पूर्वकाल में, जब श्राद्ध और पितृ-पूजन की विधियाँ विस्तार से बताई जा रही थीं, तब बताया गया कि हमारे पूर्वज—जो आदि देवता हैं—शांतचित्त, शुद्धता के प्रति समर्पित, सदैव मधुर वचन बोलने वाले, अपने भक्तों से जुड़े रहते हैं और सुख देने वाले होते हैं। सूर्य को अर्पणों के अधिपति देवता माना गया है; और यह सब विवरण पवित्र, शुद्ध करने वाला, जीवनदायक और सदैव प्रशंसनीय है। इन सबका श्रवण करने के बाद, मनु ने केशव से श्राद्ध के विभिन्न कालों और श्राद्ध की विविध विधियों के विषय में प्रश्न किया। उन्होंने पूछा, “किस द्विज को श्राद्ध में भोजन कराना चाहिए, किसे नहीं कराना चाहिए? श्राद्ध किस समय करना चाहिए? हे मधुसूदन, श्राद्ध का अर्पण कब और कैसे अपने गंतव्य तक पहुँचता है? किस विधि से करना चाहिए, और पितरों को प्रसन्न कैसे करता है?” उत्तर में कहा गया कि प्रतिदिन भोजन, जल, दूध, मूल या फल से श्राद्ध करना चाहिए, जिससे पितरों को संतुष्टि मिलती है। श्राद्ध तीन प्रकार का होता है—नित्य, नैमित्तिक और काम्य। अब नित्य श्राद्ध की विधि बताई गई, जिसमें जल और स्वागत की विधि नहीं होती। यह देवताओं के लिए नहीं है, इसे पार्वण कहा जाता है और पर्व के दिनों में स्मरण किया जाता है। पार्वण श्राद्ध तीन प्रकार का है। राजा से कहा गया—पार्वण श्राद्ध के लिए किन-किन व्यक्तियों को नियुक्त करना चाहिए, सुनो: जो पाँच अग्नियों की साधना करता है, जिसने वेद-अध्ययन पूर्ण किया है, जो तीन सुपर्णों का ज्ञाता है, और जो वेद के छह अंगों को जानता है। वेदज्ञ, उसका पुत्र, यज्ञ-विधि में निपुण, सब जानने वाला, वेद-ज्ञाता और मंत्र-पाठी, अपने कुल का ज्ञाता, और श्रेष्ठ कुल का व्यक्ति; पुराणों का ज्ञाता, धर्म में निपुण, पाठ और अध्ययन में रत, शिव-भक्त, पितृ-निष्ठ, सूर्य-भक्त और विष्णु-भक्त; ब्रह्मनिष्ठ, योग में स्थिर, संयमी, सदाचारी; साथ ही पौत्र, अपने मित्र और गुरु को भी सावधानी से भोजन कराना चाहिए। इसके अतिरिक्त, विदूषक, मामा, संबंधी, यज्ञ के पुरोहित, शिक्षक, सोमपायी, सिद्धांत का व्याख्याता और यज्ञ की जाँच करने वाला; सामवेद के स्वर और विधि का ज्ञाता, यज्ञ-परंपरा को शुद्ध करने वाला, सामगायक, ब्रह्मचारी, वेदज्ञ, और ब्रह्मज्ञ—इन सबका श्राद्ध में भोजन करना श्रेष्ठ माना गया है। इन्हें सावधानी से भोजन कराना चाहिए। अब जानो, किन्हें श्राद्ध में नहीं बुलाना चाहिए। जो पतित, आरोपित, नपुंसक, निंदा करने वाले, विकृत, रोगी, खराब नाखून वाले, काले दाँत वाले, सूअर, गधे या घोड़े पालने वाले; जिनका मन दूसरों की संपत्ति में लगा है, जो असावधान, पागल, उग्र, बिल्ली और बगुले की आदत वाले, कपटी—जैसे देवलक आदि; जो कृतघ्न, नास्तिक, म्लेच्छों के प्रदेश में रहने वाले—त्रिशंकु, बार्बर, द्रविड, कोंकण आदि; जिनमें विधर्मियों के चिन्ह हैं, उन्हें श्राद्ध के समय विशेष रूप से त्यागना चाहिए; किंतु पूर्व या पश्चात दिवस में, संयमी व्यक्ति उन्हें बुला सकता है। जब ब्राह्मणों को आमंत्रित किया जाता है, तब पितर वहाँ पहुँचते हैं; वायु के समान वे वहाँ पहुँचते हैं और बैठने पर उनकी सेवा की जाती है। दाहिने घुटने को स्पर्श कर कहना चाहिए: “मैंने आपको आमंत्रित किया है।” इस प्रकार आमंत्रण देकर, पितरों के संबंधियों को नियम बताना चाहिए। श्राद्ध करने वाले, तुम और मैं, सदैव क्रोध से रहित, शुद्धता के प्रति समर्पित और ब्रह्मचर्य में दृढ़ रहना चाहिए। तर्पण नामक पितृ-यज्ञ पूर्ण करके, जो अग्नि का पालन करता है, उसे सदैव चंद्रमा के क्षय के समय पिंडों के साथ श्राद्ध करना चाहिए। गोबर से लिपे दक्षिणाभिमुख स्थल पर, गौशाला या जल के समीप श्रद्धा से श्राद्ध करना चाहिए। अग्नि के साथ, पितृ-अर्पण और पिंड का समविभाजन कर, “मैं यह पितरों को अर्पित करता हूँ” कहते हुए सब दक्षिण दिशा में रखना चाहिए। फिर जल छिड़ककर, सामने तीन अर्पण करना चाहिए; ये लंबी और चार अंगुल चौड़ी होनी चाहिए। खैर की लकड़ी से तीन चमचे बनाना चाहिए, जो चाँदी से अलंकृत हों, अंगुल के आकार के, चिकने और हस्त के आकार के डंडे वाले हों। जलपात्र, कांस्यपात्र, छानने का यंत्र, यज्ञ की लकड़ियाँ, तिल, पात्र, स्वच्छ वस्त्र, सुगंधित धूप और लेपन साथ लाना चाहिए। इन सबको बाएँ हाथ में लेकर, दक्षिण दिशा से धीरे-धीरे लाना चाहिए; और घर के सामने भूमि पर रखना चाहिए। गोबर से लिपे स्थान पर, गोमूत्र से एक वृत्त खींचना चाहिए, और उसे अक्षत तथा पुष्प से, बाएँ हाथ से पूजन करना चाहिए। ब्राह्मणों के चरण धोकर, बार-बार प्रणाम कर, उन्हें कुश के आसन पर विधिपूर्वक बैठाना चाहिए। जल छिड़ककर, ब्राह्मणों को बैठाना और आमंत्रित करना चाहिए; देव-यज्ञ के लिए दो, पितृ-यज्ञ के लिए तीन—प्रत्येक के लिए एक या दोनों को बुलाना चाहिए। यहाँ भोजन को अधिक नहीं बनाना चाहिए; पहले देव-यज्ञ के लिए ब्राह्मणों को अर्घ्य आदि देकर नियुक्त करना चाहिए। ब्राह्मणों की अनुमति के बाद, अपने गृह्यसूत्र के अनुसार अग्नि-यज्ञ करना चाहिए, और फिर कांस्य पात्र में पिंड तैयार करना चाहिए। ज्ञानी व्यक्ति को अग्नि और सोम के साथ आप्यायन विधि करनी चाहिए; या यदि केवल एक अग्नि है, तो दक्षिण अग्नि में या उसके प्रज्वलन के बाद करना चाहिए। उपवीती होकर, फिर सभी जल छिड़कने और संबंधित विधियाँ करनी चाहिए। अर्पण के शेष से छह पिंड बनाकर, तिल के साथ जल बाएँ हाथ से, जलपात्र में अर्पित करना चाहिए। कुश को बाएँ घुटने के पास सावधानी से रखना चाहिए, ईर्ष्या से रहित होकर, विधिपूर्वक रेखाएँ खींचकर छिड़काव और शुद्धि करनी चाहिए। दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, हाथ में चमचा लेकर, एक-एक करके सभी पिंडों को क्रमशः कुश पर रखना चाहिए। फिर कुश पर नाम और वंश का उच्चारण करना चाहिए, और उन कुशों को स्पर्श कर, अर्पण के अधिकारी के लिए हाथ पोंछना चाहिए। इस प्रकार, श्राद्ध की पवित्र और शास्त्रीय विधि का विस्तार से वर्णन हुआ, जिससे पितरों को संतोष और आशीर्वाद प्राप्त होता है।