हे प्रभु, आप ही सब प्रियजनों के उद्गम हैं, उनके जन्म का कारण हैं, सभी चक्रों और अर्थों की व्यवस्था करने वाले हैं; आप ही संसार के स्वामी हैं, दयालु हैं, और अपने भक्तों के भय का नाश करने वाले हैं। जब कामदेव की प्रिय पत्नी रति ने इस प्रकार आपकी स्तुति की, तब वंदनीय शंकर, वृषध्वज, मस्तक पर चंद्र धारण करने वाले भगवान, प्रसन्न होकर मधुर दृष्टि से उसे देखने लगे और बोले—"यह कामदेव उचित समय पर पुनः जन्म लेगा और शीघ्र ही पुनः सुंदर रूप में प्रकट होगा। वह संसार में अनंग, अर्थात् देह-रहित के नाम से प्रसिद्ध होगा।" शिव के इन वचनों को सुनकर कामदेव की पत्नी रति ने भगवान शंकर को सिर झुकाकर प्रणाम किया और हिमालय की रमणीय वाटिका में चली गई। वहाँ, रति बार-बार दुःख के कारण रोती रही, किंतु हरि के आदेश से उसने अपने प्राण त्यागने का निश्चय छोड़ दिया। इसी समय, नारद के वचनों से प्रेरित होकर हिमालय के राजा ने अपनी पुत्री पार्वती का श्रृंगार किया, उत्सव और शुभ संस्कार संपन्न किए। उन्होंने पार्वती के सिर पर स्वर्गिक पुष्पों का मुकुट रखा, उसे उज्ज्वल चीनी रेशमी वस्त्र पहनाए, और बाणों सहित अपनी पुत्री को साथ लिया। शुभ संकल्प और हृदय में उल्लास लेकर वे वनों और उपवनों से होते हुए चल पड़े। रास्ते में उन्होंने वन की सुंदर ढलानों पर एक स्त्री को विलाप करते देखा, जिसकी शक्ति अथाह थी और सौंदर्य अपूर्व था। जिज्ञासा से प्रेरित होकर हिमालय ने उसके पास जाकर उससे पूछा—"हे शुभे, तुम कौन हो? किसकी पुत्री हो? और किस कारण से रो रही हो? मुझे नहीं लगता कि तुम्हारे दुःख का कारण साधारण है, हे जगत्सुंदरी।" हिमालय के इन वचनों को सुनकर वह स्त्री आँसुओं के साथ, दुःख से भरे स्वर में बोली—"हे महात्मा, मुझे रति जानिए, मैं कामदेव की प्रिय पत्नी हूँ। पर्वतराज भगवान तपस्या में लीन हैं। उनके क्रोध से, जब उनकी आँखें प्रज्वलित हो उठीं, तब मेरे प्रिय, मीनध्वज कामदेव, भस्म हो गए। वे मेरे लिए अत्यंत प्रिय थे। भयभीत होकर मैंने उसी भगवान की शरण ली, उनकी स्तुति की, और मेरी प्रार्थना के बाद पर्वतराज ने मुझसे कहा—'हे कामप्रिया, मैं प्रसन्न हूँ; कामदेव तुम्हें पुनः प्राप्त होंगे। जो कोई तुम्हारी स्तुति करेगा, भक्ति से मेरी शरण में आएगा, वह इच्छित वस्तु प्राप्त करेगा और मृत्यु तथा उसके कारणों से दूर रहेगा।'" "अब, उन वचनों की प्रतीक्षा में, आशा और अभिलाषा से भरी हुई, मैं कुछ समय तक अपने शरीर की रक्षा करूँगी, हे पुण्यशाली।" रति के इन वचनों को सुनकर पर्वतराज, अपनी पुत्री का हाथ पकड़कर, व्याकुल और भयभीत मन से अपने नगर लौटने को तैयार हुए। लेकिन नियति के निश्चित परिणाम को जानकर, जो भविष्य और भूत दोनों को जानती थी, पर्वतराज की पुत्री ने संकोचपूर्वक अपनी सखियों के माध्यम से पिता से कहा—"इस दुर्भाग्यपूर्ण देह के रहते मुझे क्या कारण है? मुझे यह सौभाग्य कैसे मिला कि मेरा पति होगा? तपस्या से ही वांछित वस्तु प्राप्त होती है; जो तप करता है उसके लिए कुछ भी असंभव नहीं। जब उपाय होते हुए भी संसार व्यर्थ में दुःख सहता है।" "जिसके पास तप नहीं, उसके लिए जीवन से मृत्यु ही श्रेयस्कर है; इसलिए मैं निश्चयपूर्वक अपने शरीर को तपस्या से क्षीण कर दूँगी। संदेह दूर कर, धन की इच्छा से मैं तपस्या का व्रत लूँगी—जो कठिन है, उसे प्राप्त करने के लिए।" पर्वतराज अपनी पुत्री के प्रति स्नेह से अभिभूत होकर, कंपित वाणी में बोले—"हे चंचल स्वभाव वाली उमा, तुम्हारा कोमल शरीर तपस्या की कठिनता सहन नहीं कर सकता, हे सुंदर रूपवाली। भविष्य के परिणामों पर सदा विचार करना चाहिए; जो नियत है, वह चाहे अनिच्छा से भी घटित होता है।" "अतः पुत्री, तुम्हारे लिए तपस्या का कोई प्रयोजन नहीं; चलो घर लौट चलें, वहाँ मैं इस विषय पर विचार करूँगा।" किंतु जब उनकी बातों के बाद भी पर्वतकन्या गुफा से बाहर नहीं आई, तो पर्वतराज चिंतित होकर अपनी पुत्री की प्रशंसा करने लगे। तभी आकाश में एक दिव्य वाणी गूंजी—"उमा, हे चंचल स्वभाव वाली, तुम्हें तुम्हारे पिता ने इसी नाम से पुकारा है।" इस प्रकार वह 'उमा' नाम से संसार में प्रसिद्ध होगी और देहधारी रूप में इच्छित फल की प्राप्ति करेगी। आकाशवाणी सुनकर हिमालय के राजा, आकाश के समान श्वेत, अपनी पुत्री को अनुमति देकर शीघ्र अपने भवन लौट गए। पर्वतकन्या अपनी सखियों के साथ, देवताओं के लिए भी दुर्गम पर्वत की ओर चली, राजा की दृढ़ संकल्पित पुत्री। वह हिमालय की उस पवित्र शिखा पर पहुँची, जो विविध रत्नों से विभूषित थी, जहाँ दिव्य लताओं से सुसज्जित उपवन थे, और सिद्ध-गंधर्वों की उपस्थिति थी। वहाँ विविध पशुओं के झुंड थे, वृक्षों में भ्रमरों की गुंजन थी, दिव्य झरने और सरोवरों से वह शोभित था। भाँति-भाँति के पक्षियों के दल, चक्रवाकों से सुसज्जित, जल और स्थल के खिले फूलों से अलंकृत था। रमणीय गुफाएँ, सुंदर निवास-स्थल, पक्षियों के झुंड और कल्पवृक्षों की सघनता वहाँ थी। वहीं पर्वतकन्या ने एक महान वृक्ष देखा, जिसकी शाखाएँ विशाल थीं, हरे पत्तों से ढँकी, सभी ऋतुओं के फूलों से सुसज्जित, और सैकड़ों स्वप्नों के समान चमक रही थी। वह वृक्ष विविध पुष्पों से आच्छादित था, अनेक प्रकार के फलों से लदा था, जिसकी झुकी पत्तियाँ सूर्य की किरणों से मिश्रित होकर एकत्र थीं। वहीं पर्वतकन्या ने अपने वस्त्र और आभूषण त्याग दिए, दिव्य वल्कल वस्त्र धारण किए, और पवित्र कुशा की कमरबंद बाँधी। वह तीन बार स्नान करती, अल्प आहार पर जीवित रहती, और सौ शरद् ऋतुओं तक, प्रतिदिन केवल एक गिरे हुए पत्ते का सेवन कर तपस्या करती रही।