हिमालय की पुत्री देवी पार्वती अपनी सखियों के साथ कृत्रिम बच्चों के साथ खेल रही थीं। एक बार उन्होंने अपने शरीर पर सुगंधित तेल लगाया। अपने शरीर को, जो धूल से ढका था, उन्होंने सुगंधित चूर्ण से रगड़ा। उस चूर्ण से देवी ने एक पुरुष की आकृति बनाई, जिसका चेहरा हाथी जैसा था। देवी ने उस छोटे पुत्र के साथ खेला और उसे जल में रखा। शिव और जाह्नवी (गंगा) की मित्रता से वह पुत्र विशाल रूप में परिवर्तित हो गया। उसका शरीर अत्यंत बड़ा हो गया और उसने पूरे संसार को भर लिया। देवी ने उसे 'पुत्र' कहकर पुकारा, और जाह्नवी ने भी उसे 'पुत्र' कहा। देवताओं ने उस हाथीमुख वाले को 'गांगेय' कहकर पूजा। ब्रह्मा जी ने उसे विनायकों का अधिपति बना दिया। फिर, रंग-बिरंगी देवी ने पुत्र की कामना से फिर खेलना आरंभ किया। सुंदर मुख वाली देवी ने अशोक वृक्ष की एक मनोहर कली को पोषित किया। देवी ने उस कली का विधिवत पालन किया, शुभ संस्कार किए, और बृहस्पति तथा देवताओं के प्रमुख के नेतृत्व में यज्ञ-पूजा सम्पन्न की। तब देवता और ऋषियों ने देवी से कहा, “हे भवानी, आप भवती हैं, शुभ हैं, संसार के कल्याण के लिए जन्मी हैं।” सामान्यतः लोग पुत्र-पौत्र से संतोष पाते हैं, किंतु भाग्य के कारण पुत्रहीन भी देखे जाते हैं। अब मार्ग दिखाया गया है, आपको उचित व्यवस्था स्थापित करनी चाहिए। हे देवी, कल्पित संतान वाले वृक्षों से क्या फल मिलेगा? इस प्रकार कहे जाने पर, देवी का शरीर आनंद से भर गया और उन्होंने शुभ वचन कहे— “जो कोई जलहीन स्थान में बुद्धिमानी से कुआँ बनाएगा, हर एक बूँद के लिए एक वर्ष स्वर्ग में निवास करेगा। एक तालाब दस कुओं के बराबर है, एक झील दस तालाबों के बराबर है, एक पुत्र दस झीलों के बराबर है, और एक वृक्ष दस पुत्रों के बराबर है; यह मेरी स्थापित व्यवस्था है, जो संसार के लिए कल्याणकारी है।” यह सुनकर ब्राह्मण, बृहस्पति के नेतृत्व में, आदरपूर्वक भवानी की पूजा कर अपने घर लौट गए। उनके चले जाने पर, भगवान शंकर ने देवी पार्वती का बायाँ हाथ पकड़कर उन्हें धीरे-धीरे भीतर ले गए। वहाँ एक महल था, जो मन को आनंदित करता था। उसके द्वार भव्य थे, मोतियों की लड़ियाँ और फूलों की मालाएँ लटक रही थीं। उसकी क्रीड़ा-गुफा सुंदर थी, धोई और चमकाई गई थी, बिखरे फूलों की सुगंध से भरी थी, और उसमें मतवाले पक्षियों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी। उस महल की दीवारों पर किन्नरों के गाए गीतों की ध्वनि गूँज रही थी, और हवा में अदृश्य लेकिन मन को आकर्षित करने वाली धूप की सुगंध थी। वहाँ चारों ओर मोर और खेलती हुई स्त्रियाँ थीं, संगीतज्ञों से भरा था, हंसों के झुंड की आवाजें गूँज रही थीं, और क्रिस्टल के स्तंभों पर मंच बने थे। वह स्थान निर्मल था, भ्रम से रहित, किन्नरों से भरा रहता था; वहाँ तोते मणियों को ठोकते थे। दीवारों पर मोती अनार के दानों की तरह चमक रहे थे। वहाँ देवी ने पासे (जुए) से खेलना आरंभ किया। नीलम के समान स्वच्छ भूमि पर वे दोनों खेलने के लिए खड़े हुए, और उनके रूप आनंद में एकत्रित हो गए। जब देवी और शंकर वहाँ खेल रहे थे, तब घर के भीतर एक महान ध्वनि उठी। उस ध्वनि को सुनकर, देवी पार्वती ने जिज्ञासा से, आश्चर्य से भरी हुई, भगवान हर से पूछा, “यह क्या है?” भगवान शंकर ने उत्तर दिया, “तुमने इसे पहले नहीं देखा है, हे महान आश्चर्य से भरी हुई। ये मेरे प्रिय गणेश हैं, जो इस पर्वत पर सदा खेलते रहते हैं।” “पूर्वकाल में तपस्या, ब्रह्मचर्य, अनुशासन और तीर्थों की सेवा से उन श्रेष्ठ पुरुषों ने मुझे प्रसन्न किया था। वे मेरे समीप आ गए हैं, हे शुभमुखी, मेरे हृदय के प्रिय हैं, अपनी इच्छा के अनुसार रूपधारी, महान उत्साह और गुणों से संपन्न हैं।” “मेरे कार्यों से मैं उन महाशक्तिशाली गणों को चमत्कृत करता हूँ, जिनमें चर-अचर जगत को सृजने और संहार करने की शक्ति है। यद्यपि मैं सदा ब्रह्मा, विष्णु, इन्द्र, गंधर्व, किन्नर और महान नागों से घिरा रहता हूँ, हे सुंदरि, मैं अपने गणों से कभी अलग नहीं होता।” “हे सुंदर अंगों वाली, ये मेरे प्रिय गण हैं जो पर्वत पर खेलते हैं।” ऐसा कहकर, देवी आश्चर्य से भरकर वहाँ से बाहर चली गईं। वह एक खिड़की के पास गईं, और आश्चर्यचकित मुख से बाहर देखा। उन्होंने देखा—कुछ पतले, कुछ लंबे, कुछ छोटे, कुछ मोटे, कुछ बड़े पेट वाले। कुछ के चेहरे बाघ जैसे थे, कुछ भेड़ या बकरी के रूप में थे; अनेक तरह के पशु-रूप, अग्निमुखी, काले और पीले रंग के। कुछ सौम्य थे, कुछ भयानक, कुछ मुस्कराते चेहरे वाले, काले और पीले जटाजूट वाले; कुछ के चेहरे पक्षियों जैसे, कुछ के अनेक पशुओं जैसे। कुछ रेशमी वस्त्र या पशुचर्म पहने थे, कुछ नग्न और विकृत थे; कुछ के कान गाय जैसे, कुछ के हाथी जैसे, अनेक मुख, आँखें और पेट वाले। कुछ के अनेक पैर, अनेक भुजाएँ, विविध दिव्य शस्त्रों से युक्त; कुछ अनेक फूलों की मालाएँ पहने, विविध नागों से सुसज्जित। कुछ भेड़िए के चेहरे और शस्त्रों से युक्त, विविध कवच पहने; कुछ अद्भुत वाहनों पर, दिव्य रूप में, आकाश में विचरण करते थे। कुछ वीणा आदि वाद्य बजा रहे थे, कुछ विभिन्न मुद्राओं में नृत्य कर रहे थे। इन गणों के समूह को देखकर देवी ने शंकर से पूछा, “ये गणों के समूह कौन हैं, कितने हैं, उनके नाम क्या हैं, उनका स्वरूप क्या है? एक-एक करके बताइए, जो यहाँ अलग-अलग स्थित हैं।” शंकर ने उत्तर दिया, “ये गण अनगिनत हैं, करोड़ों में हैं, विविध शक्तियों से प्रसिद्ध हैं; इन महान और भयानक गणों से संसार भरा हुआ है। तीर्थों में, गलियों में, उजड़े बागों में, घरों में, राक्षसों के शरीर में, बच्चों में और पागलों में—ये आनंदित गण प्रवेश करते हैं, विविध भोजनों में प्रसन्न रहते हैं।” “कुछ ऊष्मा पीते हैं, कुछ झाग, कुछ धूम्र, कुछ मधु पीते हैं; कुछ रक्त पीते हैं, कुछ सब कुछ खाते हैं, कुछ वायु पर जीते हैं, और कुछ जल पर।” इस प्रकार, देवी पार्वती ने भगवान शंकर के गणों की विविधता और उनके अद्भुत स्वरूपों को देखा, सुना और आश्चर्य से भर गईं।