एक समय की बात है, एक निर्जल प्रदेश में जो कोई भी बुद्धिमानी से एक-एक बूँद जल से कुआँ बनाता है, वह प्रत्येक बूँद के लिए एक वर्ष तक स्वर्ग में वास करता है। दस कुओं के बराबर एक तालाब होता है, दस तालाबों के बराबर एक झील, दस झीलों के बराबर एक पुत्र, और दस पुत्रों के बराबर एक वृक्ष होता है—यह मेरी निश्चित और लोकहितकारी विधि है। ऐसा उपदेश पाकर, बृहस्पति के नेतृत्व में ब्राह्मणों ने श्रद्धापूर्वक भवानी की पूजा की और फिर अपने-अपने घर लौट गए। उनके चले जाने के बाद भगवान शंकर ने माता पार्वती का बायाँ हाथ पकड़कर स्नेहपूर्वक उन्हें भीतर ले गए। वहाँ एक अद्भुत महल था, मन को आनंदित करने वाला, जिसमें भव्य द्वार था। द्वार पर मोतियों की झालरें लटक रही थीं और मंचों पर पुष्पमालाएँ सजी थीं। उस महल की क्रीड़ा-गुफा अत्यंत मनोहारी थी, स्वच्छ और चमकदार, जिसमें बिखरे फूलों की सुगंध फैली थी और मतवाले पक्षियों की मधुर कुहुक वहाँ गूँज रही थी। महल की भीतरी दीवारें किन्नरों के गाए हुए संगीत से गूँज रही थीं, और वातावरण में अदृश्य पर मन को भाने वाली धूप की गंध व्याप्त थी। वहाँ मोरों और क्रीड़ा करती स्त्रियों से घिरा वह स्थान था, संगीतज्ञों से भरा हुआ, हंसों के समूहों की ध्वनि से गूंजता, और क्रिस्टल के खंभों से मंच सुसज्जित था। वह स्थान निर्मल था, भ्रमरहित, जहाँ किन्नरों की भीड़ लगी रहती थी, तोते माणिक्य रत्नों को चोंच मारते थे। दीवारों पर मोतियों की आभा अनार के दानों जैसी झलकती थी, और वहीं देवी ने पाशे का खेल आरंभ किया। नीलमणि के समान स्वच्छ भूमि पर वे दोनों, शिव और पार्वती, आनंदपूर्वक क्रीड़ा के लिए खड़े हुए। जब वे दोनों वहाँ खेल रहे थे, तभी महल के भीतर एक महान शब्द गूंज उठा। वह शब्द सुनकर, उत्सुकता से भरी, शुभांगना देवी ने आश्चर्यचकित होकर शिव से पूछा, "यह क्या है?" शिव ने उत्तर दिया, "हे अत्यंत विस्मित होने वाली देवी! यह तुमने पहले नहीं देखा। ये मेरे प्रिय गणेशगण हैं, जो इस पर्वत पर सदा क्रीड़ा करते हैं। तप, ब्रह्मचर्य, अनुशासन और तीर्थसेवा द्वारा इन श्रेष्ठ पुरुषों ने पूर्वकाल में मुझे प्रसन्न किया है।" "ये मेरे समीप आ गए हैं, हे शुभवदने! ये मेरे हृदय के अत्यंत प्रिय हैं, इच्छानुसार रूपधारी, महान उत्साही और गुणों से सम्पन्न। इन्हीं के कारण मैं उन महाबलशाली लोगों को चकित कर देता हूँ, जो चर-अचर जगत की सृष्टि और संहार की शक्ति रखते हैं।" "यद्यपि मैं सदा ब्रह्मा, विष्णु, इन्द्र, गंधर्व, किन्नर और महानागों से घिरा रहता हूँ, हे सुंदरि! फिर भी मैं अपने इन गणों से कभी भी पृथक नहीं होता। ये मेरे प्रिय गण हैं, जो पर्वत पर क्रीड़ा करते हैं।" शिव के वचन सुनकर देवी पार्वती आश्चर्य से भर गईं और वहाँ से चलकर एक खिड़की पर आकर बाहर देखने लगीं। उन्होंने देखा—कोई दुबला, कोई लंबा, कोई छोटा, कोई मोटा, कोई बड़ा पेट वाला; कुछ के मुख बाघ जैसे, कुछ भेड़-बकरी के रूप में, बहुत से विविध पशुरूपों में, कुछ के मुख में अग्नि की ज्वाला, कोई श्याम, कोई पीतवर्ण। कुछ कोमल, कुछ भयानक, कुछ मुस्कान लिए हुए, कुछ के जटाजूट श्याम और पीत, किसी के पक्षियों के मुख, किसी के अनेक पशुओं के मुख। कोई रेशमी वस्त्र पहने, कोई मृगचर्म, कोई नग्न और विकृत, किसी के गाय या हाथी के कान, अनेक मुँह, आँखें और पेट। कोई अनेक पैरों और भुजाओं वाले, विविध दिव्य आयुध धारण किए हुए, कोई पुष्पमालाओं से सुसज्जित, कोई विविध सर्पों से अलंकृत। कोई भेड़िये के मुख और अस्त्रों से युक्त, कोई विविध कवचों से सुसज्जित, कोई अद्भुत वाहन पर आरूढ़, दिव्य रूप में आकाश में विचरते। कोई वीणा आदि वाद्य बजाते, कोई नृत्य में लीन, इन गणों को देखकर देवी ने शिव से पूछा—"ये कौन हैं? कितने हैं? इनके नाम क्या हैं? इनका स्वभाव क्या है? जो यहाँ अलग-अलग स्थित हैं, कृपा कर एक-एक कर बताइए।" शिव बोले, "इनकी संख्या असंख्य है, ये करोड़ों में हैं, विविध शक्तियों से प्रसिद्ध हैं। ये महान और भयानक गण ही संसार में व्याप्त हैं। तीर्थों, गलियों, उजड़े बागों, घरों में, राक्षसों के शरीर में, बालकों में, पागलों में—ये हर्षित गण प्रविष्ट होते हैं और विविध भक्ष्य-पेय का आनंद लेते हैं।" "कोई ऊष्मा पीते हैं, कोई फेन, कोई धुआँ, कोई मधु, कोई रक्त, कोई सब कुछ खाते हैं, कोई केवल वायु पर, कोई जल पर जीते हैं। इन्हें गीत, नृत्य, भोग, और विविध वाद्यों की ध्वनि प्रिय है; ये अनंत हैं, इनके गुणों का पूर्ण वर्णन असंभव है।" "इनमें से एक, मृगचर्म वस्त्रधारी, शुद्ध अंगों वाला, मुंज की कमरबंद से सुसज्जित, मुख पर गेरू का लेप, चंचल स्वभाव वाला है। वह कमल की माला से विभूषित, सुंदर और मधुर रूप वाला, पत्थर, कांस्य और लकड़ी के मंजीरे बजाता है।" "यह गणों का स्वामी है, जो किन्नरों के पीछे चलता है और बार-बार गणों के गीतों को ध्यान से सुनता है। यह वीर बालक, हे देवी! मेरे हृदय का परम प्रिय है, असंख्य विलक्षण गुणों से युक्त और गणेशगणों द्वारा पूजित है।" "ऐसे पुत्र की प्राप्ति की इच्छा मैंने बहुत समय से की है, हे नगरविनाशिनी! कब मुझे ऐसा पुत्र मिलेगा, जो आनंददाता हो?" "यह बालक तुम्हारा पुत्र हो, नेत्रों का सुख देने वाला; तुम, हे कमर-सुंदरी! मातृत्व से परिपूर्ण होओ, और वीरक भी संतुष्ट हो।" ऐसा सुनकर देवी ने हर्षित होकर विजय नामक दासी को शीघ्र वीरका—जो पर्वतराज की पुत्री थी—को लाने के लिए भेजा। विजय शीघ्र ही आकाश को छूते महल से उतरकर गणों की सभा में गणपति के पास पहुँची और बोली, "आओ, वीरका! तुम्हारी उतावली से भगवान रुष्ट हुए हैं। इस विषय में शैलजा (पार्वती) का उत्तर क्या है, यह नृत्यशाला में बताओ।