तारकासुर ने अपने सेनापति ग्रसना से कहा, “मेरे लिए शीघ्र ही आठ पहियों वाला विजय रथ तैयार करो, जिससे मैं अमरगणों के श्रेष्ठतम पर विजय प्राप्त कर सकूँ और तीनों लोकों की संपत्ति छीन सकूँ। मेरी अजेय असुर सेना को एकत्र करो, मेरे ध्वज को स्वर्ण वस्त्रों से सुसज्जित करो और छत्र को मोतियों के जाल से ढँक दो।” तारकासुर की आज्ञा सुनकर सेनापति ग्रसना ने ठीक वैसा ही किया। उसने विशाल असुर सेना को एकत्र किया। एक गहरे नगाड़े की ध्वनि के साथ, उसने दैत्यों को शीघ्र बुलाया। वह आठ पहियों वाला रथ, जिसे हज़ार घोड़े खींच रहे थे, सफेद वस्त्रों से ढंका था, चार योजन चौड़ा था, उसमें अनेक सुख-सुविधाओं के भवन थे और उसमें गीत-संगीत की मधुर ध्वनि गूंज रही थी। वह रथ इंद्र के दिव्य रथ के समान प्रतीत हो रहा था। दस करोड़ बलशाली और पराक्रमी दैत्य एकत्र हुए। उनमें सबसे आगे जंभ था, फिर कुजंभ, महिष, कुंजर, मेघ, कालनेमि और निमि। इनके साथ मतन, जंभक और शुंभ भी प्रमुख दैत्य थे। इनके अतिरिक्त सैकड़ों अन्य दैत्य भी थे, जो पृथ्वी को हिला देने की क्षमता रखते थे। ये सभी पर्वत के समान विशालकाय, भयानक पराक्रमी और विविध अस्त्र-शस्त्रों में निपुण थे। तारकासुर का ध्वज अत्यंत भयानक था, जो स्वर्ण से सुसज्जित था। सेनापति ग्रसना का चिह्न मगरमच्छ था। जंभ के ध्वज पर लोहे का राक्षसी मुख था, कुजंभ के ध्वज पर पूंछ हिलाता हुआ गधा था। महिष के ध्वज पर स्वर्णमय सियार और शुंभ के ध्वज पर काले लोहे का गिद्ध बना था। अन्य दैत्यों के ध्वज भी विविध रूपों में सजे थे। सौ तीव्रगामी बाघ, जो स्वर्णमालाओं से सुसज्जित थे, भी उपस्थित थे। ग्रसना का रथ सौ सिंहों द्वारा खींचा जा रहा था, जिनके गलों में घुंघरू बंधे थे। जंभ का भी रथ सिंहों द्वारा खींचा जा रहा था। कुजंभ का रथ राक्षसी मुख वाले गधों द्वारा, महिष का ऊँटों द्वारा और कुंजर का घोड़ों द्वारा खींचा जा रहा था। मेष का रथ भयंकर तेंदुओं द्वारा, कालनेमि का पर्वत सदृश हाथियों द्वारा और निमि का रथ मदमस्त विशाल हाथियों द्वारा खींचा जा रहा था। वे हाथी चार दांतों वाले, सुगंधित, प्रशिक्षित और गगनभेदी गर्जना करने वाले थे। उनके साथ काले, स्वर्णाभूषणों से सजे, सौ हस्त लंबे घोड़े भी थे। दक्षिण दिशा श्वेत चंवरों से शोभायमान थी। दैत्यगण अपने शरीरों पर श्वेत चंदन लगाए, विविध पुष्पमालाओं से विभूषित थे। मतन दैत्यराज फंदा लिए चमक रहा था, जंभक घुंघरुओं से सजे ऊँट पर सवार था। शुंभ काले मेष पर बैठा था, जो काल के समान काला था। अन्य दानव भी विविध वाहनों पर सवार थे। वे सब भयानक, आश्चर्यजनक कार्यों में निपुण, कुंडल, पगड़ी, विविध वस्त्र और अनेक मालाओं से अलंकृत थे। उनके शरीरों से विभिन्न सुगंधें फैल रही थीं, सेवक उनकी प्रशंसा कर रहे थे, और विविध वाद्ययंत्रों की ध्वनि से उनका अग्रिम रथ मंडल गूंज रहा था। उस सेना में पराक्रमी वीर अपने पराक्रम की कथाएँ कर रहे थे। इस प्रकार दैत्यों का वह सिंह के समान बलशाली दल भयंकर रूप में प्रकट हुआ। वह सेना मदमस्त, भयंकर हाथियों, घोड़ों और रथों से भरी थी। उनके पास अनेक ध्वज थे। वे युद्ध के लिए देवताओं की ओर बढ़ चले। इसी समय, आकाश से वायु, जो देवदूत था, दानवों की उस सेना को देखकर इंद्र को सूचना देने गया। वह महेंद्र की भव्य सभा में पहुँचा और देवताओं के बीच उपस्थित होकर उत्पन्न परिस्थिति का वर्णन किया। यह सुनकर देवराज इंद्र ने अपनी आँखें बंद कर बलशाली बृहस्पति से कहा, “अब देवताओं और दानवों के बीच बड़ा संघर्ष उत्पन्न हो गया है। अब क्या करना उचित है? उचित नीति से बताओ।” इंद्र के वचन सुनकर वाणी के स्वामी, तेजस्वी और महात्मा बृहस्पति ने कहा, “जो विजय चाहते हैं, उनके लिए संधि से प्रारंभ होने वाली, ध्वज और सभी विभागों से युक्त चार प्रकार की नीति सनातन है। संधि, भेद, दान और दंड—ये चार नीति के अंग हैं, जिन्हें स्थान, काल, शत्रु और परिस्थिति के अनुसार क्रमशः अपनाना चाहिए।” “जो लोभी और क्रूर व्यक्ति समर्थन पा चुके हैं, वे उत्तेजित होने पर शांत नहीं होते; दुष्ट, जिनका संशय मिट गया हो, उन्हें वश में नहीं किया जा सकता। दैत्यों में संधि संभव नहीं, क्योंकि वे अपना समर्थन प्राप्त कर चुके हैं; न तो वे जन्म या कर्तव्य से विभाजित किए जा सकते हैं, न ही दान उनके लिए उपयोगी है, जिन्होंने पहले ही समृद्धि प्राप्त कर ली है। अब यहाँ केवल एक उपाय शेष है—दंड, यदि आपको उचित लगे; दुष्टों के साथ संधि सर्वथा व्यर्थ हो जाती है।” “क्रूर जन सदैव यह मानते हैं कि महापुरुषों की संधि दुर्बलता, सरलता, उदारता या अत्यधिक करुणा है। दुष्ट हमेशा सोचते हैं कि संधि भय के कारण होती है, अतः दुष्टों को वश में करने के लिए बल का ही आश्रय लेना श्रेष्ठ है। जब आक्रमण हो, तो धर्मात्माओं के लिए कर्तव्य पालन ही श्रेष्ठ है—यह उनका महान व्रत है; दुष्ट कभी धर्मात्मा नहीं बनते। कभी-कभी सज्जन भी अपनी प्रकृति त्यागने की इच्छा कर सकते हैं; मेरा मन यही समझता है—अब आपको यहाँ निर्णय लेना चाहिए।” बृहस्पति के इन वचनों को सुनकर सहस्त्रनेत्रधारी इंद्र ने कहा, “एवम् अस्तु!” और फिर जो उचित था, उसे विचारकर देवताओं की सभा में बोला, “हे स्वर्गवासियों, मेरे वचन ध्यानपूर्वक सुनो; तुम यज्ञों के भोक्ता, आत्मा से संतुष्ट, अत्यंत शुद्ध स्वभाव वाले हो। तुम सदा अपने गौरव में स्थित हो, संसार के रक्षक हो; और हे देवताओं के अधिपति, दैत्य नेता बिना किसी कारण के तुम्हारे विरोधी बन गए हैं।