दैत्य तारकासुर ने ब्रह्मा से वर माँगा था कि उसकी मृत्यु केवल सात दिन के बालक के हाथों ही हो। ब्रह्मा ने देवताओं को बताया कि वह सात दिन का बालक भगवान शंकर से उत्पन्न होगा। जो तारकासुर का वध करेगा, वह बालक सूर्य के समान तेजस्वी होगा। परंतु उस समय भगवान शंकर के पास पत्नी नहीं थी। ब्रह्मा ने आगे कहा कि शंकर का हाथ सदैव वरदान देने के लिए आगे रहता है, और वह देवी को भी वर देने के लिए सदा तत्पर रहते हैं। ब्रह्मा ने देवताओं को समझाया कि हिमालय की कन्या ही अगली देवी बनेगी, और उसी से वन में, जैसे लकड़ी से अग्नि प्रकट होती है, वैसे ही शंकर का पुत्र उत्पन्न होगा। वही पुत्र तारकासुर का नाश करेगा। यह उपाय मैंने निश्चित किया है, और यही होगा। जब वह पुत्र उत्पन्न होगा, तब तारकासुर का अंत हो जाएगा। उसके बाद उसके बचे हुए बल का भी विनाश हो जाएगा। इसलिए, हे देवगण, थोड़ी देर धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करो। ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर, देवताओं ने उन्हें प्रणाम किया और वहाँ से चले गए। देवताओं के चले जाने के पश्चात ब्रह्मा ने रात्रि के समय अपनी पूर्वजन्म की कन्या को स्मरण किया। उसी समय दिव्य रात्रि स्वयं ब्रह्मा के पास आई। उसे अकेली देखकर ब्रह्मा ने उस तेजस्विनी से कहा—"हे देवी, देवताओं का एक महान कार्य उपस्थित हुआ है, जिसे तुम्हें ही पूर्ण करना है। सुनो, इसका संकल्प क्या है। तारक नामक असुरराज, जो असुरों का ध्वज है, अब तक अजेय है। उसके विनाश के लिए भगवान शंकर एक पुत्र उत्पन्न करेंगे। वही पुत्र तारकासुर का संहारक बनेगा। शंकर की पत्नी पहले सती थी, जो दक्ष की कन्या थी। वह किसी अन्य कारण से कुपित होकर शरीर त्याग चुकी है। अब वही देवी हिमालय की कन्या के रूप में जन्म लेंगी और संसार का कल्याण करेंगी। सती के वियोग में भगवान शंकर तीनों लोकों को शून्य मानेंगे और हिमालय की एक गुफा में, जहाँ महान ऋषि भी तप करते हैं, वे भी कठोर तपस्या करेंगे और सती के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा करेंगे। दोनों की घोर तपस्या के प्रभाव से एक महाबली पुत्र उत्पन्न होगा, जो तारकासुर का संहार करेगा। जब वह देवी जन्म लेंगी, तब भी उनमें चेतना कम होगी और वे हर्षित नहीं होंगी। सती के वियोग में वे हृदय से शंकर के मिलन की प्रबल अभिलाषा करेंगी। फिर दोनों की कठोर तपस्या के बाद उनका मिलन होगा। संभव है, उनके बीच कुछ शब्दों का विवाद भी हो जाए, जिससे तारकासुर के विनाश में संदेह उत्पन्न हो। अतः, हे देवी, जब दोनों का मिलन हो, तब तुम्हें उनके सुख में विघ्न डालना होगा, ताकि सब कुछ यथावत हो। माँ के गर्भ में तुम अपनी ही मूर्ति से उसे प्रसन्न करो, फिर वहाँ से निकलकर शंकर विश्राम करेंगे। वे देवी को उलाहना देंगे, जिससे सती पुनः कुपित होकर तपस्या के लिए चली जाएँगी। तब शंकर अपनी प्रिया के समान तेजस्वी एक पुत्र उत्पन्न करेंगे, जो निःसंदेह देवताओं के शत्रुओं का संहारक बनेगा। तुम्हें भी, हे देवी, संसार में अजेय असुरों का वध करना होगा, जब तक सती अपने शरीर के साथ सभी गुणों को प्राप्त न कर लें। जब तक उनका और शंकर का पूर्ण मिलन न हो, तब तक तुम असुरों का वध नहीं कर सकोगी। जब यह सब पूर्ण हो जाएगा और देवी घोर तपस्या कर लेंगी, तब तुम सृष्टि और संहार की अधिष्ठात्री बनोगी। जब व्रत पूर्ण होंगे और देवी उमा बन जाएँगी, तब शैलजा (पार्वती) अपने स्वाभाविक रूप में आ जाएँगी। तुम्हारा भी एक अंश उनके स्वरूप में समाहित रहेगा। तुम उमा में मिलकर एक ही रूप में विद्यमान रहोगी। हे वरदायिनी, संसार तुम्हें एकांशा के रूप में पूजेगा—विविध रूपों, भेदों और इच्छाओं को पूर्ण करने वाली के रूप में। वेदज्ञ तुम्हें गायत्री कहेंगे, जिनका मुख ओंकार है। सामर्थ्यशाली राजा तुम्हें शक्ति और तेजस्विता का स्वरूप मानकर पूजेंगे। तुम भू के रूप में लोकमाता हो, शूद्र तुम्हें शैवी के रूप में पूजेंगे, ऋषियों में तुम क्षमा हो, और संयमियों में करुणा। तुम साधनों की महान संहिता हो, विवेकियों की नीति हो, धन का विवेक हो, और जीवों के हृदय में प्रयत्न हो। तुम सब प्राणियों के लिए मुक्ति का मार्ग हो, देहधारियों के लिए पथ हो, कीर्तिवानों में कीर्ति हो, और सब जीवों का स्वरूप हो। प्रेमियों के लिए तुम आनंद हो, हर्षितों के लिए प्रसन्नता, सुसज्जितों के लिए शोभा, और दुःखी जनों के लिए शांति हो। तुम ज्ञान में मोह हो, यज्ञ करने वालों के लिए लक्ष्य हो, समुद्रों के लिए महान तीर हो, और क्रीड़ा करने वालों के लिए विनोद हो। तुम सृष्टि का प्रादुर्भाव हो, लोकों की पालनकर्ता हो, कालरात्रि के रूप में असंख्य लोकों का संहार करती हो। तुम रात्रि हो, जो प्रिय के आलिंगन का सुख देती हो। इस प्रकार, हे देवी, तुम संसार में अनेक रूपों में पूजी जाती हो। जो तुम्हारी स्तुति या पूजा करता है, उसे निःसंदेह सभी इच्छाएँ प्राप्त होंगी—इसमें कोई संदेह नहीं है। ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर रात्रि देवी ने हाथ जोड़कर 'तथास्तु' कहा और तुरंत हिमालय के परम भवन में चली गईं। वहाँ, रत्नजटित दीवारों वाले भव्य महल में, उन्होंने मना देवी को देखा, जिनका मुख कुमुद के समान उज्ज्वल था। वे कुछ श्यामवर्णा थीं, स्तनों के भार से झुकी हुईं, शक्तिशाली औषधियों से अलंकृत थीं और मंत्रों की रानी द्वारा सेवा प्राप्त कर रही थीं। उनके पास रक्षा के लिए स्वर्णमय, रत्नजटित सर्प था, और वे अनेक रत्नदीपों के प्रकाश से आलोकित हो रही थीं, जैसे संपूर्ण लोकों का तेज उनमें समाया हो।