महाभारत के इस अद्भुत प्रसंग में, देवताओं और दैत्यों के बीच घोर युद्ध छिड़ा हुआ था। युद्धभूमि में इंद्र, वज्रधारी और वृत्रासुर के संहारक, बड़ी फुर्ती से जंभासुर का धनुष और बाण काट देते हैं। परंतु जंभा, जो दैत्यों का अभिमान और आनंद था, बिना विचलित हुए तुरंत एक और शक्तिशाली, तीव्र धनुष उठा लेता है। उसके बाण साँपों के समान विषैले, सीधे और तेल से अभिषिक्त थे। जंभा ने इंद्र को दस बाणों से उनकी हड्डी के पास, तीन बाण हृदय में और दो बाण दोनों कंधों में मारे। इंद्र भी पीछे नहीं हटे; उन्होंने भी बाणों की वर्षा दैत्यराज पर छोड़ी, किंतु जंभा ने इंद्र के छोड़े हुए बाणों को आकाश में ही दस बार आग की ज्वालाओं जैसे अपने बाणों से काट डाला। फिर भी, इंद्र ने एक बार फिर बाणों की ऐसी घनघोर वर्षा की कि दैत्यराज पूरी तरह ढक गया, जैसे बादल आकाश को ढँक लेते हैं। जंभा ने भी अपनी तीखी बाणों से उस बाण-वर्षा को तितर-बितर कर दिया, जैसे तेज़ पवन बादलों को उड़ा देता है। अब इंद्र क्रोध और चिंता में आ गए, उन्हें कुछ भी स्पष्ट दिखाई नहीं दे रहा था। ऐसे समय उन्होंने अद्भुत गंधर्वास्त्र का प्रयोग किया, जिसकी शक्ति से आकाश भर गया और वह स्थान पहुँच के बाहर हो गया। उस अस्त्र से गंधर्वों के नगर, दुर्ग, प्रवेशद्वार और विचित्र रूपों की अद्भुत वर्षा होने लगी; चारों दिशाओं में अस्त्र-शस्त्र गिरने लगे। जब दैत्य सेना इस अस्त्र की वर्षा से व्याकुल हुई, वे सब जंभा की शरण में आए, जिनका पराक्रम अपार था। स्वयं भी इंद्र के अस्त्रों से पीड़ित जंभा ने धर्म का स्मरण किया और भयभीत दैत्यों की रक्षा का संकल्प लिया। फिर दिति पुत्र जंभा ने मौसल अस्त्र का प्रयोग किया, जिससे संपूर्ण जगत लोहे की गदाओं से भर गया। उन असहनीय प्रहारों से गंधर्वास्त्र द्वारा रचित गंधर्वनगर चारों ओर से चोट खाकर डगमगाने लगा। इसके बाद जंभा ने गंधर्वास्त्र को फिर से देवसेना पर चलाया, जिससे हाथी, घोड़े और महान सारथी सैकड़ों-हजारों की संख्या में मारे गए। तब इंद्र ने त्वष्ट्रास्त्र का आह्वान किया। उसके प्रभाव से अग्नि की ज्वालाएँ प्रकट हुईं और दिव्य, यंत्रों से बने, अजेय अस्त्र उत्पन्न हो गए। उन यंत्रों से आकाश में एक छत्र सा बन गया, जिसने मौसल अस्त्र को दबा दिया और उसका प्रभाव समाप्त हो गया। अब जंभा ने पर्वतास्त्र का प्रयोग किया, जिससे यंत्रों की सेना पर प्रहार हुआ और आकाश से हाथ भर बड़े पत्थरों की वर्षा होने लगी। त्वष्टा द्वारा रचित यंत्र उस पत्थर-वृष्टि से चूर्ण होकर बिखर गए। पर्वतास्त्र ने यंत्रों को खंड-खंड कर दिया और पृथ्वी के उच्च शिखरों पर गिरकर धरती को फाड़ दिया। इसके बाद सहस्त्रनेत्र इंद्र ने वज्रास्त्र का निर्माण किया, जिसके प्रभाव से चारों ओर ओलों की घनघोर वर्षा होने लगी। जब पर्वतास्त्र शांत हुआ, जंभा, पर्वत के समान विशाल और निर्भीक, ने सरकंडे के अस्त्र का निर्माण किया। इस अस्त्र से इंद्र का प्रिय वज्रास्त्र भी नष्ट हो गया। जब यह अत्यंत कठिन और सर्वोच्च सरकंडा अस्त्र फैलने लगा, देवताओं की सेना, उनके रथ, हाथी—all अग्नि के समान दहक उठे। युद्ध की पंक्तियाँ भस्म हो गईं और देवता तेज से चमक उठे। अब देवताओं के स्वामी ने अग्न्यस्त्र का निर्माण किया, जिससे पूर्व का अस्त्र तुरंत शांत हो गया। जब वह अस्त्र हटाया गया, अग्न्यस्त्र प्रज्वलित हुआ और उसकी ज्वालाओं से जंभा, उसका रथ और सारथी जलने लगे। तब दैत्यराज, बुद्धिमान और नीति जानने वाले, ने वरुणास्त्र का प्रयोग किया, जिससे अग्नि की ज्वालाएँ शांत हो गईं। अब आकाश में बादल छा गए, बिजली की चमक और नगाड़ों जैसी गूंजती गर्जना से वातावरण भर गया, मानो स्वर्ग उमड़ पड़ा हो। आकाश से हाथी की सूंड के समान जलधाराएँ गिरने लगीं, जिससे संपूर्ण पृथ्वी जल से भर गई और चमकने लगी। जब अग्न्यस्त्र शांत हुआ, इंद्र ने वायव्यास्त्र का प्रयोग किया, जो बादलों के समूहों को नष्ट कर देता है। वायव्यास्त्र के प्रभाव से बादल उड़ गए, आकाश नीलकमल की पंखुड़ियों जैसा स्वच्छ और चमकीला हो गया। उस अत्यंत प्रचंड वायु से दानव डगमगा गए; वे युद्धभूमि में टिक नहीं सके, चाहे वे कितने भी बलशाली क्यों न हों। तब जंभा ने दस योजन चौड़ा पर्वत रूप धारण कर लिया, ताकि वायु के वेग को सह सके और दानवों का भय दूर कर सके। उसके शरीर से निकलती अस्त्रों की ज्वाला और जलते वृक्षों की आभा से वह दैत्यराज पर्वत रूप में खड़ा रहा, जब वायु शांत हो गई। अब इंद्र ने तुरंत ही वज्र से बना महान वज्रास्त्र चलाया। जब वह वज्रास्त्र पर्वत रूपी दैत्य पर गिरा, तो चारों ओर की गुफाएँ और जलप्रपात चूर-चूर हो गए और दैत्यराज की पर्वत माया नष्ट हो गई। अब दैत्यराज, घोर अहंकार से भरे, एक भयंकर गजरूप में प्रकट हुए, जो विशाल पर्वत के समान था। उसने देवसेना को रौंद डाला, अपनी सूंड से देवताओं को पकड़कर तोड़ डाला और अपने दाँतों से कई देवताओं को घायल किया। जब वह देवताओं की सेना का संहार कर रहा था, तब इंद्र, वृत्रासुर के संहारक, ने अजेय नारसिंह अस्त्र का प्रयोग किया, जो तीनों लोकों में अपराजेय था। उस अस्त्र के प्रभाव से, मंत्रशक्ति से, हजारों सिंह प्रकट हुए, जिनके दाँत काले, अट्टहास गूंजता हुआ और नख आरे के समान तीक्ष्ण थे। इस प्रकार, युद्धभूमि में अस्त्र-शस्त्रों, मायाओं और दिव्य शक्तियों का अद्भुत संग्राम चलता रहा, जिसमें देवताओं और दैत्यों दोनों की सामर्थ्य और तेज प्रकट हुआ।