असुरों के बीच तारक नामक एक महान और अजेय दैत्यराज था, जो असुरों का ध्वज-स्वरूप था। उसके संहार के लिए, भगवान स्वयं एक पुत्र को जन्म देंगे। वही पुत्र तारक का संहारक बनेगा। भगवान शंकर की पत्नी सती थीं, जो दक्ष की पुत्री थीं। किसी अन्य कारण से कुपित होकर वह देवी अपने प्राण त्याग देती हैं। वह पुनः हिमालय की पुत्री के रूप में जन्म लेंगी, और लोकों का कल्याण करेंगी। सती से वियोग के कारण भगवान हर (शिव) तीनों लोकों को शून्य समझने लगेंगे। वे हिमालय की गुफा में, जहाँ सिद्ध ऋषि भी जाते हैं, कठोर तपस्या करेंगे और देवी के जन्म की प्रतीक्षा करेंगे। दोनों की कठोर तपस्याओं से एक महान शक्ति का जन्म होगा, जो तारकासुर का संहार करेगा। जब वह देवी जन्म लेंगी, तब भी उनमें अभी जागरूकता कम होगी, किंतु हृदय में हर से मिलने की गहरी तड़प रहेगी। दोनों की कठोर तपस्याओं के बाद उनका पुनः मिलन होगा। उस समय उनके बीच शब्दों का हल्का-सा विवाद भी हो सकता है, जिससे तारक के संबंध में संदेह उत्पन्न होगा। इसीलिए, जब वे दोनों एकत्र हों, तब तुम्हें उनके आनंद में विघ्न डालना होगा, ताकि सब कुछ पूर्व कथनानुसार ही घटित हो। उस माता के गर्भ में, तुम स्वयं अपनी स्वरूप से उसे आनंदित करना; फिर शर्व (शिव) खेल-खेल में वहाँ से चले जाएंगे। वे उस देवी को उलाहना देंगे, जिससे सती पुनः कुपित होकर उसी कारण तपस्या के लिए चली जाएँगी। फिर शर्व एक ऐसे पुत्र को जन्म देंगे, जो अपनी प्रिय के तेज से विभूषित होगा, और वह निश्चित ही देवताओं के शत्रुओं का संहार करेगा। हे देवी, तुम्हें भी संसार में अजेय असुरों का वध करना होगा, जब तक सती अपने शरीर के साथ सभी गुणों को प्राप्त न कर ले। जब तक उनका पुनर्मिलन नहीं होता, तुम असुरों का वध नहीं कर सकोगी। जब यह सब पूर्ण होगा और तपस्या के पश्चात तुम सृजन और संहार की कर्त्री बनोगी। जब व्रत पूर्ण होंगे और देवी उमा बन जाएँगी, तब शैलजा (पार्वती) स्वाभाविक रूप से अपना स्वरूप धारण करेंगी। तुम्हारा भी शरीर उनका एक स्वाभाविक अंश होगा; तुम उमा में एक रूप से स्थित रहोगी। हे वरदायिनी, जगत तुम्हें एकानंशा के रूप में पूजेगा, जो अनेक स्वरूपों और भेदों से युक्त है, सबको व्याप्त करती है और इच्छाएँ पूर्ण करती है। ब्रह्मज्ञानी तुम्हें गायत्री कहेंगे, जिनका मुख ओंकार है; महान बलशाली राजा तुम्हें शक्ति और ऐश्वर्य की मूर्ति मानकर सम्मान देंगे। तुम भू-रूपा, प्रजाओं की माता, और शूद्रों द्वारा शैवी के रूप में पूजी जाती हो; ऋषियों में क्षमा, अडोलता, और संयमी जनों में करुणा हो। तुम महान साधन-संग्रह हो, विवेकी जनों की नीति हो; तुम धन की विवेक और जीवों के हृदय में प्रयास हो। सभी प्राणियों के लिए तुम मोक्ष हो, सब देहधारियों के लिए पथ हो; प्रसिद्ध जनों में कीर्ति हो और सब जीवों का साक्षात् रूप हो। जिनके हृदय में कामना है, उनके लिए तुम आनंद हो; प्रसन्न चित्त से देखने वालों के लिए हर्ष हो; साज-सज्जा वालों के लिए सौंदर्य हो और दुःखी जनों के लिए शांति हो। सभी ज्ञानों में तुम मोह हो, यज्ञ करने वालों का लक्ष्य हो; महासागरों के लिए तुम तट हो, और क्रीड़ा करने वालों के लिए विनोद हो। तुम सृष्टि की उत्पत्ति हो, लोकों की पालनकर्ता हो; तुम कालरात्रि हो, जो अनंत लोकों का संहार करती हो। तुम वह रात्रि हो, जो प्रिय-संलाप का सुख देती है; इस प्रकार, हे देवी, संसार में तुम्हारी अनेक रूपों में पूजा होती है। जो भी तुम्हारी स्तुति या पूजा करता है, हे वरदायिनी, वह निःसंदेह अपनी सभी इच्छाएँ प्राप्त करेगा—इसमें कोई संशय नहीं। ऐसा सुनकर देवी रात्रि ने हाथ जोड़कर "एवमस्तु" कहा और शीघ्र ही हिमवान के परम गृह में चली गईं। वहाँ, रत्नों से जड़े भव्य महल में, उन्होंने मना को देखा, जिनका मुख श्वेत कमल के समान था। उनका रंग कुछ श्यामल था, वक्षस्थल के भार से झुकी हुई थीं, शक्तिशाली औषधियों से विभूषित थीं और मंत्रों की रानी द्वारा सेवा प्राप्त कर रही थीं। उन्होंने अपने रक्षा के लिए स्वर्णमय, रत्नजटित नाग धारण किया था। वहाँ असंख्य रत्नदीपों की ज्योति से वह स्थान महान लोकों के समान प्रकाशित हो रहा था। अनेक सिद्ध सेविकाओं से घिरी, मन को प्रिय सेवासमूह के साथ, वे उज्ज्वल श्वेत वस्त्रों से ढके भूमि पलंग पर शयन कर रही थीं। वह स्थान धूप की सुगंध से, राल की गंध से सुगंधित था, और रात्रि धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थी। तब, जब सबको सुख मिला, मना उस महल में, जहाँ अधिकांश लोग सो रहे थे और निद्रा का देवता उपस्थित था, धीरे-धीरे करवट बदलने लगीं। स्पष्ट चांदनी में, जब शशांक चमक रहा था, रात्रिचर पक्षियों में भ्रम व्याप्त था और प्रांगण रात्रिचर प्राणियों से भर गए थे। जब प्रियजनों से घिरी मना के कंठ में गहरी जकड़न आई, तो उनकी कमल-सी आँखों में एक विशेष हलचल उत्पन्न हुई। तभी रात्रि, जो लंबे समय से उनके साथ थी, उनके मुख से प्रवेश कर गई और धीरे-धीरे विश्वजननी, जन्मदात्री के गर्भ में प्रविष्ट हो गई। रात्रि ने स्वयं को जन्म मानकर भीतर प्रवेश किया, और गुफा-वन में देवी का रूप रात्रि की आभा से सुशोभित हो गया। फिर ब्रह्ममुहूर्त में, हिमवान की प्रिय, जगत्पति की जीवनदायिनी ने गुफा-जन्मा कन्या को जन्म दिया। उनके जन्मते ही, सभी जड़-चेतन प्राणी, जो समस्त लोकों में थे, आनंदित हो उठे। नरक में भी उस समय स्वर्ग के समान महान सुख हुआ; क्रूर जीवों का मन शांत हो गया और सभी embodied beings (देहधारी प्राणी) शांत हो गए।