भीषण गति से कालनेमि ने युद्धभूमि में कई योद्धाओं के सिर काट डाले, अनेक के भुजाएँ, रथ और सारथियों को भी क्षण भर में छिन्न-भिन्न कर दिया। कुछ दैत्यों को उसने अपने रथ के नीचे रौंद डाला, तो कुछ को क्रोध में अपने प्रचंड मुक्कों से आहत किया। जब दैत्यों के स्वामी ने अपने ही अनुचरों को इस प्रकार मारे जाते देखा, और असुरों ने देवताओं के प्रहार से संतप्त होकर अपने वास्तविक रूप धारण कर लिए, तब कालनेमि क्रोध में इतना भर गया कि वह उनके रूप भी पहचान न सका। दैत्यराज ने उसे संबोधित कर कहा, "कालनेमि, मैं नेमी हूँ, कोई देवता नहीं। जान लो, तुमने युद्ध में अनेक महान योद्धाओं को छल से मार गिराया है। यहाँ एक लाख दैत्य हैं, जो देवताओं के लिए भी अजेय हैं। अब शीघ्र ब्रह्मास्त्र का प्रयोग करो, जिससे उनके समस्त अस्त्रों का प्रतिकार हो सके।" नेमी के इस निर्देश से व्याकुल और भ्रमित मन से कालनेमि ने ब्रह्मास्त्र-संयुक्त बाण चढ़ाया। दैत्यों का यह स्वामी, जो स्वयं देवताओं के लिए कांटे के समान था, उस ब्रह्मास्त्र को छोड़ देता है। उस अस्त्र के प्रभाव से तीनों लोक—चर और अचर—सब ढँक गए। देवताओं की पूरी सेना भयाक्रांत हो उठी; संचार अस्त्र दब गया, किंतु वह ब्रह्मास्त्र युद्धभूमि में प्रज्वलित हो उठा। जब वह अस्त्र निरस्त हुआ, तो सूर्य की ज्योति भी मंद पड़ गई। कालनेमि ने महेंद्र की माया के सहारे असंख्य रूपों में स्वयं को प्रकट कर लिया। उसकी हथेलियों की गड़गड़ाहट से तीनों लोक कंपित हो उठे, और उसने दैत्यों की सेना को झुलसा दिया, उनके रक्त की धाराएँ बहने लगीं। फिर उसने चारों ओर भीषण अग्निवृष्टि की, जिससे दैत्य सेनापतियों की आँखें अंधी हो गईं। हाथियों की चर्बी पिघलने लगी, उनकी चिंघाड़ें धरती पर गिर पड़ीं। घोड़े भीषण ताप से तड़प उठे, रथों के सारथी भी पीड़ित होने लगे। प्यास से व्याकुल होकर वे इधर-उधर पानी और वृक्षों की छाया, पहाड़ों की गुफाएँ खोजने लगे। वे शीतलता की याचना कर ही रहे थे कि वन में दावानल भड़क उठा, वृक्षों के तने जलने लगे, और आगे लहराता जल देखकर प्यासे वहाँ दौड़ पड़े। किन्तु दुर्बलता के कारण वे उस जल तक पहुँच न सके; पानी न मिलने से उनके मुख सूख गए, चेतना जाती रही, और वे धरती पर गिर पड़े। भूमि पर यहाँ-वहाँ मरे हुए दैत्यराज, गिरे हुए रथ, हाथी और घोड़े दिखाई देने लगे। कहीं खड़े, कहीं भागते, उल्टी करते, वस्त्र और रक्त से लथपथ, हजारों मृत दानव पड़े थे। जब दैत्यराजाओं का यह महाविनाश हो रहा था, तब कालनेमि, जिसकी आँखें क्रोध से लाल थीं, प्रचंड रोष से उठ खड़ा हुआ। वह घने मेघ के समान प्रतीत हुआ, जिसमें असंख्य झिलमिलाती झीलें हों, और उसकी गर्जना से तीनों लोकों के हृदय कांप उठे। उसने आकाश को ढँक लिया, सूर्य की माया को दूर कर दिया, और दैत्यराजाओं की सेना पर शीतल जल की वर्षा की। उस जलवृष्टि से दैत्य वैसे ही पुनः जीवंत हो उठे, जैसे सूखी धरती पर वर्षा से पौधे फिर से हरे-भरे हो जाते हैं। तब महादैत्य कालनेमि ने बादल का रूप धारण कर, देवताओं की सेना पर अस्त्रों की भीषण वर्षा की, जो अपराजेय थी। उस अस्त्र-वर्षा से पीड़ित दैत्यराज, मार्ग न पाकर, शीत से संतप्त गायों की भाँति व्याकुल हो उठे। वे एक-दूसरे पर गिर पड़े, उनके हाथ पीठ पर ढीले पड़ गए, और अपनी ही पीड़ा में वे हाथी-घोड़ों के बीच गिरने लगे। रथों में बैठे अमरगण भयभीत होकर इधर-उधर छिपने लगे; कुछ अपने अंगों को मोड़कर, अपने ही हाथों से मुख ढँककर बैठे थे। वे व्याकुल होकर दसों दिशाओं में भटकने लगे; युद्धभूमि में देवताओं का संहार होने लगा। धरती पर गिरे हुए शरीर दिखाई देने लगे, जिनकी जोड़ियाँ अस्त्रों से टूटी हुई थीं, भुजाएँ कटी, सिर फटे, और जंघाएँ अलग हो गई थीं। रथ उलट गए थे, ध्वजाओं की कतारें कुचल गई थीं, घोड़ों के अंग टूट गए थे, और पर्वत-से विशाल हाथी बिखरे पड़े थे। रक्त की नदियों से धरती विकृत और विकाररहित दोनों हो गई थी। इस प्रकार, युद्ध में महाबली कालनेमि ने विजय पाई। एक ही क्षण में उसने एक लाख गंधर्व, पाँच लाख यक्ष और छह लाख राक्षसों का संहार कर डाला। तीन लाख तीव्रगामी किन्नरों और सात लाख पिशाचों के नायक भी उसने निर्भय होकर मार डाले। क्रोध में भरकर, उसने करोड़ों की संख्या में अन्य दिव्य प्राणियों का भी अद्भुत अस्त्रों से संहार किया। जब भीम का अपमान हो रहा था, तब युद्ध की थकान में, दोनों अश्विनीकुमार, अपने अद्भुत अस्त्र-शस्त्र और कवच से दीप्तिमान, क्रोध से भर उठे। युद्धभूमि में दोनों देवताओं ने, मृत्यु के समान विकराल दैत्य को, एक-एक बारह बाणों से आहत किया। अपने तीक्ष्ण बाणों से उन्होंने भयंकर दैत्य को उसके प्राणस्थलों पर मारा; उनके प्रहार से कालनेमि की चेतना कुछ क्षीण हो गई। तब उसने आठ तीलियों वाला एक चिकना, प्राणघातक चक्र उठाया और उसी से अश्विनीकुमारों के रथ की जुएँ काट दीं। फिर कालनेमि ने धनुष-बाण उठाए, जो विषधर सर्पों के समान भयानक थे, और उन्हें आकाश में चलते हुए वैद्य-देवताओं के सिरों पर वर्षा की भाँति छोड़ा। परंतु अश्विनीकुमारों ने भी अपने तीक्ष्ण अस्त्रों से दैत्य के बाणों को काट डाला। यह अद्भुत कौशल देखकर कालनेमि चकित और और भी अधिक क्रुद्ध हो गया। फिर उसने प्रचंड लोहे की गदा, जो कालदंड के समान भयानक थी, उठा ली। उसने उसे वेग से घुमाकर अश्विनीकुमारों के रथ पर फेंका; गदा आकाश में आती देख...