आशा के अभाव में, किंतु इच्छा अब भी हृदय में विद्यमान थी। योगमाया के आवरण से वह व्यक्ति घिर गया, और उसी माया के वशीभूत होकर उसकी इच्छाओं की अग्नि भड़क उठी। यह इच्छा, जो कि मन की शक्ति से युक्त और दमन करना अत्यंत कठिन थी, क्रोध और दोष का भी मुख्य कारण बनी, और हृदय में गहरे बैठकर तृष्णा के दुःख का रूप ले ली। इसी समय, बाहर से मत्स्य-ध्वज (कामदेव) अपने हृदय में वास करने वाले मित्र और मधु के साथ वहाँ पहुँचे। कामदेव ने देखा कि मंद-मंद पवन से हिलती आम्र-मंजरियों का गुच्छा कितना मनोहारी है, और वह हर (शिव) के वक्षस्थल की शोभा में रमणीयता का अनुभव करने लगे। फिर मकरध्वज कामदेव ने मोह नामक, चित्त को चकित कर देने वाला, महान और संहारक पुष्पबाण शिव के निर्मल हृदय में छोड़ दिया। वह कठोर और चमत्कारी पुष्पबाण शिव के हृदय में जा गिरा, और उसके आघात से भव (शिव) की इंद्रियाँ क्षणभर के लिए भ्रमित हो उठीं। शिव का धैर्य पर्वत के समान अचल था, किंतु उस समय वे भी इच्छा की ओर झुक गए और उन भावनाओं के प्रभाव में आ गए। बाहर से उत्पन्न अनेक विघ्नों और विक्षोभों के कारण, क्रोध की अग्नि से एक भयानक, विकराल गर्जना प्रकट हुई। शिव के मुख पर तीसरा नेत्र प्रकट हुआ, जो अग्नि से प्रज्वलित था—यह रुद्र का प्रलयंकारी, विश्व-संहारक नेत्र था। जैसे ही कामदेव समीप खड़े थे, धूर्जटि (शिव) ने वह नेत्र खोल दिया। उसकी एक चिंगारी से ही स्वर्ग के वासी भय से चिल्ला उठे। प्रेमियों के अभिमान को जीतने वाले कामदेव क्षणभर में भस्म हो गए; और शिव के नेत्र से जन्मी वह ज्वाला उन्हें भस्म कर गई। वह अग्नि प्रस्फुटित होकर संसार को जलाने के लिए उत्सुक हो उठी और उसकी ज्वालाओं की गर्जना होने लगी; लेकिन संसार की भलाई के लिए शिव ने उस अग्नि को रोक लिया। तब कामदेव का प्रेमबाण आम्र-वृक्ष में, वसंत में, चंद्रमा में, पुष्पों में, भौरों में, कोयल की वाणी में और विविध रूपों में व्याप्त हो गया। वह प्रेमबाण, भीतर-बाहर हरि द्वारा विदीर्ण, काम और स्नेह से प्रज्वलित होकर, उग्र अग्नि के समान हृदय में प्रविष्ट हो गया। वह प्रेमाग्नि अनियंत्रित होकर, संसार के विभाजन को उद्वेलित करती हुई, प्रेमियों के हृदयों तक पहुँचती है और उन्हें स्नेह से सराबोर कर देती है। दिन-रात वह भयंकर, असाध्य प्रेमाग्नि जलती रहती है, और यह सब देखती है कि शिव की ज्वाला से प्रेम भस्म हो गया। रति अपने निर्दयी पति मधु के साथ करुण विलाप करने लगीं; बहुत विलाप के बाद मधु ने उन्हें सांत्वना दी। फिर रति ने पुष्पित आम्रलता को एकत्र किया, भौरों के झुंड के साथ, और चंद्रमा-शोभित, त्रिनेत्रधारी देवता शिव की शरण में पहुँचीं। रति ने हाथ में पुष्पमालिका को अर्पण के रूप में लिया, अपने सहचर, पक्षियों को आकर्षित करने वाली लता को अपनी जटाओं में बांधा। प्रेम की निर्मल और सुखद भस्म अपने शरीर पर छिड़क कर, वे घुटनों के बल भूमि पर गिर पड़ीं और चंद्रमा से सुशोभित शिव से बोलीं— "शिव को नमस्कार, दोषरहित को नमस्कार; मन से बने शिव को नमस्कार; देवताओं द्वारा सदा पूजित और भक्तों पर सदा करुणा करने वाले शिव को बारंबार नमस्कार। हे भव, सृष्टि के कारण, आपको नमस्कार; कामदेव के संहारक को नमस्कार; महान व्रत को छिपाकर रखने वाले, माया की छाया में विचरने वाले आपको नमस्कार। शर्व को नमस्कार, शिव को नमस्कार; सिद्ध, प्राचीन, काल के स्वरूप, कला के अधिपति, परम ज्ञान के दाता आपको नमस्कार। समय और उसके विभागों से परे, स्वाभाविक पवित्रता से युक्त, अनंत अंधकासुर के संहारक, शरणदाता, निर्गुण रूप आपको नमस्कार। भयानक गणों के अधिपति, अनेक लोकों के रचयिता, विविध सृष्टियों के व्यवस्थापक, विविध फलों के दाता आपको नमस्कार। सर्वसमाप्ति के अंत में, अविनाशी मुनि, अद्भुत यज्ञों के भोक्ता, भक्तों की कामनाओं को पूर्ण करने वाले, संसारबंधन का नाश करने वाले आपको बारंबार नमस्कार। अनंत रूपधारी, असह्य क्रोध के स्वामी, चंद्रमौलि, अपार माप के, प्रशंसित आपको बारंबार नमस्कार। वृषभध्वज, नगरों के संहारक, विख्यात, महान औषध, भक्तों की इच्छाओं के दाता, समस्त दुःखों के नाशक आपको बारंबार नमस्कार। आप ही श्रेष्ठ गुरु हैं, चल-अचल प्राणियों के मार्ग को जानने वाले, सृष्टि के रचयिता, मैं शरणागत, चंद्रमौलि, अपरिमेय, महापुरुषों के प्रिय को प्रणाम करती हूँ। हे प्रभु, मुझे पुनः प्रेम और यश की सिद्धि दें; कामदेव को फिर से जीवन दें। आपके बिना, जीवन के प्रिय, संसारों में और कौन है? आप ही प्रियजनों के आदिकारण, उनके जन्मदाता, समस्त चक्रों और अर्थों के व्यवस्थापक, विश्व के स्वामी, करुणामयी, भक्तों के भय का नाश करने वाले हैं।" जब कामदेव की प्रिया रति ने इस प्रकार स्तुति की, तब शंकर—वंदनीय, वृषध्वज, चंद्रधर—प्रसन्न होकर, स्नेहपूर्ण दृष्टि से उनकी ओर देखकर बोले— "यह कामदेव उचित समय पर पुनः जन्म लेगा और शीघ्र ही सुंदर रूप में प्रकट होगा; संसारों में वह 'अनंग'—शरीरहीन—के नाम से प्रसिद्ध होगा।" ऐसा सुनकर कामदेव की प्रिया रति ने पर्वतराज के स्वामी शिव को प्रणाम किया और फिर वह सुंदर उपवन में चली गईं। वह वहाँ बारंबार विलाप करती रहीं, अत्यंत दुःखी हो गईं; किंतु हरि के आदेश से उन्होंने मृत्यु का संकल्प त्याग दिया। फिर नारद के वचनों से प्रेरित होकर, हिमालय के स्वामी ने अपनी पुत्री को सुंदर वस्त्रों से सजाया, उत्सवपूर्वक संस्कार किए और शुभ अनुष्ठान किए। उन्होंने दिव्य पुष्पों का मुकुट उसके सिर पर रखा, उज्ज्वल चीनी वस्त्र पहनाए, और तीरों के साथ अपनी पुत्री को लेकर चले। शुभ संकल्प और भरे हृदय से वे वन और उपवनों को पार करते आगे बढ़े। वहाँ उन्होंने एक स्त्री को विलाप करते देखा, जिसकी शक्ति अथाह थी और सौंदर्य संसार में अद्वितीय था, वह उस रमणीय वन की ढलानों पर बैठी थी। जिज्ञासा से प्रेरित होकर, पर्वतराज उसके समीप गए और उसे रोते देख पास जाकर उससे कारण पूछा।