हिमालय की पुत्री, देवी पार्वती, अपने पूर्व जन्मों के पुण्य के कारण देवताओं, गंधर्वों, नागों, पर्वतों, शिलाओं और वनों के श्रेष्ठ गुणों से संपन्न थीं। समय के साथ, उन्हें समृद्धि और तेज से युक्त बुद्धिमानों ने पाला-पोसा। उनकी सुंदरता, सौभाग्य और जागरूकता निरंतर बढ़ती गई, जिससे वे तीनों लोकों को प्रकाशमान करने लगीं। पर्वतराज की यह पुत्री अद्वितीय आभूषणों से विभूषित होकर अत्यंत शोभायमान और विजयी हो गईं। इसी समय, देवताओं के राजा इन्द्र, देवर्षि नारद के पास पहुँचे। नारद, जो देवताओं में पूज्य हैं, इन्द्र का अभिप्राय जानकर अपने कार्य के लिए उत्सुक हो उठे और तुरंत वहाँ उपस्थित हो गए। इन्द्र के महल में पहुँचने पर, सहस्त्रनेत्रधारी इन्द्र ने आदरपूर्वक उठकर उनका स्वागत किया। इन्द्र ने विधिपूर्वक उनके चरण धोने के लिए जल अर्पित किया, जिसे नारद ने स्वीकार किया। फिर नारद ने इन्द्र का कुशलक्षेम पूछा और इन्द्र ने भी आदान-प्रदान किया। इन्द्र ने कहा, "जैसे ही तीनों लोकों में कल्याण का अंकुर फूटता है, हे मुनिवर, आप सदैव उसके फल की सिद्धि के लिए सजग रहते हैं। आप सब कुछ जानते हुए भी दूसरों को प्रेरित करते हैं और मित्रों को सूचित करके परम संतोष प्राप्त करते हैं। अतः हमारे सभी सहयोगी शीघ्रता से कार्य करें ताकि यह पर्वतपुत्री देवी पिनाकधारी शिव के साथ योग में संयुक्त हो सके।" नारद ने सब कुछ समझकर इन्द्र से विदा ली और हिमालय के दिव्य निवास की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, विविध बेंत और लताओं से सुसज्जित द्वार पर, हिमालय स्वयं उनका स्वागत करने आए। वे दोनों साथ-साथ उस भवन में प्रविष्ट हुए, जो पृथ्वी का अलंकरण था। स्वर्णमय महल में, यद्यपि वह बहुत विशाल नहीं था, नारद का विधिपूर्वक स्वागत हुआ। पर्वतराज ने उन्हें आसन पर बैठाया, जल अर्पित किया, जिसे नारद ने स्वीकार किया। फिर उन्होंने कोमल वचनों में पर्वतराज से कुशलक्षेम पूछा। पर्वतराज, प्रसन्नमुख होकर, मुनिवर की तपस्या की कुशलता पूछी और नारद ने भी उनका हाल जाना। नारद ने कहा, "सभी यहाँ महान पर्वत पर एकत्र हैं; इसकी गुफाएँ और पर्वत स्वयं समान प्रतीत होते हैं। आपके गुणों का भार समस्त अचल वस्तुओं से अधिक है और आपकी निर्मलता जल से भी श्रेष्ठ है। यहाँ की गुफाओं में कोई वस्तु शेष नहीं रही, न ही स्वर्ग में ऐसी उत्कृष्ट संपदा है। अग्नि और सूर्य के समान तेजस्वी तपस्वी सदा आपकी गुफाओं को पवित्र करते हैं। देवता, गंधर्व और किन्नर अपने स्वर्गीय भवनों की उपेक्षा कर यहाँ अपने पिता के घर जैसा अनुभव करते हैं।" "हे पर्वतराज, आप धन्य हैं, जिनकी गुफा में स्वयं हर, लोकनाथ, ध्यानमग्न होकर निवास करते हैं।" इसी समय, हिमालय की रानी मेना, जो नारद से मिलना चाहती थीं, अपनी पुत्री और कुछ सखियों के साथ मृदुता और स्नेह से झुकते हुए भवन में प्रविष्ट हुईं। वहाँ, महान् मुनि नारद पर्वतराज के साथ विराजमान थे। मेना ने, मुख का कुछ भाग आंचल से छुपाकर, दोनों करकमलों को कमल की कली के समान जोड़कर, आदरपूर्वक प्रणाम किया। नारद ने उन्हें अमृत के समान मधुर वचनों से आशीर्वाद दिया। हिमालयकन्या के हृदय में आश्चर्य भर गया। देवी ने नारद को आश्चर्य से देखा। नारद ने कोमल वचनों में कहा, "आओ, पुत्री।" वह अपने पिता का गला पकड़कर उनकी गोद में बैठ गई। तब उसकी माता ने कहा, "पुत्री, देवी को प्रणाम करो।" फिर माता ने कहा, "तुम्हें वही भाग्यशाली स्वामी पति रूप में मिलेगा, जो सबके द्वारा पूज्य हैं।" यह सुनकर कन्या ने लज्जा से अपने वस्त्र के छोर से मुख ढक लिया। उसका सिर हल्का काँप रहा था, वह मौन रही। माता ने पुनः कहा, "पुत्री, मुनिवर को प्रणाम करो, तब मैं तुम्हें वह सुंदर रत्नजड़ित खिलौना दूँगी, जिसे मैंने बहुत दिनों से सँभाल कर रखा है।" माता के कहने पर वह शीघ्र उठी और कमल की कली सदृश हाथों से नारद के चरणों में सिर लगाकर प्रणाम किया। जब उसने प्रणाम किया, माता ने उसकी सखियों के द्वारा उसकी शुभता की प्रशंसा करने वालों को प्रोत्साहित किया। मेना के मन में, अपनी पुत्री के शरीर के चिह्न जानने की जिज्ञासा और स्त्रियों के स्वभाववश, विचार आया। पर्वतराज ने अपनी पत्नी की इस इच्छा को हृदय में जान लिया और यद्यपि कुछ बोला नहीं, परंतु इसे शुभ संकेत माना। रानी की सखी के आग्रह पर, महान् मुनि नारद मुस्कुराते हुए पर्वतराज से बोले, "हे सौम्य! इनके लिए कोई पति उत्पन्न नहीं हुआ है; इसमें शुभ लक्षण नहीं हैं। इनके हाथ सदैव खुले रहते हैं, पाँव स्थिर नहीं हैं, और अपनी ही छाया से इनका अस्तित्व रहेगा। और क्या कहूँ?" यह सुनकर पर्वतराज हिमालय अत्यंत व्याकुल हो उठे, उनका साहस टूट गया, और वे रुद्ध कंठ से नारद से बोले, "संसार की गति अत्यंत विचित्र और कठिन है, इसे समझना दुष्कर है। सृष्टि तो अवश्यंभावी है, परंतु इसे कोई विलक्षण कर्ता ही संपन्न करता है।