स्वर्गलोक में जब देवताओं और असुरों के बीच संघर्ष की घड़ी आई, तब देवताओं के राजा ने स्पष्ट आदेश दिया कि अब न तो समझौते की आवश्यकता है, न ही किसी प्रकार की विनम्रता—केवल दंड ही उपयुक्त है। उन्होंने अपनी सेना को युद्ध के लिए तैयार करने का आदेश दिया। शस्त्रों का सम्मान किया गया, आयुधों के देवताओं की पूजा की गई, और दिव्य रथों तथा वाहनों को देवताओं द्वारा सजाकर तैयार किया गया। सेना के संचालन के लिए यमराज को सेनापति नियुक्त किया गया। सभी देवता तत्परता से तैयारियों में जुट गए। एक भव्य रथ, जिसमें दस हज़ार घोड़े जुते थे, स्वर्णमय घंटियों से सुसज्जित, अद्भुत गुणों से युक्त, देवताओं ने मिलकर प्रस्तुत किया। मातलि ने इन्द्र के लिए अजेय रथ तैयार किया। यमराज अपने भैंसे पर आरूढ़ होकर सेना के अग्रभाग में आ डटे। उनके चारों ओर भयंकर गणों की भीड़ थी, उनकी आँखें प्रलयकालीन अग्नि के समान प्रज्वलित थीं, और उन्होंने आकाश को भर दिया। अग्निदेव मेष पर आरूढ़ होकर अपने भाले के साथ खड़े थे; वायु देव हाथ में अंकुश लिए अपनी तीव्र गति का प्रदर्शन कर रहे थे। वरुण स्वयं एक विशाल नाग पर सवार थे, और राक्षसों के स्वामी, आकाश में विचरण करते हुए, मनुष्यों द्वारा खींचे जाने वाले रथ पर आरूढ़ थे। भयानक स्वरूप वाले देवता तीक्ष्ण तलवार लिए रणक्षेत्र में अडिग खड़े थे; धन के देवता कुबेर सिंह की गर्जना करते हुए गदा थामे हुए थे। चंद्रमा, सूर्य और अश्विनीकुमार अपने-अपने चार-चार दलों के साथ, राजाओं और स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित गंधर्वों के साथ, एकत्रित हुए। उनके वस्त्र स्वर्णिम-पीत वर्ण के थे, रथ, कवच और शस्त्रों की विविध सजावट थी, उनके मुकुट स्वर्ग की ऊँचाइयों पर चमक रहे थे, और उनके ध्वज नीले रत्नों व मकर-चिह्नों से सुशोभित थे। राक्षस लाल वस्त्रों और रक्तवर्ण बालों के साथ, गिद्ध-ध्वज लिए, महान पराक्रमी थे, और शुद्ध आभूषणों से सजे थे। वे मुसल, तलवार और गदा लिए, अपने रथों पर पगड़ी बाँधे, गरजते हुए मेघों की भाँति, ज्वलंत उल्काएँ और विद्युत फेंक रहे थे। यक्ष काले वस्त्रों में, शक्तिशाली धनुष-बाण लिए, ताम्र-उल्लूक ध्वज के साथ, सोने और रत्नों से अलंकृत थे। निशाचरों की सेना बाघचर्म वस्त्रों में, अधिकतर गिद्ध-पंख ध्वज लिए, अस्थि-आभूषणों से सुसज्जित थी। भयानक मुसल लिए, अनेक जीवों की गर्जना के साथ, किन्नर श्वेत वस्त्रों में, श्वेत-पंख ध्वज लिए, रणभूमि में उपस्थित थे। मदोन्मत्त हाथियों पर सवार, तीक्ष्ण भाले लिए, मोतियों की मालाओं और रजत से निर्मित हंस से अलंकृत थे। वरुण का ध्वज धुएँ की ज्वाला-सा भयानक था; कुबेर के लिए कमलमणि और महान रत्नों की शाखा थी। एक ऊँचा ध्वज आकाश को छूने को आतुर जान पड़ता था; यमराज का ध्वज लकड़ी और लोहे से बना, भेड़िये द्वारा धारण किया गया था। राक्षसों के स्वामी के ध्वज पर प्रेत का मुख अंकित था; देवताओं के पास स्वर्णिम सिंह-ध्वज थे, जो चंद्रमा और सूर्य के समान प्रकाशित हो रहे थे। अश्विनीकुमारों का ध्वज रत्नजड़ित कलश था, स्वर्णिम हाथी से बना और विविध रत्नों से सुसज्जित। शतक्रतु (इन्द्र) का ध्वज श्वेत यक्ष-पूँछों से सजा था, नाग, यक्ष, गंधर्व, सर्प और निशाचर उनकी सेवा में थे। इन्द्र की यह सेना तीनों लोकों में अजेय थी; उसमें तैंतीस करोड़ दिव्य गण थे। उनके श्वेत यक्ष-पूँछ हिमालय की चोटियों के समान दीप्तिमान थीं, शुद्ध स्वर्ण कमलमालाएँ, उज्ज्वल केसर-चिह्न, और गालों पर लटों के गुच्छे शोभायमान थे। इन्द्र, ऐरावत हाथी पर आरूढ़, अद्भुत आभूषणों और वस्त्रों से सजे, विशाल वस्त्र और बाजूबंद पहने, हजारों गायक उनकी स्तुति कर रहे थे, स्वर्ग में अद्वितीय तेज से चमक रहे थे। वह सेना, घोड़ों और हाथियों से भरी, श्वेत छत्रों और ध्वजों की पंक्तियों से युक्त, अजेय थी, विविध शस्त्रों की आभा से युक्त, जिसे युद्ध में जीतना अत्यंत कठिन था। फिर, देवताओं और असुरों के बीच अत्यंत भयानक युद्ध छिड़ गया। दोनों सेनाएँ आमने-सामने आ डटीं, और एक विशाल, प्रचंड संग्राम आरंभ हुआ। देवताओं और असुरों की गर्जना, शंखों और नगाड़ों की ध्वनि, वाद्ययंत्रों की गड़गड़ाहट, और हाथियों की चिंघाड़ से आकाश गूंज उठा। घोड़ों की हिनहिनाहट, रथों के पहियों की गड़गड़ाहट, धनुष की टंकार और वीरों के हुंकार से एक भयानक कोलाहल छा गया। दोनों सेनाएँ, क्रोध से भरी, जीवन त्यागने के लिए तत्पर, विजय की लालसा लिए भिड़ गईं। वे विविध प्रकार से युद्ध करने लगे—घोड़ा रथ पर, रथ पैदल सैनिक पर आक्रमण करता; हाथी पैदल सैनिकों से, सारथी-सारथी से, कहीं हाथी अनेक घोड़ों से भिड़ता। एक पैदल सैनिक कई मदोन्मत्त हाथियों का सामना करता; फिर भाले, गदा, गदा, कुल्हाड़ी, तलवारें चलने लगीं। भाले, तलवारें, शूल, गदा, पहिए, खूँटे, शस्त्र, श्वेत अंकुश—इन सबका प्रयोग हुआ। बाणों की वर्षा, जिनके अग्रभाग कान, सरकंडे, नचाच, बछड़े के दाँत, अर्धचंद्र, चौड़े फलक, सौ पंखुड़ी वाले और तोते की चोंच की तरह थे, आकाश में छा गई। दिशाएँ अंधकारमय हो गईं। उस घोर अंधकार में वे एक-दूसरे को पहचान नहीं पाए; अदृश्य रहते हुए भी उन्होंने प्रचंड अस्त्र-वर्षा की। वे उस स्थान को निहारते जहाँ दोनों सेनाओं के बीच सब कुछ गिर गया था—ध्वज, भुजाएँ, छत्र, और झुमकों से सजे सिर। हाथी, घोड़े, पैदल सैनिक—गिरते और गिरे हुए—पृथ्वी पर ऐसे बिखरे थे मानो आकाश से कमल झरकर किसी सरोवर में गिर पड़े हों। हाथियों के दाँत टूट चुके थे, उनके मस्तक चूर-चूर हो गए थे, लंबी सूँड़ें कट चुकी थीं, वे शिलाखंडों के समान रक्त बहाते हुए धरती पर गिर पड़े थे। युद्ध का यह दृश्य अत्यंत भयानक और हृदय कंपा देने वाला था।