जब कामदेव, जो प्रेमियों के अभिमान को भी जीत लेता है, शिवजी की तीसरी आँख की ज्वाला से भस्म हो गया, तब वह अग्नि और भी विकराल होकर प्रचंड लपटों के साथ पूरे संसार को जलाने के लिए बढ़ने लगी। लेकिन संसार की भलाई के लिए भगवान भव ने उस अग्नि को रोक लिया। इसके बाद, वसंत ऋतु में आम के वृक्षों, चाँदनी, पुष्पों, भौरों, कोयलों की कूजन—इन सब में प्रेम की वही अग्नि छुप गई। वह कामदेव का बाण, जो भीतर और बाहर दोनों ओर हरि द्वारा प्रेरित था, कामना और स्नेह से प्रज्वलित होकर, प्रेमियों के हृदय में भयंकर ज्वाला बनकर प्रवेश करता है। वह अग्नि अनियंत्रित होकर संसार को विचलित कर देती है और प्रेम में डूबे हृदयों तक पहुँचती है। दिन-रात वह अग्नि जलती रहती है, भयंकर और असाध्य, क्योंकि उसने प्रेम को हर की ज्वाला से भस्म होते देख लिया है। कामदेव के भस्म हो जाने पर रति ने अपने निर्दयी पति मधु के साथ मिलकर करुण क्रंदन किया। बहुत विलाप के बाद मधु ने रति को सांत्वना दी। फिर रति ने एक फूलों से लदी आम की लता ली, उसके पीछे-पीछे भौंरे भी थे, और वह चंद्रमा-शेखर, त्रिनेत्रधारी भगवान शंकर की शरण में गई। रति ने उस पुष्पलता को अपने हाथ में पूजा की भेंट के रूप में लिया और उसे अपनी घुंघराली जटाओं में बाँध लिया। फिर उसने अपने शरीर पर प्रेम की शुद्ध, मनभावन भस्म छिड़की, भूमि पर घुटनों के बल गिरकर चंद्रशेखर शिवजी से प्रार्थना करने लगी। उसने कहा—"शिव को नमस्कार, जो निष्कलंक हैं; मन से बने शिव को नमस्कार; देवताओं द्वारा सदा पूजित, भक्तों पर परम करुणा करने वाले शिव को नमस्कार। हे भव, जो अस्तित्व के मूल हैं, कामदेव के संहारक हैं, महान व्रत को छुपाने वाले हैं, माया के वन में निवास करने वाले हैं—आपको बार-बार नमस्कार। हे शर्व, शिव, सिद्धों के आदि, काल, कला, परम ज्ञान देने वाले—आपको नमस्कार।" "जो समय और उसके विभागों से परे हैं, स्वाभाविक पवित्रता से युक्त हैं, असीमित अंधक का संहार करने वाले हैं, शरण देने वाले, निर्गुण—आपको नमस्कार। हे भयानक गणों के स्वामी, अनेकों लोकों के रचयिता, विविध ब्रह्मांडों के नियंता, अनेक फलों के दाता—आपको नमस्कार।" "हे अविनाशी मुनि, सबके अंत में जो अद्भुत यज्ञों के भोक्ता हैं, भक्तों की कामनाओं को पूर्ण करने वाले, संसार के बंधन काटने वाले—आपको बार-बार नमस्कार। अनंत रूपों वाले, असह्य क्रोध वाले, चंद्रचिह्नित, असीमित स्वरूप वाले, श्रेष्ठ—आपको बार-बार नमस्कार।" "नंदी पर सवार, त्रिपुर संहारक, प्रसिद्ध, महान औषधि, भक्तों की कामनाएँ पूरी करने वाले, सब दुखों को दूर करने वाले—आपको नमस्कार। आप ही सर्वोच्च गुरु हैं, चल-अचल प्राणियों के मार्ग को जानने वाले, उनकी सृष्टि को देखने वाले; मैं शरणार्थी होकर आपके पास आई हूँ, हे चंद्रशेखर, असीमित, महान प्रिय।" "हे प्रभु, मुझे पुनः प्रेम और कीर्ति की प्राप्ति हो, कामदेव पुनः जीवित हो जाएं। आप के बिना, हे जीवन के प्रिय, भला कौन है इस संसार में? आप ही प्रियजनों के मूल हैं, उनके जन्म के कारण हैं, सब चक्रों और अर्थों के नियंता हैं; आप ही संसार के स्वामी, करुणामय, भक्तों के भय का नाश करने वाले हैं।" रति के इस प्रकार स्तुति करने पर, शंकर—वह प्रशंसनीय, वृषध्वज, चंद्रशेखर—प्रसन्न हुए और कोमल दृष्टि से देखकर बोले, "यह कामदेव समय आने पर पुनः जन्म लेगा और शीघ्र ही सुंदर रूप में संसार में प्रसिद्ध होगा, लेकिन अनंग—शरीरहीन—कहलाएगा।" शिवजी के इन वचनों को सुनकर रति ने भगवान को प्रणाम किया और हिमालय की रमणीय वाटिका में चली गई। वहाँ, उस सुंदर स्थान में, रति ने बार-बार दुःख से रोया, किंतु हरि के आदेश से उसने मृत्यु का संकल्प त्याग दिया। इसी समय, नारदजी के उपदेश से हिमालय के स्वामी ने अपनी पुत्री का श्रृंगार किया, उत्सव और शुभ संस्कार किए। उन्होंने अपनी पुत्री को दिव्य पुष्पमाला पहनाई, चमकदार चीनी रेशमी वस्त्र पहनाए और बाणों के साथ अपनी पुत्री को लेकर चले। शुभ विचार और भरे हृदय से वे वन और उपवनों को पार करते हुए आगे बढ़े। रास्ते में, उन्होंने एक विलक्षण तेजस्विनी को देखा, जो संसार में अनुपम सुंदर थी और वन की सुंदर ढलानों पर रो रही थी। जिज्ञासा से प्रेरित होकर पर्वतराज उसके पास गए, उसके रोने का कारण जानने के लिए समीप आकर पूछने लगे, "तुम कौन हो, किसकी पुत्री हो, हे भाग्यशालिनी? क्यों रो रही हो? मुझे नहीं लगता कि इसका कारण साधारण है, हे जगत् की शोभा!" पर्वतराज के वचन सुनकर वह स्त्री आँसुओं के साथ, दुःखभरे श्वासों से और अधिक व्याकुल होकर बोली, "हे महात्मन्, मुझे रति जानिए, मैं कामदेव की प्रिय पत्नी हूँ; पर्वताधिपति तपस्या में लगे हैं। उनके क्रोध से, जब उनकी आँखें ज्वालायुक्त हो उठीं, मेरे प्रिय, मकरध्वज भगवान, भस्म हो गए।" "भयभीत होकर मैंने उसी भगवान की शरण ली, उनकी स्तुति की, और मेरी प्रार्थना से प्रसन्न होकर पर्वतराज ने मुझसे कहा—'मैं प्रसन्न हूँ, हे कामदेव की प्रिये; कामदेव तुम्हें पुनः मिलेंगे। जो भी तुम्हारी स्तुति श्रद्धा से करेगा और मेरी शरण में आएगा, वह इच्छित फल पाएगा, मृत्यु और उसके कारणों से दूर रहेगा।'" "इन्हीं वचनों की प्रतीक्षा में, आशा और उत्कंठा से भरी मैं, कुछ समय तक इस देह की रक्षा करूँगी, हे पुण्यशाली।" रति के इन वचनों को सुनकर पर्वतराज व्याकुल और भयभीत हुए और अपनी पुत्री का हाथ पकड़कर नगर लौटने की इच्छा करने लगे। तभी, नियति की निश्चितता के कारण, जो होने वाली थी, वह—भविष्य और भूत—लज्जावश अपनी सखियों के माध्यम से अपने पिता पर्वतराज से बोली, "इस अभागिनी देह के रहते मेरे लिए क्या कारण है? मुझे ऐसा सौभाग्य कैसे मिला कि मेरा पति होगा?