के लिए घातक होता जा रहा था; जब बालक ने देखा कि देवता पीड़ित हो रहे हैं, तो वह भीषण क्रोध से भर उठा। उसने अपने अस्त्र-शस्त्रों से दैत्य-सेना को तितर-बितर कर दिया; उसके प्रहार से देवताओं को कष्ट देने वाले दैत्य असहाय हो गए। कालनेमि के नेतृत्व में सभी दैत्य युद्धभूमि से मुंह मोड़कर भागने लगे; चारों ओर दैत्य मारे जा रहे थे और भाग रहे थे। अब महान असुर-नायक तारक, क्रोध से भरकर, स्वर्ण से सुसज्जित दिव्य गदा उठाकर युद्धभूमि में उतरा। उसने सुवर्ण के कड़े पहनकर कुमार को गदा से प्रहार किया, और मयूर-पंख वाले बाणों से देवताओं को युद्धभूमि से खदेड़ दिया। इसी प्रकार, तारक ने अपने विशाल तीक्ष्ण बाणों से, जो असुर-सेना का प्रधान था, क्रोधित होकर गुह के वाहन मयूर को भी घायल कर दिया। जब कुमार ने देखा कि देवता पीछे हट रहे हैं और उसका अपना वाहन भी रक्तरंजित है, तो उसने युद्धभूमि में स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित एक दिव्य भाला उठा लिया। फिर, अपने स्वर्ण कड़ों से चमकती भुजा के साथ, षण्मुख महा-सेन तारक दानव के पास तीव्रता से बढ़ा। उसने गर्जना करते हुए कहा, “ठहरो, ठहरो, हे मूर्खों में श्रेष्ठ! इस जीवित संसार को देखो। आज मैं अपने भाले से तुम्हें मार डालूँगा। अपने सीखे हुए अस्त्र-शस्त्रों को स्मरण करो!” ऐसा कहकर कुमार ने वह भाला दैत्य की ओर फेंका। कुमार की भुजा से छोड़ा गया वह भाला, कड़ों की झंकार के साथ, वज्र या पर्वत-शिखर के समान कठोर दैत्य के हृदय को भेद गया। प्राण निकलते ही वह दैत्य पृथ्वी पर ऐसे गिर पड़ा जैसे प्रलय के समय पर्वत गिरता है, उसका मुकुट, पगड़ी और सारे आभूषण बिखर गए। उस दैत्य के मारे जाने पर देवताओं में महान उत्सव मनाया गया; उस समय तो नरक में भी पापी दुखी नहीं हुए। देवता, षण्मुख की स्तुति करते हुए और हजारों अप्सराओं के साथ क्रीड़ा करते हुए, उत्साहपूर्वक अपने-अपने दिव्य लोकों को लौट गए। सभी देवता, अपनी इच्छाएं पूरी होने पर, सिद्धों और ऋषियों के साथ मिलकर, स्कंद को वरदान देने लगे। जो भी बुद्धिमान व्यक्ति स्कंद से संबंधित इस कथा का पाठ करता है, सुनता है, या दूसरों को सुनाता है, वह व्यक्ति प्रसिद्ध हो जाता है। वह दीर्घायु, भाग्यशाली, समृद्ध, तेजस्वी, शुभाकृति, भूत-प्रेतों से निर्भय और समस्त दुखों से मुक्त हो जाता है। जो भी व्यक्ति प्रातःकालीन संध्या-वंदन के बाद स्कंद के कर्मों का पाठ करता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर महान धन का स्वामी बन जाता है। यह परम दिव्य कथा, रोगग्रस्त बालकों के लिए और राजदरबार में सेवा करने वालों के लिए, सदा सभी इच्छाओं को पूर्ण करती है; और जीवन के अंत में, उसे षण्मुख से एकत्व की प्राप्ति होती है। अब ऋषियों ने निवेदन किया, “हम हिरण्यकशिपु के वध, नरसिंह के महात्म्य और पाप के नाश की कथा सुनना चाहते हैं।” बहुत पहले, कृतयुग में, हे ब्राह्मणों, हिरण्यकशिपु, जो दैत्यों का स्वामी और आदि पुरुष था, उसने महान तपस्या की थी। दस हज़ार वर्षों और एक हज़ार वर्षों तक वह जल में रहकर, स्नान, मौन और संयम का व्रत करता रहा। उसकी शांति, आत्मसंयम और ब्रह्मचर्य से ब्रह्मा अत्यंत प्रसन्न हुए। तब स्वयंभू, स्वयं धन्य प्रभु, सूर्य के समान तेजस्वी रथ पर, जिसमें हंस जुते थे, वहाँ प्रकट हुए। उनके साथ आदित्य, वसु, साध्य, मरुत और अन्य देवता, रुद्र, विश्व, यक्ष, राक्षस और नाग भी आए। दिशाएं, उपदिशाएं, नदियाँ, समुद्र, तारे, क्षण, आकाश के प्राणी और महान ग्रह भी उनके साथ थे। देवताओं, ब्रह्मर्षियों, सिद्धों, सप्तर्षियों, पुण्यशील राजर्षियों, गंधर्वों और अप्सराओं के समूह सहित, ब्रह्मा, जो समस्त प्राणियों के श्रेष्ठ आचार्य और ब्रह्मज्ञान के सर्वोच्च ज्ञाता हैं, सभी स्वर्गवासियों से घिरे हुए, उस दैत्य से बोले।